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夜深人靜，蕭逸之輕輕推開月桐的房門，往房里吹出了煙霧。他在門口等了半刻，推門而入。

他坐在榻邊，看著月桐熟睡的面容，俯身在她的臉龐上深深一吻。他掀開被褥，躺在月桐身邊，緊緊地把她摟入懷中。他吻過她光潔的額頭，透亮的眼簾，緋紅的臉頰，再深深地落在她潤澤的櫻唇上，刻骨地，銘心地吻著。

他拉起她的手，小指相扣，纏繞不分：“小月兒，我許下的承諾，從來沒有忘記過。小月兒，你等我！無論天意如何，我也要盡全力一搏。”

蕭逸之把月桐緊緊地擁入懷中，相貼的身驅滲出的暖意化開了隆冬的冷寒。溫暖柔和縈回在身上、心間，他的手舍不得放開，他的人舍不得離去。在一片似水的柔情里，蕭逸之慢慢閉上眼簾，安穩地沉沉入睡。

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清晨，小茹走入房間打點時，發現相擁而睡的兩人，嚇得立即退出房外。驚魂未定中，飛奔去找文叔。

陽光緩緩地照入房中，仆人們開始忙了起來。文叔無法再等，輕輕地拍了拍蕭逸之，低聲喚道：“少爺，要起來了。”

蕭逸之霎時驚醒，看見文叔和小茹，又看見懷中的月桐，驟然尷尬難安。他松開月桐，從榻上起來，有些慌亂地呼了口氣，看見榻上的月桐依舊沉睡，心稍安定。

“小茹，這件事絕不可讓月桐知道。”

小茹垂首應好。

蕭逸之快要踏出房門時，戛然止步轉身對文叔道：“月桐醒來時，做一碗醒迷湯給她喝。”

文叔會心微笑。蕭逸之一向謹言慎行，年輕人該有的年少輕狂，形骸放浪一向與他無關。原來，壓抑不住時，他也會不管不顧，行事放縱。

蕭逸之步出房間，走到湖邊，深深地吸了口氣，讓寒冬的冷意平伏他心間依舊澎湃的狂潮。

冬日的暖陽從云端透出，照亮了滿湖的蕭瑟。

文叔悄然走到他身旁：“少爺，月桐姑娘醒來后說頭痛，喝過醒迷湯后就沒事了。”

“嗯！”

“今日天氣真好。天亮了，太陽出來了。老奴怎么覺得這湖在閃閃發光？”

蕭逸之的嘴角微微抖了抖，他清了清嗓子：“馬二爺，馬三爺今日會到吧！”

“他們已入城，半個時辰后會到。”

蕭逸之點點頭：“好。一個時辰后，請二少爺一起去偏廳和兩位爺議事。”

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蕭逸之去到偏廳時，兩位三十來歲，魁梧威嚴的男子忙站起向他行禮。

蕭逸之虛扶：“兩位爺從西域趕回，一路辛苦了。”

馬二爺道：“哪里！此次前去西域，不負少莊主所托，收獲甚豐。”

馬三爺道：“西域的龜茲，西夜，子合三國在入冬時分幾乎同時爆發瘟疫，少莊主命人在盛夏時分就運去西域的藥材被三國搶購一空，價格是長安藥材的一倍有多。其他西域國雖沒有爆發瘟疫，卻也未雨綢繆向我們以高價訂購藥材。少莊主自兩年前起就不斷購入的藥材已全部賣出，利銀極為豐厚。”

蕭逸之贊許地點點頭。

馬二爺道：“如少莊主所示，我們借送藥材之機，在各國設下據點，直接向當地農家征購寶石的原石。工匠打磨了小部分就已發現不少上佳的和田玉。其中一塊和田玉雕琢成的玉如意買出的價錢，便已抵回這批原石的價值。比起以前向西域的商家買原石，省下了不少銀兩。相信這批原石必可為鳴月莊掙回極可觀的營收。”

蕭逸之道：“西域的商家向農家買原石的條件太過苛刻，所有原石當面切開，不好的玉石，一文錢也不給。農家攀山涉水地采石，運氣不好時，連家里暖飽都顧不了，自然心有怨忿。鳴月莊的據點，所有原石，不再切開，以同一價格買入。農家把原石賣給我們，雖失去了找到一塊好玉石而一朝致富的機會，卻能保證生計無虞，家人溫飽。對于我們而言，一百塊原石中，有一塊是好的，我們就已保本。第二，第三塊就是純利。做生意，有時也可賭一賭運氣。”

馬三爺感慨道：“少莊主的法子真是一絕。不僅掙了大錢，也為鳴月莊在西域贏得好名聲。”

蕭逸之淡淡一笑：“二爺過譽了，逸之要靠幾位爺鼎力相助方能把事辦好。”他轉向馬三爺問道：“三爺，月氏那邊情況如何？月氏的王子是真的被抓了，還是逃了出去？”

“六個月前，匈奴那邊傳出的消息是月氏的王子公主都被抓。但幾天后，老上突然派出右谷蠡王帶五千兵馬前往西南。消息傳報，老上翻遍了王庭都沒找到月氏王的玉璽。五個月多前，據秦嶺一帶的沙盜回報，這五千兵馬追殺十幾個人，不過半個時辰，就只剩下兩人，應該是月氏哲康將軍和一名稚齡少年。那少年一點也不簡單，疾馳中可三箭齊發，每發必中。兩人最后沖入秦嶺，之后就再沒消息。”馬三爺娓娓道來。

蕭逸之微微想了想對馬三爺道：“三爺，請你飛鴿傳書給在北地郡的魯爺，我要在一個月內得到月氏王子的消息。重賞！”

馬三爺點頭答應后，拿出一支玉筆，遞給蕭逸之：“月氏王庭早被匈奴搶掠一空，我去到時整個王庭已是頹門敗瓦。這支玉筆是在公主房地上找到的。這筆是用上好的和田玉做成，幸得只是小小一支，又掉在地上，才沒被拿走。”

蕭逸之接過玉筆，乳白色的玉筆光澤透亮。筆的頂端精細地雕刻著一朵綻放的梧桐花，筆身上隱隱刻上一輪彎月。筆的棕毛干凈無染，可見這支筆還沒用過。

蕭逸之把玉筆遞還馬三爺：“今晚，請三爺在晚宴結束后把這筆當是見面禮送給前來晚膳的女子。她應該會問你月氏的事，除了月氏王與王后被殺一事絕不能提，其它事情大可知無不言。”

送走馬二爺馬三爺后，蕭念之感慨地道：“兩年前，爹任命你為少莊主時，各郡地的主事人暗地里有不少非議。兩年后，你把鳴月莊的收益翻了一倍，更把馬家最有風骨的四位爺治得服服帖帖。爹對我明言，你所做之事已遠超他所想。”

蕭逸之淡然道：“我是庶子，又是幼子，爹既然排除眾議，把鳴月莊少莊主之位傳給我，我自會盡全力不負他所期望。”

蕭念之輕嘆道：“大哥身為嫡長子，做砸了多少事，闖下多少禍，四年前爹才不得不卸下他所有的實權。那時起，你就成了大娘大哥的眼中針，處處對你出言羞辱，暗地使詐搞垮爹交待你的事。爹不是不知道，他就是要看你如何應對大娘大哥。你總能不負爹所望。三弟只念逍遙，離家一走就是兩年。除了你，又有誰能擔得起少莊主的重任？”

“二哥的才能絕不遜于我。鳴月莊在長安的生意都是二哥在周旋。”

蕭念之淡笑道：“我這身子在你背后做做師爺是可以的，卻絕擔不起整個莊子的重任。我知道你一直很不容易。爹對你是寄望越高，要求也越嚴。三娘走后，你的每一日都被壓得緊緊的。我一直希望有個靈巧的女子可以走入你的心，至少讓你可以有平緩放松的時候。”

蕭逸之眸光中閃動出柔情。

“不要讓月桐回長安了，讓她留下來陪你吧！”

蕭逸之默默細想：“不行，接下的三年我很多事情要做，也沒什么時間可以留在莊中，更不可能把她帶上。她回長安我反而可以安心專心地做事。三年后，事情辦妥，自然會回長安迎娶她。”

蕭念之失笑道：“三年？月桐如今也快十三歲，雖然年紀還小，她那模樣，加上太傅外孫的身份，回到長安就必會是整個長安城王孫貴候的目標。她根本沒明白你的心意，會等你三年？普通的公子就罷了，若太子皇子看中她，可就是連太傅也留她不住。”

蕭逸之悠悠道：“我自會有辦法讓她等我。十幾年前，月桐的母親曾被選入宮，但卻因為遇到月氏王而義無反顧奔去了月氏。月桐的性子看來與她母親很相似。太傅應該明白以月桐的性子，進了皇宮就等于毀了她一生。”

蕭念之微微默想：“只要不讓宮中人見到月桐，應該不會出亂子。太傳那邊我會下點功夫，想辦法避開太子皇子。我會在長安看好月桐，等你回來！”

蕭逸之微笑道：“那就拜托二哥了！”

蕭念之溫笑道：“這么好的弟妹我可是不想弄丟了！我還指望她陪我下棋、說故事！”

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