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桓家掌權關隴邊軍多年，但底下一直頻有動亂與爭奪，桓家這些年哪怕人都快死光，也沒有輕易被人得手過。

如今關隴名義上的掌權人是宗亭的舅舅，即桓繡繡之弟桓濤。但桓濤晚年得子，身體又不好。他撐不住，孩子尚年幼，本來都要仰靠宗亭，可宗亭卻殘廢了。

這時殘廢的宗亭也趕到了關隴。抵甘州時，城內的情形便能嗅出緊張的味道來。關隴內部與吐蕃反勢力勾結，逼著桓濤交出大權，此時桓濤父子二人皆不知生死。

與宗亭一起的武園得了這消息，一路上便不得安分，簡直恨不得飛回去將他們都撂倒。

甘州繼續往西，是關隴核心所在，也愈發逼近荒漠之地。南有吐蕃，北有突厥，局勢素來復雜，也是東西商路來往之要隘，重要地位不言而喻。

車行到此地已不太方便，武園一路罵咧咧。入夜時宗亭收了從西邊傳來的急信，寡著臉換了身衣裳，兀自下了車，將外邊的武園給嚇了一跳。

在武園驚駭的眼神中，宗亭翻身上馬，穩穩坐好，握住了韁繩。

“你、你不是殘廢嗎？啊——”武園全然無法接受這突如其來的變化，使勁揉了揉眼，驚訝嚷道：“你這——”

“縫好你的碎嘴。”宗亭投以淡漠一瞥，言聲與表情一樣冷。

言罷他將一只金箔面具移上臉，一夾馬肚，那馬便在夜色中飛奔，一只烏鴉悄無聲息飛在上空。

☆、第46章

西北夜晚隨日墜而涼，沙在風中浮沉，馬蹄聲愈發急促。

低沉的“呱——”聲響在夜色里，烏鴉漆黑羽翼與天幕融為一色，擺脫了往日的委屈陰郁，竟是顯出矯健颯爽的姿態來，于風中馳翔時，與主人戴著的金箔面具一樣引人注目。

宗亭騎得飛快，武園在后邊死命追，卻始終無法真正追上。

魁梧少年內心也是粗糙的，一時間并不能想明白宗亭為何要裝殘廢。但不論如何，他心中到底高興，畢竟他從小仰慕姨表兄，聽說表兄殘廢，他甚至一度要死要活，這下見表兄又恢復了往日風采，自己也不由振奮了起來。

肅州在望，然城門卻緊閉，可見城內局勢之緊張。

宗武二人在城外某邸店停下，一只白鴿逆著昏昧晨光飛進邸店，落在窗口咕咕低喚。武園從榻上跳起來，抓了那鴿子解下信簽就繞去屏風后找宗亭，只見宗亭已是換了一身道袍，儼然一副出塵模樣。

武園愣了愣，將信簽遞過去，咕噥道：“莫非要裝成道士入城去？我才不要！”話才剛說完，宗亭就頭也不抬回道：“你換了也不像，老實待在這。”

宗亭說話間讀完了信簽上的內容，武園忙問：“是不是有了舅舅的下落？”

桓濤父子在肅州被反軍挾持，被逼無奈交出兵權后，至今生死未卜。而這封信簽卻是從肅州城中遞出來，只粗略講目前城內局勢，但對于恒濤父子的安危，只字未提。

關隴軍屯駐西北，常年對抗野心勃勃的吐蕃人與突厥人。此次是關隴內部先出了爭斗，隨后吐蕃犯境，由南向北攻擊沙、瓜二州。玉門關告急，桓濤不得不遣兵支援，就在肅州陷入守外虛內境地之際，反軍頭目于恪設計擒獲桓濤，并以其年幼小兒相威脅，逼著桓濤交出了軍政大權。

而于恪等人似乎與吐蕃達成了某種默契。他控制肅州后，吐蕃的攻勢頓時減弱，且兵力西移。然而吐蕃雖退出了玉門關，卻仍然盤踞在沙州。而于恪為維持局勢穩定，并沒有追擊吐蕃將其徹底趕出沙州，反是將支援兵力調了回來。

如今肅州及整個關隴軍都在于恪的統領之下，全城戒嚴進行內部整肅，而對桓濤父子的情況則做到了最為嚴格的保密，甚至連遞出這封信的人也不清楚他二人現狀。

武園見宗亭不答，頓時著急得要命：“于恪那老不死的，真想現在沖進城里宰了他！”他忿忿說完又轉向宗亭追問道：“這信是誰遞來的？咱們的內應是誰？有沒有辦法弄死那個姓于的？”

他一貫的沉不住氣，甚至有些天真——憑他二人單槍匹馬，哪怕城中有內應，也并不能扭轉這局面。

宗亭道：“于恪在我出現之前，不會殺舅舅與阿璃。”他似乎深諳于恪為人，十分篤定地補充道：“單單讓舅舅束手就擒，他的目的還未達到。只有弄死我，他這位置才坐得踏實。舅舅與阿璃都是極好的人質，他怎么舍得輕易殺了呢？”

武園抓抓頭發，似乎覺得有些道理，卻皺眉道：“就算你講得對，那現在要怎么辦？”他說著又拍拍胸脯：“我殺人反正是很在行的。”

“莽夫之勇。”宗亭道，“你就在這待著收信，盯著城內的風吹草動。若于恪突然變卦，你到時候再沖進去和他魚死網破，好歹掙一口氣。”

他分明是將武園晾下了，自己收拾了包袱帶上帷帽即要出門。

武園手握劍鞘一橫，擋了宗亭問：“哥哥，你是要拋下我嗎？你要到哪里去？”

這家伙實在太煩，宗亭忍下打他的沖動，簡促回之：“玉門關。”

“那地方正與吐蕃打仗亂得要命，你去那做什么？！”

“白癡！”宗亭忍無可忍巧妙將他撂倒，只留了一句“好好待著”便揚長而去。

升起的太陽照拂著沉睡了一夜的肅州城，晨風里的料峭寒意漸漸弱了，肅州城門也已經打開。

門禁森嚴，來往旅客皆要接受盤查，裝成道士的宗亭也不例外。

士兵問了他的去向，他講往西求仙；又叫他打開包袱翻查一番，除了些衣袍經書外并無其他可疑物品，加上后面有人催促，士兵便放他前行。

肅州往西是瓜州，瓜州晉昌縣北便是玉門關，出了玉門關即是盤踞著吐蕃兵的沙州。再往西，是安西都護府。

就在宗亭往瓜州去的路上，安西都護府大都護喬雍也收到了早前宗亭發來的急信。那封信發于途中，請喬雍出兵以驅吐蕃鐵蹄，十分有先見之明。

隴西出事，喬雍隔岸觀火到現在，一直拿不定主意。這是關隴內部的權力更迭，他橫插一腳，若處理不當，到頭來可能落得里外不是人；然而現在宗亭是請他驅逐外族，這便不能算是他插手關隴內部爭斗，反而是為國土周全，乃大義之舉。

何況他幾年前欠過宗亭人情，此次恰好能夠還清。

喬雍從西州調兵，一邊往東圍攻沙州，另一邊則往南敲打吐蕃邊境，迫使盤踞在沙州的吐蕃兵分心。

這時宗亭也終于抵達玉門關。

瓜州駐守舊部的將領還在昏沉睡夢中，宗亭就已經坐到了他榻前。那小將甫一睜眼，卻驚覺手腳無法動彈，只見黯光中坐了個人，正面無表情看著自己。

他猛地又是一驚，依稀辨出宗亭的臉來。他是剛升任的將領，從前級別不夠，只寥寥見過宗亭一二次，甚至還未講過話。這時他仿佛像見了鬼似的結結巴巴開口：“你、宗相公為何、為何在這？”

宗亭眸中無波無浪，冷淡聲音里卻透著巨大的壓迫感：“我為什么會在這？我若再不來，是不是連瓜州也要拱手讓給吐蕃？”

“不不不！”那小將費力坐起來。

大概是中了迷藥的緣故，他腦子還不夠清爽，遂語無倫次回道：“屬下也想好好守住，但這都是被逼的啊！姓于的一心想要這邊亂起來，跟吐蕃那小王恐怕早有串謀。他仿佛是鐵了心地要將沙州讓出去，甚至連打吐蕃的援軍也撤走了，弄得我們這里勢單力薄，想將沙州奪回來也是心有余而力不足啊，所以就只能睜一只眼閉一只眼，實在不是屬下的過錯啊，還請相公明察啊。”

他對于恪勾結吐蕃人的內.幕十分清楚，慌亂之中卻處處不忘為自己開脫，甚至急忙撇清與于恪的關系，實乃軍中敗類。