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文鶯謹(jǐn)慎道:“是吏部侍郎趙司司,此人乃是宋飛雪的學(xué)生。”
“去殺了。”魏堇歆笑音囑咐一句,“尸體掛在吏部門口,以儆效尤。”
文鶯面色微變,即刻囑咐人去辦。
殿試才進(jìn)行了一半,就有幾人跪在了朝露殿外,為首之人便是宋飛雪,面無表情身形跪得板正。
魏堇歆一言不發(fā),由著她們跪,殿外馬上就要下雪了,橫豎朝露殿外的鐘聲不響,這場(chǎng)殿試就不會(huì)因任何事中斷。
宋云修文思泉涌、奮筆疾書,全然不知自己的母親受此牽連在外面跪著,只等鐘鳴再起,前來收卷的人員當(dāng)中卻沒有趙司司的身影時(shí),宋云修才心亂幾分。
魏堇歆慢條斯理揉了揉發(fā)酸的脊背,懶聲道:“除宋氏考生,其余人可離去了。”
十?dāng)?shù)名考生面面相覷,最后將目光落在一個(gè)面容清俊的考生身上。
只見那名考生身形略顯長(zhǎng)闊,并不似女子般嬌柔婀娜,長(zhǎng)得倒是俊美無匹,與平常女子相比卻又不襯。
不等她們仔細(xì)辨認(rèn),已有宮中侍人過來攆人,只好快步離開。
只是她們剛跨出殿門,就見朝露殿前跪著四人,其中一人身形已然有些搖擺,卻不知她們跪了多久。
這個(gè)節(jié)骨眼上無人想要多事,都低著頭佯作不見匆匆離去。
宋云修似有所察,他行至殿中向外看了一眼,眸光一顫立刻跪下請(qǐng)罪:“陛下,此事乃罪人一人所為,與其他人無干!”
魏堇歆似笑非笑,不去接他的話,只道:“文鶯,把殿外那幾個(gè)帶進(jìn)來。”
須臾之后,為首者乃是禮部侍郎宋飛雪,后面跟著趙司司和吏部尚書韓月等人,不用問便知是來請(qǐng)罪的。
魏堇歆掀眸質(zhì)問,聲寒如冰:“若朕記得不錯(cuò),一個(gè)時(shí)辰前,趙司司的尸體就該出現(xiàn)在吏部。”
趙司司惶恐至極,抖著身子瘋狂叩首:“罪臣知錯(cuò)!求陛下饒恕!!”
宋飛雪也道:“陛下,此事乃是罪臣脅迫趙大人所做,與她無干!”
韓月道:“臣失察,請(qǐng)陛下降罪!”
最后又是宋云修:“陛下,罪人愿領(lǐng)一切責(zé)罰,與旁人無關(guān)!”
看著她們一個(gè)一個(gè)的樣子,魏堇歆冷冷一笑,“怎么朕這朝露殿是菜市場(chǎng),由著爾等討價(jià)還價(jià)?”
魏堇歆目深如淵、威懾十足,下跪所有人除宋云修之外都驚出一聲冷汗。
看著她們擔(dān)驚受怕,魏堇歆卻笑容玩味,她道:“文鶯,去把朕昨兒做的那個(gè)簽筒拿來。”
文鶯應(yīng)聲。
說是簽筒,這里面裝的可不是上簽和下簽,唯有死簽與活簽,一共六條簽子,五個(gè)人抽,生死未知。
旁人面色慘白,宋云修卻凝神細(xì)觀片刻,低聲對(duì)趙司司道:“趙大人,你抽這根。”
眼下已是死馬當(dāng)活馬醫(yī),趙司司應(yīng)他所說,將簽子拿入手中。緊跟著,宋云修又將簽子分給了其余幾位,宋飛雪毫不遲疑接過,韓月將信將疑,另一個(gè)抖如篩糠。
然后宋云修給自己也擇了一根。
魏堇歆彎眸,道:“既都得了自己的,不妨展開一讀。”
無人敢拆,宋飛雪領(lǐng)先上前一步,展開紙簽看見上面的字跡卻是一愣,怔然道:“罰俸一年。”
相對(duì)死罪,這簡(jiǎn)直是個(gè)輕而又輕的懲罰。
其余幾人都向宋飛雪投去羨慕的眼神,緊跟著韓月站處,看著手中簽條念道:“罰俸三月......”
跟著韓月一同前來的那人心上微喜,心想難道最慘便是罰俸,不免展開自己的條子一讀,卻是眉心緊皺:“啊......二十大板。”
被打的數(shù)目雖不多,但在魏朝開國(guó)以來,還沒有那位大臣被打過板子,恥辱至極,好歹也只是受些皮肉之苦,沒什么實(shí)在的損失。
趙司司也在此時(shí)展開自己條子一閱,眉心微跳:“臣的是,調(diào)任寒州刺史。”
名為調(diào)任,卻是官升一級(jí),但是寒州乃是冬日冰封千里、夏日寸草無生的極度苦寒之地,不知何年何月才能回京。
宋云修聽完她們所說的,面有愧色,他也只是記得哪幾只簽刑罰不重,但記不得哪個(gè)是哪個(gè)了,此時(shí)此刻他望著自己手中的那根面露遲疑。
最后留下的那兩支,才是一支生,一支死,方才他散出去的那些簽子已然是他所知的全部,卻不知自己手里握著的這根是什么內(nèi)容。
一時(shí)間,所有人的目光都落在他身上。
魏堇歆目光漸深,簽子是她親自做的,她自然也知道還剩下兩支什么樣的簽子。
宋云修將那紙簽輕輕展開,入目一個(gè)“斬”字。
他渾身一顫,唇色也發(fā)白了幾分,堅(jiān)持將紙張鋪開,只見上面寫著的乃是:斬發(fā)為戒。
眾人都松了口氣,文鶯卻是上前,取出最后一支簽示于人前。
最后一支紙簽上只有兩個(gè)字:腰斬。
看的人不由倒吸一口氣,方覺出萬一擇到腰斬那條子的后怕來,趙司司更是面色青白,她方才第一個(gè)下意識(shí)想拿的,便是這支簽!
“想不到,你們運(yùn)氣這般不錯(cuò)。今次一試,因意外之人分外有趣。”魏堇歆意有所指,覷了宋云修一眼,才道,“涉事者留,其余人滾出朝露殿。”
宋飛雪以為她也要留,站著半晌沒動(dòng),直至看見文鶯朝她使了個(gè)眼色,她才面露不安,回頭看了一眼宋云修方隨文鶯退出殿內(nèi)。
一時(shí)間,殿中便只剩下魏堇歆與宋云修兩人。