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彩霞又笑，道：“都是奶奶的恩典，我們才有今日。”

不等再敘說別來之事，豐兒來說黛玉打發人送了中秋節禮過來，除了給府上的，余者都一份一份地寫著簽子，她已經拿回房了，鳳姐方叫彩霞去給王夫人請安，徑自回房。

鳳姐看完，命人準備回禮命來人捎回去。衛若蘭和黛玉每年送節禮，除了給衛母和賈母等長輩的一些孝敬外，各家都未落下禮物，各家都有回禮，每年都是送禮的人在京城中停留幾日，回去時攜帶各家送來的回禮，虧得平安州距離京城甚近，行程方便。

平安州這兩年治理得井井有條，百姓安居樂業，不見匪患，因平安州地處要道，過往行商極多，旱路水路每日都能見到行商的蹤影，漸漸又像二十年前那般繁華了。

黛玉收到回禮，略看了一遍就命人收入內庫。

她看鳳姐和惜春的書信，得知榮國府中的大小事情，不覺一嘆，臨睡前與衛若蘭悄悄地道：“大姐姐若無此胎，安安穩穩本本分分的未必沒有好結果，偏生此時有了喜，只怕那些有子的嬪妃容不得她。榴花開處照宮闈，莫不是應在此處？”

衛若蘭伸手穿過她頸后，肌膚相觸，手臂如同劃過凝脂，卻因衛母和賈母一樣，陸陸續續病了三五遭，自己和黛玉送了許多上等藥材進京，總是不見好轉，因而最近衛若蘭不敢十分求歡，道：“聽說尚不知男女，外祖母府上就張揚起來了。因和大舅舅家不相干，大舅舅家無甚動靜，別人卻不如此，十分得意。”

他得到的消息比黛玉更多些，事關朝廷動向。

雖說榮國府日漸衰敗，但畢竟是百足之蟲，在長安和金陵兩處盤根錯節，那些曾經依附賈家、或者依賴賈政才得了官職的一些官員數目細細一數竟是不少，位高權重者也有幾個，豈有不奉承賈家的道理？又有史王兩家至親，從前元春在宮里沒有消息傳來也便罷了，私下正打量哪個皇子更得長泰帝的心意，如今元春確認有喜，未知男女，這幾家就動了心思。

不止這些，寧國府一面盼著元春誕下皇子，一面又和義忠親王府藕斷絲連的。外人不知章曠和義忠親王的一些來往，衛若蘭豈會不知？長泰帝早暗中防著義忠親王作亂，時時刻刻地派人盯著，就等義忠親王有了動作好一網打盡。

黛玉聽完，皺眉道：“如此說來，京城里竟亂得很？諸皇子們好幾個都長大成人，各自結黨營私，又有義忠親王虎視眈眈，我有些擔心皇后娘娘。”

衛若蘭安慰道：“陛下心里有數，放心罷。”

黛玉嘆道：“如何能放心？自古以來，凡是爭奪皇位的不知道牽連出多少人家。寧國府自作孽不可活，我也不管他們。皇后娘娘不偏不倚，在咱們眼里自然是好，想必也有嬪妃和皇子如此覺得，但似皇長子這樣心胸狹窄的人只怕會記恨皇后娘娘這份不偏不倚。宮闈之爭何嘗遜于奪嫡之爭？或者有嬪妃起了狼子野心，乘機作亂也未可知。”

衛若蘭笑道：“陛下和娘娘何等英明，他們身邊防得滴水不漏，我拿下章曠時從他嘴里知道不少機密，早送給陛下，身邊人都清理了一番。而且陛下和娘娘既知這些人的心思，豈有不防范的道理？必然有了主意。快睡罷，明兒晚上還得賞月。”

黛玉聽了，方合目安睡。

次日乃是中秋佳節，衛若蘭將平安州一帶四五個州城連帶沿海都肅清了，軍中并無大事可料理，早早回家來陪黛玉賞月。

不料，才過完中秋，長泰帝就命禮部傳旨，調衛若蘭進京，接任京營節度使。

衛若蘭此任尚未滿三年，原以為等明年才會離開，沒想到這會子就要走了。接到圣旨之后，闔家忙碌起來，衛若蘭與接任自己的人交接，黛玉則在家收拾行李東西。

聽聞他們即將回京，無論是百姓還是將士，都十分不舍。

衛若蘭執掌此地兵力的時候，費了一年多的時間訓出好幾支精銳之師，傳授了不少適用于沙場上的功夫給麾下的將士，既能殺敵，也能減少己方傷亡，又有強身健體之功，屯田耕種時有使不完的力氣，秋冬狩獵也能打回許多野味。多少將士對此感恩戴德，自從衛若蘭來到平安州，軍中再無短缺軍餉的情況出現，他又是身先士卒的統領，誰都不愿意他離開。

衛若蘭卻是十分灑脫，接任他的是長泰帝心腹，乃是長泰帝精挑細選出來可堪大任的一位。莫看長泰帝心腹頗多，害群之馬也不是沒有。今兒來的這位年紀雖然大些，但跟衛若蘭學過幾手功夫，和衛若蘭交情甚好，又因跟長泰帝日久，所以不是苛待將士百姓的人。

第129章

即使平安州一帶兵丁百姓百般不舍，衛若蘭和黛玉自己也舍不得治理了二年多的州城，然旨意已至，不作絲毫停留，公務交割明白，行李收拾妥當，又將家事交代清楚，土儀采買齊全，無一處疏漏，夫妻二人擇日啟程。

柳湘蓮夫婦和周魁夫婦沒有和他們同行，皆因柳湘蓮官居五品，周魁八品，在軍中效力。

這日抵達神都，衛若蘭先去宮中，長泰帝見他長身玉立，英姿勃發，較之在宮中當差時愈發顯得豐神如玉，端詳過后，打趣道：“兩年多不見，個頭仿佛高了些，也更加有威儀了。”

衛若蘭參拜后等長泰帝連說平身后方起，笑道：“陛下恩德，不嫌微臣年輕便許微臣高位，在平安州風里來雨里去地歷練這么兩年，微臣也覺得比以往多了些經驗本事，頗令人敬畏，有一回剿匪歸來途中，嚇哭了路邊好些孩童。”

長泰帝道：“有志不在年高，你年紀雖輕，本事卻厲害，朕為何不能許你重位？朝中那些酸儒的含酸之語，你不必在意。”這二年，朝中不知有多少人進諫，說他過于重用衛若蘭。

說到這里，長泰帝不禁道：“朕也沒有想到，你快刀斬亂麻，那么快就消了平安州之患。”

衛若蘭道：“如無陛下賜予微臣的權力，微臣也不敢這么胡作非為。微臣那時只想著陛下看重微臣，而百姓苦極，理當早些平定，好叫陛下放心，百姓安心。”

長泰帝叫他到跟前，伸手拍了拍他的肩膀，含笑道：“朕就愛你這份赤膽忠心。若人人都像你這般，朕在宮里愁什么？你既回京，就好生替朕辦事，先將京郊大營之權收攏在手里，就像你收復平安州大營一樣，過了年，朕另有要職命你兼任。”

衛若蘭斂容道：“為陛下辦事，微臣赴湯蹈火萬死不辭。微臣記得現任京營節度使黎塘原是陛下潛邸時就得用的人，料想在交接的時候不會十分為難微臣。”

長泰帝冷笑一聲，道：“黎塘現今是皇長子的老丈人。”

衛若蘭微驚，臉上露出一絲疑惑，今年年初宮中復又征采才能，但他記得皇長子的正妃并非黎塘之女，而是長安守備云光之女，和妙真娘家是極遠的本家，偶爾有些來往，倒是和榮國府格外親厚，怎么長泰帝卻說皇長子的老丈人是黎塘？以黎塘的身份地位，必不會令女兒屈居側室。而且，以長泰帝的性子，也不會將黎塘的女兒指給皇長子為妻。

每名皇子除正妃外，尚有左右兩位側妃和四位庶妃，一如親王、郡王等，就是品級高于親王側妃和庶妃，這些側妃和庶妃或是由帝后親自賜予，或是皇子自己親自向宗正府請命立某妾為側妃，須得帝后過目方可，庶妃則隨意。

衛若蘭忽然想起云光之女七月下旬失足跌落荷花池溺死了，皇長子已無正妃人選。

果然，長泰帝不等衛若蘭開口詢問就說道：“云光之女七月份失足跌落荷花池，身邊幾個丫鬟婆子都不中用，沒能把她救上來。過了頭七，朕尚未來得及撫慰皇長子，吳貴妃就來求朕，說她相中了黎塘之女，說黎塘也甚愿意。征采才能時，宮里沒留人，那些最后中選的女子或是賜婚諸皇子和宗室，或是遣送回家自聘，黎塘之女乃是后者，朕未選中她為諸皇子之妃，也是覺得此女聰明皆露在外面。聽了吳貴妃之請，朕起了疑心，叫來黎塘一問，他沒一口拒絕，只說萬事聽朕的意思，朕一聽就知道他有自己的打算了。”

衛若蘭恍然大悟，黎塘接任王子騰做了京營節度使，一直為長泰帝信任，怪道在此時忽然叫自己取代他，原來是黎塘生了不該有的心思。長泰帝向來謹慎，從不將自己置于險境，但他向來疑人不用用人不疑，此時換掉黎塘，必然也打聽到了黎塘別的作為。

想完，衛若蘭問道：“陛下答應了？”若是長泰帝沒答應的話，就不會在自己跟前說黎塘是皇長子的老丈人。

長泰帝頷首道：“他們籌劃多時，暗中來往，朕若不答應，豈不辜負了他們？”

衛若蘭心頭一凜，忙道：“陛下圣明，微臣一心效忠陛下，絕不會步黎大人的后塵，請陛下放心。”他深知自己得長泰帝重視之因，一是武功高，二是無異心，三是沒有聯絡有親的親族、妻族，四就是除了和幾個總角之交來往外，從不結黨營私。

長泰帝莞爾道：“別人朕不好說，畢竟人心難測，從前效忠朕的心腹，十個里有三個都變了，其他七個也有兩個正在動搖。但是你這小子是朕看著長大的，在想什么朕都清楚，朕豈會懷疑你的忠心？單憑你獻給朕的那些東西朕就知道你心里沒有任何渣滓。但凡有點兒野心的人，早利用那些東西自立為王擴張勢力了，何必獻給朕。”

衛若蘭嘻嘻一笑，道：“微臣自知本事有限，不敢想那些歪心邪意，效忠諸位皇子們哪里有效忠陛下來得體面？微臣聽陛下的吩咐，年紀輕輕就身居要職，和諸位皇子來往有什么好處？微臣這輩子只盼著建功立業，封妻蔭子，不枉此生即可。”

長泰帝道：“若人人都像你這般純粹，朕就不用擔心那些人起異心了。放心，只要朕在一日，爾心如一，必不枉此生。”

衛若蘭聽了，連忙謝恩，這是長泰帝許諾于他了。

長泰帝又道：“朕無假日讓你歇息了，明兒就去京郊大營和黎塘交接，好叫你心中有數兒，年后朕封你為領侍衛內大臣，總管朕身邊的龍禁尉。”

衛若蘭沒想到長泰帝許給自己的職缺如此要緊，怔怔地望著長泰帝，半日后道：“若是別的職務微臣不至于十分惶恐，只是領侍衛內大臣乃是正一品，多少御前大臣都盯著，陛下許給了微臣，旁人豈會服氣。”

長泰帝卻道：“理那些老東西作甚？朕用人，何需問過他們？他們中但凡有一個能讓朕放心得用的，朕也不會讓你兼任兩個要職。”

衛若蘭遵旨。

長泰帝扯過襟前的一塊金表看了看，道：“時候不早了，朕就不留你在宮中用膳，早些出宮，好歹能歇息半日，明兒起你就會忙得分、身乏術了。”