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嫣然大吃一驚，“這、這怎么行！原本身子就不好了，再沾染了風寒——”

“正好大病一場。”梅望舒冷靜地道，“過幾日便是臘八節，我打算進宮謁見，讓圣上親眼見到我的病情，心生不忍。我再當面懇求一番，想方設法讓圣上準了我的請求，回來閉門養病。”

嫣然神色微微一動，“閉門養病？”

“嗯，閉門養病。年前，官場來往的同僚一律謝絕，過年時也不走動。等開春之后，病還是不好，將朝廷事務一樁樁地移交出去，再以‘病勢沉疴’的名義，上書請辭，歸鄉養病。”

昏暗斑駁的燈火下，梅望舒輕聲說起未來的打算，

“時間拖得久了，最開始的驚詫懷疑就會變成理所當然。到時，御賜的宅子留著，家中細軟慢慢地裝箱，和京城的親友故舊一一告別，所有人不會有任何疑問，最后拜別御前，遣散家仆，帶著你，常伯，安安穩穩地歸鄉養病。”

“若是計劃得當，圣上恩準，今年……便是你我在京城度過的最后一次寒冬。”

嫣然倏然捂住了嘴。

大片淚水涌了出來。

“大人……”她的神色震驚而喜悅，其中又夾雜了一絲惶惑。

仿佛久困黑暗之中的囚徒，眼前突然現出光亮。

她激動地聲音發顫，“大人果然開始籌劃了？我們、我們真的可以離開京城……？”

“我們可以。只要一步步籌劃起來，一步步的‘病勢沉疴’，圣上和我多年的交情，不會眼睜睜看著臣下重病受苦。他會同意的。”

梅望舒把熱茶杯放回床頭小桌，溫和地催促，“嫣然，去開門窗。”

第24章 紫宸（上）

皇城。紫宸殿。

這里是歷代帝王的寢殿,也是慣常召見近臣議事的內殿，前堂擺設和金鑾殿相似，只是形制規模小了幾分,也更為隨意些。

今日是臘八節，家家戶戶熬煮臘八粥。

宮里早早地準備好了今年的臘八粥,按照慣例，京中三品以上的官員,在紫宸殿外接受天子召見，山呼萬歲參拜完畢,各自分得一份御賜的臘八粥,用宮里的竹漆提盒裝了,熱騰騰地拎回家去。

這是之前幾十年未有的盛況，自元和帝親政之后才新立的規矩。京城官員們闔家分食御賜之粥,無不熱淚盈眶盛贊一句，“英明圣主，體恤臣下。”

梅望舒連著用了兩日邢以寧新送來的方子,身上不舒坦的癥狀緩解不少，今日早早地起了身。

眼看著日上三竿,估摸著紫宸殿眾臣謁見的儀式差不多走完了，她袖中揣了手爐，身上特意穿了件正朱色的織金貉袖錦緞袍,披了御賜的孔雀裘，家中新煮好的臘八粥拿大青瓷蓋嚴實蓋好了，周圍又墊一層厚棉布保暖,細細查驗無誤，這才拎著提盒上了馬車，到宮門前遞牌子求見。

宮門守著的禁軍不敢怠慢,急急地報上去，把梅望舒領進了紫宸殿外，蘇懷忠親自迎出來，接過臘八粥提盒，交給御前試膳的內侍預備著，人在殿外步廊下等候傳喚。

“梅學士再等會兒。”蘇懷忠小聲和她通氣，

“今日不巧，前頭百官參拜完后，本來都要退下了，正好林大人站在前排……就是林邈，林樞密使。圣上一眼瞧見了，便把林樞密使留下來，問詢最近邊境的兵事。梅學士在宮外遞牌子，圣上當時便聽說了消息，只是林大人那邊還沒完……梅學士稍安勿躁。”

梅望舒點點頭，心里已有猜測，并不顯得意外。

“樞密院掌天下兵事，林樞密使既然在御前奏事，我這邊又無什么大事，等一會兒也無妨。”

話雖如此，蘇懷忠往回走了幾步，又回身覷了眼她泛起異樣暈紅的臉色，光潔額頭滲出的細密汗珠，臉上的擔憂神色更重。

他吩咐自己的幾個徒孫趕緊把步廊兩邊的防風簾子全放下，好歹擋點風。

“留意些梅學士那邊！”他仔細叮囑著，“一看就是抱病覲見的，把人看好了，看情形不對，趕緊稟進來，莫讓人在外頭出事！”

蘇懷忠三步一回頭地進了紫宸殿。

紫煙繚繞的丹墀上，洛信原高座龍椅之上，神色不動，指尖緩緩摩挲著桌上的玉鎮紙。

在他下首方，二十七八歲年紀的紫袍重臣，神色沉肅，長身站在丹墀下。

雖然未到而立年紀，眉宇間已經隱含風霜。

此人正是為世人所津津樂道的，以文官之身執掌天下兵權的另一名天子心腹，樞密院正使，林邈，林思時。

“……此次邊境巡視，朝廷向六路邊境派遣了九位觀察使，查點出的隱患頗多。其中最緊要的，還是在冊人數和實際人數不符，軍中吃空餉的老問題。其次便是各路武器庫年久失修，所謂‘尖兵利器‘，打開武器庫查點，處處都是生銹的刀槍，啞火的火炮，萬一邊境來犯，官兵如何殺敵……”

林思時依然在專注地回稟邊境軍務事，高處端坐的天子的視線卻轉開了。

殿門從外開啟，蘇懷忠獨自走了進來，無聲無息地拜倒起身，執拂塵重新站在丹墀下。

天子的目光在蘇懷忠的身上落下一瞬，轉向殿外，透過沉重的雕花木門，望向視線所不能及的某處角落。

“思時，你今日奏上的邊境軍務種種隱患，需要大力整飭。你寫個奏本上來，交由六部共同商議。”

“是。”林思時立刻閉了嘴。

剛才梅望舒遞牌子求見的消息通傳進來時，他正在殿里，聽得清楚。

同為天子近臣，圣上對另一位隨邑近臣的偏愛，明眼人都看得清楚，更何況林思時這樣的聰明人。

他倒退半步，恭謹行告退禮。

卻被叫住了。

繚繞紫煙籠罩了丹墀高處，天下最為尊貴之人的大半面龐被隱藏在煙霧中，神色看不清楚。

“才留宮里調養了身體，好好地放出去，第二日起，連著半個月告假稱病不朝。今日逢著節假，文武百官齊齊入宮覲見，人還是稱病不來。等百官領完節禮，都散了，他才姍姍來遲。”

洛信原摩挲著玉鎮紙，淡笑了聲，“不錯，出京辦了趟差，學會官場躲懶那一套了。”

林思時站在殿里，神色紋絲不動，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛一個字也沒聽見，突然變成了聾子，啞巴。