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原本宅子里就留了幾房家人打掃看守，旨意下時，不必衛若蘭和黛玉打發人回京他們就已經收拾得干凈了，只等主人回來后安插陳設器具等物。

沐浴更衣之后，夫妻對坐，不叫丫鬟在跟前服侍，衛若蘭給黛玉沏了一碗玫瑰花茶，低聲道：“今兒陛下跟我說了好些推心置腹的話，叫我在年前掌控住京郊大營，等過了年，兼任領侍衛內大臣之職，統率所有龍禁尉。”

黛玉一呆，想起長泰帝的性子，了然道：“陛下這是怕有人作亂，殃及自身，也是信任你，才將這兩個要緊職位與你。”

衛若蘭微微點頭，嘆道：“京城怕是要大亂了。”

黛玉凝思片刻，問道：“義忠親王那些人還沒收心？如今海晏河清，盛世太平，縱有戰事，邊塞將領有諸般利器，皆能應付，他們怎么就理直氣壯地覺得能取代陛下？”

衛若蘭冷笑道：“生在皇家的人，除了忠順王爺這樣的，有幾個不想君臨天下？義忠親王原是老義忠親王的長子，自小以皇長孫的身份長大，本以為天下就是他，偏生出了那么些事故，累及自己，心里如何服氣？這些年暗中動作頻頻，陛下都看在眼里，所幸都在自己掌控之中，方沒有給他安排幾個罪名先下手為強，只在悄悄削弱他那些黨羽的勢力。”

隨即又悄聲道：“陛下說，那幾個年長些的皇子也和義忠親王似的，個個拉幫結派，恨不得滿朝文武都未他們所用，他實在不放心，先防著。”仔仔細細地將黎塘之事告訴黛玉，免得她將來出門應酬，依舊和黎塘的夫人十分來往。

黛玉感慨道：“帝王家竟連父子親情都沒有了，娘娘無兒無女，倒落得一身清白。我知道了，以后出門定會留意，不再與黎太太交心。”

命婦來往向來和朝堂息息相關，謹慎如黛玉，自然深諳其中之道。

這時候衛母和賈母病重，進宮請過安，又去探望賈母一回，黛玉便無心出門，或早或晚地在衛伯府侍疾，別家遞的帖子一概推掉，外人都知衛母之病，亦無怪罪。

展眼就是十月，賈母已愈，衛母病勢卻十分沉重，經常昏迷三五日不醒，醒來亦認不得人，瘦成了一把骨頭。因這個緣故，黛玉特特預備一份厚禮命人送至榮國府，向賈母和寶玉告罪，只怕寶玉成婚那日自己不能親來，到時自己不來，定會派人送上重禮。

賈母和寶玉十分體諒，王夫人雖有些不自在，但也深知長者重病之時晚輩出門宴樂實屬不孝，經人告發就是大罪，因此沒有流露出什么不滿來。

成婚在即，王夫人忙忙碌碌，忽聽賈政提起寶玉的屋里人，不覺一怔。

賈政拈須道：“那年我瞧中了兩個丫頭，想著一個給寶玉，一個給環兒，當時沒提皆因兩個孩子年紀小，怕他們胡鬧。如今寶玉就要成親了，屋里該安排個丫頭服侍，可惜從前我看著甚好的丫頭不在了，只好另選別人。”

王夫人忙笑道：“老爺不說，我竟忘了，確實該放個丫頭在屋里，我心里已相中了一個。”

賈政不等她說完就道：“你說的那個丫頭是叫襲人不是？我覺得不好，起這么個刁鉆古怪名字，必不是個好的，偏你幾年前就定下來，沒的叫人笑話。”

王夫人立刻明白自己叫人暗算了，不然賈政怎會知道自己幾年前就給寶玉擇了人？遂陪笑道：“襲人那丫頭我瞧著甚好才說留給寶玉。雖說賢妻美妾，到底性情和順舉止沉重的好些。襲人心地老實，行事大方，總不和寶玉一處淘氣，凡是寶玉胡鬧的時候，她都是盡勸的。”

賈政皺眉道：“老太太原先給寶玉的那個丫頭叫晴雯的就很好，老太太說了兩回，等寶玉大了給寶玉使，哪知叫你攆了出去，也罷了。你屋里幾個丫頭只剩一個玉釧兒，我也沒取中，下剩幾個丫頭更不好了。唯有寶玉身邊別的丫頭很有幾個，就將那個叫麝月的開了臉兒給寶玉放在屋里，至于襲人竟是不必了，單聽名字我就不喜歡。”

王夫人雖有幾分不樂意，但是想到麝月是襲人陶冶教育出來的，自己抄檢怡紅院時親自過目過，是個好的，便也同意了賈政的意思，吩咐鳳姐去料理。

鳳姐聽完來龍去脈，回到家一面打發人去叫麝月，一面告訴賈璉。

賈璉目瞪口呆，說道：“咱們這位二老爺真真是操心太過了，咱們老爺都不管咱們房里的事情，二老爺倒好，幾年前就給寶玉環兒相好了屋里人。”

鳳姐笑道：“再沒想到二老爺會這么著。依我從二太太那里聽到的話兒來看，二老爺竟是看好了晴雯，仔細想來，晴雯可不就和趙姨娘有些兒仿佛？一樣的削肩膀水蛇腰，不管性情，模樣兒是尖兒。不過，二老爺什么時候見過晴雯的？若是相中二太太房里的丫頭倒也罷了，偏生不是。容我想想，好似趙姨娘的一個丫頭叫小鵲的從前給寶玉通風報信過，似乎提起過此事，趙姨娘求二老爺把彩霞給環兒，二老爺沒答應，才說起看中兩個丫頭。那時候彩霞出去了，彩云染了無名之癥，金釧兒已死，只剩一個玉釧兒。”

賈璉腸子都痛了，揉了揉才道：“想必二老爺沒看中二太太的丫頭，奶奶又不是不知道，太太身邊那些丫頭有幾個標致的？老太太身邊的丫鬟除非老太太給，二老爺是不敢自己挑選的，有咱們老爺的前車之鑒呢，所以看中的丫頭必然不是鴛鴦琥珀這些人，這么一來，唯有寶玉身邊的丫鬟可供二老爺選擇。那時候晴雯未去，連二老爺自己都說了晴雯甚好，可見給寶玉看中的丫鬟正是晴雯。此時因晴雯不在才說麝月，自始至終都沒看中襲人。”

丫鬟通報說麝月來了，賈璉方掩住話題，轉身去了臥室。

第130章

鳳姐收了臉上的譏諷，方命人將麝月帶進來，舉目望去，只見她生有一頭烏壓壓的好頭發，長挑身材，鵝蛋臉面，修眉端鼻，明眸皓齒。穿著桃紅撒花軟綢襖，青緞掐牙背心，底下配著一條松花彈墨綾的裙子，一色半新不舊，令人不覺奢華，自然難令人忌憚。

鳳姐幾句話過，更覺素日小覷了麝月，她舉止既有襲人之溫柔和平，言談又有晴雯之伶俐機變，竟似襲人晴雯二人之長集于一身，同時又無二人之短。

只是，麝月不如晴雯標致，然也和鴛平襲等不相上下，在丫鬟里也算一二等了。

一念至此，鳳姐笑嘻嘻地拉著麝月，夸贊道：“瞧這模樣言談，竟是園子里少有的，怪道二老爺瞧中了你，選給寶玉。大喜，大喜。”

聞聽鳳姐這番言語，麝月心中一驚，面上一紅，猶未言語，就聽鳳姐道：“你們太太已經說了，今兒就打發人給你開臉兒，日后凡有周趙兩位姨娘和襲人的，都有你一份，你的明堂正道地走公中，不必怕人說你名不正言不順。”說畢，叫豐兒拿王夫人的賞賜來。

看那賞賜卻是兩套王夫人的舊衣服，一套棉的，一套皮的，后者都是小毛衣服，不比襲人那年回家省親時穿的遜色。

麝月已經羞得不知如何應答，但仍強撐著謝恩，聽鳳姐的話去給王夫人磕頭。

麝月去了半日，回來多了兩個小丫頭和捧著的東西，襲人見了十分納罕，忙問怎么又撥了兩個小丫頭到怡紅院，倒把麝月不好意思的，含糊混了兩句，掀了簾子回房。

從來沒見麝月這樣過，襲人是丈二的和尚摸不著頭腦，叫小丫頭到跟前問話，好安排她們做活，這兩個小丫頭都是那年王夫人清查大觀園后才挑上來當差的，原不知園子里的許多事，一人搶先回答道：“我們并不是服侍寶二爺的，太太叫我們以后單服侍麝月姑娘。”

襲人猛地站起，臉色煞白，失聲道：“你說什么？”

那丫頭詫異地看著襲人，不明白她為何如此驚訝，遂老老實實地道：“我們是府里撥給麝月姑娘使喚的，就像周趙姨奶奶身邊的丫頭一樣。”

話音剛落，鳳姐就打發府里略有些體面單給丫頭開臉的管事媳婦過來，又命人吩咐襲人道：“單獨給麝月收拾出一間房，凡一應被褥擺設等都用新的，等圓了房，就總管寶玉房里大小事，直至你們二奶奶進門。”

不說襲人如何震驚，如何傷痛，且說麝月向來與人為善，怡紅院下剩的丫鬟們如秋紋碧痕等，忙去麝月房中道喜，看著管事媳婦給她開臉，面上艷羨非常。

襲人強忍心意走進來，推了麝月一把，道：“再沒想到你竟有今日的福分。”

開了臉后的麝月越發出挑得標致了，頭發已由開臉的管事媳婦重新給梳過，身上也換了新衣裳，略插戴幾枝金珠釵環，倒也華麗異常。

麝月坐在床上，含羞帶怯，十分矜持。

襲人見狀，心里一片酸痛異常，偏生當著眾人的面又不能表露出來，親親熱熱地和麝月說完話，打發人收拾完房間，躲到屋里暗暗抽泣。

寶玉回來時她忙從屋里出來，服侍寶玉換了一身簇新的衣裳，又沏了好茶，雖然寶玉心中已有打發襲人之意，但相處十來年，又有昔年的之情，多年的倚重之心，見她雙目微紅，粉光觸滑，不禁問道：“好好兒的哭什么？”

襲人強笑道：“何曾哭？原是看人收拾東西時不妨灰塵進了眼睛。二爺吃完了茶，快去麝月房里罷，才有太太已經吩咐下來了，我只有聽從。”

寶玉更加不解，皺眉道：“我在家里穿什么新衣裳？和麝月有什么相干？”

秋紋碧痕兩個笑嘻嘻地給寶玉道喜，道：“今兒是二爺和麝月姐姐的好日子，如何不該穿新衣去新房？二爺快去，別叫麝月久等了。”

寶玉本性聰慧，聽了這話，心中已有三分明白，不禁看向襲人，只見她已經轉過頭去，作忙碌之狀，而秋紋碧痕兩個雖然事事都聽襲人吩咐，但是心里未嘗沒有嫉恨之意，笑嘻嘻地推著寶玉去麝月房中，然后關上了門。

因寶玉將婚，晴雯感激他救自己一條命，又給自己添妝，所以親自繡了一幅鴛鴦臥蓮的花樣，托人做了一個小炕屏，叫茗煙轉交寶玉，聽到麝月為妾，襲人心思落空，大笑出聲。

茗煙悄悄地咂咂嘴，笑道：“姑奶奶就這么歡喜？”