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☆、第二十九章 新居
紅日東升,桔紅色的光芒灑向大地,絲絲暖意在冰天雪地里彌散。
沈榮華窩在被子里伸懶腰,軟床軟被,她睡得很舒服,一夜無夢,醒了,連眼都不想睜。聽到門外傳來細碎的腳步聲,她睜開眼,看到外面天光大亮,她一下子坐起來了。她坐了一會兒,眼睛在屋里掃視了一圈,又慢騰騰躺下了。
沈愷昨晚囑咐她,今天早早起來,去給沈老太太請安。冬天的早晨,天都這么亮了,肯定時候不早,請安已經(jīng)遲了,怎么沒人喊她起床呢?沈老太太沒事還要尋她的事,揪住這個由頭,不罰她跪雪地,也會狠狠打罵她一頓。
“姑娘醒了?”一個十四五歲的丫頭捧著一個花瓶輕手輕腳進來,看到沈榮華睡醒了,忙放下花瓶行禮,“奴婢初雪見過姑娘。”
“初雪?你……”沈榮華沒見過這個丫頭,回憶前世也沒印象。
“奴婢原在京城大宅伺候,也難怪姑娘不認識奴婢。老太爺去了,大太太從京城那邊調(diào)了一些人過來幫忙,百日大祭結(jié)束,大太太就把奴婢和幾個姐妹留到這邊府里伺候了。奴婢原在繡房,昨天大太太調(diào)奴婢來怡然居伺候姑娘。”初雪相貌清秀,說話很利落,禮數(shù)規(guī)矩也不差,一看就是性子爽利的人。
沈榮華點點頭,尋思片刻,問:“初雪,你進府幾年了?家里還有什么人?”
“回姑娘,奴婢進府三年多了,是從外面買進來了,家里沒人了。”初雪略微頓了頓,又說:“奴婢是從京城那邊買的,名字還是老太爺給取的。”
五年前,沈閣老致仕,移居津州榮養(yǎng),京城御賜的內(nèi)閣大學(xué)士府并未收回,而是改成了沈府。沈愷和沈惟帶家眷隨沈閣老回津州居住,侍奉在父母身邊。沈慷和沈恒都在京城做官,就住在京城的沈府里,沈閣老病逝,才回來丁憂守孝。
初雪是京城沈府買進來的人,難怪沈榮華對她一點印象也沒有。外面買進來的奴才,府里沒有家人親戚,也沒有人脈關(guān)系。別的主子不愿意用這樣的下人,而沈榮華恰恰相反。現(xiàn)在,除了一個剛建立感情的父親,其他人是親非親。她喜歡用和她一樣的下人,都是“光棍”,做事才義無反顧,沒那么多牽掛。
“大太太就撥了你一個人過來?”
“回姑娘,不是奴婢一個人,還有初雨姐姐,另外還有七位嬤嬤、嫂子和六個小丫頭,奴婢都不認識。”初雪還想說什么,嘴唇動了動,欲言又止。
沈家的姑娘一般到了十歲就會同親娘分院獨居,下人的配制也有例可循。嫡女身邊有兩個一等丫頭,四個二等丫頭、六個三等丫頭,還有一個奶娘,一個管事嬤嬤,兩個教養(yǎng)嬤嬤,還有六個粗使的婆子媳婦。庶女比嫡女低一等,身邊有一個一等丫頭,一個教養(yǎng)嬤嬤,其它都與嫡女相同。
現(xiàn)在,沈榮華房里只有三個下人,原來成群的丫頭婆子見她失勢都作鳥獸散了。現(xiàn)在她回來了,境遇急轉(zhuǎn)直下,除了外邊買來的,家生子誰愿意伺候她?
沈愷把江嬤嬤派來替她打理怡然居,也沒說是臨時幫忙,還是把人給了她。大太太又送來了十五名下人,按照庶女的份例,她身邊還差一個一等丫頭。
這一等丫頭一般是父母或長輩給的,大太太只算隔房長輩,不給她安排,她也不能說什么。怎么才能配備一個忠心能干的一等丫頭,還是個不大不小的難題。
怡然居雖說破舊,卻收拾得整齊干凈,地龍燒得很暖和,屋里擺件裝飾也很新,下人按庶女的份例基本配備齊全了。大太太當(dāng)家理事并不輕松,只一兩天的時間,就能把她的事兒順便安排了,還很妥當(dāng),讓她挑不出大毛病。
沈家上下都說大太太精明能干,把沈家打理得井井有條,而且她還賢名在外。不管背地里撈了多少好處,心思有多么陰險狠毒,表面上保證讓人揪不住大錯兒。
沈臻靜處事為人很象她的母親,只是受沈老太太教誨,陰毒狠戾更上一層。
“姑娘要起床嗎?”
沈榮華點點頭,問:“什么時辰了?周嬤嬤和雁鳴呢?”
“回姑娘,辰時二刻,奴婢進來的時候,周嬤嬤正同江嬤嬤說話,雁鳴和鸝語到花園去折梅花了,說是給姑娘插瓶用。”
“知道了,你去準(zhǔn)備吧!順便把周嬤嬤叫進來。”
初雪行禮告退,很快,周嬤嬤就進來了,一臉的笑容令沈榮華詫異不已。
“嬤嬤揀到金元寶了?這么高興。”看到周嬤嬤笑得開心,沈榮華也很高興。
“老奴揀到也不會告訴姑娘,免得姑娘說自己丟了。”周嬤嬤來到沈榮華床前,低聲說:“昨晚,萬姨娘聽說二老爺被罰跪,帶四姑娘、四少爺、七姑娘去吉祥堂為二老爺求情,惹怒了老太太,老太太也罰他們跪雪地。才跪了半個多時辰,七姑娘就昏倒了,老太太只好免了他們的罰。半夜里,四姑娘和四少爺都發(fā)起熱來,萬姨娘也病了,連夜就請了幾位大夫入府診病。今天一早,老太太就讓人各處傳話,免了各房請安,還明令萬姨娘親自照顧姑娘少爺們。”
萬姨娘不是沈老太太等人要釣的魚,偏要去咬餌,結(jié)果好處沒撈到,還惹了一身騷。看來萬姨娘還不算是沈老太太的核心智囊團,挖這個坑都沒人提前跟她通個氣。恐怕萬姨娘此時還蒙在鼓里,直到現(xiàn)在也不知道被誰坑了。
沈榮華冷笑幾聲,問:“我父親沒凍病吧?”
周嬤嬤輕嘆一聲,說:“萬姨娘和姑娘少爺們剛剛離吉祥堂,二老爺也昏倒了,老太太哭天抹淚,親自把二老爺送回房,還請了大夫。大夫說二老爺身體無礙,只給他開了一劑驅(qū)寒的藥,二老爺說自己不會被凍病,老太爺在保護他。”
“我看他不是昏倒了,是睡著了。”沈榮華微微搖頭,她這個父親總讓她無語。凍了這么久,連滴鼻泣都沒流,不說是暖玉的功勞,倒把死人搬出來了。
“呃——姑娘一會兒去看二老爺嗎?”
“先不去看他,我要去吉祥堂請安。”
“請安?姑娘,老太太已經(jīng)免了請安了,多一事不如少一事。”
“嬤嬤,叫她們進來伺候我洗漱更衣,也傳飯吧!好飯要趁早。”沈榮華搖頭冷笑,目光堅定,戰(zhàn)斗在即,她沒有絲毫怯懦,反而覺得自己信心滿滿。
☆、第三十章 請安
吉祥堂是一座三進的院落,院內(nèi)每一間房子,包括墻壁都用紅磚砌成,鮮亮簇新。院子里除了行人踩出的小路,其它地方積著厚厚的雪,從入冬下雪開始就不清掃。偌大一個院子,沒有一棵樹、一株花,夏天連根草都沒有,冬天更是光禿禿一片。這些都是沈老太太要求的,她說自己最喜歡雪,最討厭花草樹木。
沈榮華站在吉祥堂第三進的院子里,身體筆直,除了眼睛和嘴角,她的身體一動不動。她來請安,進吉祥堂的大門很容易,房門卻進不去,沈老太太也不說見,也不說不見,就讓她等。被拒之門外已經(jīng)半個多時辰了,她一直這樣站著。
她掃視四周,不時挑嘴冷笑,前生的記憶在腦海里反復(fù)顯現(xiàn)。不是她不可以離開,而是她要等下去,她要看看自己的心理忍耐力和身體承受力究竟有多強。
“見過二姑娘。”綠茵匆匆走來,給沈榮華使了眼色,就快步向房門走去,看到一個大丫頭出來,問:“金花姐姐在房里嗎?我來給她送描好的花樣子。”
“她到前面去了,你要是沒時間等她就給我,我轉(zhuǎn)交給她。”
綠茵應(yīng)了一聲,拿出花樣子給那人,順便說了幾句話,就離開了。過了一會兒,守在大門外的鸝語就進來了,遞給沈榮華一個手爐,幫她拍去身上的冰珠。
“綠茵姐姐讓奴婢轉(zhuǎn)告姑娘,說二老爺讓姑娘回去,別在這里傻等,凡事有他擔(dān)著。”鸝語沖沈榮華討好一笑,又說:“綠茵姐姐還說大姑娘、三姑娘、五姑娘和六姑娘正陪老太太玩葉子牌呢,四太太和劉姨娘也在。”
“知道了。”沈榮華見鸝語好像還有話要說,問:“還有什么事?”
“奴婢、奴婢把姑娘賞的香囊都送給綠茵姐姐了,她說有事會告訴……”
“回頭我補給你,到大門外守著。”
“是,姑娘。”鸝語興沖沖往大門外跑去。