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幾日后，沈徽依據(jù)法司奏報(bào)的徹查結(jié)果，以馮敏、許子畏合謀作弊查無(wú)實(shí)證，但于會(huì)試前夕私相勾結(jié)，并確有錢財(cái)往來(lái)為由，處馮敏罰俸半年，許子畏無(wú)罪開(kāi)釋，授華亭縣主薄。

這個(gè)結(jié)果當(dāng)然容與扼腕，以許子畏之才，僅任九品主薄已頗為可惜，何況還有無(wú)辜受牽連的馮敏。于是更加好奇那道引起軒然大波的策論題，究竟有多生僻。他前世今生都算是好學(xué)之人，便借著職務(wù)之便翻查了一道，順帶將許子畏的試卷閱覽過(guò)，不由更是暗嘆，天下事大約真是無(wú)巧不成書(shū)。

幾日后他奉沈徽之命，前往城西白云觀賀長(zhǎng)春道人成道日，回程恰好路過(guò)禮部貢院，見(jiàn)門前喧嘩一片，一群人圍著一個(gè)年輕的書(shū)生，正七嘴八舌的詰問(wèn)，而那名書(shū)生，便是當(dāng)年他在姑蘇遇到的許子畏。

容與示意跟隨的人停步，獨(dú)自驅(qū)馬上前，悄然立于他們身后。只聽(tīng)一個(gè)舉子高聲喝問(wèn)，“你說(shuō)朝廷冤了你，可你出入馮敏府邸，且向他乞文的事人盡皆知，倒是具體說(shuō)過(guò)什么做過(guò)什么，就只有天知地知他知你知了。”

另一個(gè)北方口音的舉子接口道，“事到如今，咱們對(duì)你到底有沒(méi)有作弊也不感興趣了，只是想問(wèn)問(wèn)清楚，那馮敏告訴你的答案究竟是什么？”

言下之意，是早已認(rèn)定許子畏曾與馮敏串通作弊。許子畏被這群人團(tuán)團(tuán)圍住，倒也神色冷靜，卻始終不發(fā)一言。

半晌見(jiàn)正中一個(gè)白衫士子，越步走到許子畏面前，起手行禮，態(tài)度和悅，“請(qǐng)?jiān)S兄勿怪。今日我等前來(lái)并非有意為難，實(shí)在是想請(qǐng)教那道策論，究竟做何解？若許兄能不吝賜教，在下感激不盡。”

許子畏見(jiàn)對(duì)方彬彬有禮，端詳良久，終于開(kāi)口問(wèn)了句，“請(qǐng)問(wèn)閣下是？”

那白衫士子回道，“在下順天府秦啟方。”

許子畏恍然抬首，又仔細(xì)看了看他，忽然輕笑了兩聲，“失敬失敬，秦公子大名，許某如雷貫耳。只是以秦公子才名，竟然到今日都解不出那題么？既如此，列位何不去問(wèn)出題者馮大人，何必非要在此盤問(wèn)許某不可？”

“我們倒是想去問(wèn)他呢，可自從出了詔獄，他就以生病為由，躲進(jìn)家里大門緊閉，任誰(shuí)去敲門都不給開(kāi)，怕是從此再羞于見(jiàn)人了吧。”

這番話說(shuō)得奚落諷刺溢于言表，引來(lái)眾舉子一番竊竊嘲笑。

許子畏面色一沉，想是聽(tīng)到馮敏閉門謝客心有所感，神情愈加漠然，半日也不發(fā)一言。

秦啟方再施一禮，語(yǔ)氣十分誠(chéng)懇，“本輪策論是要詳述程朱理學(xué)的四位大儒，各自對(duì)經(jīng)典有何不同詮釋，從題目中可知前三位乃是張載、楊時(shí)、陸九淵，但描述最后一位所引用的話，卻令在下十分費(fèi)解——“所謂有從事于《小學(xué)》、《大學(xué)》，私淑朱子者，或疑其出于老？”這一句，卻是說(shuō)的哪一位先賢大家？還望許兄能為我等釋疑。”

頓了一下，復(fù)道，“畢竟通場(chǎng)考生，只有許兄一人，回答出了這個(gè)問(wèn)題。”

大約是他最后補(bǔ)充的這句話，令許子畏覺(jué)得他和在場(chǎng)諸人一樣，認(rèn)定自己確有作弊之嫌。當(dāng)即扯出一個(gè)輕蔑的笑，對(duì)秦啟方的發(fā)問(wèn)索性不加理會(huì)。

“好言相問(wèn)，他卻這般倨傲，都到了這步田地，卻不知他還有什么可傲的？”

“我瞧他一定是忘了，那日匆匆記下答案，臨場(chǎng)囫圇寫(xiě)就，事后哪兒還想得起來(lái)呢？”

“是啊，那般刁鉆的題目，在場(chǎng)上百名舉子都答不出來(lái)，我就不信他有那么高才，比咱們這些人強(qiáng)出多少去？難道果真閱了萬(wàn)卷書(shū)不成？”

“其實(shí)咱們也不算虧，要我說(shuō)，這題就是拿到國(guó)子監(jiān)，翰林院去，怕是也沒(méi)人回答的出來(lái)。馮敏語(yǔ)不驚人死不休，卻忘了會(huì)試的目的是給朝廷選拔人才，不是為滿足他個(gè)人偏好，他此番吃了大虧，也算是他咎由自取！”

眾人七嘴八舌的鼓噪起來(lái)，言語(yǔ)中不乏激烈攻擊馮敏之詞，漸次竟有些不堪入耳。許子畏臉色發(fā)青，幾次想要開(kāi)口，卻被眾人的聲浪淹沒(méi)下去，沒(méi)奈何，只好一臉憤懣地扭過(guò)頭去，不再看這群人。

卻見(jiàn)秦啟方回首環(huán)視四周，示意眾人安靜，方才徐徐說(shuō)道，“既然許兄不愿意告知，我們也不好強(qiáng)人所難。只可惜，這道策論終成孤絕難題，再無(wú)人能解了。”說(shuō)罷，拱了拱手，已欲轉(zhuǎn)身離去。

他語(yǔ)氣中帶著明顯的失望遺憾，讓人覺(jué)得，他本就是誠(chéng)心來(lái)求解，而他感興趣的，應(yīng)該只是未解的知識(shí)，和未曾閱過(guò)的經(jīng)典。

一念起，容與端坐馬上，朗聲道，“秦公子請(qǐng)留步。恕在下冒昧，想替許先生回答你適才的問(wèn)題。”

眾人此時(shí)紛紛轉(zhuǎn)過(guò)身，十分詫異的打量他，不多時(shí)，已有人根據(jù)他穿著的公服，判斷出他的身份，繼而開(kāi)始互相低語(yǔ)，一些舉子聞言，再抬首看他時(shí)，眼神已隱約透出些畏懼。

秦啟方自然知道他的身份，上前施禮道，“愿聞大人高論。”

容與拱手還禮，環(huán)顧眾人，緩緩言道，“原策論要求詳述四位曠世大家的學(xué)理造詣，難點(diǎn)出在“私淑朱子者，或疑其出于老”這一句上。諸位不解此句應(yīng)對(duì)照哪位先賢。在下說(shuō)出來(lái)，請(qǐng)諸位參考，便是世人稱其為魯齋先生的元人許衡。”

話音剛落，立即有人反駁，“怎么可能？元史載，許衡得朱子之書(shū)而尊信表章之。許氏一直只尊崇朱子學(xué)說(shuō)，并一生致力于推廣。正因他的緣故，使得朱理“衣被四海，家藏而人道之。”這樣的儒學(xué)大家，怎會(huì)被詬病貶損為，假意秉承朱子學(xué)說(shuō)，實(shí)則暗行黃老之術(shù)？”

容與答道，“元世祖一朝，許衡與劉因并稱北方理學(xué)兩大家。劉因?qū)υS氏自請(qǐng)罷中書(shū)執(zhí)政而就國(guó)子監(jiān)祭酒一職，甚為不滿，故作退齋記譏諷。文中曾言：世有挾老子之術(shù)以往者，以一身之利害，節(jié)量天下之休戚，而終必至于誤國(guó)而害民。而彼以孔孟之義，程朱之理自居，實(shí)乃以術(shù)欺世，以術(shù)自免。這篇退齋記就收錄在劉因的靜修文集中，相信諸位查閱之后即知分曉，再看這道策論，答案也便一目了然。”

言畢再看眾舉子表情，有面面相覷者，有恍然者，也有迷惑不解者，更多的人則陷入默然沉思。

片刻之后，只見(jiàn)秦啟方越眾而出，向他欠身道，“百多學(xué)子通場(chǎng)莫解之難題，幸得大人詳述以解惑。大人高才令啟方佩服。”

高才自然談不上，他不過(guò)是借著身份便利通曉答案而已。一時(shí)心動(dòng)想要解惑，一則是為秦啟方好學(xué)所感；二則也有為許子畏正名的想法。誰(shuí)說(shuō)天下無(wú)人能答這道題，舉凡能作答皆是因?yàn)樽鞅祝窟@樣的說(shuō)法本身就有失偏頗，只可惜許子畏太過(guò)孤介，絕口不答，更不肯為自己多做一個(gè)字辯解。

“秦公子客氣，在下不敢當(dāng)。”容與謙和一笑，“在下亦有幾句話想對(duì)諸位說(shuō)，諸位都是讀書(shū)人，對(duì)于先賢所著經(jīng)義，如不能細(xì)心推敲，仔細(xì)辨別，便難以知曉真正見(jiàn)解，不能領(lǐng)略其思想便會(huì)無(wú)所依從，沒(méi)有師崇。”

“如這道策論題所提及四位大家，雖都治學(xué)于程朱，但每個(gè)人對(duì)學(xué)理詮釋又自不同。既然如此，讀書(shū)時(shí)就更應(yīng)仔細(xì)審辨，方能從中有所領(lǐng)悟，形成自己的觀點(diǎn)。諸位詬病馮大人出題奇僻，或許是沒(méi)有領(lǐng)會(huì)他一番苦心。在下相信，馮大人的本意，是欲體察諸位是否嚴(yán)謹(jǐn)而求甚解，更希望諸位治學(xué)能夠多問(wèn)慎思，而后明辨，使學(xué)問(wèn)精益求精，達(dá)到更高的境界。”

秦啟方蹙眉聆聽(tīng)，片刻之后抬起頭，雙眸湛湛，“大人良言，啟方承教。”

容與含笑向他頜首。眾舉子這趟煞過(guò)了性子，此時(shí)卻已氣焰全消，正預(yù)備散去，忽見(jiàn)一個(gè)短衫小仆匆匆跑來(lái)，至秦啟方面前躬身道，“三爺，小的才剛從馮府處回來(lái)，聽(tīng)門房上的人說(shuō)，馮大人……今兒早起，歿了。

第66章 迷藥

一語(yǔ)畢，眾人皆驚駭。容與也瞠目，下意識(shí)看向許子畏，見(jiàn)他半倚著墻，神情盡顯愴然哀傷。

舉子們搖頭嘆息，魚(yú)貫散去。容與翻身下馬，上前扶住已有些搖搖欲墜的許子畏。他目光迷茫，看了半天，仿佛才認(rèn)出他，隨后慨嘆一聲，“君子不知蠅有惡，小人安信玉無(wú)瑕。”

容與默然，馮敏突然離世，令人悲痛驚愕之余，直覺(jué)無(wú)言相對(duì)，半晌他拍了拍許子畏的肩，示意他回貢院房中再行敘話。

貢生的房間向來(lái)樸素，只提供最簡(jiǎn)單的擺設(shè)。如今見(jiàn)桌上放著已收拾好的行囊，容與微覺(jué)詫異，“解元這么快就要回去了？”

許子畏淡淡一笑，請(qǐng)他坐了，復(fù)又斟茶與他，“你也看見(jiàn)了，京城已無(wú)許某人立足之地，不回去又待如何？”說(shuō)完，整了整衣襟，對(duì)他行禮道，“早前不知廠公身份，失禮之處，望廠公海涵。”

容與一笑，寬慰他道，“無(wú)妨，不過(guò)些許小事罷了。你不追究我刻意隱瞞，失之坦誠(chéng)，正該我多謝你才是。解元此去華亭任職，離蘇州不遠(yuǎn)。等回歸吳中，當(dāng)忘卻此間不快，放開(kāi)胸懷。林某相信以解元之才，他日必有機(jī)會(huì)得朝廷重用。”

許子畏輕輕搖頭，眉宇間帶著一絲傲然，“昔日孟子辭官歸故里，齊王欲在國(guó)都中為孟子置宅，以萬(wàn)鐘之祿供養(yǎng)他的門徒。孟子拒絕說(shuō)，既以道不行而去，則其義不可以復(fù)留，是我雖欲富，亦不為此也。許某不才，但亦想效仿前賢。既然朝廷陷我于不義，我也不欲再接受華亭主薄的官職。”

這樣的選擇不算出人意料，容與能理解他的傷懷憂憤，只是多少還有唏噓，勉強(qiáng)笑道，“那解元日后有什么打算？”

“踏遍青山，放舟五湖。閑時(shí)寫(xiě)意，醉里看花。所謂世間樂(lè)土是吳中，黃金百萬(wàn)水西東。”許子畏說(shuō)著，發(fā)出一聲嘆息，臉上現(xiàn)出一抹苦笑，“真的是富貴榮華莫強(qiáng)求，強(qiáng)求不成反成羞，這個(gè)道理，我到了此刻才明白，希望猶未晚矣。”

雖說(shuō)的瀟灑，但容與早前便聽(tīng)聞他家資不厚，尚有孀母需供養(yǎng)，日后僅靠賣字畫(huà)為生到底還是艱難了些。心念微動(dòng)，他含笑道，“不知解元此行可有帶些佳作，能否賜予林某一幅？”

許子畏一怔，隨即從行囊中抽出幾副卷軸，一一展開(kāi)。內(nèi)中有山水畫(huà)，也有花鳥(niǎo)人物。他凝神片刻，指著一張白描淡彩仕女圖，“廠公若不棄，我便將此畫(huà)贈(zèng)予你。”