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她看在眼里，頗為滿意。

“陛下今日看過禮單，對活鴨似乎格外喜愛，特意問了幾句?！彼愿莱２?，“今夜家里，明早送進宮的路上，你親自帶人看好了，莫叫人找機會對活物動手腳?！?

常伯知曉其中厲害，肅然應是。

除了十只活鴨，其余上了禮單的貢品林林總總，裝滿了三四個大木箱。

江南古寺里求來的護身平安符，梅望舒自己貼身帶了一個，另一個收在隨身荷包里，水路上京大半個月，沾染了荷包里放的白檀線香，拿出來氣味久久不散。

她把平安符捏在手里，湊到鼻尖嗅了嗅，有點犯愁。

“香味太重了?！敝讣獾踔桨卜?，喃喃道，“圣上不喜熏香，這樣呈上去，多半直接扔了?！?

常伯在旁邊提主意，“要不，在窗邊掛一個晚上，風吹一吹，把味道吹散。”

梅望舒想了想，否決了。

“上了禮單的貢物，我們這邊只管完好地呈上去，天家若是不喜，扔了也就扔了。若是掛在窗邊，夜里遇了風雨，不慎臟了壞了，反而是我們的錯處。”

常伯找來一塊色澤素雅的錦布，梅望舒把平安符包起，貼著木箱的邊，把小小一塊布帛放在箱底。

“寺廟里尋常的平安符，圣上不信神佛，不會在意這個的。放禮單里圖個吉利罷了。”

她拿過禮單，繼續清點其他禮物。

忙碌了整個晚上，總算把禮單上的貢品清點完畢，四個大木箱貼好封條，放在東邊廂房里，只等天亮了送進宮。

常伯帶著十幾個護院如臨大敵，親自在院子里連夜看守。

梅望舒了結一樁心事，剛要回主院歇息，負責外院接待的二管事過來找她，手里抱著厚厚一摞拜帖。

“聽說大人今日回了京，各家送來的拜帖足有上百封，不是請大人吃酒，就是邀約過府。按照大人的吩咐，拜帖收下，禮單退回去，所有的邀約一律沒應下。只有兩個例外?！?

二管事回稟道，“第一樁，御醫邢大人府上，差人送來了五十包泡澡的藥材，五十包日常補藥，傳話說是大人急需用的東西。小的做主收下了?！?

梅望舒頷首道，“他有心了。給邢家的回禮，明日早晨就送過去。還有一樁例外是什么事？”

“第二樁，城南回雁巷的葉老尚書府上，遣人傳話過來，希望大人晚上有空過府一敘?！?

梅望舒原本走向正院方向，聽到這句傳話，腳步便定住了。

她原地掉了個頭，往大門口走去。

“備車。把給葉老師準備的禮物帶上?！?

二管事氣喘吁吁拿來了夜里擋風的披風，小廝們把大包小包的禮物堆上馬車。

如果說宮里那位，是京城里最不能怠慢的人物。

當年梅望舒初入京時，賞識她、提攜她的座師，當代文壇清流之首，身居禮部尚書的葉昌閣，便是她最不愿怠慢的人物。

馬車行駛入城南回雁巷時，已經入了深夜。

黑黝黝半開的葉家大宅門口，葉老尚書披衣站在臺階處，手里提著盞風燈，親自在門外等著。

“望舒，你來了?！?

幾個月不見，葉昌閣的精神還算矍鑠，但畢竟是年過六十的人了，須發明顯斑白幾分，顯出了幾分老態。

梅望舒的眼睛濕潤了，幾步過去上了臺階，接過風燈，“天氣冷，老師快些進屋?！?

葉府門風簡樸，人口也少。師生倆走去前院會客的小花廳，前頭只有一個老管事提燈引路。

小花廳里，也只簡簡單單布置了一個方木矮桌，四把交椅，墻面正中掛了一幅葉老尚書自己畫的寒潭冬釣圖。

師生兩人對坐，寒暄幾句，葉夫人親自送茶進來。

梅望舒起身站著接了。

等葉夫人出去，葉昌閣關好門窗，仔細問起這次江南道的差事。最后聽說今日入宮，已經在御前述過職，這才露出放心的神色，低頭喝了口茶，

“人老了，容易多心。你南下辦差的這幾個月，不知怎么的，老夫每想起你，總有些揪心，生怕你在外面出什么事。特別是七月底那段時日，你前腳才出京城，人還沒到江南道，圣上突然下令調動遼東兩萬重騎，追著你們一行南下……”

他長長吐了口氣，“望舒，不瞞你說，老夫當時被嚇到了。雖然今上圣明，但……唉，畢竟年輕，心性未定。你這幾年協助圣上扳倒郗氏逆黨，平定政局，已經是當代朝臣中的第一人，站得太高，惹人嫉恨。若你不在時，有奸佞小人乘虛而入，在御前獻上讒言……那幾日，老夫睡都睡不好，擔心歷朝歷代‘飛鳥盡，良弓藏’的故事，再度上演哪。”

梅望舒執起茶壺，給老師的茶盞里添了水。

“學生好好的站在這兒呢。圣上和臣有多年私交，這次調動兩萬遼東重騎南下，是為學生撐腰去的?！w鳥盡，良弓藏’之類，不至于此?！?

葉昌閣點頭，露出欣慰的笑容，“確實。圣上胸懷若谷，是百年少見的仁德天子。老夫多慮了?！?

正好葉夫人送了夜宵進來，師徒倆岔開政事話題，邊吃邊說了會兒閑話。

葉昌閣含笑注視著愛徒，含蓄勸誡了句，“望舒成婚也有半年了吧。這次辦完差回京，正好要過年，你閉門好好歇息一陣。若是明年能生個一男半女，帶過來串串門，讓為師家里也熱鬧熱鬧?！?

梅望舒嗆了一下，放下夜宵點心，“這個……急不來。”

葉昌閣收斂笑容，長嘆一聲。

“年輕時，總是不著急，總覺得夫妻琴瑟和鳴，生個孩子輕而易舉……唉。”

他指著自己，“你看為師，當年同樣是二十出頭入朝為官，一心撲在朝廷政務上，你師娘屢次催促要個孩子，為師還不耐煩。當時誰又想到，今生會命中無子呢?！?

葉老尚書觸發了心中隱痛，抬袖抹了抹眼角，真誠地勸告愛徒，“朝堂大事可以放一放。早回家，多閉門，趁現在年輕，先和你家媳婦生幾個孩子。”<script>chapter1();</script>