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“是啊。”瀾大太太附和道,“‘東州鐵騎’也真是的,讓那孩子跟在母親身邊長大不行么,何苦這么早把他拖下水,跟他們一起過那種東躲西藏、提心吊膽的日子。”
“作孽啊作孽。”施老太太直搖頭。
女人看問題總是比較感性,袁二爺和施明泓不約而同地端起了茶盅。
施明清看了丈夫一眼,雖也面露不忍,但卻沒吭聲。
施喬眉頭微蹙,默默垂下了眼瞼。
鎮北侯最小的孫子剛滿三歲,皇上卻下旨三歲及以上男丁全部處死,擺明了是要鏟除他所有的嫡親血脈。
那孩子若是個女孩也就罷了,偏偏是個兒子,如果‘東州鐵騎’沒及時把他劫走,孩子當晚就“夭折”也不是不可能……
她深吸了口氣,抬頭看向袁二爺:“皇上是不是下旨追拿‘東州鐵騎’余孽和那個孩子?”
“對,九皇子就是因為這道旨意才頂撞皇上的。”袁二爺道。
眾人忙收起心里的憐憫,認真聽他講當時的情況。
“圣旨是早朝時下的,下午九皇子就知道了,立刻跑到御書房向皇上求情,說那個孩子是無辜的,請皇上看在逝去的佟貴妃的情面上網開一面,赦免那孩子。”
施明泓眉梢一挑:“圣旨上是怎么說的?”
袁二爺頓了頓,緩緩道:“處死孩子的母親和當時接生的一干人等,追查‘東州鐵騎’余孽和那個孩子的下落,一旦抓獲,就地格殺。”
施明泓微微頷首,又問:“皇上不同意?”
“皇上當然不會同意。”袁二爺立刻道,“通敵叛國是重罪,皇上沒有下旨誅佟家九族已經很留情面了,‘東州鐵騎’抗旨不遵已經惹得龍顏大怒,現在竟然敢跑到嶺南劫人,不是造反是什么?孩子母親和接生的人一聲不吭,任由孩子被劫走,理應算作同謀,這樣算來,那孩子就算無辜也是罪無可赦。”
說到此處,他臉上也閃過一絲同情,然后道:“當時皇上正與幾位閣老議事,就讓九皇子別再胡鬧,立刻退下,但是九皇子一心想救下那個孩子,怎么肯走?他跪在御書房內苦苦哀求,求皇上收回旨意,皇上不為所動,令御前侍衛把他拖下去。九皇子見哀求無用,突然拔出侍衛腰間的佩劍抵在自己脖子上,以死相逼。”
天吶,施老太太幾人不禁發出驚呼。
“當時御書房里的幾位大人都站出來勸九皇子冷靜,但九皇子執意要讓皇上收回成命,否則他就死在皇上面前,還說反正他母妃和皇兄都死了,他一個人活著也沒什么意思,皇上不是想鏟草除根么,他身上也流著佟家的血,不如跟他們一起死了,好叫皇上眼不見心不煩。”
九皇子的生母佟貴妃是鎮北侯的胞姐,鎮北侯被定罪后,九皇子的兄長豫王因受牽連,被皇上賜死在府邸,佟貴妃在母家和長子之殤的連續打擊下,半夜在寢宮服毒自盡了。
這些事大家都聽說過,袁二爺沒有解釋,接著道:“皇上本就因九皇子的胡攪蠻纏大為不悅,現下聽到這種誅心之言,強忍多時的怒氣終于噴薄而出,大聲呵斥九皇子不忠不孝,抓起御案上的鎮紙就扔過去,九皇子被砸得一個踉蹌,侍衛趁機卸了他手里的劍。”
“幾位閣老勸皇上息怒,皇上見侍衛已經拿下了九皇子,就滿臉疲憊地讓他們把九皇子帶下去,誰知九皇子卻還不知道怕,張嘴就罵皇上是暴君……”
這不是找死么,大家心里都閃過這個念頭。
袁二爺搖了搖頭,嘆道:“如此一來,皇上還怎么能饒他,一怒之下抄起墻上掛著的尚方寶劍,就朝九皇子揮過去!”
縱使施老太太等人已經知曉后事,聽到此處也忍不住倒吸一口涼氣,暗自為九皇子捏了把汗。
袁二爺見了,敦厚的臉上露出一點笑意:“后來的事,你們也都知道了。總之從昨天下午開始,皇上的心情就一直不好。現在九皇子被關在禁宮,皇上也沒說到底要如何處置他,畢竟佟貴妃陪伴皇上多年,還在潛邸時就深受寵愛,九皇子又是皇上的老來子,皇上一直將他視若珍寶,發生這樣的事,心里大概失望比憤怒更多吧。”