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船長突然吼了一聲。大副立刻轉身向電報室沖了過去。

“發射求救彈！”

“關閉蒸汽減少部分供電，停掉暖氣和熱水，保證電報室的供電！”

“準備把救生艇搖出船舷，船舷外照上照明燈，把船舷邊門都打開，把所有繩梯放下去！”

一道道命令不斷發送出去，泰坦尼克號上的高級船員紛紛離開各司其職，操作間里最后只剩下了史密斯船長、安德魯斯和一個隨時供差遣的年輕船員。

“收到回應了！”

大約二十分鐘后，電報室里的第二發報員布萊德激動地沖了進來，“船長！我們終于收到了來自喀爾巴號的回應！它距離我們58英里！船長答應立刻趕過來，盡全力快速趕過來！大約要四個小時！”

史密斯船長飛快在心里計算了一下。

58英里，按照喀爾巴號十四節的正常速度，確實需要四個小時才能趕到。而根據安德魯斯的計算，泰坦尼克號最多只能撐到三個小時。就算對方盡全力提前趕到，恐怕也……

他的心一沉。

“怎么辦？怎么辦？”那個年輕船員的臉色一變，嘴里低聲念叨。

史密斯船長閉了閉眼睛，走到他的邊上，伸出手，握了握他的肩膀。

“孩子，鎮定下來。現在需要你和你的伙伴們隨時準備好幫助乘客們上到救生艇里去。但是記住，先不要透漏沉船的消息，免得他們太過驚慌。”

船員的牙齒依然在格格地打顫，“是的，船長。”最后他應道。

“到底是怎么回事？我的上帝啊！愛德華，你必須要給我一個交待！”

門忽然被人猛地推開。

史密斯船長轉過頭，看見老板伊斯梅先生闖了進來。他的頭發凌亂，身上只胡亂裹了件睡袍，神色顯得十分張皇。

船長看著自己的頂頭上司，那雙飽經海風吹打的眼睛里流露出一種難言的神色。苦澀、悲哀、自責、以及幾分譏嘲。

“如您所愿，這下泰坦尼克號真的要登上明天的報紙頭條了。”他淡淡地道。

伊斯梅目瞪口呆，視線忽然落到一直蹲坐在角落里的瑪格麗特身上，睜大眼睛憤怒地嚷道：“這個瘋女人！我聽約瑟夫說了，是她，就是她讓泰坦尼克號撞上冰山的！決不能放過她！”

一直坐在桌邊以手撐額陷入了長久沉默的安德魯斯終于抬起頭，看了一眼瑪格麗特。最后他從椅子上慢慢地站了起來，轉過身，朝向伊斯梅。

“不，先生，你說錯了。恰恰因為她讓泰坦尼克號提前偏離了預定航道十五度，這才讓船體在接下來的緊急轉向中獲得了更大的緩沖。如果沒有這提前了的十五度，相信我，這條船現在的破口會更加可怕，它也絕對無法在水面上堅持到三個小時。”

瑪格麗特驚訝地抬起眼，看向安德魯斯。見他朝自己走了過來。

他的臉色蒼白，但表情卻異乎尋常地平靜。

“費斯小姐，我想起了昨天你在甲板上問過我的話。很不幸，你的那個夢境成真了。你是無罪的。有罪的是我們，包括我，沒把這條船造得更牢固些。如你知道的那樣，這條船配備的救生艇遠遠不夠載走所有的人，所以你可以離開了，盡快登上救生艇吧。”

他從墻上摘下手銬的鑰匙，替她打開。

瑪格麗特從地上慢慢地站了起來。

“謝謝你，安德魯斯先生。”她低聲說道，“請您自己保重。”

“不，不能讓她走！”伊斯梅氣急敗壞地嚷道。

“讓她走！”

一個聲音突然響了起來。

伊斯梅回頭，見是史密斯船長，快步到他邊上，壓低聲道：“你瘋了嗎？有這個女人在，或許我們可以不用面對來自外界更多的指責和壓力，想想吧，你本來就可以光榮退休了……”

“不，伊斯梅先生，請您停止您這種自上船以來就自以為是的指揮吧！”史密斯船長冷冷說道，“我才是這條船的船長！任何人，包括您在內，都必須無條件地服從我的命令。可惜今晚之前，因為我的虛榮和懦弱，我沒能做到這一點。如果我能堅持自己原本認為的更合理的速度，或許泰坦尼克號也不至于遭遇這樣的命運。是我嚴重失職，我會擔負起我應當承擔的責任。現在，我讓這個女孩走。”

伊斯梅臉一陣紅，一陣白，張了張嘴，再也說不出什么了。

“謝謝您，船長先生。即便這條船沉沒，您也永遠是一個令人尊敬的船長。”

瑪格麗特最后看了一眼史密斯船長，低頭匆匆走出了操作臺。

————

坦尼克號的甲板已經失去了它原本的樣子。到處都是人，船員們也開始解開固定住救生艇的纜繩，準備將它們翻過來載客。

現在距離它停下來已經過去了半個多小時。乘客們中的絕大部分人還不知道它就快要沉沒的可怕命運。不少原本被驚動上來察看究竟的人在抱怨了一番后，因為氣溫過低，陸陸續續開始返回艙房打算再去睡覺。但也有人仿佛覺察到了什么不祥，不停地到處揪住自己看到的任意一個船員追問情況。

“不，先生，請您放心，會沒事的。”

“不，太太，這些放下去的救生艇只是作為備用，以防萬一。”

耳邊到處是這樣的聲音。沒有人注意到瑪格麗特。她渺小的仿佛沙堆中的一粒細沙。她獨自走在甲板上，迎面吹來一陣夜風，感覺到臉龐冰涼刺骨，抬手摸了下，手心濕潤一片，這才發覺自己不知道什么時候起竟然在流淚。

她也不知道自己為什么會哭。或許是因為泰坦尼克號終究還是無法改變它命運的注定般的結局，或許是在為自己剛才的貿然舉動而感到后怕，又或許，完全只是在為自己的幸運感到慶幸而已。

瑪格麗特擦了擦眼淚。

離上救生艇應該還有一會兒。她決定先去找斯特勞斯夫婦，一定要逼著他們和自己一起登上救生艇。

對面跑來一個衣著不整的男人，不小心撞了下她的肩膀，扯動傷處。一陣疼痛感傳了過來。

卡爾，霍克利！

瑪格麗特下意識抬手去捂傷處的時候，腦子里突然想起了這個被她差點完全忘掉的人，猛地停下腳步，心臟咯噔一跳。