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直到父親回來，蘇靖荷都還不能回神，目送謝玉離去的背影，這一刻她是選擇相信。

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期盼的心境，總能讓時間飛快，除夕的前一日，蘇牧趕了回來過年，可讓二太太高興。

除夕日，一家人圍在老祖宗屋里說話，蘇佑和蘇正一個玩心重，一個年歲小，結伴在院子里燃起爆竹，噼里啪啦響了一通，屋子里說話聲都被掩蓋，最后只剩下笑容。

祖兒怕鞭炮聲，一直哭鬧，李氏哄了許久都不行，最后沒法子，只得抱著兒子先回去了，蘇靖荷原本不想去外頭湊熱鬧，看著蘇莨探著脖子往外，遂起身拉過二姐往外頭玩去。

白日里正好下了場雪，外頭冷得很，蘇佑和蘇正已是跑了一圈，如今臉頰通紅、喘著大氣，蘇佑先仰著頭朝蘇莨道：“二姐，待我堆個和你長一樣的雪人兒?！?

上前拉過蘇莨跑開，畢竟是親姐弟，看背影便是親昵，蘇靖荷也是高興，拍了拍蘇正的腦袋：“走，一起堆雪人，輸了的罰他今晚沒有栗子糕吃?！?

蘇正卻很是不滿蘇靖荷對自己的動作，將頭側向一邊，見蘇靖荷朝他笑，更是不自在，他還記得上一回這個將他反手拎起來嚇唬的三姐，不過聽說沒有栗子糕吃，又有些猶豫，最后還是跟上了蘇靖荷的步子，不忘補充一句：“輸了不許賴賬?！?

蘇佑的雪人已經堆起了個人形，卻很是難看，惹得蘇莨一陣抱怨，卻也彎身陪著他一起彌補，因為他們的雪人完成大半，蘇正嘟著嘴有些著急，蘇靖荷卻是蹲下身在他耳邊嘀咕了幾句。

蘇正猶疑看著蘇靖荷，有些抗拒，蘇靖荷卻是平靜說著：“栗、子、糕?！?

舔了舔唇瓣，蘇正沒有多久掙扎便轉過身往蘇佑那邊走去，甜聲道：“三哥，教教我怎么堆雪?！?

才走到雪人跟前，卻是腳下一滑，整個人砸在半人高的雪堆上，讓蘇佑半天的心血白費，氣得他直跳腳，作勢要找小弟算賬，蘇莨卻是將蘇正護在懷里，心疼五弟可有摔傷，只遠遠看著的蘇靖荷捂著肚子笑開。

一家人的歡快其實很簡單，兄弟姐妹一起，若永遠不用長大，該多好……

蘇靖荷仰頭望著天際，一片蔚藍中，仿若看見母親的笑容，當年她們倆姐妹玩鬧時，母親便是遠遠地寵溺地笑看著她們，那是她見過最美的笑容，午夜夢回，總也忘不了。

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吃過晚飯，天已全黑，按照往年慣例，各自在自己的院子里守歲，老祖宗因為年紀大了，熬夜不得，最早起了困意；孫姨娘抱著有些疲累的蘇正回去時，這孩子還不忘嚷著要帶走栗子糕，貪吃的模樣惹得哄堂大笑；二太太與蘇牧也是告辭；最后父親是和秦姨娘一道走的，自從秦姨娘嫁入國公府，每年都是丈夫陪著守歲，這樣的福氣實叫人羨慕，可細想想，即便秦姨娘不在，父親也沒有去過榮華院。

蘇靖荷卻是拉著蘇莨往榮華院去，今兒夜里她想回榮華院陪著母親，趙姨娘身邊還有蘇佑陪著，她便借了蘇莨和她一起，漫漫長夜也有人一起說著話，不顯寂寞。

榮華院在府里最東邊，天愈來愈冷，姐妹倆圍在火爐旁，蘇莨也算是在榮華院長大，二人慢慢聊著，愈來愈親密。

“府上一年比一年人少，三房如今空了，大房也是冷清，想起去年曼荷還拉著我同她一起守歲，我們窩在被窩里聊了一夜，第二日都睡過頭，大太太也由著我們，沒一句訓斥?！碧K莨憶起當初，不禁感嘆。

蘇靖荷低頭頭看著爐內點點火星，淡淡說著：“曼荷最怕黑，小時候總和我擠在一個被窩里，被母親發現沒少挨打。”

蘇靖荷自幼身子弱，經不得吵，那時的蘇曼荷不懂，只覺著姐姐也該怕黑，即便挨打，也要偷偷去陪不能出屋的姐姐。

見蘇靖荷有些傷感，蘇莨趕緊安慰著：“大太太最疼三妹，若看見妹妹回京了，定很高興。”

蘇靖荷卻是勉強笑笑，岔開了話題：“年后二哥就要娶親了，我有聽見老祖宗說過，待二哥娶了媳婦，便該張羅姐姐的婚事了，這是一生的大事，姐姐可得讓趙姨娘上些心，方不會委屈。”

蘇莨卻是慘淡一笑：“姨娘上心又如何，這個院子里，屬趙姨娘說話最不頂用，只盼老祖宗顧念，再無他法了?！?

趙姨娘一屋子人，也只三弟得老祖宗的歡喜，其他，真是可有可無......母親還在時，尚能顧念著她們一些，如今更是凄涼了。

蘇靖荷握過蘇莨的手，安慰著：“姐姐不必太過憂心，總歸是國公府嫁女，老祖宗心里有數的?！?

“老祖宗心里哪記著我，我不比妹妹，妹妹投了個好胎，生來就是國公府嫡女，如今蘇菀得罪了老祖宗，妹妹與謝家的親事怕是*不離十了，謝三爺這樣的人物，妹妹才是福氣。我就不敢有奢求了，只盼妹妹能幸福，大太太和曼荷在天之靈也能安慰?！?

“我一直記著姨娘和姐姐的好，年后等二哥的事情忙完，我給老祖宗說說，二姐心里可有人家？”

蘇莨趕緊搖頭：“妹妹說得哪兒話，我常年閨中，哪敢有心思……”

話還沒說完，卻聽見外頭好大動響，幾個丫頭興奮喊著：“姑娘，姑娘快出來看看，好漂亮的煙火。”

平日里難得看見煙火，蘇莨很有興致地推門出去，與蘇靖荷并肩站在院子的臺階上，仰頭看著一道光亮從墻頭劃過，在寂靜的夜色里爆開，閃出點點火光。

煙火并不高，剛剛越過墻頭，卻能讓她們看得分明，除夕夜宮廷里有燃放煙火的習慣，但宮外卻極少看見，這般奢侈的景象對今晚榮華院的所有人來說，又是一場驚喜。

看了好一會，蘇莨贊嘆不已：“真漂亮，這么晚了，也不知道哪里燃放的?！?

煙火正好在子時停下，舊年剛剛過去，蘇靖荷卻突然恍悟，新年的第一瞬，她的眼神越過墻頭，愈加放遠，她清楚知道，高墻之后是哪里，他，也是一個人守歲吧......

☆、第40章 賽馬

初一里起了個大早，給老祖宗拜過年，周嬤嬤已命人準備好了馬車，按照慣例，新年第一天該去娘家拜年，以往大太太都會帶了四姑娘前去，今日只剩蘇靖荷一人獨自前往靖國公府。

靖國公府與安國公府不遠不近隔了三條長街，一路上聽著此起彼伏的爆竹聲，噼里啪啦里混著街頭孩童的歡笑，蘇靖荷撐著腦袋看著街景，路邊行人絡繹不絕，新年伊始，城門大開三日，方便大家走家串戶拜年，好不熱鬧。

突地，人群漸漸聚成一群，大家都削尖了腦袋往和樓街望去，蘇靖荷不免也好奇，亦扭頭朝側前方瞧去，三匹高頭大馬，慶王為首，威風凜凜，令人側目。

慶王病了一個寒冬，如今再見，氣色好了許多，仔細看，眉眼間卻還能瞧出一絲病態，然而圍觀的眾人卻并不關心，大家不過只想圍觀這個皇城里最美的男子。

遇王爺騎馬，安國公府的馬車緩緩往路邊?？浚戎鴳c王一行從身側走過，沉香瞪大眼睛瞧了會兒，才是趕緊將馬車簾子放下，直到慶王走遠，馬車再次駛回主道，沉香才是失神說著：“那人…是慶王……”

只一眼，沉香便認出馬上的慶王，這樣容貌的人，她不會忘記，即便那時簡陋的寺廟中，他一身黑衣，重傷昏迷。

見蘇靖荷閉目倚靠，沒有說話亦沒有訝異，沉香有些迷惘，小姐原一直知道？小姐救下慶王，是巧合，還是故意？

不敢揣度蘇靖荷心思，沉香只低下頭，輕淺說了一句：“小姐莫再與慶王有牽扯?！?

蘇靖荷笑笑，即便世人都喜歡窺視慶王的容顏，卻不會與他為伍，只因從出生至今，一直被傳不祥之人，然而，她又何嘗不是曾被大師批命薄如紙，生而不祥……

轉過長街，馬車?？烤竾T前，由著丫頭攙扶，蘇靖荷走下馬車，仰頭看著眼前的靖國公府?；鼐┰S久，今兒是第一次來到靖國公府，當年，這里是她們姐妹倆最喜歡的去處，舅母寬容，姨母逗趣，昔日的玩鬧歡笑，仿若昨日。

丫頭們領著蘇靖荷去大太太屋里請安，正好兩位舅母都在，大太太面色不好，正吩咐丫頭將桌上擺放的禮盒拿開扔走，見蘇靖荷走進，面色才是緩和。

蘇靖荷上前說了些吉利話，討新年喜慶，終是讓大太太喜笑顏開，拉著蘇靖荷在身邊坐下，歡喜道：“我們靖荷出落得愈發標致，在京城，可真沒有哪家的小姐比得上?！?

“那是舅母偏愛靖荷，才看著靖荷比旁人漂亮?！碧K靖荷笑說著，看了眼丫頭收拾桌上的禮盒，才道：“靖荷帶了兩顆老山參來孝敬舅母，也不知舅母可喜歡?！?