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秀禾屋里屋外滿院子奔走相告，麥穗發一會兒愣笑起來，沐浴梳妝更衣，精心裝扮了，在銅鏡前仔細端詳良久，喜孜孜來到街口候著喬安，等來等去不見人影，正是春寒料峭時候，傍晚又起了些風，秀禾忙為她披了披風勸她回去，麥穗說不累，秀禾忙道，“大奶奶不累，肚子里孩子累啊。”

麥穗笑著撫了腹說聲回去，一路上想著如何跟喬安說，怎樣說才能讓他象陡然被雷劈中一般，暈陶陶不知所以，想著想著笑出聲來。

晚飯后又踱步到街口，依然不見喬安身影，回去睡下，一覺醒來聽到譙樓鼓敲二更，一摸身旁沒有人影，揉著眼睛坐起身喚一聲來人，秀禾應聲而進，低聲說道：“大爺和墨硯沒有回來，已經派了兩個家丁，去酒樓中尋找。”

麥穗點點頭，擁被靠坐著，心頭升起忐忑，平安做事穩妥，就算徹夜不歸，也會派人回來傳信，又一想，他這一年多讀書勞神，今日一看高中，欣喜若狂之下思慮不周也是有的，墨硯又素來貪玩，就安心睡下了。

清晨醒來，窗外淅淅瀝瀝落著小雨，起來早飯用了一半，派出去的家丁回來了，說是已經詢問過喬安的同窗，并未在一處喝酒，也未見過喬安，麥穗忙問，“連公子呢？可問過連公子？”家丁搖頭，“打聽過了，說是連公子并未大考，大考前就收拾包袱離開了太學。”

麥穗起身吩咐秀禾備轎，邱家都離京，她沒有旁人可以問詢，只能去叨擾胡夫人，胡夫人見她一早前來，再看她神色，忙問何事，麥穗手握成拳，“喬安中了，可是從昨日出門后，迄今未歸，以為被同科拉去喝酒，派了人出去挨個詢問，都未見過他，這樣大一個京城，我該到何處去尋？特來請教夫人，難不成，要報到刑部去？”

麥穗說著話已帶了哭腔，胡夫人勸慰道，“先鎮靜，我們仔細商量。”秀禾在旁快人快語道，“我們家大奶奶懷了身孕……”麥穗瞪她一眼，胡夫人忙道，“你這孩子，這樣的大事一定要說。”

說著話吩咐人拿了手爐過來，又吩咐煮些銀耳湯，思忖道，“報到刑部，那些人難免大張聲勢，新科進士失蹤，會成為轟動京城的大事，若是喬安被歹人所擄圖謀錢財，會傷及他的性命。”看麥穗惶急，忙道，“這只是最壞的揣測，喬安這孩子機靈，他和墨硯年輕力壯，怎會不聲不響沒了蹤影。”

喚一聲來人吩咐道，“老爺下朝回回府，既請來見我。”半個時辰后，胡尚書朝服都來不及換，匆匆進來問道，“夫人何事？”麥穗忙起身下拜，胡夫人拉住她手道，“這孩子就是我常說的麥穗，她家夫君喬安老爺也知道，昨日放榜后莫名不見了蹤影，思忖來去，還得請老爺設法。”

胡尚書撫了胡須凝眉踱步，麥穗望著他，急得心頭冒火，胡夫人蹙眉道，“老爺倒是說話呀，急死人了。”胡尚書擺擺手，“再等等，不能沒頭蒼蠅一般四處亂找，要找一個穩妥之人，這京城中，手眼通天的……”又過一會兒拊掌道，“有了，這京城中大小事，皆在秦王掌握之中，不過秦王不愛結交大臣，不知何人才能見到他，就算見到了，王爺也不一定幫忙，我再想想……”

麥穗豁然起身，“這京城中，有幾位秦王？”胡夫人笑道，“自然只有一位。”麥穗忙問，“可是戚將軍成親那日，前來宣旨道賀的秦王？”胡尚書說正是，看著麥穗道，“麥穗認識王爺？”

麥穗點頭，“我去求王爺就是。”胡夫人忙帶人同行，麥穗忙推辭道，“夫人已經幫我許多，不能連累了夫人。”胡夫人握了她手道，“你這孩子，可知秦王府在何處？見一見秦王，他還能砍了我這老婆子的頭嗎？走吧。”

馬車尚距親王府一里之遙，就被衛兵攔下，不客氣轟她們走開，胡夫人先塞了兩個銀錠，又遞了名帖笑道，“我乃是禮部尚書胡夫人，曾是賢妃娘娘閨中密友，煩勞軍爺通傳。”一道一道通傳過，只許胡夫人前往，麥穗忙拉住胡夫人耳語幾句，胡夫人下馬車上了一頂小轎，來到王府大門外，方見到門官。

門官頗為恭謹，對胡夫人拱手道，“已經通傳，請夫人稍候。”不大一會兒出來一位伶俐的小廝，笑對胡夫人道，“王爺吩咐，夫人想念賢妃娘娘，王爺會代為轉達，定促成夫人進宮，請夫人放心回轉。”

胡夫人愣住，沒想到這位王爺如此高高在上，她是二品郡夫人，且又搬出賢妃娘娘，竟不肯一見，一愣之下那位小廝已經轉身往里，胡夫人忙喊一聲等等，含笑說道，“這位小哥，還有一句話代為通傳，就說昌都民女麥穗，欲對王爺坦陳凃州舊事。”

小廝為難道，“非是小的不知事，實在是不敢對王爺言講。”胡夫人福下身去，小廝忙忙回禮，胡夫人道，“人命關天，還求小哥伺機進言，小哥的姓名告訴我，我欠小哥一個人情，日后小哥尋到府上，我盡全力相幫回報。”

小廝拱手道，“夫人還請稍等。”過了許久，小廝出來，胡夫人眼巴巴看了過去，小廝搖頭道，“王爺今日高興，我尋機說了夫人之言，王爺未置可否，沒聽到一般。”

胡夫人失望轉身，上了馬車嘆一口氣，麥穗低下頭去，今日方知朱門大戶門檻高聳，胡夫人吸幾口氣勸慰道，“莫急，我們再設法就是，走，我帶你找刑部尚書夫人去，讓刑部先秘密尋找。”

麥穗抬起頭，竟笑了一笑，“有勞胡夫人。”胡夫人拍拍她手，一日奔波，見過好幾位夫人，都答應幫忙，可偌大的京城，尋找兩個人，無異于大海撈針。

夜里回到家中，麥穗囑咐秀禾請了郎中來，遵醫囑喝了安胎藥，撫著腹思來想去，只有見到秦王，才能迅速找到喬安，可如何才能見到？想起運河之中畫舫之上，秦王曾說過，京城喧鬧，只這三更之后五更之前，方得享靜謐。其后也曾見過，畫舫在運河中逆水行舟。

麥穗沉靜了心情，喝了安神湯睡下，二更天起，收拾妥當乘了小轎往運河而來，她知道秦王對她有意，也知道深夜之中，她再上賊船有求于人，說不定會有危險，上次在昌都驛館，她篤定秦王乃是端方君子，今日被拒門外，方知天潢貴胄性情莫測，其好惡非常人可以揣度。

麥穗一笑，平安，雖知危險，我依然盛裝而來，妄圖以美色/誘之？你若歸來，會罵我嗎？會孩子一般跟我置氣鬧別扭，幾日不理我嗎？平安，你罵我也好不理我也好，只要能在我身旁，平安，你信我，我會護自己周全。

麥穗手撫上腹，咱們的孩子會護著我，秦王雖高高在上，但我相信他不是畜牲，我身懷六甲，他不會將我如何。

轎子沿河而行，果真就見一艘畫舫自東向西，麥穗下轎登上碼頭，秀禾尚未呼喊，畫舫已靠岸而來，一人站在船頭看著麥穗，燈籠光映照在臉上，形成一片陰影看不清神色，麥穗打量著他的身量，高且瘦，鼻端傳來一股清香，知道此人正是秦王蕭斫。

☆、第93章 蕭郎顧

麥穗忙恭敬福身下拜，口稱，“民女見過王爺。”秦王嗯了一聲，淡淡說聲免了，麥穗直起身子，聽他說一聲上船吧，忙不迭往船上跳，秀禾忙扶住了，秦王背后似乎長著眼睛，“其余的人，不許跟著。”

麥穗掰開秀禾的手登上船去，秀禾看著她的背影，急中生智帶著哭腔大喊道，“大奶奶有了身孕，可千萬小心。”秦王腳下一頓，麥穗險些撞在他后背上，忙不迭止步，船體輕晃，腳下一時不穩，身子一個趔趄，忙扶著圍欄站定，就聽秦王沉聲道，“船開穩了。”

麥穗進了船艙，未開口說話，秦王擺手制止，“麥穗為喬安而來。”麥穗手中茶盞一晃，脫口道，“難不成是王爺？”秦王搖頭，“本王要對付他，無需等到今日。”麥穗急道，“王爺可知他去了何處？”

秦王喝一口茶沒有言語，麥穗惶急下跪，“求王爺告知喬安下落。”秦王盯著她面帶不悅，“起來說話。”麥穗慌忙站起，惴惴交握了雙手，“民女心急如焚。”

秦王說聲知道，又沒了言語，麥穗兩手捂了茶盞不安坐著，秦王招招手，角落里出來一位小丫頭，為麥穗披了輕裘，秦王手指敲擊著桌面，輕而緩慢，象在思量什么，又象是在等著什么。

深夜的河面靜謐沉闊，惟劃槳之聲可聞，悠長而沉悶的夜色中，麥穗苦苦煎熬，鼓起勇氣又要開口，都被擺手制止，遠遠傳來譙樓的鼓聲，是四更了，星月西墜，天色更加暗沉，有小舟從河面上飛一般沖了過來，秦王站起身瞧著河面，待小舟靠近了，舟上之人剛說一聲王爺，秦王舉起手，說一聲等等。

回頭看著麥穗，大眼睛忽閃忽閃的，因拼命要忍住說話不停咽著口水，兩手絞在一起，兩腳在甲班上搓啊搓，似乎要將船底搓出一個洞才肯罷休。

突然就笑了，笑著說聲斟茶來，麥穗沒說話卻覺口干舌燥，仰脖喝了幾盞，秦王又吩咐端些熱粥來，然后是各式茶點，麥穗吃了幾口，秦王笑道，“不是有話要說嗎？”麥穗舔一舔唇角，“王爺，可是有了喬安下落？”

秦王唇角一翹，“麥穗可聽說過榜下擇婿？”麥穗點頭，“說書都叫榜下捉婿，成就一段段佳話。”說著話心中一沉，“有婦之夫難道也會被捉去嗎？達官顯貴就可以不講理？喬安就算被捉去，也不會屈從的。”

秦王眸色一沉，“麥穗很相信他。”麥穗點頭，“不錯。”秦王搖頭，“可知人有不得已。”麥穗快人快語，“不得已都是借口，豁不出去舍不下而已。”秦王又笑了，“你呀……”

下面沒了言語，麥穗惴惴察言觀色，秦王靜默良久方道，“榜下擇婿自然是說未婚進士，可也有已婚被捉的，為趨炎附勢休妻或者和離，有些良心的，就將發妻養在故鄉終老不見，麥穗聽到的是一段段佳話，本王聽到的，是許多和了血淚的辛酸。”

他看著麥穗，昨日聽到明心轉述胡夫人的話，他并非不置可否，而是一時忘言，在昌都縣學大門外，麥穗對喬安那一抱，令他初嘗酸澀滋味，他討厭那樣的滋味，并有些害怕，是夜即帶人離開昌都，他打定了主意將麥穗深藏心中，不再去想，更不會去觸碰。

可戚將軍成親那日，還是碰見了，他忍不住看了過去，看她神采飛揚笑臉明媚，她的生活中從來沒有憂傷嗎？身旁跟著的宦官一聲輕咳，他方回過神來，端起架勢宣旨，宣旨后一刻也不敢停留，疾步離去，不想迎面看到喬安，他想也沒想伸手拍在他肩頭，自己都不知道說了什么，出了尹家大門，滿心都是懊惱，為何那樣去做？瘋了嗎？

他少時險些為女子所惑，誘使他墜入永不見天日的深淵，是以避開所有的女子，避不開的就用心提防，只有她，在那刀光劍影的客棧中，沖出來站在他面前，快人快語，喜怒皆形于色，本不想理她的，偏偏就理了，有意與她邂逅，并對她解釋，似乎怕她對自己有了誤會并厭惡自己。

他第一次知道，這天底下有這樣一位明媚的女子，他無需提防，可以去相信，并在心中升起淺淺的依賴，可她是有夫之婦，且夫妻情深恩愛非常，他幾番試探后，選擇躲避。

可她卻找上門來，他沉默著起身往外，喚來百里問道，“派人速去打聽，喬安出了何事。”百里答應著去了，他看一眼明心，這會兒見了她，難免給她希望，若有任何不測，她的苦痛將會加倍，擺手對明心道，“讓她回去吧，別給她希望。”

夜里乘畫舫沿河游蕩等候百里最后的消息，見一乘小轎沿河尾隨，知道是她，此時已知喬安行蹤，可以見她了，吩咐停船靠岸，又聽到秀禾說她有了身孕，忍不住氣悶，喬安啊喬安，你害她如此，本王是不是該派人剮了你？或者促成你這樁姻緣？卻狠不下心，只做麥穗期盼的，讓喬安回到她身邊來。

麥穗躲開他的目光，就聽秦王說道，“若是他被捉去，女方軟硬兼施，生米煮成了熟飯，麥穗當如何？”麥穗咬了咬唇，“先剁了逼迫他的女子，再和他同死。”秦王交握的雙手猛然用力，自己弄疼了自己，微不可察嘶了一聲，不是原諒與不原諒，竟是關乎生死的大事嗎？

麥穗會錯了意，笑了一笑，“王爺莫笑我魯莽，我會智取，徐徐圖之。”秦王瞬間沒了任何脾氣，喚一聲百里，錢百里躍了上來，躬身道，“打聽清楚了，人就在柳大人家京郊別院。”

麥穗的心突突跳了起來，抬眸看向秦王，秦王并未看她，只問道，“可成親了？”錢百里搖頭，“柳姑娘心高氣傲，自然不會行逼迫之舉。”秦王一笑，“明知使君有婦，女扮男裝入太學有意接近，又設計榜下捉婿，還心高氣傲？”

麥穗聽得有些明白，卻依然糊涂，忙恭敬問道，“錢先生，這柳姑娘是誰？她們家將喬安捉去了？”錢百里看一眼秦王，秦王擺手道，“去吧，將人搶回來。”