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媯氏跌坐在地上,一臉茫然,似乎還沒聽明白什么意思。
侯府其余人卻打了一個冷顫,雖然侯府的爵位是沒了,三爺四爺的舉人身份也沒了,但是比起沒了性命,這些又算得上什么?幾位老爺驚恐對望了一眼,居然都從彼此眼中讀到了慶幸。
霍定姚也松了一口氣,才發現手心里全是冷汗。看了看猶自不甘地媯氏,不由得上前攙扶道:“四伯娘,您千萬別傷心。四伯父的功名可以重新再考,至少我們一家還在一起,凡事都可以從長計議。”
“你一個小孩子懂什么!”媯氏驚醒了過來,狠狠瞪了霍定姚一眼,撇開她的手,“如果不是因為你父親犯下的糊涂事,我們老爺能落得個如今這樣凄苦的下場嗎?!你以為功名就那么好考取,無名無路,隨便一個芝麻小官便可以像碾螻蟻一般作踐你!你們大房簡直就是個不省心的禍根災星!”
曹貴全冷笑:“沒想到,都到了這份田地,你們竟然還做著春秋大夢?!真是可憐。”他見霍家人一副不明白的模樣,十分得意,“你們以為進大理寺是好玩的?實話告訴你們,皇帝這次沒要了侯府的命,可也沒有想就此放過你們。闖宮之罪,宮中縱火以及謀害太子,侯府還沒有洗脫嫌疑呢!”
他壓低了聲音,湊近了對著霍大爺道:“侯府想要置身事外,天底下會有這么便宜的事?既然不能為我主所用,不如除之而后快,免得養虎為患。侯爺你放心,會有人讓皇帝下定決心的好好送你們一程的。”這番話,卻沒讓旁的人聽見。
霍大爺瞪大了眼:“你……難道你是太子的人?!”
曹貴全輕蔑一笑。
霍大爺以為自己猜對了,氣得瑕疵欲裂:“結黨營私,竟然還有臉說出口!你才是大逆不道,不怕被后人口誅筆伐!你以為你是誰?皇帝會不辯是非曲直,任由你們這*詐的小人作祟!”
太子如此小人,自身難保之余,竟然還有心思來陷害他們。他不過是想保住侯府,不過只是不參與派系劃分而已,等日后太子登基,他們也不一樣也效忠嗎?難道在宮中被調換的折子,實則也是太子的人下的手?!
曹貴全根本不再理會霍大爺,吩咐身邊的兵勇:“把所有人都給我抓起來,一個都不許放過!管事、家丁、丫鬟和婆子都照著冊子點名清數,有不清楚的讓他們相互舉報,醒事兒往后送去清白人家,那些認不清形勢的,哼,有好果子等著他們嘗。”
他笑得陰陽怪氣,“還有便是這府里的少爺和小姐們,給我仔細搜清楚,可不能讓他們骨肉分離了。”
幾個小隊長領命而去,后院馬上傳來的女人和孩子的尖叫聲和哭泣聲。其中一個小隊長看起來是個領頭的,拿了一份冊子清點人數,最為主要的便是各房的奶奶,嫡出的少爺和姑娘,姨娘和庶子和庶女。
佟氏早就被接回了娘家,與霍五爺和離的事情人盡皆知。曹貴全嘿嘿一笑,居然夸贊佟府的人是個明白人,佟五奶奶更是個敢作敢為的女中豪杰。
其他大部分女眷和孩子都在冊,七姑娘霍明儀本要返回盛京,侯府出事后,霍二爺趕緊修書一封送到了江南林家,林家便把走在半道上的七姑娘又接了回去,送到了更遠的親族處。這個時候被查了出來,雖然是嫡女,曹貴全也知道上頭也不會讓他大費周章去緝拿一個女娃,便悻悻然作罷,說是看在中書監大夫的面子上,倒是讓林氏很沒骨頭又掉了好些眼淚,惹來其他幾房奶奶暗中嫉妒。
大姑娘霍元姬雖然也被查了出來,曹貴全卻不知道其中的細枝末節,以為也是早被侯府送走的,盤問了幾句便放任了過去。不過不過五姑娘霍有纖便沒那么好運了,在桂康王府出事后,便被官兵押送回了侯府,交給了王氏。
因著曹貴全之前的發話,管事們還分得清輕重,沒見過世面的下人們則害怕得不行,聽見舉報有減輕罪罰的賞賜,開始抖落出誰誰家的媳婦子偷跑回家,被揭發的不甘示弱,反咬一口說你們家的管事還不是躲到了莊子上,還私藏了多少銀兩云云。說到激動出,還殺紅了眼一般往死處扭打在了一起,把侯府的人氣得一個不好,卻讓曹貴全和兵勇們看得哈哈大笑。
看夠了樂子,曹貴全讓手下的人將侯府的人分開,侯府的主人們一撥,其余的管事和下人們一撥,讓人先拉走了這些管事和下人去官衙等著發賣,臨走時倒是有好幾個忠心的哭著與老夫人和主人們磕頭。
紅素、藏碧還有青歡也在其中,她們跪了大老爺和邢氏,又朝霍定姚磕了頭,才一步三回頭含淚離去。霍定姚心下一片酸楚,這一別,也不知道還能不能見面了。
押這下人走掉的領頭小隊長又回來了一個,低聲在曹貴全耳邊嘀嘀咕咕了什么。曹貴全眼睛一瞇,上上下下盯了霍大爺和邢氏一眼,用手里的長槍一指:“你是說,這侯府里還少了一個小少爺?”
“雖然冊子上確實只有六個男丁,與現下清點的人頭符合。”這領頭的隊長道,“不過剛才有個婆子說漏了嘴,說侯府還有一個小少爺,不過也只是個庶出而已。”
曹貴全沉下臉:“嫡出也好,庶出也罷。只要是男的,就不能放過。你們給我到后面搜仔細了!”
這個時候,其余房的奶奶們和姨娘才想起,他們確實沒有見到趙姨娘抱著孩子!有幾個年輕的,包括金姨娘、韋姨娘等等,紛紛將猶疑的目光偷偷瞄向了趙姨娘——孩子在哪里?難道是被她藏了起來?還是已經送出了府?!憑什么她趙姨娘的孩子就可以安然無恙?若不是懾于老祖宗和幾個老爺的威壓,她們幾乎就要撲過去逼趙姨娘吐露真相了。
與此同時,有兵勇發現了還沒有來得及出府的英王妃和她帶來的丫鬟和家丁。英王府的人正在跟門口把守的官兵理論,但是這個時候,原本十分好說話的兵勇卻怎么也不放任他們離開,把英王府的人氣得滿臉通紅,卻無奈雙拳難敵四手。曹貴全的人一來,更是二話不說便將人請回了大院之中。
另外被揪出來的還有一個丫鬟,竟然是被關在柴房早已被眾人遺忘的珠云,也被押送了出來。
——卻沒找到傳說中的那個小少爺。
曹貴全自然不敢怠慢英王妃,舔著臉道:“不知王妃在此,下官也只是公事公辦,驚擾了王妃,罪該萬死。”嘴巴這樣說了,倒是真叫手下粗魯的兵勇收斂了幾分,沒有再明目張膽的在女人們身上揩油,又道,“想必王妃也是思親心切,我曹某倒不敢阻攔王妃與家人最后一聚。”
這話卻把英王妃要離府的話給堵了回去。不管她臉色有多難看,曹貴全還是打了幾句哈哈,將重心便放在了找孩子身上。
在沒有問出孩子下落之下,他會蠢到讓任何一個人離開?
便是英王妃也不行!
☆、第58章 大牢
兵勇們開始逐個盤問,霍老祖宗和幾個老爺奶奶自然是回答沒有這回事,幾個姨娘雖不明白發生了什么事情,倒是難得的保持了三緘其口,再嚇唬霍莊蓮、霍榮菡等人,卻是什么都問不出來只不停哭著搖頭。
曹貴全臉都扭曲了,突然一把拉起了珠云,把刀架到她眼前比劃:“你來說!說不清楚,你也知道后果!”
珠云整個人都怔怔的,她一直被關著,都顯得有點癡癡傻傻的。眼前侯府又是一幅砍頭的模樣,早就被嚇昏了頭,抖抖索索道:“是……是有七個小少爺,除了六少爺、八少爺、十少爺他們,還有,還有大房的言哥兒……”
她這樣一說,霍老祖宗、霍大爺和英王妃等人都用仇恨的目光盯著她。其余幾房的雖也皺起了眉,但是這是三房的丫鬟抖露出來的,跟她們可沒有什么關系。三房的韋姨娘見霍三爺臉色難看,她本就心有不甘,不由得嘟囔道:
“瞪什么瞪?反正也瞞不住,不如就老實說了。這丫頭雖然是個背主的,但是也說的實話不是!”
霍三爺簡直被韋姨娘蠢得直發抖,反手就甩了一個耳光:“你給我住口!你是個什么身份,竟也敢胡亂摻言!”韋姨娘又氣又急,咬著唇哭著將自己的兒子緊緊抱在懷里,用怨恨的目光瞪著霍大爺和邢氏。
曹貴全對眼前一幕十分得意,他對著珠云,繼續恐嚇又充滿誘惑道:“你乖乖說出來,說出來,我保證你不會被賣去下三流的勾欄所,給你尋個體面的大戶人家。”
珠云似乎回過了神,看了一眼侯府的人,目光似乎特在趙姨娘身上停頓了一瞬,又畏畏縮縮瞅了一眼王氏,最后微微低下了頭。
趙姨娘正好就在霍定姚的身邊,臉色已經白得比紙還透明了,她緊緊掐住了指甲,似乎下一刻就會昏倒過來。
所有人都緊緊盯住了珠云,屏住了呼吸,大氣不敢出。
珠云猶豫了一下。
王氏突然出聲:“侯府即便不再是侯府,別忘了,你的賣身契還在我手里……”
她話沒說完,旁邊的一個兵勇十分不客氣地推搡了她一把,還提刀恐嚇道:“死婆娘,給我我閉嘴!還想不想活命?!再多說一句,爺爺我現在就送你上西天!”
王氏沒提防,身子一歪,竟然朝著那刀尖撞了過去。三姑娘霍榮菡在她旁邊,被她一扯,竟然也一同跌了出去。撞到一團的還有四姑娘霍語桐和五姑娘霍有纖。那兵勇也嚇了一跳,連忙收手,險險錯開,只削掉了王氏幾縷頭發,刺破了霍有纖的胳膊上的衣裳。可那刀最終卻還是斜斜刺劃過了霍榮菡的臉,頓時血流如柱。
霍榮菡兩眼一翻就暈了,媯氏尖叫一聲撲了過去,另兩個兵勇齊齊架住了她,硬是不讓她動彈。媯氏遙望著地上沒了聲響的女兒,頓時大哭起來。
霍三爺和霍四爺齊齊大怒,幾位老爺就要上前動手,周圍呼啦啦涌上了一堆兵勇,彼此推推拉拉,眼瞅著大亂。霍二爺急了,破口大罵:“姓曹的,你不要欺人太甚!我們侯府只不過是被收回了爵位,皇帝的手諭可沒有要將侯府抄家。若是鬧出了人命,你怕也是不好交代的!”