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萬(wàn)武次年春闈落榜,就娶了沒(méi)落世家的小姐花氏為妻。花氏容貌嬌美,自幼飽讀詩(shī)書,與萬(wàn)武琴瑟合鳴,夫妻恩愛,當(dāng)年就生下一女,娶名萬(wàn)雪瑩。
萬(wàn)文娶妻時(shí),其父尚未封萬(wàn)戶侯,他娶的是同自家一起逃荒到蒼狼山的一戶楊姓人家的女兒。楊家只有幾百畝土地,家底略薄,楊氏大字不識(shí),相貌勉強(qiáng)說(shuō)得過(guò)去,只是人精明能干。萬(wàn)家封侯那年,她生下了長(zhǎng)子萬(wàn)仁,萬(wàn)武剛中舉,她又生下了長(zhǎng)女萬(wàn)春芳。這一子一女雖說(shuō)相貌隨楊氏,卻被說(shuō)成是萬(wàn)家的福星。
自平地封侯,萬(wàn)文就慢慢變得貪圖奢逸,嫌楊氏人粗貌丑,尤其在女色上無(wú)節(jié)制。見弟弟娶到才情樣貌俱佳的美嬌娘,他眼饞心癢,不敢做有亂人倫之事,卻比照花氏的模樣、性情和才學(xué)廣納美人充斥后院。
楊氏不敢干涉萬(wàn)文行事,就把這筆帳記到花氏頭上,以長(zhǎng)嫂的身份對(duì)花氏橫挑鼻子豎挑眼。即使花氏極有涵養(yǎng),也經(jīng)常與楊氏發(fā)生沖突,兩人隔閡極深。
萬(wàn)武自第一次春闈落榜之后,又參加了兩次,都以名落孫山告終。他有些心灰意冷,就告別妻女,外出游歷,剛離家一個(gè)月,就傳來(lái)他因救人而喪命的消息。
那一年,萬(wàn)雪瑩還不滿九歲。
☆、第三十二章 舊事(二)
聽到萬(wàn)武喪命的消息,花氏當(dāng)即昏倒,萬(wàn)雪瑩也哭得上氣不接下氣。下人去稟報(bào)楊氏,要給花氏請(qǐng)醫(yī)求藥,沒(méi)見到楊氏,就被萬(wàn)春芳罵了出來(lái)。
萬(wàn)春芳是萬(wàn)文的女兒,楊氏所出,嫡女的身份自然尊貴,長(zhǎng)相性情都酷似楊氏,只是比其母還驕縱霸道。她厭煩讀書、厭煩女紅,對(duì)規(guī)矩禮數(shù)更是頭疼不已。她嫉妒萬(wàn)雪瑩貌美溫柔、知書達(dá)理,常常對(duì)這個(gè)堂妹頤指氣使,鬧起來(lái)非打即罵。
楊氏不但不管教,還縱著她千方百計(jì)為難花氏母女。萬(wàn)文知道妻女的脾氣秉性,也狠狠管過(guò)幾次,但不正根只撥苗,作用不大。他在后院面對(duì)妻女挫敗感極強(qiáng),干脆就眼不見、心不煩,躲到溫柔鄉(xiāng)里享樂(lè),萬(wàn)春芳因此更加蠻橫無(wú)禮。
萬(wàn)文外出游玩,聽說(shuō)弟弟喪命的消息,才匆匆趕回家來(lái)。又見花氏病倒,趕緊逼著楊氏為花氏請(qǐng)大夫,并籌辦萬(wàn)武的喪事。
“請(qǐng)大夫、請(qǐng)大夫,她哪個(gè)月不請(qǐng)上幾次大夫、不吃上幾次藥?她是金雕玉刻的?這么嬌貴。這萬(wàn)戶侯府,我才是當(dāng)家的侯夫人,她算個(gè)屌?”楊氏拍著胸脯,向萬(wàn)文展示她高大健壯的身體,惡心得萬(wàn)文直想吐。
“弟弟去逝,弟媳病倒,瑩兒還不知事,你做嫂子的,不想著搭靈報(bào)喪辦白事,倒想方設(shè)法難為人,芳兒都讓你帶壞了。萬(wàn)戶侯府是泥腿子出身,本就讓人看不起,你這個(gè)傻娘們一點(diǎn)也不長(zhǎng)臉,你不老實(shí),信不信我休了你。”
楊氏一聽說(shuō)萬(wàn)文要休她,沸騰的氣焰頓時(shí)消滅,低聲詛罵花氏,“長(zhǎng)那么個(gè)騷模樣,也是個(gè)沒(méi)福的賤貨,兒子生不出來(lái),又把男人克死了,真……”
聽到楊氏這句話,萬(wàn)文直拍腦袋,只說(shuō)辦喪事,沒(méi)兒子怎么辦?誰(shuí)打幡?
花氏生女兒時(shí)傷了身體,一直沒(méi)再生育。萬(wàn)武愛重妻子,身邊也沒(méi)有妾室丫頭伺候。他已過(guò)而立之年卻無(wú)子,他一死,二房就絕了后。萬(wàn)文忖度許久,才決定把自己的庶子萬(wàn)禮過(guò)繼到萬(wàn)武名下,先把喪事辦了,再扶柩回鄉(xiāng)。
萬(wàn)武的尸首還沒(méi)送到家,花氏就診出有孕,這總歸是大悲中的一點(diǎn)喜訊。萬(wàn)文知道楊氏母女的德性,怕她們生出壞心,就把花氏安頓到萬(wàn)家的別院養(yǎng)胎。
喪事辦完,萬(wàn)文不放心萬(wàn)雪瑩和萬(wàn)禮扶靈回鄉(xiāng),就匆匆安排了府里的事,同他們一起去了。萬(wàn)武下葬之后,過(guò)了五七,萬(wàn)文就回來(lái)了。萬(wàn)雪瑩和萬(wàn)禮守過(guò)百日才回來(lái),剛到京城,就聽到花氏滑胎、一尸兩命的消息。
一年之內(nèi),萬(wàn)雪瑩先喪父、后喪母,成了孤女。萬(wàn)文想把萬(wàn)雪瑩接到長(zhǎng)房撫養(yǎng),又怕她被楊氏搓磨、被萬(wàn)春芳欺負(fù),若再鬧出些見不得光的事,他這輩子別想消停了。萬(wàn)雪瑩知道楊氏母女不好相處,就跟萬(wàn)文提出到別院為父母守孝。
萬(wàn)雪瑩在別院大門不出、二門不邁,一守就是五年。這五年,楊氏除了克扣萬(wàn)雪瑩的份例,也沒(méi)來(lái)別院尋過(guò)是非。萬(wàn)春芳倒了來(lái)過(guò)幾次,不管是尋釁滋事還是設(shè)計(jì)陷害,都被萬(wàn)雪瑩識(shí)破擊退,還鬧到了萬(wàn)文面前。萬(wàn)文狠打過(guò)楊氏母女幾次,又以給萬(wàn)春芳尋個(gè)好女婿為誘餌,總算是壓下去了。
轉(zhuǎn)眼間,萬(wàn)春芳十七歲了,萬(wàn)雪瑩也十五歲了,都到了說(shuō)親的年紀(jì)。尤其是萬(wàn)春芳,再訂不下親事,一過(guò)十八歲,就成老姑娘。而萬(wàn)文的嫡長(zhǎng)子萬(wàn)仁已年過(guò)二十,已被立為世子,說(shuō)了幾門親事,沒(méi)一個(gè)可心的,至今未娶。
萬(wàn)家有爵位,萬(wàn)文善經(jīng)營(yíng),這些年積下了不少錢財(cái)??稍诿T旺族、世家勛貴眼里,萬(wàn)家就是暴發(fā)戶,沒(méi)有大家族的積淀和底蘊(yùn),哪一家也不愿意和萬(wàn)家做親。別說(shuō)是門戶相當(dāng)?shù)牡粘鲎优褪堑脤櫟氖鲎优膊幌牒腿f(wàn)家聯(lián)姻。滿京城的人都知道萬(wàn)戶侯夫人庸俗粗鄙,臭名在外,憑她也教養(yǎng)不出好兒女。
萬(wàn)雪瑩倒是好說(shuō),她有才有貌,又有給父母踏踏實(shí)實(shí)守孝五年的好名聲。尋個(gè)根基淺一些的人家,嫁個(gè)嫡子不成問(wèn)題,名門世家的庶子也有來(lái)提親的。
“我女兒嫁不到好人家,那小賤人休想嫁出去,有本事去找野漢子私奔?!?
不論人家,偌大的京城,連個(gè)給萬(wàn)春芳提親的人都沒(méi)有??吹脚畠赫彀炎约宏P(guān)在屋里,急得楊氏天天摔東砸西、打罵下人,侮辱萬(wàn)雪瑩出氣。
四月芳菲,花開錦繡,殿試成績(jī)放榜,轟動(dòng)京城。
新科狀元沈遜博學(xué)多才、溫潤(rùn)儒雅、清逸俊朗,只是現(xiàn)今父母雙亡,門戶寒微??蛇@并不影響他的出身,在前朝,沈家曾是聞名天下的書香世家,底蘊(yùn)豐厚,沈氏一族出過(guò)三位閣臣,兩位皇后,都有史書記載。
沈遜少年中舉,之后游歷十年,不只走遍盛月皇朝的疆土及相鄰國(guó)家,還曾隨船出海到異域番邦。游歷期間,他多次上書朝廷,痛陳國(guó)策利弊,還經(jīng)常給圣賢皇太后、圣勇長(zhǎng)公主上表,探討治國(guó)安邦的妙方良策。
圣賢皇太后曾夸他是百年難得一見的青年才俊,圣勇長(zhǎng)公主更是將他引為知己。而今,他又中了狀元,皇上當(dāng)天就點(diǎn)他入翰林,并在御前行走,供圣上垂問(wèn)。
皇上賜下御馬,讓沈遜跨馬游街,引得萬(wàn)人空巷。據(jù)說(shuō),那天芳心繚亂的姑娘們?nèi)咏o沈遜的手帕、香囊和荷包足能裝滿十車。
當(dāng)然,這十車?yán)镆灿腥f(wàn)春芳一點(diǎn)點(diǎn)“功勞”。她本想親手繡一塊手帕,可因時(shí)間急,她手又拙,沒(méi)繡上,就搶了萬(wàn)雪瑩一個(gè)荷包,又親手抄了一首情詩(shī)塞進(jìn)荷包里。扔出荷包之后,她就象丟了魂一樣,天天盼著沈遜來(lái)萬(wàn)家提親。
沈遜來(lái)萬(wàn)家提親了,可他要提親的人不是萬(wàn)春芳,而是萬(wàn)雪瑩。
“為、為、為什么?”萬(wàn)文年長(zhǎng),面對(duì)沈遜,卻很緊張。
“那年在京城,我就與萬(wàn)世叔有過(guò)一面之緣,一夜暢談,引為至交,萬(wàn)世叔又因救我而死。我當(dāng)時(shí)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)、無(wú)以為報(bào),今日我功成名就,求娶他的女兒共享榮光,為她遮風(fēng)擋雨,伴她走完一生,也是對(duì)萬(wàn)世叔的報(bào)答?!?
“太、太、太……”萬(wàn)文突然聽到里屋有重物倒地的聲音和驚呼聲傳來(lái),就知道發(fā)生了什么事,忙抹著眼淚,又?jǐn)D出幾絲笑容,“太、太感動(dòng)了。”
“這么說(shuō)萬(wàn)世伯是答應(yīng)了?”沈遜是耳目通達(dá)之人,這幾年,他一直關(guān)注萬(wàn)雪瑩,雖沒(méi)見過(guò)面,也了解甚多,能娶此女為妻,夫復(fù)何求?
“好好好,我答應(yīng)?!?
沈遜求娶萬(wàn)家二房小姐的消息不脛而走,一夜之間,萬(wàn)家身份大增。
很快,沈遜和萬(wàn)雪瑩的親事就說(shuō)訂了,接著雙方納采、問(wèn)名、納吉、納徵、請(qǐng)期,有條不率進(jìn)行。萬(wàn)雪瑩十二月及笄,婚期就訂在第二年二月。
萬(wàn)家和沈遜訂了親,身份憑空高了幾個(gè)檔次,做什么事都順利了。
萬(wàn)仁也訂了親,竟是北寧王府的庶女,還有松月鄉(xiāng)君的封號(hào),地地道道的皇族血脈。萬(wàn)文苦求多時(shí)的差事也落定了,江東章縣知縣,一個(gè)穩(wěn)撈錢的地方。
萬(wàn)文八月就要去上任,除非有大事,否則滿一年才能回京述職。他和北寧王府商量,提前給萬(wàn)仁成了親,又把萬(wàn)雪瑩的親事安排妥當(dāng),才放心出發(fā)了。
剛過(guò)完年,萬(wàn)戶侯府就傳出萬(wàn)春芳患上疑難之癥的消息,很快,萬(wàn)春芳就被送到江東治病了。剛過(guò)半個(gè)月,萬(wàn)戶侯府又傳出萬(wàn)春芳在去江東途中遭遇劫匪喪命的消息。因?yàn)槭俏醇夼?,尸首沒(méi)抬回萬(wàn)戶侯府,就在郊外買地下葬了。
二月,沈遜和萬(wàn)雪瑩成親。
剛過(guò)一個(gè)月,萬(wàn)家長(zhǎng)房過(guò)繼給二房的庶子萬(wàn)禮染病身亡。
三個(gè)月之后,沈遜之妻懷孕,沈遜收下上司送來(lái)的美人,紅袖添香。
萬(wàn)文回京述職,還沒(méi)見皇上,就回了萬(wàn)戶侯府,嚷著要休妻。最后,妻子沒(méi)休成,萬(wàn)文卻受了打擊,上書辭去肥差,從此閉門不出。