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何嘯不免意外，原想著閨閣里都是些靦腆怕生的女孩子，沒想到這沒由來的丫頭倒敢替梅芬開腔，且說得也在理，讓他不大好反駁。

心頭有氣，覺得這丫頭讓他下不來臺，便解嘲地哂笑了一聲，“小娘子是永安侯府千金吧？若不是在舅舅府上，還沒機會結識小娘子呢。”

云畔堆出個敷衍的笑，“何公子名動上京，我倒是對公子的才情早有耳聞。”

如此一位大才子，名聲在外，卻在別人閨閣里出言不遜，實在令人不齒。她話并未說透，但意思全在里頭了，也不在乎何嘯不懷好意的探究，給梅芬的女使遞了個眼色，“八寶，送何公子出去。”

八寶得令，邁前一步，“公子請吧！”

何嘯臉上神情瞬息萬變，忽然又云淡風輕起來，向梅芬拱了拱手，“妹妹不豫，好生歇著吧。我近年在上京游學，來往很方便，等過陣子妹妹大安了，我再來瞧你。”說罷瀟灑轉過身，大步往門上去了。

梅芬見他走遠，憋了半天的氣才敢大膽吐出來，木然坐著對云畔道：“你聽見沒有，他還要再來。”

云畔也覺得這何嘯不大對勁，聽他話里話外的意思，明明對梅芬的境況有所了解，要是真有誤會，今天大可以坦誠地解開，可他并沒有，反倒說一些刺激梅芬的話，不知究竟存的什么心。

她撫了撫梅芬的肩頭，“阿姐別怕，你越怕，他越是要戲弄你。”

可梅芬低下頭捂住了臉，“我怎么能不怕呢，我險些死在他手里……還好今天有你在，否則我可如何是好啊！”

這件事確實讓人苦惱，尤其姨丈和姨母到現在都不覺得這個何嘯居心叵測，因兩家是姑表親的緣故，也不會阻攔何嘯見梅芬。

云畔忖了忖道：“阿姐先前不愿意完婚，如今看來反而完婚更好。去了魏國公府上，何嘯就不敢再造次了。”

誰知梅芬的腦袋搖得像潑浪鼓，“不成、不成……”

這時明夫人進來了，見何嘯不在，便問：“你表哥上前頭去了？”

梅芬氣母親不問情由把人帶進來，又不好責怪母親，氣急敗壞地站起身便進內室去了。

明夫人怔了下，“又惱了？”

云畔模棱兩可地笑了笑。

明夫人嘆了口氣，“我是想著如今各自都長大了，小時候的事也該過去了……罷，今晚你姨丈要設宴款待何嘯，你和你姐姐就在自己院子里吃吧！明日我要入禁中一趟，剛才太后遣了內侍來傳話，也不知是什么事。”嘴里說著，臉上神色凝重起來，“想是為了梅芬和魏國公的婚事，禁中要給示下……”

這樁婚事，其實并不是兩家聯姻那么簡單。

明夫人心事重重，隔簾朝里間望了望，隱約見月洞窗上掛著一只鎏金鳥籠，一陣風吹過輕輕款擺，腳上扣著黃金鏈的鸚鵡沒站穩，張開雙翅，呼呼地掙扎撲騰起來。

第20章 我叫李臣簡，小字忌浮。……

次日一早,明夫人就沐浴更衣，跟隨門上守候的內宦進了壽慶宮。

往常她們這些誥命夫人，也有入禁中陪太后皇后及妃嬪們閑聊解悶子的時候,但大抵都是逢著節氣,或是宮中有頭臉的貴人們生辰辦宴,像這樣平白傳召進宮的,確實不常有。

也許是自己想多了,明夫人走在筆直的夾道里,惴惴地思量。她的母親是平遙大長公主,是官家姑母,不拿身份地位說事，總算連著親，或許是太后想見一見親戚了，想找人說說話了,宣幾個素日聊得來的傳入禁中，也不是不可能。

她抬眼望了望前面引路的黃門,謹慎地叫了聲中貴人,“今日還有哪家夫人,來赴太后的茶局？”

黃門回過白胖的腦袋,笑著說：“只請了國公夫人一位，夫人在太后跟前可是獨一份,早前太后有什么心里話，不都只宣夫人一位么。”

然而越是這么說，里頭顯見地越是有蹊蹺。明夫人心里七上八下,拜見了太后復坐下說話，遠兜遠轉先聊了些題外話，最后終于轉到了梅芬的婚事上,太后倚著憑幾問：“大婚的正日子定下了嗎？”

明夫人搖了搖頭，“胡太夫人說請人瞧日子，左不過這幾天吧，就會送帖子過府的。”

太后的視線投向窗外瀟瀟的藍天，嗟嘆著：“時間過得真快，不過一眨眼的工夫，孫輩的孩子們都要成家立室了。我倒是很羨慕胡氏啊，她還有孫子的婚事可操持，雖說兒子走得早些，有幾個孫子孫女在膝下承歡，總還有些安慰。”

當今官家的懿德太子薨后就沒有再生養，這對太后也好，對整個江山社稷也好，都是巨大的遺憾。

至于太后口中的胡氏呢，就是當年的胡貴妃。胡貴妃生梁王，先帝升遐后隨子出宮居住，后來梁王病故，得了個忠獻的謚號，家里唯一的孫子受封國公，就是現在的魏國公。

李家宗室，似乎子息上都不太健旺，但其他幾位王侯總算還有養到成年的兒孫，唯獨官家沒有。關于官家的繼位，早年間也曾有過一場腥風血雨，和官家爭奪帝位的晉王落敗自盡，死前詛咒官家無人承襲宗祧，到現在這個詛咒居然真的應驗了，也讓官家處于一個頗為狼狽的處境上。

明夫人能怎么樣呢，自然要說一些好聽話，諸如“官家春秋鼎盛，禁中娘子們風華正茂”等等，最后還是換來了太后的苦笑。

“若是能有，早就有了，還用等到今日？官家快五十的人了……”太后擺了擺手，表示不再做那樣無用的白日夢了，“到底人還是務實些的好。這回你們兩家的親事，官家也看重得很，所以召你入宮來，連圣人1都不須在場，就只你我，好好商議一回。”

明夫人心頭哆嗦了下，站起身說是，“一切聽太后和官家的示下。”

太后和顏悅色一笑，牽了她的手讓她坐，“要是論著親戚之間的稱呼，你該叫老身舅母，都是自己人，不必這樣拘禮。”頓了頓又道，“咱們是至親，有些話我也不背著你，說的就是那三位皇侄。早年官家還年輕，滿以為將來子嗣不愁，因此并未把幾位皇侄接進宮來撫養。如今年紀都見長了，錯過了叔侄相親的好機會，禁中又是這樣情況，大臣們前日還奏請官家早立太子呢，皇侄們心有期許，也在情理之中。”

這番話說得明夫人魂兒險些飛出來，這可不是隨意的閑話家常，就算尋常大戶人家過繼子侄接掌家業，都是思之又思，慎之又慎的事，何況這樣一個大國，鬧得不好，就是一場人命關天。

太后看她白了臉色，也不以為意，緩和著聲氣道：“要說三位皇侄里頭，誰最得我的意，還數忌浮。你想想，陳國公李堯簡，楚公國李禹簡，單是名字就野心昭昭，堯舜禹叫他們占了兩個，且荊王和雍王都不是善類，他們心里，未必沒有繼位的念想。”

明夫人囁嚅了下，發現這種話題真是說什么都不好，要說李臣簡名字就透著本分老實，難免有王婆賣瓜的嫌疑。況且這些當權者的話，通常只能聽一半信一半，太后嘴上這么評價，暗里未必不疑心梁王和魏國公父子，有扮豬吃老虎的雄心。

譬如身懷珍寶，常有防人之心，這種心思很奇妙，一方面不得不挑選承繼的人選，一方面又心存忌憚和嫉妒，即便選中的人，也如防賊一樣日夜提防。所以就算魏國公能入太后的眼，也只是嘴上說說罷了，趁著大婚之前傳她這個岳母進宮，必定有一番恩威并施要交代。

其實到了這一步，明夫人已經開始動搖，覺得這門親事真的定錯了。如果梅芬厲害靈巧，或許能夠應付日后的巨浪滔天，可自己的女兒自己知道，十七歲的人，六歲的心。倘或宮里沒有矚目，讓她胡亂混日子倒也罷了，可今天太后都因這個召見了，可見想要安生是不能夠了。梅芬也好，魏國公也好，注定要頂在風口浪尖上，直到這場權力的交鋒徹底塵埃落定為止。

只是太后說了這么多，總得應一應，方顯得你惕惕然。于是明夫人斟酌了下道：“妾是內宅婦人，不懂得朝堂上的利害，只知道一樁，外子對官家忠心耿耿，敢為官家赴湯蹈火。當初咱們家和魏國公定親，那是我母親在時和胡太夫人商定的，想來胡太夫人也是為了表明立場，誓與官家一條心。”

太后笑了笑，沒有說話，這一笑里所蘊含的內容值得推敲，當年胡太夫人還是胡貴妃時，宮闈之中怎么能少了明爭暗斗，只不過后來官家即位，一切沒有了再拉扯的必要，胡貴妃跟隨兒子出宮，難道一定是心甘情愿的嗎？

手邊的茶盞里茶湯涼了，宮人上來換了盞，太后端起來抿了一口，半晌道：“人說夫婦一體，這話其實不全對，只有娘家根基不壯的女子，才萬事倚仗夫主。宦海沉浮，榮辱頃刻之間，進可問鼎，退可自保，這才是女子應有的風范。當年的大長公主巾幗不讓須眉，先帝抬愛，另行賞賜了你們封號，我想梅芬應當也有外祖母的風骨，即便出閣嫁人，也以江山社稷為重。”

明夫人的心都涼下來，她知道，太后終于要在梅芬身上打主意了。那幾位皇侄，恐怕沒有一個能免于被禁中監視，太后的話說得明明白白，梅芬雖嫁了魏國公，但未必要和丈夫一心。夫貴妻榮是后話，若是魏國公有任何異動，只要梅芬懂得向禁中告密，那么魏國公就算獲罪，也可罪不及妻子。

這可怎么才好……明夫人慌了神。看看太后，那張蒼白寡淡的臉上沒有任何表情，只是淡漠地望著她，在等她一個交代。

明夫人沒法子，只好把自己心里的不安和盤托出了。

“太后交代，妾絕沒有二話，自妾母親時起就一心擁戴官家，太后是知道的。可妾也不敢隱瞞太后，這門親事，如今很讓妾為難。”明夫人摸了摸額角道，“梅芬這孩子……有心疾，十來年不肯出府半步，連上京貴女的金翟筵，她都沒有參加過一回。前幾日得知胡太夫人托太史令相看日子，在家鬧得一天星斗，險些把她爹爹氣死過去。妾真是……不知道這孩子在想些什么，她怕見生人，怕得像見鬼似的，家下找了好些郎中，也托了御醫院趙提領替她診治，但毫無收效。妾是真愁壞了，不知怎么向魏國公府交代，親事到了這一步，又不能不結，但若是硬結，實在怕梅芬尋死覓活。”說著眼泛淚光，低頭擦了擦，哽聲道，“妾和鏡清只生了一子一女，倘或梅芬有個好歹，妾倒寧愿留她不嫁人，越性兒養她一輩子，也就罷了。”

太后聽了，果然沉默了許久。