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她抱著琴被霍嬤嬤引了進(jìn)去。

隔著一幅半透的游魚(yú)戲珠絹繡屏風(fēng)，兩個(gè)抱琵琶尺八的樂(lè)女一曲方畢，回頭見(jiàn)了她時(shí)，面色微微一詫后便徑自拐過(guò)屏風(fēng)入了正廳。

“俞賢侄啊，你是京中派來(lái)的戶(hù)部主事，你同王爺好好說(shuō)說(shuō)，嗝…”一個(gè)上了年紀(jì)的聲音打著酒嗝，摟過(guò)一個(gè)美人后，愈發(fā)大著舌頭口齒不清：“咱十二府州就這么點(diǎn)稅銀，實(shí)在湊不了軍餉，特別是軍糧，您不如再上北邊借借？”

一番話(huà)說(shuō)完，余下幾人盡皆呼應(yīng)稱(chēng)是。

呼應(yīng)完了，場(chǎng)面一時(shí)又靜默得可怕。

趙冉冉放了琴，端坐在琴案后。她手腳俱酸澀，透過(guò)屏風(fēng)的游魚(yú)，忽然認(rèn)出了說(shuō)話(huà)的中年官員。

此人不正是從前常來(lái)自家府里，同父親對(duì)弈游冶的兵部侍郎崔克儉嗎？若是沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，三年前他將嫡女嫁與了楚國(guó)一位皇親，而那位皇親便是當(dāng)今圣上。

“奏樂(lè)奏樂(lè)！一個(gè)個(gè)愁眉不展可真晦氣。”崔克儉如今掛著兵部尚書(shū)的虛職，領(lǐng)著昌平侯的爵位，根本不把段征這個(gè)土匪出身的鎮(zhèn)南王放在眼里。

想著崔大人同父親私下是至交，趙冉冉心底升起一線(xiàn)希冀，以平生最快的速度轉(zhuǎn)軸調(diào)弦，她長(zhǎng)勻了一口氣，靜下心來(lái)后，指音渾厚，奏起了寄情山水放達(dá)悠游的一曲《醉漁唱晚》。

樂(lè)入人心，一曲畢后，崔克儉當(dāng)即推開(kāi)懷里美人，舉杯離席，不停地同主家道樂(lè)者琴技之妙。

“臻于化境，老夫一合眼啊，就似已然立于煙波浩渺霞光萬(wàn)丈的江岸邊。”他一面朝屏風(fēng)走去，一面見(jiàn)眾人又開(kāi)始議論起軍糧來(lái)，還不忘回頭嘲了句，“呦，段賢侄府上恁好的樂(lè)師，怕是你也聽(tīng)不懂罷，要不就讓與……”

游魚(yú)屏風(fēng)被他揮手折起后，席面上俞九塵看了過(guò)去，才驚覺(jué)樂(lè)者的身份。

他的反應(yīng)被段征收入眼底，他曲腿歪坐在主位上，視線(xiàn)不住地在幾人間打轉(zhuǎn)。

崔老大人望著琴案后女子臉上的胎痕，先是錯(cuò)愕，繼而上前將酒盞塞到她手里后，放言道：“璞玉帶瑕，明珠蒙塵，老夫怕一世再聽(tīng)不得這般意境。小丫頭，你滿(mǎn)飲此杯，往后便跟著……”

“崔伯父久別。”無(wú)奈于他未認(rèn)出自己，趙冉冉只得打斷，起身作了個(gè)掩面的動(dòng)作，像舊日一樣朝他鄭重福了福。

這一下，崔克儉認(rèn)出了人，驚得回頭去看俞九塵。他畢竟是三朝元老，官場(chǎng)上的老油子，見(jiàn)故人之女如今衣著落魄，竟淪為宴席上供人玩樂(lè)的伶人，心知其中緣故定深，一時(shí)語(yǔ)塞也就又朝俞九塵身側(cè)坐了回去。

見(jiàn)幾個(gè)府縣主事還在推諉爭(zhēng)辯，段征耗完了耐性，他蹙眉清咳了兩聲后，就朝那幾個(gè)地方官作了個(gè)送客的動(dòng)作。

待人都走了個(gè)干凈后，他親自過(guò)去將趙冉冉拉到了席面上，當(dāng)著兩人的面，就那么將人抱坐到自個(gè)兒腿上，斟過(guò)一杯烈酒后，遞到她嘴邊，迫著她飲了下去。

“我是苦出身，沒(méi)有二位的見(jiàn)識(shí)，除了以命救過(guò)陛下外，朝中也的確沒(méi)什么堪用的能人。”

他笑意淺淡，說(shuō)話(huà)間，已經(jīng)是第三杯酒喂到趙冉冉唇邊。

似乎是不慎手滑，杯盞一歪時(shí)，酒液順著趙冉冉的衣領(lǐng)滑入，她也被烈酒嗆得咳嗽起來(lái)。

“家表妹一介女流，不善飲酒……”

眼見(jiàn)的俞九塵終是按耐不住了，段征將人放開(kāi)任由她在一旁咳嗆，神情肅然去看他的眼睛：“閩浙諸地的魚(yú)鱗冊(cè)，三年前就是俞兄去收的，本王不喜歡繞彎子，一句話(huà)，你將各地機(jī)要總目給我，我把人還你。”

機(jī)要總目是歷任戶(hù)部官員私藏的，載的是各府州縣富戶(hù)商賈的真實(shí)田宅，一般逢了大的天災(zāi)戰(zhàn)亂，封疆大吏們便各憑關(guān)系，弄來(lái)這一份密檔后，再去與各州縣立征糧征稅的軍令狀。

這樣的命脈，也并非是每一任戶(hù)部掌權(quán)者能成功藏備的，外加這圖冊(cè)是為打富戶(hù)的秋風(fēng)專(zhuān)備的，便連天子也絕不會(huì)貿(mào)然下令去征繳的。

段征治民無(wú)心，理田稅租調(diào)更是抓瞎，如今匪寨的弟兄里，也就一個(gè)閻越山在淮北封了輔國(guó)將軍，他兩個(gè)大老粗，身邊堪用信任的謀士里，唯一擺的上臺(tái)面的，便是他身邊那行商出身的駱彪了。

閻越山在淮北倒是太平，他鎮(zhèn)守江南卻直面閩地叛亂，新朝初立，朝廷已然撥盡了北地的錢(qián)糧，再多一分不能了。

江南富裕，而要從諸府縣逼出油水又不至激起民變，駱彪便教了他這么個(gè)法子。

為今之計(jì)，不去劫那些勛貴，就務(wù)必要奪得戶(hù)部的魚(yú)鱗密檔。

段征治民不行，察人卻是一把好手。

從俞九塵疼惜的神色里，他耳邊聽(tīng)著女子未息的咳音，不過(guò)是轉(zhuǎn)瞬的沉默了，便捕捉到了對(duì)方的一絲猶豫。

“大亂方平，魚(yú)鱗冊(cè)都尚有殘缺待補(bǔ)，王爺實(shí)在高抬俞某。”

拒絕的話(huà)說(shuō)的坦蕩，段征挑眉望了眼才平復(fù)下來(lái)的趙冉冉，后者臉上熏起紅霞，低眉順目的表情比席上兩位還要寡淡。

篤定了魚(yú)鱗密檔的存在后，段征再懶怠多看俞九塵，轉(zhuǎn)頭客氣地對(duì)上了崔克儉：“聽(tīng)聞老大人這些年來(lái)，在浙東屯了水田千頃，依我看，明年就繳個(gè)五千擔(dān)糧，本王也不另上奏朝廷了。”

崔克儉見(jiàn)家底被人逮著抄了，一時(shí)半分威儀也不顧了，‘哐’得一聲撞翻了交椅，跳起來(lái)指著主位，氣的手指尖都在抖：“恁多王侯大吏，你個(gè)龜孫兔崽子啊！老夫何處得罪了你，偏第一個(gè)來(lái)薅我！”

趙冉冉曉得這一位的脾氣，官場(chǎng)上算是個(gè)能人，卻同她爹一樣，最是視財(cái)如命廣占田宅的性子。崔克儉老邁的胳膊都快橫到段征頭頂去了，斬釘截鐵地怒喝：“告訴你，一個(gè)子兒沒(méi)有，想踏著我家田宅成就功名……”

眼看著段征臉色愈發(fā)不對(duì)，左手已然沉到了后腰，在他指節(jié)觸到匕首刀柄時(shí)，趙冉冉俯首晃了兩步，身子一滾便朝他懷里摔去。

最后闔眼之際，她虛弱地瞥過(guò)俞九塵焦急的面容，遙遠(yuǎn)又熟悉的，只是高山流水再入不了她心懷。

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從西南衡潢閣主院出來(lái)，要繞過(guò)一處大湖坐一刻轎子才到東北方的蘩樓。

抱著人起轎后，段征本想立刻戳破她的，也不知是想事情入了神，亦或是那拂著頸項(xiàng)的鬢發(fā)太過(guò)纏人，他只是朝后半仰了些，兩手托在她后背上，像是抱孩子一樣的姿勢(shì)，任由她靠在自個(gè)兒肩窩里。

而趙冉冉放柔了身段，竭力穩(wěn)住同他肌膚相貼的那種戰(zhàn)栗。她不斷哄著自個(gè)兒，只當(dāng)是睡臥在乳母或是外祖母身上，腦子里翻來(lái)覆去地想著一會(huì)兒該如何去面對(duì)。

轉(zhuǎn)到大湖岸，夜風(fēng)吹動(dòng)轎簾小窗，帶著些微仲秋的蕭索寒意。段征被她靠著，胸腹間暖融融的，觸到她手心時(shí)，卻是一片冰涼。

他突口便低喚了句：“人都走了，還要裝到什么時(shí)候。”掌下輕輕拍了拍，側(cè)首去看時(shí)，卻見(jiàn)她呼吸綿長(zhǎng)，不知什么時(shí)候竟真?zhèn)€睡了過(guò)去。

這是她頭一回在他身側(cè)睡過(guò)去，段征愣了愣，先前那股子求而不得未曾圓滿(mǎn)的欲.念再度升溫。

恰逢岔路，簾外侍從揚(yáng)聲問(wèn)了句：“爺，可要先送姑娘？”

他想了想，小心調(diào)轉(zhuǎn)了身子，側(cè)擋住窗口夜風(fēng)后，溫聲道：“不必了。”

作者有話(huà)說(shuō)：