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應(yīng)是得了李逾的吩咐, 獄卒將姚征蘭領(lǐng)到關(guān)押耿七的單人牢房外,就自覺退下了。
姚征蘭望著坐在牢內(nèi)墻角處一動不動的魁梧青年,沉默了一會兒, 低聲喚道:“小七?!?
耿七身子一顫, 轉(zhuǎn)過臉來看了眼牢房外的姚征蘭,一骨碌爬起身撲過來, 雙手握住牢柱, 瞪著一雙黑白分明的大眼將姚征蘭上下一通打量,又是激動又是愧疚地跪下來道:“表、表少爺,對不住, 都是耿七一時沖動,連累你了?!?
“時間緊迫, 先不要說這些, 我問你, 你為何會在這里?表哥他也來了?”姚征蘭問。
“回表少爺,二少爺并未來, 我一人來的。”
“你一人來京都做什么?幾時到的?到了緣何不來找我?昨夜又到底發(fā)生了何事?你、你真的打了那盧濤?”姚征蘭內(nèi)心焦灼,問了一連串的問題。
耿七仰頭看著她,老老實(shí)實(shí)地逐一回答:“是二少爺聽聞姑老爺給表小姐定下了婚事,派我來京都看看對方是何等樣人。我到京都時間也不長,不過五天,是二少爺叫我暗中觀察,不要去打攪表少爺和表小姐。我來了兩日便打聽到了那盧濤便是姑老爺給表小姐相中的未來夫婿, 就一直跟著他。昨夜在長慶樓見他對表少爺出言不遜, 一時沒忍住, 在他出了長慶樓后,尾隨他至人煙稀少處, 打了他一頓。我知道輕重,打他時并未下死力,且我離開時他還是活著的,不知為何今日一早就聽聞他死了。我知道事情有變,就來大理寺尋你,又聽聞你因盧濤之死被刑部帶走,我擔(dān)心因我之故累你受冤,就來投案了?!?
“你怎么這么傻,你打他作甚?我問你,你是何時,在何地打的他?都打了他哪些部位?打了幾下?”姚征蘭問。
耿七思慮著道:“我方來不久,對著京都地形不熟,說不出地名來。昨晚那盧濤和他的小廝從長慶樓出來后,騎著馬一路往東走,后來又往北。估摸著快到一更天的時候,他們主仆二人走到一條一邊是河堤一邊是院墻的道上,我一看那處僻靜,左右無人,就跳將出去將盧濤從馬上扯了下來。先往他臉上打了兩拳,大約打在了臉頰鼻子處,又往他肩腋處打了兩三拳,腿上踹了一腳,他就倒下了,我又踢了他的背部和屁股幾腳,就走了。我沒打他的要害之處,他身上的傷痕一驗(yàn)便知?!?
姚征蘭聽他所言,打的部位確實(shí)不致命,又問道:“你走時,他是個什么情狀?”
耿七道:“他在地上一邊呼痛一邊直挺著脖子罵人,聲音洪亮中氣十足,哪像要死的?”
“那他的小廝當(dāng)時在做什么?”
“一直在旁邊大喊來人啊救命什么的,就是因?yàn)樗谂赃呥@般大喊,我才略打了幾下就走了。”
姚征蘭點(diǎn)頭:“我知曉了,到時候上面的大人審你,你也這般老實(shí)作答便好,相信他們會查明真相的。”
“我會老實(shí)交代的,表少爺,還有一事我想托付于你?!惫⑵叩?。
“何事?”
“我在來京途中救了一女子,自稱是京城某米行掌柜的渾家,為歹人所擄。我?guī)齺淼骄┒?,卻聽聞她夫君被殺,而坊間還有傳聞?wù)f是她伙同奸夫謀害親夫……”
“那婦人可是姓范?她夫君姓康,名叫康顯?”不等耿七說完,姚征蘭便急急問道。
“正是。”
“她現(xiàn)下人在何處?”
“我在古槐坊那邊賃了一間小院子,院門斜對面有一株‘丫’字型老槐樹,范氏便被我安頓在那院子里。今日我投案并未與她說明,既然表少爺似乎認(rèn)得她,我便將她托付給表少爺了?!惫⑵叩?。
“她夫君被殺一案至今懸而未決,這婦人乃是此案重要人證,小七,多謝你提供線索,我這便去將她帶回?!币φ魈m說著要走,嚇得在牢房拐角處偷聽的李逾回頭就跑,卻不想又撞上不知何時站在他背后的顧璟,險(xiǎn)些發(fā)出聲響來。
“表少爺?!惫⑵吆鋈粏咀∷?。
姚征蘭回身:“何事?”
“表少爺,”耿七眼巴巴地看著姚征蘭,“自表小姐走后,二少爺竟日郁郁寡歡,每天拼命一般在營地里操練兵士,都很少回家了,夫人很是擔(dān)心。表少爺,表小姐真的不能與二少爺重歸于好了嗎?十多年的感情,真的能這般說斷就斷?就算是我們這些下人也都知道,二少爺從始至終心里都只有表小姐一個人?!?
推著顧璟往外走的李逾停下腳步豎起耳朵。
姚征蘭雙手在過于寬大的袖子里暗暗攥緊,鼻子發(fā)酸眼眶發(fā)熱,口中卻平靜地道:“妹妹她心意已決,怕是沒有回旋余地了。此番你若能順利脫罪,煩請回去告訴表哥,前緣勿念,各自安好吧?!?
耿七失望地跪坐下來,沒再出聲。
姚征蘭收拾一下情緒出了牢房,卻見李逾和顧璟都在不遠(yuǎn)處,她也沒深究兩人為何會出現(xiàn)在此,上前急急道:“顧大人,有范氏的下落了。她……”
“我已知曉了,方才已派人去知會蕭曠。”顧璟做不來信口雌黃,不顧李逾一直在一旁給他遞眼色,實(shí)言相告。
姚征蘭:“……顧大人從何得知?”
顧璟:“方才去牢里找李逾時恰好聽到耿七向你交代此事?!?
李逾忙解釋道:“我本是去叫你出來的,不想你們正談家事,我不便現(xiàn)身,便自己出來了?!?
姚征蘭驚出一身冷汗,暗暗慶幸方才耿七沒有叫破她的身份。細(xì)想想她和耿七也沒說什么不可說之事,遂不在意,只道:“耿七向我交代了一些情況,我們回去詳說吧?!?
閱卷房,姚征蘭和李逾一起將顧璟桌上的東西搬到他們二人桌上,顧璟找出一張京師地區(qū)的輿圖鋪在桌上。
“長慶樓在這里?!鳖櫗Z首先在輿圖上找到長慶樓位置所在。
“耿七說盧濤出了長慶樓之后先往東后往北,走到一處河堤……”姚征蘭還在輿圖上尋找河流,李逾已經(jīng)給她指了出來,“應(yīng)當(dāng)就在這一段,織女橋附近?!?
“這里是盧濤回家的必經(jīng)之路嗎?”姚征蘭問。
“不是,據(jù)我所知,盧府在另一頭,在這個位置?!崩钣庠诔俏髂程幃嬃藗€圈。
姚征蘭疑惑:“盧濤在長慶樓滾下樓梯,按理說應(yīng)該盡快回家治傷才對,怎會往這個方向走?”
“這也側(cè)面證明了,他在長慶樓滾下樓梯后傷得并不重,所以才不急于回家治傷?!崩钣獾?。
“耿七說,他離開時盧濤還是活著的。顧大人,刑部的嚴(yán)大人可曾對你提起盧濤是死在何處的?外頭,還是家中?”姚征蘭問顧璟。
“二更時分,死在此處?!鳖櫗Z指著長慶樓東側(cè)的鴻升巷道。
姚征蘭與李逾看著他指尖所點(diǎn)之處,不約而同地眉頭一蹙。
“他怎會死在此處?不論他是回家還是去他之前想去的地方,他都不應(yīng)該走到鴻升巷啊,這不是走回頭路了么?”姚征蘭大惑不解。
“那就得問他的貼身小廝了?!崩钣獗еp臂道。
“說起他那個小廝,也是疑點(diǎn)頗多,盧濤死之前曾遭人毆打這么重要的事,他居然能忘了向辦案官員交代,這背后,怕是還有什么不可告人的內(nèi)情?!币φ魈m對李逾道。
“姚兄放心,待他落到了我手中,定叫他里外吐個干干凈凈?!崩钣饪粗φ魈m笑道。
姚征蘭見他目含秋波含情脈脈,忍不住寒毛一豎,忙避開目光道:“有郡王在,下官自是沒什么好擔(dān)心的?!?