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秦淮河自六朝起便是金陵有名的游冶勝地,到了國朝更加繁盛,每逢春秋兩季, 夾岸樓閣人群涌動,中流蕭鼓日夜不絕。等到夜深的時候,兩邊河房內住家點起了燈火,與河里的月色水光融成一片,再加上游船中細細的吹唱聲,真是凄清委婉、動人魂魄。
眾人在艙中坐定,葉蕪先笑問韓沐:“怎么想起上午逛秦淮河了,晚上豈不更熱鬧?”
韓沐搖頭道:“便是要避開這些熱鬧,晚上游秦淮的多是尋花問柳之人,我們白天逛,既清凈,又能看清沿途的景致,豈不更好?”
顧希言且不管葉蕪和韓沐的口頭官司,低頭看向這一泓碧水和兩岸的桃花,隨口吟道:“水送橫波山斂翠,一如桃葉渡江時,沒想到早上的桃葉渡和夜里截然不同,竟是如此幽靜。”說完便看向沈瓊英。
沈瓊英卻知道顧希言一定是想起當年自己纏著他游秦淮河的尷尬事。
秦淮河一到夜里,便成了男人們的艷游之地,良家婦女晚間絕少去游河。沈瓊英卻久羨慕十里秦淮夜間的風景,趁父母出門探親機會,硬是纏著顧希言帶她去逛。
受不了沈瓊英的一味糾纏,顧希言只好包了一艘漆板船,帶著沈瓊英、沈均益姐弟倆夜游秦淮。他們同樣是在桃葉渡上船的,渡口到處皆是熙熙攘攘的游人,他們見到顧希言竟然帶著女眷游河,都覺得相當詫異。
這還不算最尷尬的,等他們逛了一會兒月上中天,兩邊河房里住家的女郎一起卷了湘簾,穿了新紗衣服,頭上簪上各式鮮花來招攬客人,房河里龍涎香的氣味散出,熏得人頭腦發暈,還有那十六樓官妓,也個個新妝昡服出來迎客。
沈瓊英、沈均益年紀輕,那里見過這種場面,一時間既興奮又好奇,沈瓊英還拉著顧希言的手問:“顧哥哥,這些姐姐好漂亮呀,她們是做什么的?”
顧希言簡直沒法回答,又過了一會兒,借口頭疼,早早便帶他們回家了。
果然年少無知都要付出代價的,一晃十多年過去了。面對顧希言意味深長的笑容,沈瓊英不知不覺紅了臉,忙轉移話題對韓沐道:“我看船上各樣食材都準備齊全了,韓治中是想讓我下廚做午餐嗎?”
韓沐起身連連拱手道:“雖有此意,只是不敢冒昧相求,不知沈掌柜肯不肯賞臉?”
葉蕪見韓沐一臉鄭重像是邀請名角一般,忍不住笑道:“我看韓治中是蓄謀已久吧。好了好了,就別假客氣了,沈妹妹主廚。我給她打下手好了。”
韓沐隨即亦向葉蕪拱手:“有勞有勞。”
沈瓊英、葉蕪二人來到走艙后部一看,發現除了風爐外,做飯用的鍋鏟碗碟調料一應俱全。
仔細清點食材也十分豐富,有銀魚、干貝、活蝦,香干、金華火腿、五花肉、雞肉、雞蛋,蔞蒿與莼菜正當季,也被韓沐帶上船來,另外還有一大壇紹興酒。
葉蕪笑道:“韓治中還真是有心,這些食材正好夠我們做一桌船菜了。蔞蒿炒香干,銀魚炒飯,倒也是春天的珍味。”
沈瓊英笑道:“正是,再做一道紅煨肉,一道腐乳熗白蝦,一道桂花干貝,配上一碗莼菜湯,四個人吃也就盡夠了。”
說話間,沈瓊英已經開始做比較費功夫的紅煨肉。將五花肉洗凈切成塊,稍微炒制片刻待肉斷生,放入砂鍋內,倒入紹興酒,加少許蔥姜鹽小火慢煨。
一旁的葉蕪好奇問道:“沈妹妹做紅煨肉不用加水嗎?”
沈瓊英解釋道:“做紅煨肉要杜絕水氣,肉質才會香醇,而且中間一定要少掀鍋蓋,否則油香揮發,味道也會大打折扣。”
“那么,這紅煨肉究竟多長時間才能做好呢?”葉蕪隨口問道。
“大概三炷香的時間吧。”沈瓊英笑道:“早起鍋肉色會發黃,晚起鍋肉色會發紫,瘦肉吃起來也會很硬,唯有不早不晚恰到好處,煮出的肉才能色如琥珀,軟爛適口。”
在等待豬肉煨熟的時間里,沈瓊英著手準備下一道菜——桂花干貝。干貝洗凈后加入清水上籠屜蒸半個多時辰,取出壓碎后,再將雞胸肉剁成泥,兌入蒸干貝剩下的鮮湯,打入雞蛋、加入干貝碎末攪拌均勻,最后再放少許鹽。
糊料準備就緒后,沈瓊英起鍋燒熱,倒入適量素油,待油溫七八成熱時,將糊料倒入,用鍋鏟不斷翻炒,待雞蛋凝結成碎塊時,撒入少許香蔥,便可盛出裝盤了。
剩下這幾樣菜就相對簡單了,將洗凈的活蝦浸在紹興酒中,待蝦子微醉,立即取出放到由腐乳汁、香醋、姜末、蔥花組成的料汁中,稍微攪拌后悶一會,一道應季的腐乳熗活蝦便做好了。
新采摘下來的蔞蒿還帶著水氣,洗凈后切斷,下油鍋與香干一起素炒,便是金陵人春季餐桌常見的蔞蒿炒香干了。
銀魚是太湖“三白”中的珍品,新鮮的銀魚通體潔白,形如玉簪,在水光中閃爍著銀子般的光澤。沈瓊英將雞蛋打散,銀魚處理干凈后混在一起,起鍋燒熱加少許素油,隨即將混有銀魚蛋液倒入,待蛋液還未成型時,下白米飯和蔥花快速翻炒,直到金黃的蛋液包裹了每一粒米,散發出濃郁的香味,銀魚炒飯便做好了。
萬事俱備,只差最后的莼菜湯了。沈瓊英將金華火腿蒸軟后切成細絲,再取一個雞蛋去黃只保留蛋清。起鍋加入清水煮沸后,先將莼菜放入焯一下撈出倒入湯碗中,再將火腿絲倒入沸水內稍煮,加入蛋清,勾一點芡,淋一點香油,放入少許鹽調味,最后倒入盛有莼菜的湯碗中即可。
當一道道色香味俱全的船菜擺在前艙的食案上時,很快便吸引了眾人的目光。
韓沐望向琳瑯滿目的菜肴,一時間有些拿不定主意先吃那一道。顧希言卻毫不猶豫地夾了一塊紅煨肉,色如琥珀,晶瑩透亮,還散發出濃郁的肉香與酒香,看上去味道絕對錯不了。
都說是緊火粥、慢火肉,這道紅煨肉果然沒讓他失望。因為火候把握精準,入口軟爛酥香,肥的部分吃起來完全不油膩、幾乎入口即化,而瘦的部分一點也不柴,反而特別油潤香甜。這道菜讓豬肉的香醇發揮到了極致,是沈瓊英逢年過節的保留菜色,自小沈瓊英做紅煨肉,顧希言都能多吃一碗飯。
韓沐思前想后,決定先嘗試腐乳熗活蝦,掀開碗蓋,鮮蝦個個晶瑩剔透,紹興酒的香氣直往鼻子里鉆。取一只活蝦放入口中咀嚼,第一反應就是太鮮了,蝦肉脆嫩清甜,似乎還帶著江水的靈氣,再細細品來,清新爽口的酒香漸漸蛻變成一種混合著甜、酸、咸的鮮香,連蝦殼都變得很軟,每一口都是無上的享受。
韓沐不由感慨道:“這道熗蝦真是鮮啊,和油爆蝦相比,我倒是更中意這種清爽的做法。”
沈瓊英笑道:“新鮮的食材最適合用活熗、白煮、清蒸的方式來烹飪,只需加少許蔥姜鹽來調味就很好吃了。如果加大量調料油烹,反而會喧賓奪主。”
這一廂沈瓊英和韓沐探討美食說的正熱鬧,葉蕪卻把目光投向了那道桂花干貝。這道菜賣相極好,金黃的雞蛋上點綴著點點碧綠的蔥花,形狀真的與桂花相仿。夾起一塊細細品嘗,有雞肉的嫩滑,有雞蛋的鮮香,咀嚼起來層次特別豐富,到了最后,干貝的濃香與醇美縈繞在舌尖久久不散,是一道令人回味無窮的美味。
當此之時,春柳碧色,春水碧波,船在河中航行,這浩蕩的春景亦隨之映入眼簾,岸邊有幾株桃花開得正好,一陣微風拂過,有幾片花瓣隨之飄落在盛放桂花干貝的碟子里。淡黃的菜肴配上粉嫩的桃花,越發賞心悅目。
葉蕪不由感慨道:“春天還是要多出門逛逛啊,沒想到秦淮河一帶白天的景致也這么好,有句話怎么說來著,四美具,二難并,今天的運氣好,良辰、美景、賞心、樂事,我們算是占全了。至于嘉賓和賢主嘛,韓治中這東道策劃得好,我們也勉強能算是嘉賓吧。”
葉蕪話音剛落,大家都笑了。
面對這樣的美景,沈瓊英的食欲似乎格外好,用過各樣河鮮后,她把目光投向了那道蔞蒿炒香干。
第46章 船菜( 蘆蒿炒香干+銀魚蛋……
蘆蒿炒香干是金陵的特色菜, 沈瓊英這道菜做的很精細,蘆蒿稍老的根莖一概不要,只留頂端一段清爽脆嫩的桿尖兒與香干同炒。蘆蒿顏色嫩綠,配上棕色的豆干, 潔白瑩潤的瓷盤, 看上去非常養眼, 仔細聞一聞, 是春天野外清新的氣息。
將蘆蒿桿與香干一起送入口中, 蘆蒿清脆爽口、芬芳怡人, 而豆干鮮香韌糯、回味無窮, 兩者混在一起形成了極為鮮香爽脆的滋味, 實在令人著迷。這道菜讓人如臨其境般感受到了江南的春天,如茵的嫩草、新漲的春水,和煦的春風, 到處都是一片春意盎然。飽飫肥甘后嘗一口清新的蘆蒿炒香干, 當真爽口又解膩。
菜吃的差不多了,沈瓊英覺得肚子還有些空,便又給自己盛了一碗銀魚炒飯。米粒金黃油潤, 配上碧綠的蔥花, 晶瑩潔白的銀魚, 看上去就很誘人。
舀一勺飯送入口中,濃郁的蛋香、蔥香當即占領了口腔,細細品來,除了蛋炒飯的油香之外,還有銀魚極致的鮮。因為船上條件所限,沈瓊英沒有用隔夜飯來炒,所以口感并不干爽, 甚至還帶著微微水氣,與常見的蛋炒飯大異其趣。但也正因為如此,炒飯格外入味,里面的銀魚吃起來也格外嫩滑,鮮香適口,這也算無心插柳柳成蔭了。
其他人也很中意這道銀魚炒飯,不知不覺間,中間的飯盆已經快空了。葉蕪碗里的銀魚似乎格外多,她不禁笑道:“我今天可真是好運氣,一連吃了好多條銀魚呢。”
一旁的韓沐笑了:“這是好兆頭,說明葉掌柜最近否極泰來、注定要生意興隆的。”
顧希言用餐的速度很快,別人還在享用主食的時候,他已經開始喝湯了。春天的莼菜清香無比,入口滑滑的,還有些黏,咀嚼之間特別有趣。火腿絲鮮美香醇,與莼菜相比,口感一清爽、一厚重,兩者堪稱絕配。
眾人把菜飯一掃而空,湯也喝得一點也不剩,才算真正結束了這一餐。韓沐不由感慨道:“沈掌柜不但手藝好,而且食材分量也掌握得剛剛好,一點也不浪費。今天這一桌船菜吃的盡興,盛宴將散,我竟有些不舍呢。”