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展眼月余,林如海終于看完了八十回紅樓夢,另外衛(wèi)若蘭又在原先默寫的紅樓夢里夾寫了脂硯齋、畸笏叟等人的批注給林如海看,也跟林如海說了些學(xué)者對(duì)紅樓夢中人物的分析,讓他更加清楚明白黛玉的命運(yùn)。
衛(wèi)若蘭在這一個(gè)多月里可沒閑著,他不確定沒有林如海替榮國府償還欠銀,賈元春會(huì)不會(huì)被封為賢德妃,但不是有別的后妃嗎?他料想省親一事必定會(huì)發(fā)生,想到江南的園林甲于天下,他拿出自己隨身帶來的三萬兩積蓄,又向林如海借了五萬兩銀子,加上林如海另外投的十萬兩份子,在林如海的幫助下,母親陪嫁里地處江南的掌柜莊頭等仆從順利采買了許多香木奇石綾羅絲繡等精巧奢華之物,打算運(yùn)回京城,等到諸后妃娘家建造省親別墅時(shí)賣出。
卻說目睹話本中黛玉之一生,林如海每逢午夜夢回之際,總是忍不住老淚縱橫,故此在衛(wèi)若蘭做此事時(shí)傾力相助,借給衛(wèi)若蘭的五萬兩銀子和他投的十萬兩份子是為了留給黛玉,但他并不打算讓衛(wèi)若蘭賣出后就把這筆銀子交給黛玉,而是數(shù)年后出閣時(shí)讓黛玉憑借據(jù)和票據(jù)從衛(wèi)若蘭手里取出,免得落入榮國府手中。
事到如今,林如海已無人可信,既然衛(wèi)若蘭將如此重要的話本贈(zèng)送自己閱看,自己也唯有信任他這份俠義之情,給黛玉留一條后路。
衛(wèi)若蘭把話本都默寫給林如海了,對(duì)于這等小事自然滿口答應(yīng),況他確實(shí)急需銀錢,祖父留給他的財(cái)產(chǎn)多是地畝商鋪器物,銀錢不多,他想到自己用錢的時(shí)候父母定然不會(huì)給他,為了日后不用囊中羞澀,此時(shí)投入的銀錢多,來日得到的利潤才會(huì)更加豐厚。
這日接到祖母的書信催他回京,想到自己離京已有大半年了,衛(wèi)若蘭忙向林如海辭別,林如海聽了他的來意,忽然掙扎著下床,對(duì)衛(wèi)若蘭深深一揖。
見林如海行此大禮,衛(wèi)若蘭嚇得趕緊閃開,伸出雙手扶住林如海,誠惶誠恐地道:“林大人對(duì)晚輩有教導(dǎo)之實(shí),乃為師者,晚輩如何敢當(dāng)大人的大禮?大人快別折煞晚輩了?!彼麖牧秩绾L帉W(xué)到了很多親生父親沒有教導(dǎo)自己的東西,心里著實(shí)感激。
林如海感慨道:“公子當(dāng)?shù)闷?,若無公子,小女定會(huì)落得和話本中一般下場。公子對(duì)我林家的恩典堪比天高海深,然老朽已近燈枯,實(shí)無人可托,臨別之際,尚有一事相求?!?
衛(wèi)若蘭聽了,拍拍胸脯道:“大人但說無妨,晚輩如有能為,絕不推辭。”
林如海將自己對(duì)身后家產(chǎn)的安排細(xì)細(xì)告訴了衛(wèi)若蘭,末了道:“倘若小女尚未定親出閣榮國府便已遭抄家,小女非賈家之人,自然無罪,然她稚弱無依,恐受落井下石之人作踐,到時(shí)還請公子念在老朽一片牽掛之心對(duì)她伸一把手,保她平安無事?!?
林如海天性豁達(dá),對(duì)于黛玉的婚事已經(jīng)沒有任何想法了,他不贊同黛玉嫁給寶玉,至于別人,他怕沒了娘家的依靠,黛玉嫁了別人,也未必過得稱心如意,倒不如順其自然。
為父母者,計(jì)深且遠(yuǎn),林如海處處都替黛玉考慮到了,衛(wèi)若蘭不禁十分羨慕黛玉,對(duì)于林如海的懇求他滿口答應(yīng),“大人放心,晚輩定會(huì)留心,若沒了二三百萬的財(cái)物,林姑娘在榮國府過得不好,晚輩也不會(huì)袖手旁觀?!?
衛(wèi)若蘭離開后不久,朝廷就派人到了揚(yáng)州,林如海好一番忙碌。
林家的家業(yè)均已處理好了,便是庫中的頭面衣裳也都全數(shù)折變了,仆從多已遣散,只留姑蘇老宅一座,京中老宅一座和贈(zèng)給幾門堂族的祭田,去掉衛(wèi)若蘭處的十五萬兩銀子、留給榮國府的五萬兩銀子和林如海私底下給黛玉的一萬兩銀子,共有四百一十八萬兩有余。
前來的官員乃是兵部侍郎關(guān)志恒,同行的是禮部尚書徐茂和戶部侍郎霍天成。關(guān)志恒清點(diǎn)接收軍餉,徐茂頒旨,霍天成清點(diǎn)封存幾代主母的嫁妝和七萬余兩欠銀。
雖不大滿意林如海對(duì)太上皇的忠心,但這四百多萬兩銀子解了圣人的燃眉之急,圣人很是記住了林如海的好處,他清楚林如海唯一的掛念就是黛玉,不僅同意了林如海所求,在圣旨中大大褒獎(jiǎng)了他一番,還額外賞了黛玉一個(gè)恩典,賜封她為縣主,封號(hào)靜孝,隨旨意同行的還有縣主應(yīng)有的教養(yǎng)嬤嬤和宮女、太監(jiān),人數(shù)各四,皆是皇后娘娘安排的。
按本朝禮儀,唯有及笄后已定親的郡王嫡女方能封為縣主,但不是所有郡王嫡女有此殊榮,冠服轎車皆與郡王世子夫人等同,且每年享有六百兩俸銀,六百石祿米,綢緞冰炭若干。
對(duì)于林如海而言,這是意外之喜,黛玉有了縣主的封號(hào),身邊又有嬤嬤和宮女太監(jiān),榮國府便不能在金玉良緣成真后,隨便給林黛玉安排一門親事,林如海最憎恨的就是有學(xué)者猜測話本中榮國府逼嫁黛玉致使她郁郁而終一項(xiàng)。雖然林如海依舊擔(dān)心黛玉的婚事,但是自己捐獻(xiàn)家產(chǎn)在前,圣人為了做給天下人看,黛玉的婚事也不會(huì)太差。
聞聽天使駕臨,賈璉難得沒出去廝混,陪同在林如海身邊,哪知竟得到這樣的晴天霹靂,他心焦如火,想對(duì)林如海使眼色,又恐得罪天使,只得強(qiáng)行忍住。
待銀錢東西交割明白,送走諸位官員,賈璉忍不住對(duì)林如海提出自己的異議。確定林如海時(shí)日不多了,他可就盼著這一行發(fā)筆大財(cái)呢,起先以為林如海變賣家業(yè)是為了方便自己將之帶回京城,哪知他獻(xiàn)給了朝廷,封存了嫁妝,只給府上五萬兩銀子!
林如海命人送黛玉回房,轉(zhuǎn)頭朝賈璉微微一笑,臉上露出洞悉一切的神情,“府上上上下下皆是宅心仁厚之輩,玉兒在府上幾年,自進(jìn)門之初并無旁門別院,居于岳母處,一應(yīng)衣食待遇和府上姑娘一般無二,足見疼惜,不枉我每年送上五千銀子為禮,我心里十分感激,料想我去后縱使沒有這些黃白之物,府上依舊會(huì)善待玉兒。比起玉兒錦衣玉食的日子,粵海閩南百姓深受倭寇作踐之苦,身為臣子,理當(dāng)略盡綿薄之力,賢侄以為如何?”
賈璉面紅耳赤,不知如何應(yīng)答。他不喜歡讀書,卻不是草包,兼他常在叔叔家料理庶務(wù),行走于外,圓滑機(jī)變,甚通世故,如何聽不出林如海句句感激之下其實(shí)是字字不滿?追根究底,捐獻(xiàn)家產(chǎn),封存嫁妝,就是表明了不信任自己府上。
林如海見他這副模樣似知廉恥,想到話本中所做之事著實(shí)惡心,究其本性,卻又不算大惡,忽然說道:“賢侄年已二十有余,何以只想做個(gè)管家,卻不想做一番事業(yè)?”
賈璉一呆,脫口道:“什么管家?”
林如海打量他片刻,笑道:“常聽人說,賢侄在叔叔家?guī)兔α侠硎鼊?wù),做的不是管家之事又是什么?二內(nèi)兄既有長孫賈蘭,又有嫡子寶玉、庶子賈環(huán),上學(xué)讀書,那才是公子哥兒做派。不過,我有些疑問,大內(nèi)兄襲了岳父的爵位,怎么榮國府倒成了二內(nèi)兄的家?”本來他和賈政的來往比和賈赦的好,原先覺得他謙卑厚道,有祖父遺風(fēng),看完話本和旁人對(duì)賈政的評(píng)價(jià),他才了解到自己當(dāng)真識(shí)人不清。
賈璉覺得頭頂上似打了個(gè)焦雷,轟去了己身的三魂七魄,死死地盯著林如海,咬緊牙關(guān)道:“姑父此話從何說起?榮國府幾時(shí)成了二老爺?shù)募??”明明他才是榮國府的長房長孫!
林如海扶著茶幾慢慢坐下,呷了一口冷茶,慢條斯理地道:“世人都這么說,我也這么聽著罷了。難道不是?聽說,府上當(dāng)家做主的是二老爺、二太太,住在榮禧堂里頭,人稱老爺、太太,大老爺、大太太住在東邊馬棚后頭,人稱大老爺、大太太,誰是一家之主不是一目了然?將來整個(gè)榮國府都是寶玉的。賢侄也不過是個(gè)管家,賢侄媳不過是個(gè)管家媳婦,管些雞毛蒜皮得罪人的小事,半點(diǎn)主兒做不得,連庫房的鑰匙都沒摸著,或者趕明兒有人挑唆著放印子錢,拿著賢侄的帖子替人包攬?jiān)V訟,賺取大筆銀子,等賢侄兩口子背負(fù)上幾條人命獲了罪,府上的嫡子可不就是只有寶玉了?竟是讓旁人如意了。難道,這些都是我聽錯(cuò)了?”
牽扯到宗祧和爵位,賈璉早就聽得渾身顫抖了,想到府中現(xiàn)在的局面,想到寶玉的受寵程度,他幾乎是立刻就相信了林如海的話,這一番話絕對(duì)不是無的放矢,自己真的是為他人作嫁衣裳,正欲細(xì)問,卻聽林如海召來門外伺候著的小廝,扶著自己回房歇息去了。
不等賈璉追上去,就有林如海派來的小廝送上當(dāng)朝律例。
賈璉想著林如海的話,壓根想不起林家的家業(yè),翻看完當(dāng)朝律例,心中惦記著有人挑唆鳳姐放印子錢和包攬?jiān)V訟兩件事,火速修書一封,派心腹小廝昭兒趕回京城找鳳姐。
林如海得知后,輕輕一嘆,賈璉還不算太糊涂,但愿他們夫妻倆日后能聰明點(diǎn)兒,了解到律法之厲后,不再做違法之事,既救了別人的性命,也救了自己的性命,或許在榮國府也能照應(yīng)黛玉一二。至于離間了賈璉夫婦和賈政夫婦一事,林如海半點(diǎn)都不覺得愧疚。
第006章
諸事安排妥帖,林如海心愿了卻,于八月二十七日的夜里含笑九泉,面容平靜而安詳,許是因?yàn)檫@些時(shí)日殫精竭思,林如海竟提前數(shù)日仙逝。
賈璉最近請教了林如海許多問題,得到了詳細(xì)的解答,然后又得了林如海私下給的一萬兩銀子托他照料黛玉,心中頗為感激,因此一面料理林如海的喪事,一面安慰痛哭到幾乎昏厥的黛玉,同時(shí)整理行囊,送林如海的靈柩回姑蘇安葬,十分盡心盡力。好在林如海早已把家業(yè)處理完了,賈璉不用處理這些瑣事,倒是簡便了許多。
衛(wèi)若蘭回京后,先回府給祖母父母請安,而后悄悄安置好自己帶來的大批東西,在京城中他也有幾家母親留下的鋪?zhàn)樱翱傲侠硗?,就到了秦可卿出殯的日子?
衛(wèi)若蘭此時(shí)又發(fā)現(xiàn)了紅樓夢里中的一點(diǎn)矛盾之處,紅樓夢里寫到秦可卿之喪時(shí),明明清楚地寫到是在賈璉和黛玉南下途中亡故,死前托夢于鳳姐,停靈七七四十九日后出殯,然而鳳姐料理喪事時(shí)賈璉的小廝昭兒回京卻又說林如海死于九月初三,送靈至蘇州,趕年底回來,如此看來,秦可卿出殯和亡故之間竟似隔了一年,而非四十九日。
他使人細(xì)細(xì)打聽,方知秦可卿死于九月初一,回來給鳳姐報(bào)林如海之喪的小廝也非紅樓夢中的昭兒,而是另一名小廝,名喚隆兒,昭兒上個(gè)月已回來過一趟了。
得知林如海死于八月二十七,衛(wèi)若蘭微微一怔,忍不住凄然嘆息。
錦鄉(xiāng)侯的公子韓奇、神武將軍之子馮紫英并陳也俊出殯時(shí)與衛(wèi)若蘭同行,歇息時(shí)亦在一處,見他如此形態(tài),好奇之心大起,齊聲笑道:“若蘭,你這是怎么了?自從江南回來后就是一副怏怏不樂的模樣,莫非在江南遇到了什么事?說來聽聽,咱們給你出個(gè)主意?!?
衛(wèi)若蘭嘆道:“前些時(shí)候我在江南幾個(gè)月,路過揚(yáng)州,偶得鹽課御史林大人一番指點(diǎn),算得是有師生之分,聽聞老大人仙逝,唯有一女公子送終,不免心中傷感?!?
韓奇道:“原來是這件事,林大人倒是位忠義兩全的好人,臨終前將合家財(cái)物捐獻(xiàn)于朝廷,作閩南粵海兩地的軍餉。原是我姑父奉旨親辦,得銀之后又在林大人的幫助下迅速購得許多糧食衣物送往閩南粵海兩地,故我深知詳細(xì)。消息傳出,朝中群情聳動(dòng),先有忠順親王帶頭捐了五萬兩銀子,接著北靜王捐了三萬兩,其他勛貴世家多多少少都捐了,如此下來竟籌集了上百萬的銀子,北疆將士三年的餉銀盡夠了,事后不知多少人家記著林大人的好處!”
當(dāng)今登基后,手段雷厲風(fēng)行,派遣京城中不少勛貴世家的子孫鎮(zhèn)守各處要塞,武將之家的子孫更多,軍中許多文職也多是文官子孫,在國庫無銀可發(fā)的窘境中,林家這一大筆銀子救了無數(shù)將士的性命,同時(shí),也因自己的子孫都在邊境,沒人敢打這筆銀子的主意。
馮紫英點(diǎn)頭道:“這是自然,連我父親都記著林大人的好。林大人此舉解了百萬將士數(shù)年的饑寒之苦,又促成了王公貴族踴躍捐錢的義舉,聽我父親說,前兒林大人仙逝的消息傳來,朝中立時(shí)就有許多官兒進(jìn)言,給林大人請封謚號(hào),料想快下來了。除非上了凌煙閣或者附于太廟,朝中內(nèi)外有幾個(gè)人能得圣人親擬謚號(hào)追封?”
相比韓奇、馮紫英和陳也俊來說,衛(wèi)若蘭因不得他父親的喜歡,對(duì)于朝廷中的動(dòng)向不了解,祖母雖然疼他,但是內(nèi)宅女眷對(duì)這些終究不靈通,所以衛(wèi)若蘭對(duì)此竟一點(diǎn)都不知道。
聽了韓奇和衛(wèi)若蘭說的話,衛(wèi)若蘭又向他們詢問了幾句,聞得黛玉得了恩典,很是替她歡喜,她被封為縣主,算得上是皇家的一員,榮國府便不能欺侮她,林如海的舉動(dòng)讓許多人家將對(duì)他的感激移到黛玉身上,武將之家多豪爽俠義,自然都會(huì)照應(yīng)著黛玉一點(diǎn)兒。只要黛玉自個(gè)兒不是軟弱無能之人,她就不會(huì)落得紅樓夢中那般凄慘下場,況且從他看的紅樓夢來說,黛玉確確實(shí)實(shí)是聰慧靈智之人,亦十分通曉世故,只是不屑于世故罷了。
馮紫英不知道想到了什么,突然笑了起來。
衛(wèi)若蘭目露疑惑,道:“你笑什么?”
“我笑林大人的舉動(dòng)導(dǎo)致榮國府打的主意落了空?!瘪T紫英滿臉笑意,見韓奇和陳也俊均面露不解,遂解釋道:“你們知道我家和賈家來往更密切些,寶玉和他的姨表兄弟名喚薛蟠者和我常混在一處,故而他們家的事我知道不少。榮國府內(nèi)囊早盡了,如今就剩個(gè)空架子支著,林大人重病,賈璉送林縣主南下,大半年都沒回來,私底下打的什么主意,凡是消息靈通的誰不知道?不過是事不關(guān)己高高掛起罷了。林大人沒有男嗣,仙逝后,除了主母的嫁妝,林縣主至少還能繼承林家的一半家財(cái),有了賈家和甄家的瓜葛,從中周旋,繼承七八成也是輕而易舉的事兒,到時(shí)候不得落在賈家手里頭?原本真有不少人這么揣度賈家,話里話外透著說不出的羨慕,誰知林大人臨終前來了這么一招,捐獻(xiàn)家產(chǎn),封存嫁妝,留給榮國府五萬兩銀子作林縣主出嫁前的衣食之資,明擺著信不過榮國府,許多人等著看賈家的笑話?!?