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少女的目光明顯暗了暗,沉默片刻,答道:“……不必,我自己休息一下就好?!?
時(shí)隔多年,塞萊斯提亞發(fā)現(xiàn)自己仍然記得那時(shí)沉默的原因——她險(xiǎn)些出于慣性回答阿諾德的名字,被惡心得想咬掉自己的舌頭。
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在這樣的場(chǎng)合回答未婚夫的名字、尋求未婚夫的幫助,幾乎是一種約定俗成的禮節(jié),既顯示她有人照顧,也顯示未婚夫是個(gè)優(yōu)秀可靠的男性。彼時(shí)塞萊斯提亞覺(jué)得這毫無(wú)意義,阿諾德卻屢屢旁敲側(cè)擊,說(shuō)她太過(guò)逞強(qiáng),讓他覺(jué)得不被尊重。
阿諾德不完美,但足夠好——他們自小相識(shí),總是阿諾德包容她,即便在學(xué)院處處被她壓過(guò)風(fēng)頭,也從未表露出一絲不耐煩,還愿意說(shuō)服家族推遲婚期,好讓她有機(jī)會(huì)讀完學(xué)院課程。
所以最后是她讓步,像答應(yīng)和阿諾德上床時(shí)那樣,屬于一種無(wú)言的彌補(bǔ)。
那天阿諾德留了信,希望她下課后來(lái)更衣室一趟。那堂課剛好考試,她一如既往早早交卷,左右沒(méi)有別的事,決定提前赴約。隔著一道門(mén),她聽(tīng)見(jiàn)里面的說(shuō)話聲。
“我敢保證她愿意,她總是愿意!”聲音是阿諾德,語(yǔ)氣卻不熟悉,“你們不信,就等著看吧?!?
推門(mén)的手下意識(shí)停住。里面?zhèn)鱽?lái)雜亂的聲音,有的說(shuō)“別浪費(fèi)了留影晶石,好不容易才弄來(lái)”,有的說(shuō)“好好表現(xiàn)”,夾帶某種猥褻暗示的哄笑此起彼伏。她聽(tīng)見(jiàn)阿諾德佯怒道:“這么著急就快滾,看你們自己的未婚妻去!”
那些人仿佛熟悉他秉性,當(dāng)即七嘴八舌恭維起來(lái):
“一般貨色哪有我們未來(lái)霍雷伯爵的女人帶勁!光聽(tīng)你說(shuō)床上床下反差大,總得拿出來(lái)給我們長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)吧?”
“不愧是霍雷少爺,一座冰山都能哄到手。我家那個(gè)老說(shuō)婚期差一天都不行,碰一碰就威脅要告訴我母親……”
阿諾德被恭維得飄飄然,與他們笑作一團(tuán),“女人而已,你把她搞到腦子里只能想男人,在外面高不可攀又怎樣?進(jìn)了臥室還不是任你擺布。”
這成了塞萊斯提亞從阿諾德·霍雷口中聽(tīng)到的最后一句話。她頭腦冷靜得可怕,身體卻不聽(tīng)使喚地被惡心感支配,只想遠(yuǎn)離那間布下留影晶石等她入網(wǎng)的更衣室。
在幾條走廊之外靠墻干嘔、冷汗遍布后背的她,撞見(jiàn)了最不想在那個(gè)時(shí)候撞見(jiàn)的人。
凜冬晨霧一般,仿佛不會(huì)被任何事物束縛、自由且專注地沉醉學(xué)術(shù)的天才少年,看她與看旁人別無(wú)二致,都沒(méi)什么情緒。
“我知道一條去校醫(yī)院的近路。如果你需要,可以跟上來(lái)?!?
艾希禮說(shuō)完,不等她回答便走。