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話音甫落，哪里起了風，裹挾著滿園嘰嘰喳喳的衰蟬、過往仆婦們的嬉鬧、以及漫天細碎的黃花，似一浪凌汛的狂潮，朝奚桓撲打來，將他猝不及防地拍在喜慶的人海之外，身子腦子都些搖搖欲墜。

“爺，您怎么了？”北果扶他一把，轉到面前來窺他面色。

奚桓動也動不得，僵硬的一張臉還凝固著事發前的一抹笑，幾如風暴驟然席卷了人間，徒留滿地狼藉。落葉黃花大片大片地從四面八方刮過來，氣勢洶洶，發了恨要將他刮倒。

他扶住花架的闌干，連踹了好幾口氣，適才吧呼吸喘平，“我得去問問她。”

“爺要問誰？”

北果一眨眼，奚桓已經朝花地里跑出去好遠，沿途的金山茶在他耳畔呼嘯而過，璀璨得像一條通天之路。他曾無數個秋來返于此，每次都一樣，一顆心在這條花道上狂跳不止。這回略有不同的是，他春風得意的臉在崩裂，風抽走他血液里摻的蜜，交給了雁，帶往南邊，北方將剩下冷冰冰的一片苦海。

蓮花顛里一切如故，又似乎不如故了，綺窗上兀突突貼了好些囍字，像卡在窗縫里的紅蝴蝶，飛不起來，死氣沉沉地扇著翅。陽光由東廂的檻窗上一幀幀滑過，點點斑駁就成了一顆粉碎的心。

奚桓有些手腳無力，惶惶地蹣跚進去，屋里亦如舊，紗簾靜掩，玉樓風飐杏花衫，半遮女兒羞臉。花綢正與椿娘在榻上說笑，眼角勾風情，眉梢露情韻，細細的笑聲像一縷琴聲，陡然在他心里撥斷了弦。

“喲，桓兒考完回來了？”

花綢抬眼見他，心里有些發抖，面上卻不顯，有些刻意的云淡風輕，瞥他，又收回眼，手往炕桌上拍拍，“考得如何呀？來告訴姑媽聽聽。”

她的聲音越輕，他的腳就越重得挪不動，木訥訥地杵在門邊，無措得不知該進該退，在山崩海潰里僵持著。直到椿娘將二人脧一眼，捉裙帶門出去，伴著吱呀一聲，他的心往地底下墜了墜。

屋里沒了人，花綢就像失了膽，不敢看他，轉過背去給他倒茶，熱騰騰的水煙洇了她的眼，她眨一眨，把眼眶里匯集的水星蘸干，牽起唇角笑出來，佯作鎮靜，“你知道了？有什么話要問我，就過來坐著說。”

她薄薄的背脊恍若一片刀，泛著冷光，晃出奚桓眼里一點水花。他邁著千萬斤的鐵靴，挪步過去，沒坐，發抖的手蜷在袖中，下睨著她，“單家早就來過禮了，是你瞞著我、是你，一直不肯告訴我。”

這已經不是個疑問了，更像是審判。

花綢抬起眼來，笑中蘊著整個深秋，“是，你這個性子，我哪里敢讓你曉得？別說我，滿府里都怕你鬧起來，耽誤讀書，所以瞞著你。眼下考完了，也不必瞞了。來，吃茶。”

奚桓剎那就被她殘酷的笑臉挫骨揚灰，胸膛里翻涌起一座酸的海、倒流進眼眶。他吸吸鼻翼，嗓子有些發啞，“我不是說過嗎，我會考個功名回來，叫爹為咱們做主，你怎么、”他撐著炕桌，眉凝千萬恨，梗咽一下，眼淚就砸到暗紅的桌面，“你怎么就不愿意多等等呢？”

“不是我等不得，”花綢肺腑里堵著個什么，有些微窒息，她深吸一口氣，端起盅呷了口茶，對他的眼淚假裝視而不見，“原本就沒指望的事兒，有什么好等的？單家也耽誤不起了。那單煜晗，都過了而立之年還沒子嗣，好容易等到我長大，偏老侯爺又病了，到如今，已經耽誤了多少年頭……”

猝然“啪”一聲，尖利地打斷了她的話。

是奚桓揮落了另一只茶盅，恍若跌碎了一顆心，滾燙的茶湯由他眼里涌出來，徹底洗凈了他的憧憬與歡喜，露出慘白的皮膚，像湖里倒映的一片月色，“你早就打算好的，你一直在騙我！”

窗縫里滲著涼絲絲的風，又滲進花綢的骨頭縫里，她的牙關打著顫，只好咬緊了抬眉，看見他滿目崎嶇的紅紋，割斷了從前那些溫柔與密意。

她不敢看他，好像多看他一眼，都怕看成習慣。

為了躲他，她捧起繡繃，取了針在發鬢上磨一磨，磨出一縷笑，“你這話兒好沒道理，我何曾答應過你什么了？是你自己一派天真，凈說些空頭話。”

那銀晃晃的針對著斜陽晃一晃，刺破鵝黃的素羅，也刺破了奚桓的心臟。他籌謀的未來，都成了一片空歡喜，空得他身子輕飄飄地打著晃，落到榻上，埋著腦袋笑出聲，眼淚卻一滴滴墜到膝上，“你不試試，怎么知道是空頭話？你不試試，憑什么說不行？”

花綢掣一掣水天霞的掩襟，嚴嚴實實地裹緊一個懦弱的自己，“憑什么……就憑所有人都捧著你、巴結你，你沒受過什么挫折，自然可以把凡事都往好了想。可我不行，我是投奔到你家來的，吃你家用你家，說好聽點，咱們有親戚情分在，說難聽點，我們就是來打秋風的。”

說到此節，她又笑，像是嘲諷他的天真，又好像在嘲笑自己，“從小到大，你聽聽人怎么說我與我娘的，死皮賴臉的窮親戚、沒臉沒皮的鄉巴佬……我要真依了你，人又要說我什么？為了賴著你們家，沒廉恥、沒尊幼、沒王法，勾引卑幼，負恩悔婚。人言可畏，白眼殺人，我老早就嘗夠了。”

她由鵝黃的素羅里拉出來一截長長的銀線，摸了把剪子，咔嚓一下，衷腸牽掛，被剪斷了。

奚桓淚眼朦朧，看不清她，只覺她的溫柔如水忽然間變成冷心硬肺。但他那么愛她，滿腹心事實在難甘，只能低聲下氣，一乞再乞，“我知道人言可畏，可我會與你分擔，我不會讓你獨自去面對那些白眼，你怕什么？我會為你遮風擋雨的……”

花綢顫顫地發笑，抖落出兩滴淚，睇著他搖頭，“真不知道該說你什么好，你拿什么給我擋？你連你自己也難保全。別人會說你欺尊犯奸，枉讀詩書，你還怎么堂堂正正做人？為人都不能，又如何入仕為官？”

她兩個指端搓一搓，將線打了個結，銀針后面，笑意漸漸收斂，眼被淚浸得冷冰冰，“桓兒，你鬧出來，無非是讓你我成為別人的笑柄，讓我們被唾棄、被厭嫌，到時候，就是唾沫星子也能淹死你我。就算大哥哥愿意為你去單家退我的婚事，可你想過嗎，他一生正直，可能就會因為這件事落一個依勢仗權的把柄在別人手里。還有我娘，人會說她上梁不正下梁歪，養了個沒廉恥的女兒，緊跟著還有打不完的官司說不完的是非。我可以不顧自己，你也可以，但他們呢？”

奚桓凝望她半日，徐徐把眼轉向窗外，許多年前，也是這扇窗戶底下，他小小的手死摳著窗臺，哭斷肚腸，她在窗戶里，心硬如鐵。

目轉經年，那些暖帳幽歡里密密粘粘的親吻、交換的唇齒與唾液頃刻土崩瓦解，她在眼前，似乎什么都沒改變。

斜陽漸殘，梢上黃鸝巧囀歌喉，驚回好夢，啼起離愁。花綢擱下繡繃，像是定下決心，慢悠悠啟唇，一句接一句地發緊，“你總以為，我們憑著一腔熱烈就可以去爭，與誰爭，與單煜晗？你錯了，我們是與世道不成文的規范在爭、與天下人的嘴在爭！你不過只長了一張嘴，如何堵得住悠悠眾口？你憑什么以為，以你一頭熱的情愛，就可以把凡俗禮節踩在腳下、憑你毫無經歷的天真，就可以讓所有人為你讓路！”

說到最后，她將指甲掐進手心，漠漠由唇齒間吐出短短幾個字，“你太孩子氣了。”

久久的寂靜中，奚桓的瞳孔燒成了一捧冷灰，仿佛被人抽掉了脊梁，背彎曲著，而心里發生著一場地震，曾經的心志如山，開始在她冷漠的耳眼口鼻里崩潰。

他張開嘴，深吸了一口氣，徐徐站起來，舉步維艱地走到她身邊，衣袂擦著她的肩，斜眼下睨她，“是我太孩子氣，還是你太懦弱？懦弱到連為自己爭一爭的勇氣都沒有。”

花綢睫毛一扇，眼淚接二連三地滾出來，她梗著脖子，始終堅信自己是對的，“我懦弱，是因為我知道結果。既然明知道結果，何必還要做無畏之爭？”

她飽讀詩書，能言善辯，奚桓滿肚子的愛，實在說不過她。他節節敗退，踅出門外，心像被人攥在手里，痛得發了一身汗，踽踽穿過長廊，恍恍惚惚地，一場殘陽在他眼里隕落。

而身后，雷鳴電閃，暴雨仿佛憋了一夏，痛快淋漓地落在這個秋夜。

露冷蒼苔，雨打殘紅，窗外噼里啪啦地響得心驚，屋子里卻綠紗靜掩。剛剛掌了燈，風簾微動，燭光瑟瑟，一切還是奚桓走時的樣子。花綢也是，坐在榻上，淚痕風干，斑駁了胭脂，露出底下蒼白的一塊腮，像枯竭的湖，露出一片干涸的河床，悶不吭聲地將一根針反復刺拉著。

椿娘拿了棕葉編的笤帚清掃地上的碎瓷片，其間不住抬眼窺她，俄延半日，到底泄出一縷嘆息，“我方才廊下撞見桓哥兒出去，好像十分傷心了，走路都有些打偏，喊他他也不應。”

靜了半刻，花綢剪了線頭，拆了繡繃，嗓音啞得不成樣子，“你又說這些做什么？你不是巴不得我收了心，好好嫁到單家做奶奶？”

“我是巴不得，可我是為姑娘好。”椿娘將笤帚倚在靠墻的高案上，對榻上坐，“就是我不勸，你們難道還能成？這個道理姑娘自個兒也清楚，并不是我不安好心作難你們。我陪著姑娘長大，又看著桓哥兒成人，難道我不心疼你們？但凡我拿得出一點法子，不用姑娘開口，我先去與太太說了，叫成全成全你們。可姑娘也知道，這不是太太老爺的事兒，這是綱常不容、倫理不允的事情。”

長吁一聲斷人腸，香閨恨燭半明滅，屋頂上是哪片瓦沒蓋嚴實，仿佛漏了雨，敲在花綢心上，心一濕，眼也跟著濕了，伏在炕桌上哭起來，哭聲在漫天的雨聲里被淹沒，哀慟與不甘也被埋在黑漆漆的夜。

嗚嗚咽咽淚重疊，似哭倒了一片天，雨點墜個不停，將土與心砸出好些細碎的坑。

第42章 .&

雙蕖怨（八）&

“請你等等我，別急著嫁……

半簾冷月風, 篩進綺窗畫堂，寒氣刮著燭火，茫然搖動。晝日移陰, 距離那場雨過去了好幾天, 銅壺卻像是滴了上千年，一聲一刻，都變得格外難熬。

白日里躺得久了, 到夜里，奚桓愈發閉不上眼, 煎熬得鏡中春玉痕明滅，月照殘夢人瘦也。時辰成了一把鋒利的刀，精準無誤地將他殺死在錦繡精雕的架子床。