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何盞笑了笑，“要說(shuō)以賄謀官，未免說(shuō)得大了些，況且今番查的是堤堰的案子，不是查什么賄賂官員的案子。要查，就得把南直隸吏部與北直隸吏部都牽扯進(jìn)來(lái)，挨個(gè)問(wèn)問(wèn)，稟報(bào)了皇上，才能立案。”

這么一說(shuō)，彭道蓮只得作罷，何苦為個(gè)席泠，將南北兩都的六部都牽連了？便轉(zhuǎn)回話鋒，“當(dāng)時(shí)你與席泠等人巡查那一段河道，是你找的人去丈量的地勢(shì)？”

“嗯、這倒不錯(cuò)，是下官。”

“那時(shí)候你在席泠身邊，是不是聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)，要?jiǎng)佑冒傩账U的火耗銀子修筑堤堰？”

“這個(gè)……”白豐年揩揩汗，折了折絹?zhàn)樱八弧瓌?dòng)哪里的銀子沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，仿佛只聽(tīng)見(jiàn)席大人說(shuō)，他想想法子。后頭就有錢(qián)了嚜，這中間的事，下官就不得而知了。下官是真不曉得了，往后修堰的是應(yīng)天府的工科，出錢(qián)的也是應(yīng)天府，下官是縣衙的人，只管去監(jiān)工，催促催促日子，銀子可是一兩也不過(guò)手！”

那汗珠子仍舊復(fù)復(fù)行行地打他臉上滾下來(lái)，順著淌入疊著肉的脖頸上，浸濕了補(bǔ)服，使他整個(gè)人油膩膩的抓不住。

彭道蓮在北京做了兩年的僉都御史，地地道道“上頭的官”，一向少同地方上七八品沒(méi)要緊的官差打交道。

此番冷不丁與這些人交了手，適才幡然領(lǐng)悟，這班滿身市井粗陋?dú)獾牡胤焦伲绨褱喩砝饨悄サ脠A潤(rùn)，皆成了滑手的泥鰍。

第82章 千重變 (二)

這彭道蓮自從與這班名不見(jiàn)經(jīng)傳的芝麻綠豆官打過(guò)交道后, 一連又歇了幾日，重整策略，再調(diào)方針, 這班人都怕事情牽連自身，誰(shuí)肯摻這渾水？于是便預(yù)備著還是從上著手為好。

正打算傳問(wèn)柏仲, 不想這日還未開(kāi)堂, 何盞先走到內(nèi)堂中來(lái)，與之商議：“我看，大人還是先提升席泠為好，什么事情直接問(wèn)他，看他怎么答, 或許案子就清晰明了呢？”

彭道蓮又將烏紗擱回案上，拂了袍子在椅上與他對(duì)坐, 餳澀著眼，有些輕蔑態(tài)度, “何大人終歸還是年輕吶，敢問(wèn)何大人，自從任了僉都御史, 攏共辦了幾樁大案？”

何盞松松眼皮, 笑著, “何某不才, 只辦過(guò)一樁鹽稅案，就是前不久剛剛呈遞北京結(jié)案那一樁。”

“怪道了。”彭道蓮拂拂腿上的灰，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣, “何大人辦案甚少, 與這些犯官打交道也少, 哪里曉得這些人的無(wú)恥之處？這些人, 在官場(chǎng)混得久了，哪兒有空子就往哪兒鉆，你不把證據(jù)辦得扎扎實(shí)實(shí)地?cái)R在他們眼前，他們是不會(huì)認(rèn)的。何必與他們費(fèi)這些時(shí)間，押他在牢里，冷他一陣子，他反倒慌了陣腳漏洞百出。”

“彭大人言之有理。只是，人與人怎可同一而論？總是不一樣的吧？或許一問(wèn)，席大人就是肯認(rèn)呢？”

“那他圖個(gè)什么？”彭道蓮闊笑兩聲，把手邊的空茶盅翻來(lái)翻去，“臨到刀口，不掙扎一下，除非是死人。好了，不說(shuō)這些沒(méi)要緊的話了，派人請(qǐng)柏大人來(lái)問(wèn)一問(wèn)吧。切記，叫底下的差役千萬(wàn)客氣著點(diǎn)兒。”

何盞冷眼含笑，挑起來(lái)望他一會(huì)。也罷了，他要繞彎路耍威風(fēng)，就隨他吧。便點(diǎn)頭應(yīng)下，蹙出內(nèi)堂，招呼人去請(qǐng)柏仲來(lái)問(wèn)話。

柏仲又比別人不一樣，兩京府尹，三品大員，自有一股凜然威勢(shì)。彭道蓮雖是京官，到底才是四品僉都御史，在柏仲跟前，也不得不放低了態(tài)度，親自下堂相迎。

這廂將柏仲引到案下的一根太師椅上，拱了拱手，“有勞柏大人百忙之中來(lái)一趟，我原也不想打攪，奈何此案牽涉過(guò)廣，還不甚明朗，想請(qǐng)大人來(lái)問(wèn)兩句話，叨擾叨擾。”

茶幾上還備了清涼解暑的涼茶，柏仲瞥一眼，端起來(lái)呷一口，方道：“哪里哪里，大人也是為公務(wù)，柏某忙來(lái)忙去，也是公務(wù)，況且大人這里辦的是欽案，比旁的事情，又要緊許多，自然先趕著來(lái)回大人的話。”

“哎唷您可千萬(wàn)別這樣說(shuō)，千萬(wàn)別這樣說(shuō)，都是皇差。”彭道蓮賠笑了半晌，踅回案后去，正要拍案，又把那驚堂木望望，悄無(wú)聲息地?cái)R了回去，“叫大人來(lái)，是想問(wèn)問(wèn)那座堤堰，怎么相關(guān)的公文上頭，都不見(jiàn)大人的落款，只有府丞席泠的？按說(shuō)這樣個(gè)工程，又牽涉到戶科工科，府尹也該落款才是，是否大人是有些什么懷疑，有意避忌著？”

柏仲半耷著眼皮，把盅里的茶湯望著。汝窯盅上起了層薄薄的霜，握在手里，清爽得他吁了口氣，“我能懷疑些什么？不過(guò)是興起這椿事時(shí)，句容縣出了些事，我忙著那頭的事情，這一樁事就全權(quán)交由席大人擔(dān)著。再說(shuō)，這席大人是一府的府丞，若他不能替我分擔(dān)，還要他做什么？大人說(shuō)是不是這個(gè)道理？攏共四五十萬(wàn)銀子的工程，他都做不了主，他也算無(wú)能，如何擔(dān)得起府丞這個(gè)官職？總不能叫朝廷出著俸祿，養(yǎng)這樣一班無(wú)用的官員。”

“大人所言極是。”彭道蓮干澀地笑笑，又將戶科的賬本遞與他，“那頭一年修堰所用的七萬(wàn)開(kāi)銷，可是從應(yīng)天府的庫(kù)里撥出的？”

柏仲翻也未翻，仍舊擱回上案，“噢，那倒不是，應(yīng)天府沒(méi)有那么多錢(qián)。當(dāng)時(shí)我讓體諒體諒咱們府衙的難處，他就去找了戶部侍郎聞新舟。大人有所不知，為什么這椿事我不攬，這里頭還有個(gè)緣故。那年江南巡撫林戴文到南京辦案，十分賞識(shí)席大人，席大人在那樁案子里，出了不少力，后頭升任府丞，還是林大人向內(nèi)閣舉薦的。這林大人與聞新舟有些關(guān)系，滿朝文武皆知，席大人去尋他，倒比我去要管用些。嗨，都是林大人的親朋嘛，相互間，大約會(huì)給幾分面子。”

席泠是林戴文向內(nèi)閣舉薦，這個(gè)彭道蓮倒有所耳聞，聽(tīng)說(shuō)是那年林戴文到南京辦案，調(diào)用地方官員，其中席泠才干醒目，于是才受了提點(diǎn)。

可說(shuō)到“親朋”，倒是頭回聽(tīng)見(jiàn)是這么近的干系。彭道蓮心內(nèi)的弦繃了一繃，額上逐漸浮起些細(xì)汗，“這席泠與林大人是如何認(rèn)得的呢？當(dāng)時(shí)皇上欽點(diǎn)林大人到南京來(lái)，并沒(méi)有點(diǎn)誰(shuí)陪審。我記得，林大人是到南京才揀了禮部的何大人陪審，這席泠，又是如何與林大人搭上的干系？”

柏仲呵呵笑兩聲，在彭道蓮與何盞之間來(lái)回慢脧，“這話說(shuō)起來(lái)，可就長(zhǎng)囖。大人要問(wèn)，我自然該答。可我答了，大人敢不敢聽(tīng)下去，大人可得想清楚。”

他慢悠悠拔座起來(lái)，踱了幾步，踱到彭道蓮的案前，將案點(diǎn)一點(diǎn)，壓下聲去，“大人再往下追問(wèn)，那可不就單單是南京堤堰的案子了。問(wèn)出來(lái)，再往上報(bào)，皇上會(huì)怎么想？?jī)?nèi)閣又會(huì)怎么想？大人久居北京，大概曉得的，皇上與內(nèi)閣中間，可是林大人在調(diào)和斡旋。我偶然聽(tīng)到些風(fēng)，林大人的江南巡撫干了七八年，算起來(lái)，也該換個(gè)地方干一干。接下來(lái)，皇上會(huì)將他調(diào)任何處呢？我倒是猜，是調(diào)任北京。您猜呢？”

彭道蓮悶頭沉吟半晌，柏仲又笑，“貴表兄在北京擔(dān)任要職，有多要緊？是內(nèi)閣還是六部？當(dāng)今世道，是握著權(quán)的要緊還是掌著事的要緊，大人不防好好思量思量。”

何盞在斜面坐著，也不知柏仲說(shuō)了些什么，只見(jiàn)彭道蓮額上的細(xì)汗串聯(lián)成了珠子，一顆一顆往案上砸。柏仲刮著唇上的須，悠哉悠哉落回椅上去，“大人還要問(wèn)什么？再想想。”

彭道蓮腦子一團(tuán)亂麻，只得下令散堂，轉(zhuǎn)回內(nèi)堂里，歇了半日涼，對(duì)何盞吩咐，“今日先不審了，天氣暑熱，何大人暫且歸家歇一歇，明日再說(shuō)吧。”

何盞剛要轉(zhuǎn)步，又被他叫住，“我問(wèn)何大人一句，這不是公堂，私衙里，盼望何大人對(duì)我說(shuō)句實(shí)話。林大人當(dāng)初在南京，到底與這席泠，是什么干系？時(shí)常往來(lái)？”

“沒(méi)有干系。”何盞笑了笑，反而剪起手問(wèn)他，“我想，當(dāng)初林大人向內(nèi)閣舉薦席大人的文書(shū)上，必定是說(shuō)他是可用之才，會(huì)說(shuō)他是親是友么？況且他們也的確非親非友。彭大人，恕下官直言，這個(gè)世道，為什么都不愿相信士能以才任官？”

彭道蓮?fù)季茫耘f不信他這一套說(shuō)辭。但信不信都不要緊，好在他今朝心里的警鐘敲了敲，不算錯(cuò)到無(wú)可挽回的地步。

他不由心嘆，南京啊南京，真是一個(gè)巨浪，險(xiǎn)些淹沒(méi)前程……

于是，他十萬(wàn)汗毛都警惕地豎立起來(lái)，用來(lái)試探這官場(chǎng)上，朝夕巨變的風(fēng)云，狡猾地笑了笑，“我沒(méi)什么話了，大人歸家歇息吧。嘖，這南京，悶熱得很，不知這獄里熱不熱，給席大人送碗梅湯吧，咱們審案子，可不要落個(gè)虐待犯官的罪名，回頭他的親眷鬧起來(lái)，咱們可不好開(kāi)交。”

一碗冰鎮(zhèn)梅湯是個(gè)訊號(hào)，不到一月，彭道蓮就轉(zhuǎn)換了思想。席泠端著這碗滿懷示好的梅湯，呷了一口，又酸又甜。

他只淺嘗一口，就擱在斜了角的桌上，請(qǐng)何盞坐到對(duì)案掉了漆的杌凳上。何盞也是滿臉無(wú)奈的笑意，“碎云，你想為這世間立法，立是非分明的界限，看來(lái)不是那么容易的事情。我這些日把你的話翻來(lái)覆去地想，倒忽然想起我爹說(shuō)的一句話來(lái)。”

席泠拂著袖口，擺了個(gè)手勢(shì)請(qǐng)他往下說(shuō)。

墻上頭窄窄的窗口折在地上一塊四四方方的陽(yáng)光，光束里的浮塵格外多，落在積滿灰的粗墁地轉(zhuǎn)上，辨不明了。

何盞望著滿地難辨的塵埃，無(wú)奈地展了眉，“那天夜里，我爹對(duì)我說(shuō)：‘你不能奢望世事都如你想的一樣好，總要給世俗人留點(diǎn)余地。’我想他說(shuō)的是對(duì)的，沒(méi)有貪嗔癡，人還是人么？如彭道蓮、白豐年、林戴文甚至于你我這些人，皆難免俗，總有貪念，尤其是在這一灘渾水里，想身不染塵，是不大可能的。我看這回，倒不是我想徇私枉法保你，是超乎國(guó)法的世法不叫你死。”

局勢(shì)仿佛又往一頭偏了偏，席泠卻堅(jiān)持不偏不倚地立在中間，比以往任何一刻，更為清明，“伯父說(shuō)的也不無(wú)道理，可這‘余地’該如何留？留多大？正如你所說(shuō)，是人總有貪念，倘或不去約束它，它又將會(huì)膨脹到幾何？我還是從前所想，不論罰得多重我都認(rèn)，一是對(duì)世人，二是對(duì)我自己，都是個(gè)懲戒。”

何盞無(wú)奈的笑意漸漸豁然開(kāi)朗起來(lái)，把監(jiān)房環(huán)顧了一圈，高聲嘆氣，“哎呀我看這間房，比你幼年時(shí)住的那西廂也不差哪里，只是行走不方便些。”

“倒好。”席泠擺手笑笑，轉(zhuǎn)而問(wèn)：“簫娘可好？”

“不見(jiàn)什么異樣。”何盞想起來(lái)，不禁發(fā)笑，“還是那樣子，半點(diǎn)不見(jiàn)慌張，只是擔(dān)心著被抄家，托我打聽(tīng)房子。我看如今也沒(méi)這個(gè)必要了，連彭道蓮的態(tài)度也含混曖昧起來(lái)，抄家倒不至于。”

席泠也笑，一只手翛然地握在膝上，“這會(huì)能帶她來(lái)探監(jiān)了么？”

“我估摸著，不成問(wèn)題。”

隔日果然告訴簫娘可以探望，不得了，闔家都忙活起來(lái)。又是預(yù)備吃的喝的，又包了些袍子衣裳。簫娘在鏡前梳妝，總嫌這件衣裳顏色艷了，那件又淺，換了四五身，才勉強(qiáng)揀了件桃粉的對(duì)襟長(zhǎng)衫，黛紫的抹胸與羅裙，梳攏蓬松的烏發(fā)，帶著晴芳，跟隨差役往監(jiān)房來(lái)。<script>chapter1();</script>