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“也有好的時候。只是三五天犯一場病，就說這屋子里有人要害她，如何勸也不聽。”

正說話，聽見臥房里有動靜，丫頭便丟開手，“是姑娘醒了。”

綠蟾拉著簫娘后頭跟進去，簾后更黯淡，滿闐腥苦的藥香，熏得陽光也不肯涉足這里一寸。紅綃帳里更暗幾分，仍能望見玉臺的影，披頭散發，毫不端莊地坐在鋪上，“我要吃茶。”

聲音驀地將簫娘唬一跳，才多久未見呀，她那副嗓子，不再像從前趾高氣揚地吊起來，而是沉下去，活像是在地下埋了百年，足足幾百年未開口。

丫頭折返外間，綠蟾跼蹐著過去，把帳子掛起來一片，“玉臺，還認不認得我？我原是一早就該來瞧你的，可惜剛到了夫家，各處拜訪親友，款待賓客，給絆住了腳。”

兩簾烏油油的頭發散在玉臺腮畔，臉失了血色，唇被日復一日的藥汁染得略微烏青。她遲疑了好些時候，盯著綠蟾的臉，待她把話說完，仿佛適才想起來人是誰。

她咯咯地笑起來，恍惚幾分從前的爛漫，“是姐姐，姐姐婚配了？是誰？待你好不好？”

“好、都好。”綠蟾不住點頭，晃下來幾滴淚，大概是因她短暫的清醒高興，就坐到床沿上，向她指指簫娘，“她呢，你還認不認得？”

玉臺循指望去，看了一會，漸漸把額心一點一點地折疊，忽如狂風大作地摔枕頭被褥，“她是閻羅王派來的陰差，專來攝我的性命！你個賊禍霪婦，你長著眼睛仔細看，那生死冊上，我還得活百年千年呢！幾時輪到你來拿我？要我性命，只管叫閻羅王親自來！”

枕頭被褥皆被她渾丟在地上，還不足惜，滿鋪亂尋，連里頭折疊好的幾床錦被都摔在簫娘腳下。

簫娘就在那里站著，眼色淡淡的，不躲不避。未幾丫頭聞聲進來，也顧不得咒罵簫娘，先將茶水端去玉臺喝。不防玉臺一揮手，茶盅打翻在地，濕漉漉的茶湯里躺著幾塊碎瓷片，犯著清冷的光。

玉臺叫嚷一陣，見這來拿她的“陰差”立在當堂，不怕也不退，眼睛直勾勾地勾她的魂！

她把眼四下里轉一轉，尋不到一個可靠的救兵，無法了，倏地掙脫丫頭跳下床，撲通跪在跟前，“求您行行好，饒我一條性命！我是江寧辛家的小姐，一生并未傷天害理，也不曾作過惡！求您老往閻羅王跟前辯白辯白……”

想不到有一天，玉臺會跪在面前聲淚俱下，散著發，糊了滿臉淚，用總是輕蔑的眼睛仰望過來，繚亂的淚漬與頭發掩埋了她所有豆蔻蔥蒨的風華。

簫娘說不上痛快，也說上同情，只是漠然的以一位旁觀者的身份觀看他人的慘劇。或許有點唏噓，但那太微不足道了。

可面上功夫總是要做一做的，她攙她起來，“玉姐又糊涂了，快拉回鋪上去睡著，雖說近五月的天，地上到底還是涼。”

丫頭忙趕來攙扶，連拖帶拽地將玉臺拉回床上，期間回首睇一眼簫娘，那目光，帶著尖銳又無能為力的幽恨。叫簫娘想起從前一場墜腹之痛，那些冷眼圍觀的人群。

只是如今，調了個身份。

綠蟾怨誰不怨不著，只悔不該帶簫娘來，憑白又惹一場禍端。幫忙掖了被角，就對丫頭說：“好丫頭，你盡心守著她，我們先去了，若缺什么，只管使喚人去告訴我。”

言畢拉著簫娘的腕子往外去，丫頭趕來淺送兩步。前頭剛撩了簾子，倏聞后頭喊了聲：“簫娘。”

三個人齊齊回頭，看見玉臺坐在床上笑著，兩片漆黑的發垂在胸前，遮掩了眼角，卻掩不盡她眼中濃烈的怨恨與輕蔑，冷靜得似結冰。

玉臺像是短暫清醒了，遠遠望向簫娘的眼睛。她的眼睛很好看，但相貌平平，可聽說仇九晉愛了她很多年，她哪里好？不過是個不起眼的下賤丫頭！

她相信：“我就是瘋了癡了、哪怕殘了，你也比不上我。”

旋即她舉起手，虎口亮锃锃的，像是握著篾碎瓷片，在臉上狠狠滑了一下，豁出條細長的口子。血滲出來，掛在她尖尖的下頜，一滴一滴往下墜，將三人皆嚇得怔了。她卻像個沒知覺的腐尸，抖著肩笑咯咯起來。

旋即丫頭四處叫嚷，廊外有人亂糟糟朝屋里涌，吟蛩撕心裂肺，綠蟾在哭，周遭全是聒噪。

簫娘在這混亂的世界里，踉蹌著后退。金烏沉墜西山，映得火燒天，燒得遠近皆是紅光，風卻冷了，這一片天，幾如打翻了個女人的妝奩，胭脂狼藉。

仇九晉打正門歸家，簫娘與綠蟾打角門上辭去。進門聽見小廝講簫娘來探奶奶的病，華筵跟在背后，朝前進一步，“爺，這會去追，大約能追上。”

他在前頭放慢了腳步，拖拖拉拉，好似氣吁吁的，聲音卻干脆得沒雜質，“有什么可追的？”

追出去，看她一眼，能改變什么？他的世界天枯地裂，不是單憑她一點憐憫的雨水就能挽救萬一。他只能一天接一天、一月接一月，一直等著干燥的風把他吹干，吹得沒知覺，吹得干癟。

做什么又要多此一舉地回頭尋一點愛或痛，不是自尋煩惱么？

門首那小廝恍然想起來要緊事，復追上來，“爺，奶奶傷著了，犯了病，自己把自己的臉給劃了條口子。大夫下晌趕來瞧，給上了藥，說是皮外傷不礙性命，沒幾日就愈合，只是怕她胡亂抓傷口。太太聽后，叫將她的手綁在床上，丫鬟看著，等好了再解開。”

仇九晉只點點頭，回了個“知道了”，就轉道往他父親書房里去，腳步恢復了常態。

書房里殘陽灺盡，余暉里的塵埃被仇通判踱來踱去靴濺起來，顯得塵囂凌亂。仇九晉睇一眼他的臉色，恭敬地上前拱手，“父親。”

“嗯。”仇通判看也沒看他一眼，轉頭又踱起來，“林戴文回南京的事你曉不曉得？”

“聽說了，回來好些日子，住在戶部侍郎聞新舟的別館里，每日不是忙與戶部核算江南的帳，就是忙著走親訪友。兒子已差人送了拜帖去，他接了，只是得他忙完，咱們家才好登門拜訪。”

仇通判把袖擺一擺，“面上的禮是禮，底下的黑手不能不防。你外祖父見過他了，聽說他是來與戶部核對那筆十萬石糧食的虧空，我只怕，他是收到了什么風聲。”

仇九晉不以為意，不是對他父親的擔憂不掛心，而是對生與死，與日的漫不經心，“父親別憂心，十萬石的虧空，按理也是該查的。咱們的手腳干干凈凈，不留一點尾巴，他們不過是走走場面而已。”

“走走場面就罷了，怕就怕…”仇通判沉吟一晌，想不出破綻，只好嘆氣，“罷了，靜觀其變吧。”

“那濟南成都貴陽等地的糧食，還接著往外運么？”

遲運一天，余下的款就少收回來一天，京師里那些人，又時刻張著巨大的口，何處不使錢？

仇通判思慮一番，甘愿冒險，“運，不能閑，你外祖父就差這些打點就要調往京師了，那些人一伸手，稍微一點遲緩，他們就不高興。倘或耽誤在這個節骨眼上，從前那些人情上做的功夫，就白費了。回頭你告訴陶知行，叫他醒著點神就是。你出去吧，得空去瞧瞧你媳婦，好端端的得了那個病，弄得家里烏煙瘴氣的。”

仇九晉領命出去，背影把門口黯淡的天光壓了壓。仇通判在后頭凝望他，眼色漸漸稀釋得冷酷無情。在這個風聲鶴唳的時刻，他敢豪賭這一把，不是他有多豁達，而是押在案上的賭注，是仇九晉的性命。

俗話講“養兒防老”，兒子不就是生來替老子擔擔子的么？他有三個兒子，就多三條命。即便某一天東窗事發，大不了棄車保帥。

倘或不幸失了長子，他還有次子、三子，甚至還可以再多生養幾個……他們會在洶涌的浪濤里護著他，將他送至利欲的中心。

他為自己精妙的打算暗暗得意，踅回書案后頭，搓著鬢角下剛愁發的一點胡茬沉默地笑了。

夜墜下來，月沉沉的，腳步聲也顯得分外沉重。屋里青燈幾盞，在日漸炎熱的晚上與蛙鳴一齊打顫。仇九晉撩開臥房的簾子，見丫頭在床前杌凳上打瞌睡，玉臺睡在帳中，手被栓在兩邊的床架子上，怕她抓了傷口。

丫頭一栽下頜醒過來，驚駭地瞪著眼，半晌才想起福身。仇九晉將手擺一擺，“我瞧瞧就走。”

丫頭假借瀹茶之名，機敏地讓出去。仇九晉踅到床前，見玉臺右邊臉頰上一條狹長的口子，抹著粘稠透明的藥膏子，顯得猙獰惡心。那傷口牽動一下，玉臺睜了眼，鬼氣森森地笑了下，“你來了？”

“嗯。”仇九晉坐在杌凳上，例行公事地問候，“好些了嗎？”