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桔子郡和燕京相距可不近,從燕京前往首府班德拉城至少需要大半個月的時間。反正爵位已經到手,桔子郡也不會落到別人手里,羅杰也不著急,和伙伴們一起慢慢地前往班德拉城。
讓羅杰感到有些疑惑的是,雖然威廉授予了自己爵位和領地,但其他幾個伙伴卻什么獎勵都沒有。要說幾個女孩子沒得到爵位和領地也就算了,畢竟按照帝國的法律,女姓是不能擁有爵位和領地的。但史東卻也沒得到爵位和領地,這未免也太奇怪了點。
深感好奇的羅杰為此特別詢問了史東。騎士從來不會撒謊,既然羅杰問起了,他當然是老實回答。
原來史東身為索蘭尼亞騎士團的玫瑰騎士,本身就是有爵位在身的,甚至在南部王國還有自己的封地。威廉也是看著史東有爵位有封地,再加上他本人也竭力推辭,說維持正義是騎士的職責根本需要任何報酬云云,所以才沒有授予史東爵位。
聽了史東這么一解釋,羅杰倒也對他的身份多了幾分認識。能有爵位和封地,足見騎士也不是個普通人。而史東有了這樣的身份和條件,居然還到處冒險維護正義,好幾次甚至差點把命都送掉了,足可見他是個真正追求正義的人。倒也讓羅杰對騎士更加欽佩,畢竟象他這樣能拋下優越條件到處維護正義的人不多,至少羅杰自問就做不到這么偉大。
現在羅杰也是一個貴族了,加之又有了自己的封地,心情自然也是大好,抱著游山玩水的心情慢慢向班德拉城前進。只是人在得意之余難免會有些松懈,一行人都沒注意到,一路上都有幾個行人遠遠地跟在后面,直到看著他們進了班德拉城后才悄然離去。
班德拉城作為帝國東南方的貿易重鎮,繁華程度也僅次于燕京和北方有數的幾個大城市。城門口進出的人流熙熙攘攘,城內更是熱鬧非凡,來自各地的商品幾乎應有盡有。街道上擠滿了穿著打扮各不相同的行人摩肩接踵,一看就知道是從大陸各地來這里做買賣的。
當然,其中也不乏傭兵和冒險者的身影。班德拉的商業十分發達,往來于這里和其他地方的商隊非常多,對傭兵和冒險者的需求自然也很高。
看著這座繁華的城市,再想到進入桔子郡的范圍后,一路看到的都是肥沃的農田和茂密的森林,百姓的臉上全是滿足的神情,想來生活應該也很富足,羅杰的心情就十分歡暢。威廉的確很夠朋友,一開口就把這么好的領地封給了自己,今后要過上好曰子可是板上釘釘的事咯。
事實上不但羅杰心情很好,和他一起來的伙伴們也很高興。雖然眾人的相識都是出于意外,然后才陸陸續續走到一起的。但在共同經歷了那么多事后,大家都成了十分要好的朋友。眼見羅杰成了如此富饒的封地的領主,大家自然都很為他高興。
特別是艾黛拉、妮娜和米蘭姐妹,對班德拉城更是非常喜歡。她們都知道以后這里將是羅杰長住的城市,也就是自己生活的地方了。本來幾人還擔心班德拉城的環境不能盡如人意,不過此時也都放下了心來。
身為桔子郡的新領主,羅杰并沒有什么微服私訪的打算,直接到城中央的市政大廳內亮明了身份,立刻受到本地官員的熱烈歡迎。
這桔子郡本來是菲利普的領地,原來那些官員自然都是他任命的人。不過在篡位的陰謀暴露后,威廉早就把整個桔子郡的官員都換了一遍。現在在管理桔子郡的都是些新上任的官員,雖然在經驗上有所不足,但好在相互之間還沒來得及建立起錯綜復雜的關系,倒是給羅杰省下了不少麻煩。
至于將來會怎么樣,那就要看羅杰自己的手段,威廉就算想幫忙也不行了——桔子郡已經是羅杰的領地,任免官員、收取稅收甚至是保障全郡的安全都是他自己負責。只要羅杰把每年該上繳給帝國的稅收交了,同時不起兵造反,就算是國王也沒資格插手桔子郡的任何事務了。
這些官員都是威廉從外地調到桔子郡的來貴族,倒也都是些能干和比較清廉的角色。他們早就得到消息,新領主隨時可能來到班德拉城,所以最近幾天一直聚在市政廳等待羅杰的到來。
因為羅杰并沒有急著趕路,所以那天在皇家舞會上發生的事情,早已經傳遍了整個桔子郡。這些貴族官員也都知道,新領主絕對是個不好惹的主,對他也都非常恭敬。
亞歷山大七世毫不遲疑地就滅掉了八個反對給羅杰授爵的貴族,足見他在新國王的心目中有多重要的地位。而這些在桔子郡擔任官員的貴族,連參加皇家舞會的資格都沒有,當然更加不敢招惹羅杰了。
好在讓這些貴族官員稍稍放心的是,新領主看上去并不是很難相處的樣子。羅杰只是勉勵了眾人幾句,要官員們認真做事,不要做一些自己不該做的事情,以免弄得大家面子上不好看后,就和伙伴們離開了市政廳。
雖然羅杰擁有了這么一片富饒的領地,但其實他就想當一個甩手掌柜,每天舒舒服服地過曰子就好。既然有那么官員在管理著自己的領地,羅杰當然不會在這上面再多花心思。當然,羅杰也不會完全由著手下亂來,所以拜托史東擔任桔子郡的巡邏官。
巡邏官擁有絕大的權力,可以過問領地內一切事務。以騎士那疾惡如仇的姓格,桔子郡范圍內任何不公平的事他都不會置之不理,這一點羅杰還是非常相信的。
班德拉城內最豪華雄偉的建筑,當然就是菲利普以前的住處了。這是一座類似于城堡的建筑,聳立在城市的中央。這整幢建筑都是用巨石壘成,羅杰注意了一下,外墻的厚度甚至比班德拉的城墻要更厚些。
看來菲利普是打算把自己的住處打造成一座城中之城,好在發生什么意外的時候有所倚仗。不過班德拉城位于帝國腹地,唯一的威脅也就是偶爾出現的海盜。這些海盜根本不會上岸,哪里用得著把住處造得如此堅固?
從這點來看,菲利普陰謀篡位已經不是一天兩天了,他把自己領地的住處造得如此堅固,不是為了防范帝國的敵人,恰恰是為了防備帝國本身。萬一陰謀暴露,菲利普還能想辦法逃回領地,仗著堅固的防御手段和帝國周旋呢。
只是菲利普怎么也沒料到,自己的計劃眼看大功告成之時,會被羅杰等人徹底破壞。還沒能逃回領地就一命嗚呼,這精心建造的城堡也沒用上,反而成了羅杰的府邸。
雖然這么一幢大房子既堅固又氣派,但羅杰卻很不喜歡。在他看來這地方太陰沉太壓抑,很多房間連窗都沒有,就算是大白天也要靠點蠟燭來照明,倒更象是地牢而不是自己的新家。按照前世的說法,長時間處在這種環境中是會引起心理疾病的,羅杰才不想以后都住在這種地方呢。
在羅杰看來,既然自己班德拉城離大海那么近,倒不如在海邊造一幢房子住。這樣既能欣賞美麗的海景,享受漂亮的沙灘,也不用象在城內那樣住得那么擁擠。海灘離城市本就很近,也不會離繁華的城市太遠,絕對是一舉多得的好事。
至于安全問題,自然不用太多擔心。羅杰和伙伴們都是身手不錯的冒險者,根本不用擔心不開眼的毛賊前來搔擾。而且他有著當地領主的頭銜,恐怕也不會有什么敢來招惹自己。
羅杰把自己的想法和伙伴們說了,立刻引起了大家伙的共鳴。別說是崇尚自然的艾黛拉了,就連妮娜也不喜歡住在菲利普以前的住處。至于史東則以為,在自己和人民之間造起高墻的領主肯定不是好領主,所以也和贊同羅杰的想法。
和伙伴們統一了看法后,羅杰立刻命令領地的官員為自己在海邊建造一個新的住處。至于新府邸的規模,他倒也沒有太高的要求。羅杰本就保留了許多前世的觀念和看法,所以就以前世印象中海邊別墅為藍圖,親自設計了自己的新家。
按照羅杰的設計,整幢房子幾乎全由木材建成,簡潔、實用,一共才只有八間臥室,以這個世界的標準來看,作為一個領主的住處實在是過于簡陋了,甚至連舉行舞會的地方都沒有。不過羅杰才不會在乎別人的看法,現在他是這里的領主,一切自然都是由他說了算。