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沈瓊英皺眉道：“可是我聽說，張侍郎是死于石灰庵殺法，此法隱蔽不易被覺察，可見兇手極狡猾殘忍，想要兩個月內找到兇手，這恐怕挺困難吧。”

葉蕪喟然長嘆：“說來也是我連累了顧府丞和韓治中，他們是當初為了我出頭，才導致張侍郎一案遲遲未了結的。若我當時把罪認下來，也就不會有后來的周折了。”

“葉姐姐”沈瓊英嘆息一聲道：“這事怪不得你，明明殺害張侍郎的另有其人，你去頂罪豈不是枉死？顧府丞、韓治中身為百姓父母，也不過做了他們應該做的事。只是日后吉兇如何，還真不好說了。”

看著沈瓊英臉色沉重，眼圈也紅了，葉蕪不由后悔自己嘴快告訴了她實情，想了想又勸道：“好在只是罰俸而已，算不得多重的處罰。顧府丞任職地方多年，有豐富的辦案經驗，要在兩個月內偵破此案對他來說并非難事，也許我們該對他們多一點信心。”

沈瓊英默然無言，良久之后方道：“葉姐姐，是我連累了顧府丞，他大概是太想幫我了。”

葉蕪覺得沈瓊英這話實在莫名其妙，剛想要出言反駁，卻見醉仙樓一名伙計匆匆走了進來，語氣十分急迫：“掌柜的，快隨我出去，我在聚寶門附近又看到那個人了。”

第49章 門冬粥+牛首豆腐干+五香大……

葉蕪隨即道：“你說清楚一點, 到底是什么人？”

那伙計喘息猶未平，停了一下匆匆道：“就是上回給少爺送信報平安那個人，掌柜的跟我來就知道了。”

伙計話音剛落，沈瓊英便急急跑了出去。他二人朝著聚寶門方向狂奔, 門內門外都找遍了, 那人卻了無蹤跡。

正當沈瓊英準備承受再一次的失望時, 傳來伙計驚喜地向前一指道：“掌柜的, 就是他。”

沈瓊英順著伙計指向之處看過去, 南面不遠處有一名年紀三十多歲的中年男子, 面皮白凈, 身材高大, 鼻子上長了幾點雀斑，看上去很是斯文，與伙計上次描述的正好一致。

那中年男子正立在一攤子前買跌打膏藥, 沈瓊英當下顧不得許多, 急忙上前拉住他道：“閣下請借一步說話。”

大庭廣眾之下這位青年女子竟然與自己拉拉扯扯，中年男子非常窘迫，抽開手皺眉道：“這位小姐, 你我素不相識, 有何事見教？”

沈瓊英深吸一口氣, 竭力讓自己平靜下來：“閣下是不是受人所托，每年春秋兩季給醉仙樓送信報平安？”

中年男子臉色當即變了，竟是要奪路而逃，幸虧醉仙樓的伙計為人機敏，一把抓住了他。

沈瓊英見那中年男子面色驚惶，放緩了聲音道：“閣下勿慌，我只是想知道讓你送信那人現在是否安好, 我們回醉仙樓細談吧。”

伙計半哄半拽地將那人拉到醉仙樓后堂，葉蕪放心不下，也沒有回去。

沈瓊英讓不相干的人退下，后堂里便只剩下葉蕪、沈瓊英與那中年男子三個人。

葉蕪給中年男子沏了盞清茶，向沈瓊英使了個眼色，沈瓊英沉聲道：“我是托你送信那人的同胞姐姐。”

中年男子一愣，看向沈瓊英的目光便多了幾分感慨，不過還是不發一言。

沈瓊英的聲音十分誠懇：“我就是想知道，我弟弟現在究竟在那里，他過得怎么樣，他離開家已經快三年了，我很是掛念。”

中年男子輕咳一聲道：“實在抱歉，我和令弟并不熟，也不大清楚他的現狀。”

沈瓊英隨即問道：“那益兒為何要托你送信呢，他現在的住處你總該知道吧？”

中年男子眼神躲閃：“抱歉，這書信也是令弟托人轉交給我的，我并不知道他眼下的住址。”

葉蕪凝視中年男子片刻，忽然從衣袖中拿出兩錠白花花的銀子，笑對他道：“不用急，你再好好想一想。”

中年男子目光微動，正在猶豫，卻見葉蕪冷聲道：“閣下最好想清楚一點，若能告訴我們益兒的住處，不但有銀子拿，回頭我們也不會告訴他是你說的，若是依舊固執己見，那我們就直接見官吧，橫豎益兒已經失蹤快三年了，我們也早該報官了。”

葉蕪這么說只是想嚇嚇他，那中年男子果然不經嚇，面色一變急急道：“別別，我告訴你沈小弟的住址，不過你千萬別和他說是我告訴你的。我們當初約定好的要瞞住他姐姐，若別他知道我不守信，這朋友便沒得做了。”

“我知道。你眼下告訴我也是為他好。”沈瓊英忙道：“你快說吧。”

中年男子遲疑片刻，終是心一橫道：“令弟現在江浦縣北大街一帶居住，我和他算是鄰居。因我在金陵有親戚，每年都要回去探親，所以他便托我送信給沈掌柜報平安。”

“那么。”沈瓊英隨即問：“他這兩年過得好不好？靠什么謀生？”

中年男子笑笑道：“令弟是聰明人，現在江浦做藥材生意，養活自己總不成問題。”

沈瓊英總算松了口氣，中年男子見話說得差不多了，輕咳一聲道：“二位小姐若無別的話問，那我就先告辭了。只是這銀子……”

葉蕪看向中年男子笑道:“閣下放心，你不是和益兒是鄰居嗎，若提供的消息屬實，這銀子自然會一分不少給你，但你要敢蒙騙我們，那就別怪我們去報官了。”

中年男子苦笑道：“姑奶奶是厲害人，縱使借我個膽子也不敢騙你，你派人去江浦縣打聽便是。這銀子給不給悉聽尊便吧，我家中有事先告辭了。”

中年男子逃也似的離去了，葉蕪沉聲道：“我看那人倒還老實，也許益兒真的在江浦。”

沈瓊英的語氣有些激動：“我眼下也顧不了這么多了，不管是真是假，我總要過去親眼看看才放心。”

“你別急。”葉蕪勸道：“眼下天色已晚，你且早點就寢，明日一早再去江浦也不遲，橫豎兩地離得也近，兩天的時間也夠打個來回了。我先回明月茶坊，明早陪你一起去。”

“不必了。”沈瓊英努力平復下激動的心情：“葉姐姐明月茶坊的生意也剛剛走上正軌，我就不耽誤你的時間了。我找奶媽張嬤嬤陪我一起去，他兒子許含山如今在應天府衙當差，查找人口戶丁最在行，有他二人相陪，此行還穩妥些。”

葉蕪沉吟片刻道：“那也好，你一定要沉得住氣，無論此行有沒有找到益兒，一定要早點回來。大不了我們一起找，他一個大活人總會有下落的。”

沈瓊英忙答應了，葉蕪又囑咐了她許多話方才回去。沈瓊英又去了張嬤嬤家一趟，約好了明日卯正出發，回到醉仙樓時已是亥時三刻了。

雖然忙碌了一天很是疲憊，可沈瓊英心里有事，無論如何也睡不踏實，朦朧間聽到外間更夫敲鑼報時，當當當響了三下，原來已是三更了。她被這鑼聲驚醒，便再也睡不著了，索性披衣起身，忽聽得窗外滴滴嗒嗒地響了起來，這年春天的第一場雨終于來臨。

雨下得漸漸緊了，落在柳枝竹葉上沙沙作響，屋內也加重了一重涼意，沈瓊英覺得手腳冰涼，只好又重新回到被子里，她迷迷糊糊地聽了半夜的雨，直到五更天才稍微打了個盹兒，卻見春蘭急急走過來道：“姐姐，該起身了，今天得早點出發去江浦呢。”

又失聲道：“呀，姐姐怎么眼睛紅紅的，像是熬了夜一般。”

沈瓊英揉了揉發紅的眼睛，沉聲道：“無事，我們趕緊吃飯，別誤了出發的時辰。”

柳聰已經在后堂把早飯擺好了，有門冬粥、牛首豆腐干、五香大頭菜，還有一小碟烤鴨。

柳聰看沈瓊英臉色不大好，柔聲勸道：“我看姐姐今日肺火重，有些咳嗦，這門冬粥有養陰生津、潤肺降燥之效，姐姐多喝一些。”

沈瓊英笑道：“柳妹妹有心了。”