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“女兒看他行事、言辭、神態都很怪。”沈榮華停頓片刻,又說:“這么跟父親說吧!我覺得今天這事是他跟杜世子合謀的,杜世子陰損外露,而他卻陰險于心,更可怕。這只是我的感覺,父親識人最明,不知道父親怎么看。”
沈愷沉思了一會兒,說:“這倒極有可能,只是他為什么要這么做?”
“呵呵,怕父親強迫他履行祖父的口頭婚約,塞一個庶女給他做妻。”沈榮華不確定杜昶是不是伙同杜珪設計她,但她不介意抓住機會陰杜昶一把。
“呸——他以為他是誰?再看看,此事若真如你所說,我不會放過他。”沈愷說了一句硬氣的話,覺得自己頓時高大的許多,腰也挺直了。
沈榮華連忙點頭,綻放笑臉,剛想多奉承沈愷幾句,就聽車夫說“到了”。車慢慢停下來,她的心也提到了嗓子眼,周身的血液頃刻間沸騰起來。
☆、第二十四章 回府
馬車停在二門門口,丫頭婆子們迅速下車,搬來腳凳,伺候主子們下車。
沈慷下車之后,冷冷掃了沈愷父女一眼,同大太太派來迎接他的下人交待了幾句,就去了前院書房。沈家現在是多事之秋,光今天就發生了兩件大事,牽扯到圣勇大長公主和謹親王府,他必須跟幕僚清客們商量應對善后的人辦法。
“華兒,你先回去,我去看看。”沈愷要跟著去書房,被沈榮華攔住了。
“父親慎行。”沈榮華四下看了看,壓低聲音說:“大伯為兄,父親為弟,大伯又是當家人,凡事由大伯決定,父親不參與、不干涉是對大伯的信任。需要和父親商量的事,大伯自會叫上父親,大伯不知會父親,父親就去,豈不是不知趣?”
沈愷微微點頭,說:“我是怕他們商量你的事,對你不利,還不知……”
“多謝父親。”沈榮華很欣慰,前世與她親情淡泊乃至隔閡深刻的父親知道為她的事擔心了,重生幾天,這是她最大的收獲,比報復仇人更有成就感。
“父親還是回內院吧!女兒離家三個多月,許多事還需要父親指點。”
“好,回內院。”沈愷答應得很痛快。
沈家最尊貴的姑娘身份一落千丈,被趕出府三個多月,剛一回來,肯定會被人欺負,想拉上他去壯膽。沈愷知道沈榮華有此想法,但他很高興,覺得自己高大了許多。作為父親,能成為兒女的依靠,這是孩子對他與生俱來的信任。清高驕傲的女兒跟他疏遠了多年,短短幾次,他又重拾被信任的感覺,很是慰藉。
沈愷和沈榮華剛進二門,就在一般濃香混合著寒氣迎面撲來,嗆得沈榮華連連咳嗽,沈愷也掩鼻打了兩個噴嚏,父女二人不約而同皺緊了眉頭。
“二老爺可回來了,想死妾身了。”嬌滴滴的聲音傳來,一個打扮得花枝招展的女子快走幾步朝沈愷撲來,剛到近前,就被沈榮華突然橫插一腳攔住了。
沈榮華見這女子上身只穿了件薄紗滾金邊短襖,玉頸全露,一對雪胸露出一半,不由皺眉嘻笑,“小萬姨娘,這大冷的天,當心凍壞了身體。”
沈老太太寵愛次子,一心想給他娶一個身份尊貴、才情樣貌俱佳的媳婦。沈閣老則相中林氏,令她極其不喜,這些年,她沒少給林氏上“眼藥”。除了以良闖妾之禮聘來的萬姨娘,她先后送給了沈愷六個美貌的丫頭,全都開了臉,四個封了姨娘。今年春,她又把她最小的庶出侄女放到沈愷房里,就是這小萬姨娘。
成親之前,沈愷房里就有兩個通房丫頭,雖無所出,也封了姨娘,后來因年老色衰閑置了。除了沈老太太陸續送來的人,林氏也給過沈愷兩個丫頭,并開臉封了姨娘。萬姨娘為了爭寵,先后給了沈愷四個丫頭,不過都沒封姨娘,怕與她平起平坐了。加上養在外面的水姨娘,沈愷的后院可謂珠環翠繞、美不勝收。
一大一小兩個萬姨娘都是難得的美人,被稱作二房的姐妹花,卻都是刺梅兒。
小萬姨娘見沈榮華擋了她的路,又奚落她,很不憤,她明知沈榮華身份,故意抬高聲音,嬌聲嗲氣問:“這小美人是誰?可真水靈,該不是二老爺……”
“小萬姨娘慎言,我是父親的女兒,父親正在孝期,若有不三不四的話讓人聽到,父親受人指責不說,連沈家和祖父的臉都要丟盡了。”
前世,沈榮華對小萬姨娘沒什么印象,小萬姨娘沒做過傷害她的事。可小萬姨娘是沈老太太的庶出侄女,趁此機會打沈老太太的臉也大快人心。
“掌嘴。”沈愷恨恨咬牙,小萬姨娘是他的新寵,很可心,但小萬姨娘太不聰明了。他本是憐香惜玉之人,下令打女人還是他有生以來第一次,可今天不能不打。他本來就憋了一肚子氣沒處撒,偏有人往槍口上撞,不是自尋霉頭嗎?
沈榮華沖小萬姨娘燦爛一笑,說:“掌嘴三十,小懲大戒,以示父親威嚴。”
“就打三十吧!”沈愷覺得打得有些重,但并不覺得沈榮華替他做主有什么不對。少爺姑娘們無論嫡庶都是主子,妾只能算半個主子,這也是大家族的規矩。
“二老爺、二老爺,妾身……”小萬姨娘用心打扮了一個多時辰,只為迎接夫主,沒想到一言不慎,竟要挨打,巴掌還沒打到臉上,她就哭得上下氣不接了。
“走吧!”沈愷向前走了幾步,又回頭對下人說:“小萬姨娘病了,讓她在自己房里休息,好生伺候著,別受了寒,等過完年春暖花開了再出來。”
沈榮華追上沈愷,低頭垂手說:“父親,女兒剛剛僭越了,請父親責罰。”
“責罰什么?這才是你的性子,你自幼就好自作主張。”沈愷拍了拍沈榮華的肩,又說:“你祖父去逝的這幾個月,你整天以淚洗面,就象變了一個人。你祖父最疼你,你傷心說明你孝順,大哀莫過于心死,我最怕你……這幾天,你又象你祖父在世時一樣聰慧懂事了,父親很高興,你祖母見了肯定也高興。”
“多謝父親,讓父親憂心是女兒不孝,以后再也不會。”沈榮華很感動,她知道沈愷越來越在意她這個女兒,為她的改變而高興也是發自內心的。
重生之后,在她改變的同時,沈愷也在改變。她想讓父親成為他的助力和依靠,以后的日子不管平順與否,她都不至于身單力孤。沈老太太看到她的改變絕不會高興,這是板上釘釘的事,她早就做好了戰斗的準備。
“老奴見過二老爺、二姑娘。”宋嬤嬤迎上來施禮。
沈榮華掃了宋嬤嬤一眼,挑嘴一笑,沒說話。宋嬤嬤來接沈愷父女并替沈老太太傳話,本來走在小萬姨娘前面,看到小萬姨娘急匆匆走來,她就退到了小路一旁。天色黑,燈光暗,又有小萬姨娘搶眼,沈愷沒看到她,沈榮華卻看得清清楚楚。既然宋嬤嬤想看戲,沈榮華就不介意粉墨登場,以后更有好戲連臺。
“母親可安好?”沈愷知道宋嬤嬤來傳沈老太太的話,沖她抱了抱拳。
“請二老爺放心,老太太安好。”宋嬤嬤看了沈榮華一眼,又說:“老太太說天晚了,就不讓二姑娘去請安了,明天再見吧!老太太讓二老爺用過晚飯、休息一會兒再過去,賢妃娘娘賞下的年禮今天剛送到,老太太讓二爺過去看看。”
“知道了。”沈愷和沈榮華齊聲應答。
宋嬤嬤點點頭,以手帕掩嘴輕咳一聲,說:“老太太說二姑娘剛回來,就先在怡然居住下,大太太已派人打掃過了,地龍也燒上了,收拾很齊整。”
沈愷微微皺眉,問:“為什么費人費事打掃怡然居,風華園不是空著嗎?”
“回二老爺,萬姨娘跟老太太說四姑娘大了,不能老跟三姑娘擠在一處,想讓四姑娘搬去風華園,老太太答應了,等過完年,挑個吉日就讓四姑娘搬過去。”
“怡然居不干凈,又偏遠,華兒一個小姑娘,怎么能住在那兒?”沈愷見沈榮華低頭不語,楚楚可憐,猶豫片刻,說:“華兒,你等著,我去跟老太太說。”
☆、第二十五章 回禮
津州的內閣大學士府雖說是沈家的老宅,卻不是祖上傳下來的,而是沈閣老剛發跡時有人半賣半送的,到現在有四十年了。沈閣老在京城或外埠做官時,老宅雖閑置,卻也有人打理灑掃,經常修繕裝飾,至今老宅簇新。
風華園風是沈閣老非常喜歡院落之一,景色優美、四季常青,亭臺樓閣、小橋流水,平添清韻雅致,。自沈家移居津州老宅,沈榮華就住在風華園,至今快五年了。此次回來,不能再住風華園早在她的意料之中,可她沒想到沈老太太竟然讓萬姨娘所出的四姑娘沈榮瑤住進風華園,讓她搬到怡然居。
沈家最重規矩,自然嫡庶分明、尊卑有序。雖說對庶出子女的教養與嫡出相差無幾,但總有差別,尤其是庶女,從名字上就能看出來。除了名字,沈家庶女不會獨居一座院落,上一代即是如此,除非象怡然居這么偏僻的院子。
沈老太太答應萬姨娘讓沈榮瑤搬到風華院獨居,這就是一個別有意味的信號,看來萬姨娘要扶正不是空穴來風。妾室扶正在盛月皇朝極少見,但也不是絕對沒有。沈閣老一死,沈老太太就要磨刀霍霍,挑戰世族大家約定俗成的規矩了。