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“奴家受一點委屈倒不要緊，只是寶兒他......”林萍芳見柳嫤看著湖面上的風景出神，而此處風景美不勝收，柳嫤眉眼間也和這美景如畫一般，不由自行慚愧起來，這話也就此停了下來。林萍芳右手摸起石桌上的茶盞，學著之前柳嫤的姿態，也慢慢地抿了一口，只是這茶水味道淡得很，林萍芳實在不知，這些夫人們怎會喜歡這玩意。

“你繼續說”，柳嫤好像才回過神來，見林萍芳還一個勁地看著她，便讓她繼續說下去了。

“奴家知道，這些人還沒將寶兒當做正經的主子看待，所以才這樣......奴家也不求寶兒能像大小姐那般，只要他穿得暖吃得飽，不會叫人看不起，奴家也就知足了”，林萍芳說了一大串，不過林寶兒這幾日在林家，卻沒有真的受到怠慢，所以林萍芳的一通話，反而成了吹捧自己慈母心的秀場了。

“......不知夫人，打算什么時候將寶兒記在族譜之上？”林萍芳又說了一大通，口干舌也燥的，拿起丫鬟們捧著的一盞茶就往嘴里灌去，只覺這茶水香的很，不由心里暗哼，這女人可真會吃獨食，這可比她剛剛喝的好多了，不過這一切，日后都是她和寶兒的了......

“等著吧”，柳嫤淡淡地笑道，她的雙眸清明，好似要將所有都看透一般，讓林萍芳只覺自己這一遭，如同跳梁小丑一般，難以入眼。林萍芳頓時一個激靈清醒了過來，剛剛她真是大意了，竟然說出這樣的話來！回過神來的林萍芳，感覺后背涼颼颼的，趕緊告辭離開了此地。

“夫人”，在林萍芳走后，柳嫤身邊的大丫鬟木楠便上了前來，她將這幾日林家下人們的動靜細細地說于柳嫤。

卻原來在林萍芳母子進府之后，下人們表面上都依舊敬著柳嫤母女，可背后卻也有人在悄悄向林萍芳母子示好，昨日更是有一個林知淑院里伺候小丫鬟嚼舌根，那難聽的話還差點讓林知淑聽到。

“此事就交給你來處理，我不希望日后再有這樣的事情發生”，柳嫤這話，其實也就是要將犯了錯的這些個下人，嚴懲一番了。柳嫤沒有權利，也不會將這些人打殺了，但她們日后一定不會再出現在林家大院。至于要怎么處置這些人，柳嫤相信木楠會比她更有經驗，處置得更為安妥。

“是”，木楠恭聲應道，她今年和柳嫤同歲，身邊有二子一女，她的女兒現在是林知淑身邊的玩伴，相信在兩人長大之后，她主仆二人的情分，會比柳嫤同木楠木槿的還要深厚。因此，不僅僅是出于木楠對柳嫤的忠心，木楠絕對不會輕易饒了，這些想著要背叛柳嫤的下人們，只單單為了自家女兒的未來，她也不愿意讓林萍芳母子在這個林家大院里，取代柳嫤母女的地位，搖身一變成為新主人。

“將淑兒身邊那幾個小丫頭都叫過來吧”，木楠下去處理事情去了，柳嫤便吩咐了身邊的結香為她去傳話。雖然木楠和木槿，是柳嫤的陪嫁丫鬟，情誼比這些小丫鬟們更長更深，可是她們兩人在成婚之后，大多時是林家的管事娘子，平日里陪著柳嫤的，反而是這四個后來才提拔上來的小丫鬟，她們平日里除了伺候柳嫤之外，也會跟著木楠和木槿學習一些管家事物，算得上柳嫤身邊的得意人。

林知淑是林家孩子輩的唯一一人，而且聰明可愛，十分招人疼愛。之前的六年里，林知淑是林家唯一的小孩兒，柳嫤夫妻二人并林長盛，甚至于重男輕女的林德興，都對這個唯一的小孩兒疼愛非常。所以林知淑身邊的一切，都是精挑細選過的，她院里伺候的丫鬟自然也一樣。

這一回犯事的，便有一個在林知淑院里，做灑掃的丫鬟。這丫鬟在私下里，說得可難聽了。什么現在林家唯一的男孩兒都進了門了，林知淑這個女娃不過就一賠錢貨，日后一份嫁妝就能打發了，還說柳嫤這個主母的身份，也不知道能不能保得住，就算是個官家小姐，卻從來沒人聽過她家的名頭等等。

當然，這丫鬟背地里的嘀咕沒有這么直白，她也不敢就這么說出來，但話里就是這個意思，林家也沒有冤枉她。所以這個叫粟兒的小丫鬟，在被叫到柳嫤身前的時候，也不敢喊冤，只是安靜地匍匐在地上，等著柳嫤的處置。

“我記得，你們當初都是我親自選出來，伺候大小姐的”，柳嫤說道，她此時語氣冷漠，和平日里的溫婉極為不同。

“是，夫人”，粟兒和另外三個小丫鬟一道回道，不同的是那三個小丫鬟是站著說的，粟兒是跪著說的罷了。

“想來你們也該知道，我這次將你們叫過來，是為著什么事了，我也就不多說什么了。粟兒，你犯了錯，我也不打你罰你，你去賬上支二兩銀子，歸家去吧”柳嫤這個懲罰，對于一般的丫鬟來說是再好不過了。

林家下人們簽的都是活契，在活契到來之后，才會續簽或者離開林家，現在粟兒也不過是提前幾年被放出去罷了，說起來還是她平白賺了好幾年的自由。

可是這對一般下人們來說的天大恩賜，對于粟兒來說，無疑是將她逼入了絕境。她是因為非議主子被趕出府，這樣的丫鬟，還有哪家敢用？

“夫人，你饒了我吧”，粟兒聽柳嫤竟是打算將她送回家里去，心中后悔萬分。粟兒父母早亡，自小便跟著哥嫂生活，她家的嫂子是個容不得人的，將她這個拖油瓶當牛馬來使，而在林家做丫鬟比之前的生活，可是好得多了，不僅吃飽穿暖，每月還有不少工錢，若是得了主子的歡心，更是有不少的賞賜可以拿，粟兒是萬萬不想離開的。

粟兒和另外三個丫鬟，本都是當林知淑的大丫鬟培養的，這大丫鬟的待遇更是優渥，不僅做的活比別人少，還可以讀書認字，比起一般人家的小姐，這待遇也是不差的。畢竟，林家可比一般的人家要富裕多了，沒有哪個丫鬟是拮據苦痛的。

至于今日，粟兒是個粗使的掃地丫鬟，而另外三人卻比一般丫鬟的地位要高，就是因為粟兒在之前，犯過一次大錯。

過了年，這粟兒就十六了，便是兩年之前，也有十四的年紀。這個年紀已經可以嫁人了，所以粟兒便犯了所有女主人的忌諱——爬主子的床。

當然，粟兒這床沒有爬成功，當時的林長茂為了要表白自己的真心，當場便要將這丫鬟發賣出去，還是當時的柳嫤寬容，只將這丫鬟貶為粗使丫。

兩年之前的柳嫤，心中對這種妄想爬床的丫鬟，可是恨得要死的。尤其是當時的柳嫤，在生下林知淑之后，肚子是好幾年沒有音信。而那時的家主林德興，也暗示柳嫤要做個賢妻，讓別的女人為林家開枝散葉，這更是讓柳嫤心煩氣躁。在這節骨眼上粟兒想要爬床，真是讓柳嫤恨不得拔了她的皮。

可是頂著林德興給予的子嗣壓力的柳嫤，最終選擇了大事化小小事化了，只將粟兒降為了粗使丫鬟罷了。

“夫人打我吧！求夫人不要趕走奴婢，奴婢知錯了，真的知錯了......”粟兒被兩個婆子押著，便丟出了林家，而她原來的兄嫂，早已經在門外等著接人了，至于她日后的下場，現在的林家下人們都不知道。

柳嫤這一回，可以算得上是雷厲風行。而粟兒和另幾人的下場，也是讓林家的下人們警醒，主子始終是主子，不管日后這主子是風光是落寞，她都依舊是她們的主子。

☆、日常

經過柳嫤對那一小部分，不安分的下人們的打壓，留下來的人，便不敢再起什么幺蛾子了。

林家下人的活計，比起別家來說輕松很多，而且工錢也較別家下人的要多不少，可以說，林家從不曾虧待過這些伺候的人。算不上什么知恩圖報之類的，只是捫著自己的良心，多數林家下人對這一小部分叛主的人，心中都是鄙夷的。

或許這些被處置的下人會狡辯，林寶兒是林長茂唯一的兒子，他們才是對林家忠心的人！但，沒有人是瞎子，林萍芳母子這事情的真相是如何，還未可知，而柳嫤是林長茂明媒正娶抬進來的林家唯一女主子，林知淑是林長茂的唯一子嗣，卻是不容辯駁的事實。

柳嫤這一回可謂鐵血的手段，也是讓一些本來內心有所動搖的下人怕了，尤其是那些年紀不大卻也不小的丫鬟們。雖然林家丫鬟們簽的都是活契，可是她們被送來給人做丫鬟，也是因為當初家里實在是窮得揭不開鍋了，才會將這些“賠錢貨”送去做伺候人的活。

其實做林家的丫鬟已經是極好的了，哪家的丫鬟做得能有她們自在呢？不說男主人的動手動腳，單單主子隨意的打罵，便是一般丫鬟都要經歷的。況且，這些林家丫鬟們簽的都是活契，到期之后還可以得到自由身，在別家，可沒聽說過哪個丫鬟簽的是活契的呢。簽了死契的丫鬟，有多少會叫伺候的男主人破去身子，又叫主子厭惡之后，被再次轉手賣入更加不堪的地方呢？想想，別覺得林家如同天堂一般了，丫鬟們哪里舍得，或者說哪里敢離開呢。

像粟兒一般，已經有十六的年紀了，在這個年紀被遣送回家，哪里會有什么好下場？最好的結果，可能就是嫁于農夫鰥夫之流的做個妻子，或者憑著還算不錯的姿色，成為一些人家里上不得臺面的小妾，這已經是最好的結果了。

丫鬟除了配給同府的小廝之外，極少會有外面的人家愿意求娶的，其中最重要的原因，就是世人對女子貞潔的看重。這些丫鬟伺候人那么多年，便還是完璧之身，也少不得被男主人摸摸捏捏的，只要是稍微寬裕一點的人家，都不愿意娶這樣的女子進門。當然，這里的丫鬟并沒有算上林家丫鬟在內，但是外人如何得知？粟兒被遣送回家之后，還有什么好下場呢？

大概是之前的柳嫤，從來就沒有這么厲害過，讓一些本以為她這個主母又該將事情輕輕放下的人，都是又驚又怕，之后便也都不敢再起別的念頭了，至少在表面上，林家的下人們都溫良順服得很，至于內里是否依舊不以為然，柳嫤也不怎么關心，她現在更加關心的，是林家這幾間布莊的事情。

經林長盛的探訪，以及林淼暗中的施壓，這些掌柜們也是收斂了，至少現在有六間布莊呈上來的賬簿，顯示的是正常盈利了，只還有那么兩間布莊還是不肯悔改的樣子。

雖然林淼之前說，這些掌柜好像是有什么隱情的樣子，柳嫤對此卻是半信半疑，不是她對林淼不夠信任，而是推己及人，有什么樣的威脅，會讓一個掌柜做出欺上之事？柳嫤覺得，說什么隱情未免可笑，恐怕更多的還是他們在利益面前，歪了心思吧。

柳嫤也曾想過，是否是這些掌柜或是他們的家人受到了脅迫，所以才不得不做出這背叛東家的行為來。但是，柳嫤叫人暗里觀察了這幾個掌柜好幾天，卻發現這些人家里頻頻有陌生人帶著滿手禮物來訪，而有一個掌柜更是風流得意，在前幾日抬了一個花娘做了小。

柳嫤也不是沒有給這些人機會，在林長盛帶著林淼去探訪的時候，就是她所給的機會了。她從來就不是個大度的人，之前好言勸著林長盛要給這些人機會，莫要讓人覺得林家冷血無情，本就是柳嫤的心非之言，現在還有人要死性不改，也是讓柳嫤的忍耐到了極限。

柳嫤本就不是個大度的人，別人覺得的大度溫婉，只是個表象而已。柳嫤很是清楚，林家是萬萬不能有所失的，若是沒了林家這處原本柳嫤的家，她根本不知道未來該如何依存。而且，若是生活沒有激情，是一件極為難過的事，像現在這樣，將保住林家家業作為目標，也不失為一件值得奮斗的事情。或許，日后還可以將把林家做大做強提上日程，成為之后生活的指路標，那想來也是精彩紛呈。

“......城南的林掌柜說，想要面見夫人”，林淼恭敬地站在珠簾之外，低垂著頭，讓人看不清此刻他眼里的意思。現在林淼過來報告給柳嫤的，就是這之后布莊的掌柜們的最新動態，之前報上假賬過來的掌柜們，大多已經默默地改了，也阻止了那些上門的人再次來訪，但還有一個死不悔改的，就是那個春風得意的人，另有一人還在觀望。

還在觀望的這人，就是之前那個曾經為林德興擋過一刀的人，他今年已過不惑，也姓林，和林家有不遠的親戚關系，他的父親和林德興的父親是堂兄弟。

在林淼再次接觸這個林姓掌柜之后，回到林家，卻給柳嫤帶來這么一條訊息。這掌柜說，他做這一遭真是有難言之隱，但要當面對著林家的當家人，才能將事情一五一十地告知。這事林淼可作不了主，所以他回報了柳嫤這一情況。

“是嗎......這幾日，可有發現這掌柜和什么陌生人來往？”柳嫤問道，她不明白，這有什么好說的呢，與其向她道出所謂的事實真相，還不如趁著之前的機會就此改過來呢。現在他把持著林家重要的一間布莊，提出這個要求，讓柳嫤覺得自己被威脅了。

“并不曾發現，這掌柜他妻兒都去得早，家中只有孫子和孫媳。這幾日暗中的人手，并不曾發現他家有異常之處，鄰居們也說這段時間再沒有生人到過”，林淼始終不相信，之前可以為林德興擋刀的人，會在這種時候對林家落井下石，他覺得，這掌柜必有迫不得已的理由，才不得不暫時選擇糊弄主子。而現在這掌柜明顯想要悔過，再給他一個機會也未嘗不可。