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蘭芝面上一喜,忙道:“那奴婢這就去備沐浴用的水。”
還不等她回應,蘭芝已經小跑著出去,沈玉檀笑著搖搖頭,重新掀開還剩幾張沒讀完的書。
銅香爐里的熏香冒出裊裊娜娜的白煙,手里的書直到看完,蘭芝還是沒有回來,沈玉檀便知道出事了。
仿佛印證她預感似的,下一刻,一串急促的腳步聲由遠及近,到堂前戛然而止,“噗通”一下跪在地上,悲慟的喊聲外面傳進來:“夫人——”
沈玉檀推開紫明堂的門,堂下跪著兩個人,一個是她的貼身侍女蘭芝,另一個則是謝府的管事。
見夫人出來,管事跪在臺階上重重叩首,音色凄厲悲痛欲絕:“老奴沒用,今夜宮里來人傳話,將軍的衣物在尸堆里找到,將軍……薨了?!?
即便知道真相如何,沈玉檀聽到這句話,心里仍咯噔了一下。有那么一瞬,想法不可控制想到壞處去,若謝歧真的遭遇不測,回不來了,她該當如何?
即便到了如今暗中大局已定,然前途未卜,每走一步仍是萬分兇險,應當做好最壞的打算的。
這些日子,沈玉檀不止一次這樣想過,只不過每每想到便遏制住自己,不敢也不愿再設想下去了。而今夜鬢發灰白的管事跪在地上痛哭,一切恍若真,心底的想法反而抽絲剝繭展露出來。
若謝歧遭遇不測,她大抵會隨他去吧。不過她不會像上輩子那般窩囊,這輩子,她要死也得拉著趙云軒同歸于盡。
烏云完全掩蓋了月光,空中劃過一道閃電,片刻后,滾滾驚雷墜下,截斷了沈玉檀的神思。
再抬起眼來,雨點已如斷了線的珠子,夾著風鋪天蓋地澆下來。堂前很快被雨水打濕,沈玉檀回過神來,過去扶起管事。
蘭芝成日在沈玉檀身旁伺候,自然知道消息是假的,此刻只做了悲傷的神情,見主子動作,忙先一步將管事從地上扶起來。
沈玉檀命人看顧好管事,蘭芝這才顯出幾分慌張:“夫人,趙云軒和宮里的人來了,這會兒正在前廳候著?!?
沈玉檀頗為意外:“竟來的這樣快?”倒是不成想趙云軒如此急不可耐,連一夜都等不了。
蘭芝撐了把傘,雨越下越大,等沈玉檀走到前廳,鞋襪和衣角已被雨水打濕了。
宮里來了幾個內侍,趙云軒坐在中間一把圈椅上,太監們圍在一旁遞茶送水巴巴伺候著。
沈玉檀拾階而上,身影一點點出現在門前。趙云軒擋了內侍遞來的茶杯,慢條斯理站起來。
內侍呈上明黃的卷軸,尖細的聲音拉著長調:“謝太尉之妻,沈氏玉檀接旨——”
沈玉檀跪下,月白長裙曳地,脊背筆直:“謝歧之妻,沈玉檀接旨?!?
太監掐著嗓子開始念圣旨,趙云軒垂下眼,目光悄然落在她側臉,出奇意料的,念到“萬箭穿心”、“尸骨無存”時,沈玉檀臉上并未顯露悲戚之色。
趙云軒眼底閃過一絲狐疑。
“欽此——”太監念完圣旨,雙手捧著高過頭頂,偏頭打量趙云軒的神色。
趙云軒換上一副惋惜的模樣,接過圣旨,走到沈玉檀面前停下,居高臨下看著她,地上跪著的人云鬢如墨,眉目如畫,雖身上染了泥水,更襯得她不染纖塵、遺世獨立。
他將她平靜的模樣盡收眼底,這一刻,千百種情緒涌上心頭,暢快、欲念、懊惱、疑慮又或是別的,辨不清了,他也不想辨清。
趙云軒俯首,圣旨橫在兩人之前,他緩緩勾起唇角,“夫人,節哀。”
沈玉檀抬頭猛地與之對視,眸光鋒利,幾乎要將他刺傷。趙云軒卻不閃不避,余光中,見她抬起手臂,指尖微微顫抖。
沈玉檀雙手去夠那明黃,隨著越離越近身子抖若篩糠,眼底漸漸蓄滿了淚水,偏生昂著頭,不容許掉下來一滴。
她摸到了光滑的錦緞,連著布料,趙云軒也感受到她的戰栗,只覺得莫大的諷刺,欲要扔下圣旨,下一刻,沈玉檀身子一歪,人摔在地上暈了過去。
“夫人——”
“謝夫人——”
屋里叫喊聲此起彼伏,頓時亂作一團。
——
天色將明,外面拉著雙重幔帳,蘭芝探進上半身,俯在沈玉檀耳邊道:“人已經走了,老夫人和大夫人來了?!?
沈玉檀睜開眼,眸里一片清明,那還有方才半分哀色。
“去倒碗水來”,坐起來揉了揉眉頭,一夜未眠,又耗費心神做了場戲,眼下渾身疲憊,口渴地厲害。
蘭芝很快回來,沈玉檀端著碗一氣喝完,起身吩咐道:“更衣去見老夫人罷?!?
“是”蘭芝剛要去找衣裳,大夫人扶著謝老夫人已經進來了。
沈玉檀起身行禮:“祖母,母親?!?
謝老夫人去拉她,“莫要行這些虛禮,躺著說話罷。”
謝家的人亦不知其中原委,沈玉檀暗中打量大夫人,見她眼眶通紅,顯然已經哭過一回了。
謝老夫人握著她的手,攥地那樣緊,“這一年來你嫁到謝家,委屈你了?!?
大夫人咬著牙,嗚咽出聲。
謝老夫人呵斥:“哭什么!我謝家四世武將,滿門忠烈,歧兒乃為國捐軀,光宗耀祖,將來是要擺在靈堂,供后人世代供奉的!”
沈玉檀心里堵得慌,一時說不出話來。
謝老夫人說著說著,聲音不知覺也哽咽了,長長嘆出一口氣,“可惜老爺和大爺回不來,不能送歧兒最后一程?!?
大夫人為人爽朗,不是愛哭哭滴滴的婦人,聽到這話卻再也忍不了,背過身壓著聲抽泣。老夫人眼里也含了層淚花,鬢角一夜之前似乎添了許多白發。
邊關的事自然越少人知道越好,故而并未向家里女眷透漏風聲,可想而知,謝家的人必然擔驚受怕,日夜掛念。
沈玉檀心里不是滋味,轉身拿了帕子,給大夫人擦淚:“母親先莫要傷心,夫君是生是死,趙大人說了可不算?!?