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轉眼又到了過年的時候，梅子看著各家各戶忙碌著準備年貨，想起去年的年來。去年因為狼群的事，大家都沒能安生過年，如今總算太平了，村民們像是要把積攢了兩年的沉悶都一掃而空，好生過一個年。

梅子娘過來看梅子，一進屋眼淚就往下掉，直說你這里太冷清了，還是跟我回去吧。梅子卻堅決不愿，說萬一他回來看不到我怎么辦呢？梅子娘無法，只能想著過年的時候給她送過來些餃子，好歹也沾點喜氣。

到了年三十晚上，各家放起了鞭炮煙花，街上熱鬧得緊。梅子娘躲著街上鞭炮，用籠布捂著一碗餃子深一腳淺一腳地往梅子家走。誰知道進了院子，卻見屋里點著燈，紙糊的貼著個大紅福字的窗戶上映出幾個女人的影子，大家正在里面說笑呢。

梅子娘進了屋，只見炕上是阿金和紅棗陪著梅子說話呢，大家磕著瓜子兒，吃著腌棗兒，腿腳都窩在被窩里，看起來倒是其樂融融。

阿金見梅子娘進屋，趕緊就要起身，笑著嚷道：“快上來暖暖腳，外面冷得很。”

梅子娘一邊笑著打招呼，一邊將尚帶著余溫的餃子放在桌上。紅棗瞧了瞧那腕餃子，不禁打趣說：“到底是這做娘的疼閨女啊，大年三十的眼巴巴地送餃子來呢。”

梅子一邊讓自己娘上炕，一邊笑說：“剛才阿金過來帶了豬肉薺菜的餃子，我這邊還蒸了棗糕、抄了腌肉，我們一起吃過了的。娘你趕緊上來做吧。”

梅子娘也便上了炕，看了看陪著自家閨女的這兩位，感慨說：“多虧了有你們，不然梅子這邊真凄冷。”

阿金和紅棗見梅子娘眼圈兒又紅起來，趕緊說笑著勸慰一番，隨便又說起各家的閑話，總算把話題岔開了。

過了這個年，冬天也差不多就過去了，堪堪又是一個冬雪融化的時候了。梅子想著蕭荊山當初說的少則一年便回，心里便有了期待，每日站在山坳處翹首遠望。可是今天等啊明天等，等的柳枝兒發(fā)芽，等到喇叭花兒吹起來，依然沒有蕭荊山的蹤跡。

梅子扳著手指頭想，難道真要三年才能回嗎？

正這么難受著，忽然傳來消息，說是村里在外面打仗的幾個小伙子回來了！

陳紅雨的弟弟，叫陳紅曉的也回來了，而且身上還帶了封賞的，說是在軍中干得不錯，上面賞識，以后要留在行伍中了，這次回來只是探親而已。

陳紅曉，出去的時候還是個愣頭青土包子，如今回來大不一樣了，高大了結實了，人也威風多了，說話的時候無端端就透著一股子干練。陳家的二老自然是高興的抹眼淚，拉著陳紅曉東看西看，直說我的兒啊，你總算是回來了。其他村民也好奇新鮮，都跑到陳家問陳紅曉這事那事。

陳紅曉說，他們出去，開始不太順利，后來到了去年開春，忽然好起來了，叛軍節(jié)節(jié)失利，兵敗如山倒，如今已經(jīng)退居一隅，馬上就不行了。

村民們個個點頭夸贊，高興壞了，拍著大腿說看來天下又要太平了。可是高興過后，忽然想起村頭蕭荊山家里眼巴巴等著男人的梅子，于是便小心地問：“在外面可曾見到你荊山大哥嗎？”

陳紅曉一愣：“怎么，荊山大哥也出去了？”

村民們都嘆了口氣，看這境況是沒見過了，陳紅曉這小子也不知道荊山的去向了，于是大家面面相覷，頗有些無奈。

梅子聽到陳紅曉回來的消息，收拾了下便過來了，本打算問問情況的，誰知道剛過來便聽到這番話，頓時悲上心來，一句話沒說轉過身落寞地離開了。

都是去外面入伍，人家已經(jīng)回來了，你現(xiàn)在又在哪里呢？

后來這事也就這么過去了，大家體諒梅子，盡量不在梅子面前說起陳紅曉回來的事，但平時梅子和阿金在一起說個話，阿金總難免提到自家那個出息了的小叔子啊。每當這時，梅子也只能強笑著說幾句，到了無人的時候，一個人坐在炕頭做針線，那針就不經(jīng)意扎進了手指頭里。她怔怔地看著冒出鮮紅血滴的手指頭，想著要是蕭荊山在，他如今該是擔心自己，趕緊給自己上藥包扎了吧？

可是他不在了，他不在，就沒人在乎了，于是她也懶得管，呆呆地看著那血液滲出，然后眼淚慢慢地落下來。

又過了些日子，梅子的妹妹朱桃回娘家來了。朱桃懷里抱著一個大胖小子，身后是一個憨厚的青年，青年手里牽著一頭驢，那頭驢和梅子家的倒有些像。

憨厚的青年見了梅子，靦腆地叫了聲姐姐，梅子趕緊應了，招待著小夫妻往屋里坐。

朱桃比起未嫁的時候越發(fā)圓潤了，人也白嫩了，像一個發(fā)起的面團。懷里的大胖小子鬧個沒停，一會大哭一會踹腳的，朱桃好生哄著，完全沒有當姑娘時候的脾氣了。

梅子娘見了，欣慰極了，說這孩子總算長大了，看著懂事了。

朱桃見了梅子，淡淡地點了點頭，叫了聲姐姐，也沒多說話。梅子沒在意她的態(tài)度，直接過去抱這個小外甥，小外甥重得很，梅子抱在懷里只覺得胳膊沉甸甸的。梅子伸出手指頭逗小外甥，小外甥掙著大眼睛看梅子，大眼睛忽閃忽閃的，可愛得緊。

朱桃使喚著她女婿，說你出去干著干那，那女婿倒也聽話得很，二話沒說出門了，看得小弟阿秋睜大了嘴巴。