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那小乞丐從小挨打受罵，多見別人白眼，如今見這一對夫妻，簡直好像活菩薩轉(zhuǎn)世一般，自己心里也默默地念佛，又搭著他自小兒沒了父母，見了三郎兩口子就覺得親切。又見了主人家的女兒，玉雪可愛好像是個大瓷娃娃一樣，當(dāng)真是羨慕他們這一家子。

冰姐兒雖然人小，卻偏生會看人的好壞，平日里有時候見到雞毛店的小伙計來算賬，頂討厭他，不肯叫他抱，也不和他說話。如今見了蓮哥兒倒是天生的親近，別看他臟兮兮的，還只是張著小手兒叫他抱。

倒是蓮哥兒有個眼色，趕忙作了個揖笑道：“大姑娘，使不得，蓮哥兒身上臟，親近不得你呢。”

碧霞奴見著孩子知道好歹，不是那一等頑劣孩童，心里倒有心收下他做個伙計，一來自個兒月份大了，不好總是拋頭露面的上菜，二來三郎每日里外頭送貨去也是辛苦些，不如就跑外的活計就交給這個孩子去辦，他又沒個父母爺娘，工錢也好算，包吃包住再按市價給他就是了，做到十七八歲上，連媳婦本兒也能攢下來。

過了幾日，到底是小孩子家，身子養(yǎng)的快，傷口早就結(jié)痂好了，碧霞奴特意拿出錢來，叫三郎帶著蓮哥兒往澡堂子泡泡澡兒，再給他置辦一身兒新衣裳，蓮哥兒是個聰明的小孩子，一見是個伙計的服色，當(dāng)下就給老板、老板娘見了禮，又趕著冰姐兒叫“姑娘”。

冰姐兒見他生得很官哥兒相似，只當(dāng)他是自個兒那個小哥哥，伸手要抱，這一抱就不撒手了，從此蓮哥兒竟代了母職，早晚照看冰大姑娘，一面忙活里外活計，推車賣貨，一忙就忙到了晚間。

這二葷鋪子原先也商量過晚上買夜宵的，只是這幾日開張試水，還沒忙得過來，晚間雖然不下板兒，因沒有外頭擺攤兒，逛夜市的人也不聚攏來，蓮哥兒忙了一日，身子有些乏了，就抱了冰姐兒坐在門檻子上，扯起嗓子唱起了蓮花落。

☆、158|蓮哥兒首開書場

卻說蓮哥兒抱著冰姐兒坐在門前石墩子上唱起了蓮花落，沒想到這來來往往過路的行人可就都聽住了。有些不著急回家的本地人停住了腳步，就站在二葷鋪子門口聽起來。

那蓮哥兒也是個機靈的，見自個兒一開唱就聚攏了人來，顛了顛懷里的冰姐兒笑道：“大姑娘，你瞧，這么多人來給咱的小店捧場，你給大伙道個謝吧。”

冰姐兒如今略略地聽得懂別人說話，聽見蓮哥兒教自己道謝，臉上團了笑，過年時候剛學(xué)的拜拜這會子就用上了，團了肉呼呼的小手朝著眾人直點著小腦袋。

一群人哄堂大笑，都喜歡冰姐兒生得玉雪可愛，那蓮哥兒索性站了起來，抱了冰姐兒各位鞠了一躬笑道：“您各位有的認(rèn)識我，都是我衣食父母，小人原先就在藥王廟門前唱個蓮花落。如今投身到這二葷鋪子小店里做個小伙計兒，今兒下了板兒沒事，要不我伺候您各位一段？”

底下的人就有不少想聽的，紛紛叫他唱起來，蓮哥兒故作沉穩(wěn)，擺了擺手道：“且不忙，您各位有錢的捧個錢場，沒錢捧個人場，只是看買賣別等著中間覺得沒意思了就往出走，你往出走不在緊要，撞了個人窟窿來，我這買賣可就不好做了。”

說著又不開唱，只管吆吆喝喝的，里頭聽唱的人可就不依了，便說道：“你這小哥既然要賣藝，怎么不唱起來給大家聽聽？”

蓮哥兒嘻嘻一笑道：“您老再等一會兒，我知道今兒這些位衣食父母當(dāng)中有一位是這個。”

說著伸出手來，比劃了一個王八殼，一笑道：“過一會兒啊，這位大爺便要回去捉奸，那時候你走了，帶出去四五位，我正唱的高興，豈不是白唱了？等這位大爺走了，小的我在伺候您幾位一段兒。”

眾人聽了都笑道：“這小猴子到會罵人，他這樣一說，誰又不敢走了。”連哥不好意思地搔搔頭道：“小的怕一會子要錢時候，您老幾位一哄而散的走了，說個笑話兒，您各位也別介意。”

說著扯高了一個調(diào)門兒，唱了一段小寡婦上墳。他是個不到十歲歲的孩子，還沒倒倉呢，調(diào)門兒特別高，聽起來還真有幾分女孩子的味道，把那小寡婦上墳遇上的事兒唱得繪聲繪色。

臺子底下有幾個人，見孩子也不容易，就帶頭叫起好來，唱了一段，蓮哥兒歇歇嗓子，因笑道：“唱這個真費嗓子，您幾位是不知道，小人我除了在這里伺候，每天早上不到五更天就要往城外找一片蘆葦塘子吊嗓子去，來回來去的也不知磨破了多少雙布鞋。要不我就先試試水，就唱這一段兒，您幾位賞個鞋底子錢，要是合的上呢，我明兒再唱。”

那些人正聽得津津有味，如何依了他不唱了，有好些個就解開自個兒的荷包，拿出幾文錢來丟在地下，一面說道：“你這小孩子，就在唱兩段兒吧，聽的我們不上不下的，你唱后頭那閑漢怎么著了，到底拍沒拍開寡婦的門？”又引得眾人哄堂大笑起來。

蓮哥兒紅了臉道：“您這大叔真會說，這樣的事兒我小孩子哪里懂？要不您給大家來一段兒？”

和底下對付了幾句，把冰姐兒放在門檻子上坐好了，俯身在地上撿錢，還真有好幾十文，蓮哥兒心里歡喜，又把那一段小寡婦上墳唱完了，那廂有幾個聽的不過癮的，因問他道：“哎，你這小伙計兒不是在二葷鋪子里上工，這家怎么沒有夜宵賣？”

蓮哥兒正要趁著這個當(dāng)口兒，給老板老板娘兜攬客人，因笑道：“怎么沒有？您等著我去里頭瞧瞧，還有什么小菜給你掂對掂對，您幾位里頭坐，上了座兒一面吃些酒菜，屋子里頭攏一攏耳音，聽得更清爽。”

那幾個客官果然就進(jìn)得房來，找了個位子坐下，這廂蓮哥兒抱著冰姐兒進(jìn)了后廚，對碧霞奴笑道：“給奶奶您道喜，今兒方才在外頭唱了幾句蓮花落，竟招來了三四桌客人，就不知道咱們后廚里頭還有什么吃的？稍微掂對幾個菜，燙幾壺?zé)S二酒，晚間又掙一筆買賣。”

碧霞奴聽了心中歡喜，只是心疼蓮哥兒晚間又要上工，還要吊嗓子唱這個，蓮哥兒笑道：“我都理會得，我可不止會唱蓮花落呢，奶奶您就先看看有什么吃的罷了。”

碧霞奴原想著這幾日招了小伙計兒，自己夫妻兩個能喘口氣兒，晚間想擺幾個吃碟兒給三郎的，就拿了花椒水、姜汁、蒜末、干辣椒，煮了一大鍋花生，這會子還沒涼透，伸手在鍋里撿了幾個，遞給蓮哥兒道：“要么你嘗嘗，這個能不能賣錢？”

蓮哥兒接過了花生，打開一瞧竟是四個飽滿的花生仁，往嘴里一倒，一拍大腿笑道：“怎么不能賣？若說十文錢一碟子也有人買的，這個最下酒，都不用別的菜了。我替奶奶想好了，多盛幾個這樣的吃碟兒，再燙些燒黃二九，保證今晚上能賺了一吊錢呢。”

碧霞奴見他說的熱鬧，就當(dāng)真擺上個十來個吃碟兒，又燙了幾壺?zé)S二酒預(yù)備下，蓮哥兒把冰姐兒交給碧霞奴照顧，自個兒又出去，端著托盤出去了，一共四桌，每桌放上一盤子花生，一壺?zé)疲粔攸S酒，因笑道：“方才唱個蓮花落，您幾位也聽絮煩了，要不我再伺候你一段評書？”

那幾桌客人原本也是愛聽書的，只是到到大茶館里去聽，說書的不要錢，茶座兒卻賣錢，一個茶座兒少說也要幾十文銀錢，還不帶著茶水瓜子，若自個帶著茶葉，小伙計兒收不上幾個錢，便不打招呼，一壺開水也要個幾文錢，泡了你自己的茶，也要強搭著來上幾碟子瓜子兒，全算下來還不如單請說書的先生往家里說去的劃算呢。

鳳城人能聽說書的，也多半都是那些身上有些差事的衙役或教書先生們，才舍得花那個閑錢去買那個虛熱，如今來聽蓮花落的這老幾位，都是街里街坊市井人家，不過平時去大茶館門口，假裝路過，靠著門柱子偶爾聽幾耳朵，若是里頭小伙計臉?biāo)嵝挠渤鰜碲s著，他們也不敢怎么樣，只好自己回去。

倒也沒聽過成本大套的書，如今聽見這小伙計兒就會說評書，這幾個人都合著賺到了，連聲催促他快講，這娃娃倒真有點傳授，當(dāng)日逃荒進(jìn)京的時候，他爹是個唱蓮花落的，因為自個兒賣唱也討不上什么錢來，一家子一商量，就搭了一個野班子，也有唱評戲的，也有唱大鼓的，又有說書唱蓮花落的，一個戲班子在街上擺攤兒賣藝，可就比自個兒單打獨斗的來錢快多了。

連哥自小在班子里長大的，雖說是樣樣通樣樣松，可是到底比那些個門外漢強遠(yuǎn)了，因念了一段兒定場詩道：“大燕打食四海飄，為兒孫壘下窩巢。終日打食幾干遭，唯恐小燕不飽。小燕將養(yǎng)數(shù)日，臂膀扎下翎毛。忘卻了父母養(yǎng)育恩，展翅搖翎飛了。飛到曠野荒郊，遇見避暑貍貓。連皮帶骨一齊嚼，可憐這小燕的殘生喪了。今兒小的就伺候您幾位一段兒《大隋唐》！”

書座子里頭還真有一兩個吃過見過的主兒，原先在茶館里頭找人說事兒，順帶著聽了幾耳朵，知道這可是一篇長篇大套的書，短打袍帶最是精彩，叫了好兒道：“你這小伙計兒要真會說大隋唐，明兒我就叫了自家兄弟起來給你捧場，夜夜都來聽你說好不好呢？就連書座兒的銀子，我們也可以按月給你。”

蓮哥兒聽了拍著手笑道：“這有什么不好的，如今小人蒙著鋪子里的老板老板娘好心仗義相救，得了性命，投身在這里做活，只要人家不趕我，我就是一輩子也不走了。您就放心交錢吧，別說一月，就是交十年年的也行那。”

底下的書座子都笑道：“你這段兒書還能說上十年去？”蓮哥兒擺了擺手，學(xué)著老先生的樣子笑道：“這是個大部頭，光是梁子我就見過二十八套，連帶這身段兒、演義、廟堂之高、江湖之遠(yuǎn)的，說十年說還算少呢！就請好吧您內(nèi)。”

說著就從程咬金賣小筢子說了起來，第一天只說了個程咬金母子城破家亡，投身到小筢子村兒，就說了有一兩個時辰，底下聽書的還是聽得津津有味，根本就舍不得走，末了還是家里的老婆領(lǐng)著孩子找上門來，揪住耳朵一頓亂罵：“殺千刀的不顧家，還以為是喝多了貓尿醉倒在路邊了，沒想到倒是在這不著調(diào)聽書呢。”

那些個男人都笑道：“如今這個書座兒倒是便宜，十文一碟子的小菜兒，就能聽五十文一回的書，為什么不來？”

有的疼老婆的，因?qū)喖倚Φ溃骸懊鲀翰粏挝襾恚矌е愫秃⒆觼砺犚宦牐@說書唱戲勸人方，三條大路走中央，這是高臺教化，以后只怕連孩子也是讀書識字的。”

一群人吆五喝六、心滿意足的去了，蓮哥兒把收上來的銅錢，加上方才地上撿起來的那十幾文，全都一股腦兒倒進(jìn)了牽頭裝錢的匣子里。

碧霞奴瞧見了，心里十分過意不去，但要分給他幾個抽成兒，蓮哥兒笑道：“若是恁的算，你二位對我是救命之恩，這一條命值多少錢？我不是那樣忘恩負(fù)義的小人，奶奶您就收著，日后小人的事情也少不得三爺和三奶奶照應(yīng)。”說到此處，臉上微微一紅，又低著頭笑道：“來日要說媳婦兒，奶奶給說個好的，小人也就心滿意足了。”

☆、159|訪親家官哥吃醋

卻說蓮哥兒的書座子在二葷鋪子門首處倒是打響了名頭。他自小兒跟著父母搭班兒唱戲，聽老一輩的說書藝人給念過書梁子，雖然年紀(jì)不大卻早就在江湖上行走，也知道許多人情世故，說起書來又沒有大人的勾心斗角，心思也還純正，正適合說些袍帶短打，江湖豪杰結(jié)義之事都給他說得惟妙惟肖。說到秦瓊賣馬之處，勾動自己漂泊身世，更是英雄氣短兒女情長。

有好幾個常來捧場的漢子眼圈兒都紅了，一傳十十傳百，可就招來了不少新老的客人前來聽書。這一回擠兌得附近三四個茶館兒的生意每況愈下，倒把張家這二葷鋪子的生意帶的越來越好。

原先最來錢的是早點，可如今和晚上的吃碟兒比起來，早點也就算個零錢，十文錢一碟子的煮花生賣得最好，后來又添了幾樣鹽水煮的菱角、雞頭米等物，單點一碟子也可，或是混著賣都行。

這說書是個高臺教化的事兒，又帶著上下五千年，縱橫八萬里，當(dāng)個幼學(xué)也使得，有好多書座子聽見蓮哥兒評說的道理，都是忠臣良將之事，也有帶著自己剛上幼學(xué)童蒙的孩子一起來聽說書的，一面悄悄地指著臺上的蓮哥兒道：

“你瞧瞧人家，比你大不了幾歲，這評話說得有板有眼有理有據(jù)的，你若是長到人家那么大，能有這個心胸，我們做老家兒的也就放心了。”<script>chapter1();</script>