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更新啦，上一章燈謎的謎底是風箏，謝謝支持~

第54章

翌日, 私塾里的氣氛很是沉默，沈意恍惚又回到了剛進私塾，李慧娘和葉寶珠針尖對麥芒之時。

在這窒息的氛圍中, 這一天就這么過去了, 等一散學，沈意和李慧娘便提上早就收拾好的書袋, 一左一右夾著葉寶珠。

“怎么還怕我跑了？”葉寶珠冷哼。

沈意拉過葉寶珠的手, 撒嬌似的晃了晃。葉寶珠家里人口眾多, 關系復雜，和人說話都得再三斟酌，她在這種環境下長大，就更喜歡沈意這樣的赤忱之人。

罷了, 就當給意姐兒個面子。葉寶珠無奈地戳著沈意的臉頰，無奈道：“走哩。”

就這么幾句話的功夫, 私塾里的人就已走了大半, 沈意亦步亦趨跟在葉寶珠身后，經過前院的照壁時, 沒見到熟悉的人影還恍惚了一下。平日里謝愈就在照壁下等著自己出來, 今日里上學的路上她便已和謝愈說好，今日里另有安排, 讓謝愈無需等待。

走過空無一人的影壁, 再走過青石板路, 沒多久便出了巷子進了寬街，葉家的馬車便在那兒等著了。

“大小姐。”見到葉寶珠一行人過來，在車轅上坐著的婆子立馬跳了下來, 殷勤地接過她手上的書袋, 又從車廂里拿出黃花梨雕花梅花凳放在地上, 隨即深深彎下腰，一手掀開青色軟緞的車簾，一手扶著葉寶珠踩著梅花凳走上馬車。

“我自己來就好。”沈意不自在的拒絕了婆子的攙扶，輕盈地踩著梅花凳也上了馬車，李慧娘緊隨其后也鉆了進來。

葉家不愧鹽商豪富之名，這馬車比車行里出租的大上許多，也不知是用什么木頭做成，甫一上車便能聞到木頭散發出的香味，馬車兩側開著窗，車窗上裝著千金難求的琉璃，將室外的寒風徹底隔絕，窗上軟軟垂下煙粉色的軟煙羅，光透過軟煙羅傳了進來，光影明滅很是曖昧，沿著車廂一圈是用妝花緞包好的座椅，座椅上放著大紅猩猩氈做成的靠枕，車廂正中擺放著紫檀蝠紋葡萄木幾，木幾上挖出幾個空，嚴絲合縫的放著水晶茶具以及水晶碟子，小碟子里擺放著桂花糕等點心。

沈意還在打量馬車的樣子，葉寶珠見她和李慧娘鼻頭凍得紅紅的，忙拿過火鉗，將木幾下黃銅炭盆里的炭火撥得更熱，又拎起水晶壺倒上兩杯水，遞了過去。

李慧娘一口將水飲盡，豪邁地用手一擦嘴：“喝完了，走。”

葉寶珠一言難盡地看著她，揚聲說道：“何媽，可以走了。”

車轅上的婦人，被叫做何媽的，聽見這話，忙揮動鞭子趕起了車，馬嘶叫一聲，拉著車往葉寶珠家走去。

沈意小口小口啜飲著茶水，水晶杯子不大，沒多時一杯水便入了腹，條件反射的將杯子放回原位置，隨后便呆呆地看著壺里茶面微微的蕩開的漣漪，試圖將腦海里亂七八糟的思緒放空。

馬車平穩的走在路上，不見半分顛簸，不知過了多久，突然震了一下，隨即便停了下來，沈意正待掀開車簾，卻被李慧娘扯了下衣袖，抬眼卻見葉寶珠端坐在主座一動不動，沈意便也將手縮了回來，隔著軟煙羅簾子，只見幾個看著就機靈的小廝將角門的門檻卸了下來，何媽趕著馬車一路暢通無阻到了二門。

到了二門，何媽這種趕車的粗實婆子便不能再往里走了，她復又將梅花凳擺好，扶著幾人走下馬車，馬車旁已經擺著三頂暖轎，姿容秀麗的大丫鬟見到葉寶珠，急急迎了上來，將懷里捂著的手爐遞了過去，葉寶珠摸著手爐的溫度適宜，隨手便塞給了沈意，隨即彎腰坐進了暖轎。

沈意和李慧娘對視一眼，也一人找了頂轎子坐了進去。

葉寶珠也沒有帶著兩人去拜訪阿娘，隔著轎子對粗使婆子說道，去棠院。

葉家主母也是生意上的一把好手，每天風風火火沒個停的時候，自是沒有時間接待姐兒的同窗，左右不過是交代下人好好招待罷了。

內院的粗使婆子齊齊使力，將暖轎抬了起來，晃晃悠悠向棠院走去。

走過太湖石堆成的假山，走過碧波蕩漾的水榭，走過扎著錦緞的花樹，又走過了亭臺樓閣，不知過了多久，沈意都要在這有規律的晃悠中睡著了，棠院終于到了。

棠院在后院的東北角，自從何芳娘母親守寡帶著她投奔以來，葉家便將這個院子撥給了母女兩人，雖然位置略顯偏僻，但好在清靜，何家娘子就在這里將女兒養大了。

敲開緊閉的院門，何家娘子詫異地望著門外的那些小娘子，她雖然住在葉宅，但時刻記著自己青年守寡的經歷，輕易不出去走動，這么些年和葉寶珠也沒說過幾句話，從沒想到有一天會在院門外見到這個大小姐。

笑容凝了一瞬，復又揚起，何家娘子溫和說到：“天這么冷，姐兒怎得過來了，快進來喝盞熱茶，別凍到了。”

葉寶珠行了個見到長輩的禮，先是介紹著沈意和李慧娘二人：“姑母，這是意姐兒和慧娘，我們私塾里的同窗，來看看芳娘哩。”

何家娘子嘆了口氣：“這幾日里芳娘情緒很不高，你們來了也好，多多開解幾句。”

沈意擔心地跟在何家娘子身后，走進了棠院。棠院是一個精致的兩層小樓，遵循著江南的山水之意建造，藤蔓順著白墻往上攀爬，延伸到二樓的雕花窗下，風一吹，未掉的樹葉搖曳晃動，沙沙作響。

轉過天井便進了小樓，何芳娘的閨房在樓上，順著暗紅色的樓梯拾級而上，便看見何芳娘正坐在圈椅上垂淚，豆大的淚珠兒順著蒼白的臉頰劃下，眼圈通紅，愈發楚楚可憐。

沈意心中一緊，忙問道：“芳娘，你怎么哩？”

何芳娘慌亂用帕子擋住臉，低聲問道：“你們怎么來了？”

“你這些天沒去上課，我們擔心來看看你。”沈意認真地說道。

“我很好。”何芳娘帶著鼻音說道。

“你都哭成這樣了，還說好哩。”李慧娘憤怒地攥緊了拳頭，眼里跳動著憤怒的火焰：“芳娘，你說，是不是葉家人逼你進宮的。”

葉寶珠氣得漲紅了臉，怒道：“我都說了多少次，沒人逼她，芳娘自愿進宮的。”

何芳娘也點頭附和：“自是我愿意的。”

葉寶珠得意地睨了李慧娘一眼，嘴角揚起笑容。

李慧娘一滯，眼里的火光也熄了下來，困惑到：“既愿意為何又如此哭泣？”

何芳娘苦笑，她再冷靜也只是一個十幾歲的小娘子，這輩子走過最遠的路也只是跟著阿娘來金陵投親，對于皇城一無所知，離開的日子越近，她的心里也就越忐忑，再加上放不下家中的阿娘，饒是心性再堅毅，也沒忍住在無人處哭泣，但這種種心路歷程，卻不足為外人道。

見何芳娘只笑不說話，沈意便沖著李慧娘使了個眼色，止住了她追問的話語，又牽著何芳娘的手走到朱紅雕花架子前，將黃銅壺里的熱水倒進架子上的盆里，兌好水后退了開去，嘆氣道：“先將臉擦干凈。”

何芳娘羞赧地笑了笑，細膩的絲綢擦上臉頰，很快，除了眼周還有一圈紅痕，再瞧不見哭過的痕跡。

幾人這才分主次在圈椅上坐好。

何芳娘熱情地將廚房里剛送來的糕點擺滿了一桌子，葉寶珠日常跟著主院的小廚房吃，食不厭精膾不厭細，對于桌上的糕點瞥了眼便沒了興趣。

沈意和李慧娘一人撿了個蟹殼黃燒餅，小口咬著，梅干菜混著豬油的餡料咬進嘴里，生出奇妙的反應，口味鮮香，回味無窮。

但如此鮮美的燒餅，也沒有吸引沈意的心神，她默然咀嚼，沉默了很久，終是問道：“芳娘，你真的想清楚了么？”

何芳娘本來已經收拾好了心情，聞言臉色又蒼白了幾分。