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宋清親自寫的折子也到了，詳細和他回報了當時的情形，盛贊了何嘉英勇，為何嘉請功，并且表示這一趟讓彭虎把南姜王等一眾俘虜“送”回京城，他留在南姜安排防務，也好繼續搜尋何嘉。

這會兒他回來了也是承受太后和鄭氏的無限怨恨，聶玄心道這小子倒是精乖，知道在外面躲著點風頭。想想也是別無他法，只得給他批了個準。

何太后差不多就是此后幾天得的消息，當下便急的白了臉色，強自鎮定地問了兩句話，整個人就暈了過去。清寧宮的人嚇得六神無主的，立刻差人請了太醫，又去御書房回稟了聶玄。

聶玄把前因后果一問，就知道這事是露陷了。只不過這件事他心里早就有了準備，倒也沒有太著急，又把怎么“招待”戰俘的事給胡明謙和蔣云說了一通，這才讓他們退了，自往清寧宮去。

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清寧宮里頭已經是一片慌亂了。

何太后一向身子很好，她年輕時對聶慎還有過不切實際的幻想，為了聶慎的喜怒哀樂而提心吊膽，郁郁寡歡。后來隨著時間的推移，漸漸就知道了，在聶慎心里，她就是千般柔順萬般好，終究是抵不過他青梅竹馬的元后。

是啊，活人哪兒比得過死人呢？更何況元后死在聶慎對她的感情最為濃烈的時候，永永遠遠地留在了他心里。

她哭過鬧過難受過，后來生下了聶柔和聶玄，也依舊不曾死心，是以聶柔和聶玄小時候都曾看到過她為了聶慎默默垂淚的樣子。

直到有一天，才八歲的聶柔染了時疾，病得奄奄一息了，聶慎卻忙著皇陵竣工的事，為了把元后棺槨入陵，整整十來天，連一眼都沒有來瞧過聶柔。她就像是忽然看開了，大病了一場后，她開始一心一意地打理后宮，修身養性，給兒女謀劃前程，除去那些已知和未知的敵人。從此再也沒有為聶慎而掉過一滴眼淚。身體竟也比從前好了很多，幾乎沒怎么生過病。這回乍一倒下，當真是把闔宮里上上下下伺候的人都嚇到了。

從前的事她從不曾對一雙兒女說過，但聶玄那樣敏銳的人，又怎么會注意不到。何太后為他和聶柔付出了很多，他也愿意盡自己的可能去孝敬她，讓她過得舒心一點。

因此看到何太后歪在榻上發鬢凌亂雙目無神的樣子，他心里是當真不好過，連忙上前幾步，在榻邊行了個禮，關切道：“母后，這會兒可感覺好些了？”

何太后盯著他看了一會兒，竟是自嘲地一笑：“許是你當真大了，我也當真老了，這樣關乎性命的事，你都要瞞著我……”

“母后，”聶玄知道打馬虎眼也沒用，干脆直接道：“人還沒找著，朕是怕母后知道了憂心，想著等找著了，再給母后說這個事。”

“等？”何太后的聲音一下子尖利了起來，抖著唇怒道：“等你那心愛的大將軍去找么？我看他根本就是陽奉陰違！否則嘉兒怎么會去參加什么突襲，弄得現在這樣下落不明？！”

她一下子就把嬤嬤奉上的藥打翻了，瓷器掉在地上碎裂的聲音聽得眾人都心里一跳。她們伺候了這么多年，只怕還是第一次看到太后這樣失態，有些膽小的已經驚得呆住了。

聶玄皺了皺眉，揮手讓宮女內侍都退出去，溫和勸道：“母后這會兒急痛迷了心，您先消消氣，好生將養身子。”

何太后看他不緊不慢，半點脾氣都沒有的樣子，更是怒極。一時兩人都不說話，屋里倒是詭異地安靜了下來。

這一邊母子倆還對峙著，那一頭聽說太后摔了碗沒有喝藥的阮斛卻是皺起了眉，轉頭又去熬了一碗，回來之后也不顧別人勸阻，“扣扣”地在門上敲了兩下：“皇上，太后娘娘，這藥必須趁熱喝，否則藥力就散了。”

聶玄暗自在心里松了口氣，一下子覺得有這么個沒眼力見的太醫有時候也是件不錯的事，連忙揚聲吩咐他進來。

一眾宮女內侍都被吩咐過不許打擾，自然沒有人敢來送藥，阮斛左右看看，只得自己推開門進了屋。

聶玄接過藥，趁勢對何太后道：“母后，不管有什么事，總得先喝了藥再說。阮太醫也說了，這藥得趁熱喝。”

何太后方才是氣急攻心，這會兒回過神來，自然不能在外人面前讓皇帝沒臉面，只得“嗯”了一聲接過來喝了，溫和道：“阮太醫辛苦了，也下去休息吧。有皇帝陪著，哀家這會兒覺著好多了。”

阮斛這人，只要你沒在他面前吵個天翻地覆，他多半是察覺不到什么不對勁的，別說何太后和聶玄這樣精于掩飾的人，就算換個演技拙劣破綻百出的來，他也是照單全買的。聽了這話，便正經朝兩人行了禮告退了。

好在經他這么一來一去的，何太后也再做不出方才的樣子，屋里氣氛總算是緩和了許多。

聶玄起身給何太后倒了杯水，才勸慰道：“母后方才的話，朕就當做什么都沒有聽到。說得難聽一點，一將功成萬骨枯，上陣殺敵，誰也不能保證萬無一失。賀國公為國家立了功，如果能安全返回，定是大難不死必有后福；若是不幸殉國，也是生榮死哀，是我大盛的好兒郎。至于宋清，他為大盛立下的是不世之功，母后若要因為他沒有保護好一個下屬的性命而遷怒于他，只怕天下將士都要寒心的，朕也絕無可能答應。”

他說得很是堅定，何太后怔怔地看著他，一時竟一句話都說不出來。看她這樣，聶玄心里也難過，到底是又開了口，壓低了聲音道：“何況……母后若是這樣做了，在世人眼中，賀國公就從一個自請出征、英勇善戰的英雄，變成了一個靠著您的庇佑，上戰場賴軍功，不幸出了事還要遷怒主將的笑話。”

何太后雖然又氣又急又痛心，卻不得不承認聶玄說的是對的。萬一何嘉真的沒了，為了何嘉的名聲，她只能悲痛，卻不能把憤怒撒向宋清。在所有人看來，宋清都是一個好將領，用最少的傷亡，達成了最有利于大盛的局面。一個國公的意外，實在怪罪不到主將頭上去。

但她怎么能夠認命？怎么能夠甘心？！

何家一門忠烈，從高祖朝一直到現在，只留下了何嘉這一點血脈了。如果何嘉出了什么事，百年之后，她還有什么臉面去見九泉之下的父母？

聶玄見她神色一刻三變，知道她是把自己的話聽進去了，終是輕輕嘆了口氣，拿出兩本折子遞給她：“母后，宋清和彭虎的折子前幾日都到了，這件事的來龍去脈，他們也說得很清楚。宋清原本是不許賀國公去的，是賀國公瞞而不報，孤身跟著他們到了南姜王庭，他們長途奔襲，那會兒離大營都有一日多的路程了，宋清發現他后，自然不可能再專門把他送回去，這才答應帶他一起參與行動。這件事，所有參與行動的將士都可以為宋清作證。認真追究起來，錯的是不守軍令的何嘉。”

何太后神色一震，眼里從震驚到失落，終于都變成了頹然，緩緩地推開兒子扶著自己的手：“今日這番話，你早已在心里演練過好幾回了吧？”

聶玄嘆氣：“母后何出此言？”

“為了你的皇后，你倒當真是想得挺遠的，”何太后閉了閉眼，不知是失望還是傷心：“罷了，聶家……當真多癡情人。從高祖到你父親，呵……如今還有你……”

話說到這個份上，聶玄便也不遮遮掩掩，坦率道：“母后，兒子的確喜愛明珠，但即使沒有明珠，以宋清的品性才學，他也一定會是我的左膀右臂……此外，有件事，我想還是早些說與母后知道吧，宋清愛慕皇姐，皇姐對他亦是有心，等過了父皇孝期，朕是要為他們賜婚的。”

何太后驚得目瞪口呆，一時竟把何嘉的事拋開了，驚疑不定地看著聶玄：“你說什么？！柔兒怎會對他……”

“此事說來話長，”聶玄并不打算對她說明自己離魂，聶柔代替自己去往嘉平關的事，這件事畢竟太過匪夷所思，且如今事過境遷，也沒有必要再提及了。因此只是起了個頭，便轉而道：“但他對皇姐，確實是情真意切。母后若是不信，不妨召皇姐進宮一問。”

何太后一時間也不知該說些什么，聶柔的事幾乎成了她的一樁心病，她一直覺得是因為自己沒有為女兒挑一個可靠的人，才會讓女兒如今孤身一人。乍一聽到她和宋清的事，竟不知是憤怒多一些，還是欣喜多一些了。

聶玄勸也勸了，該說的話也都說了，看她不愿與自己多說，只得低聲溫柔道：“母后……皇姐雖是金枝玉葉，這些年來，卻是憂愁多歡喜少，宋清待皇姐是真心的，品性相貌才學，也足堪匹配，這一樁親，我覺得極好。”

“你去吧……”何太后沉默了許久，終于朝他看了一眼。

聶玄還想說些什么，卻被她擺手打斷了：“這一會兒的功夫，你從國家大義說到何嘉的名聲，又把你皇姐拉了進來，國家的前程、法度，何家的利益，你皇姐的幸福，樁樁件件擺在我面前，我哪里還能和宋清為難？罷了，你自去忙吧。讓我一個人想想……”

何太后不是一個鉆牛角尖的人，要不然當初也不能從對聶慎的感情中抽身而出。聶玄知道她一貫理智而堅強，雖有些擔心她的身體，但到底還是依著她的話退了出來，吩咐阮斛這幾天日日到清寧宮來請平安脈。

何太后差不多有十日沒有出過清寧宮，后宮太妃，妃嬪的每日來請安也都沒見著人。聶柔聽到消息后自然也是來探望了。不知母女兩人說了些什么，聶柔出宮后，何太后的精神終于好了些，蔣明珠出了月子第一次帶著女兒過來請安時，何太后便把人叫了進來。

☆、第86章 雙更

第八十六章

蔣明珠來得早，幾個太妃和秦緋、蘇朵兒等人都還未到。整個清寧宮顯得有幾分冷清。

何太后有點疲憊，昨日鄭氏進宮，在她這兒掉了半天的眼淚，說起何嘉小時候如何調皮搗蛋，長大后又是如何孝順，她聽了心里也是揪著難受，好生安慰了鄭氏一番，近宮門落鑰了才讓人送她回去。晚上也還想著何嘉的這點事，并沒有歇好。這會兒是勉強打點精神，臉色不大好看。

蔣明珠知道這一個多月來清寧宮都是凄凄慘慘戚戚的，想起聶玄的擔憂，也有些擔心何太后的身體，勸慰道：“母后……賀國公的事畢竟還沒個準信，您千萬不要太過擔憂了，若是傷了身子，可叫我們如何是好……”

她說這話的時候便做好了被何太后冷嘲熱諷甚至是破口大罵的準備，她知道何太后和鄭氏都對宋清“弄丟”了何嘉恨得咬牙切齒，但這些該勸的話，卻不能不說。這既是她作為皇后應當做的，也是作為兒媳的一份孝心。