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向景笑道：“趙君忘了么？之前你曾經(jīng)懇求太后救藺相如一命，太后可是特意交代了魏相國和涇陽君出面為趙國使者說情。而今藺相如已成為你們趙國棟梁之臣，太后送給趙君的這份天大恩惠，又該怎么清？”趙奢道：“原來是太后在其中使了力，難怪。請(qǐng)向君轉(zhuǎn)告太后，趙奢心中感激這份恩情，永不相忘?！?

向景道：“轉(zhuǎn)告就不必了。自從四年前咸陽一別，太后一直對(duì)趙君念念不忘，這次特命下臣來請(qǐng)趙君到咸陽一會(huì)?！?

趙奢見對(duì)方口中說“請(qǐng)”，卻是一副有恃無恐的模樣，心中一凜，不知道是喜是憂。

尾聲

01

澠池之會(huì)后，秦國與趙國修好，開始大舉進(jìn)攻楚國。大良造白起率軍突破楚軍防線，一舉消滅了楚軍主力。隨后攻克楚國王都郢都，燒毀了這座歷史名城，數(shù)以萬計(jì)的楚國百姓流離失所。

歷史可謂驚人的相似。兩百年前，楚國逃亡之臣伍子胥引吳兵攻占郢都；兩百年后，楚國貴族出身的白起再度率領(lǐng)秦軍占領(lǐng)楚國王城，并將其付之一炬。楚軍潰散，不能再戰(zhàn)，南至洞庭湖及附近的江南地區(qū)都被秦國控制。楚頃襄王被迫遷都于陳1，稱郢陳，從此楚國國力更為削弱，只在秦國的鐵蹄下茍延殘喘。

1陳：今河南淮陽。楚國由強(qiáng)變?nèi)踔敝翜缤觯瞬懦鲎呤呛苤匾脑?。從秦武王初置丞相到秦始皇，總共不到一百年時(shí)間，秦國共有丞相二十一人，其中由楚人出任者占三分之一：即甘茂、屈蓋、向壽、魏冉、畢戎、昌平君和李斯。而這七人中，對(duì)秦國統(tǒng)一貢獻(xiàn)最大、對(duì)楚國打擊最為沉重的是甘茂、魏冉和李斯三人。

楚國大夫屈平因直言進(jìn)諫被楚頃襄王放逐多年，但愛國之心始終不渝，寫下了大量抒發(fā)崇高志節(jié)的詩篇。聽到秦軍占領(lǐng)郢都的消息后，他心頭的希望徹底破滅，自投汩羅江而死。楚人聞之，均哀傷流涕。楚地亦開始有“楚雖三戶，亡秦必楚”的讖語流傳，所謂“三戶”，即指楚國昭、景、屈三大家族。后來秦王朝果然為楚國人項(xiàng)羽所滅。

擊垮了楚國，秦國終于能夠騰出手來，開始對(duì)付其他諸侯國。公元前269年，秦國發(fā)兵攻趙，拔取趙國離石等三城。趙惠文王不得不遣送公子部到秦國為人質(zhì)，請(qǐng)求用焦、黎、牛狐三城換回所失三城，秦昭襄王應(yīng)允。但后來趙惠文王認(rèn)為離石等三城地處邊裔，鄰近秦國，即便換回，也難長守，遂不愿再換，因此背約。秦昭襄王派使者前往趙國索要，也遭拒絕。秦昭襄王大怒，遂舉兵攻打趙國的險(xiǎn)要之邑閼與1。

1閼與：今山西和順。

趙惠文王急召廉頗等老將詢問對(duì)策，眾人一致認(rèn)為道路過于遙遠(yuǎn)，路狹難救。獨(dú)有趙奢力排眾議，認(rèn)為閼與地勢險(xiǎn)狹，猶如二鼠爭斗于洞穴中，將勇者勝。趙惠文王于是任趙奢為將，率軍馳援閼與。趙奢搶先占據(jù)有利地形，擊響枹鼓1，趙軍居高臨下出擊，秦軍不敵，丟盔棄甲而逃，閼與之圍遂解。趙奢因此戰(zhàn)成為天下名將，被封為馬服君2，地位與廉頗、藺相如相等，從此秦國不敢輕易犯趙。

1枹鼓：鼓槌與鼓。古時(shí)作戰(zhàn)，擊鼓是進(jìn)軍的號(hào)令。春秋戰(zhàn)國時(shí)代，通常由主帥親掌枹鼓，后世軍中專門配備一人主掌枹鼓。

2馬服山在今河北邯鄲西北，因以為號(hào)。由于趙奢受封“馬服君”，其子孫遂以“馬服”為姓，后改單姓“馬”，是馬姓的重要來源。

秦國的國勢亦開始發(fā)生重大變化。公元前266年，秦昭襄王強(qiáng)行收回穰侯魏冉的相印，令其回封地養(yǎng)老。拜魏國人范雎為丞相，封為應(yīng)侯。又將舅舅華陽君畢戎以及兩個(gè)親弟弟涇陽君趙市、高陵君趙驪驅(qū)逐到關(guān)外，將宣太后安置于深宮，不準(zhǔn)其再干預(yù)朝政。此時(shí)，秦昭襄王已經(jīng)五十九歲，白發(fā)蒼蒼，終于成為了真正君臨天下的秦王。

范雎原是魏國大夫須賈舍人，跟隨須賈出使齊國時(shí)為齊王所器重，私下贈(zèng)予其黃金。歸國后，須賈將這件事報(bào)告給了相國魏齊，魏齊懷疑范雎私通齊國，派人將范雎抓來嚴(yán)刑拷打。范雎被打得遍體鱗傷，肋折齒落，血肉模糊，慘不忍睹。他辯說無用，便屏息僵臥，佯裝死去。魏齊遂命仆人將范雎扔到茅廁中，讓眾賓客輪番向尸首撒溺，以戒后人。范雎咬牙強(qiáng)挺，等到身邊只剩下一名看守時(shí)，便悄悄哀求道：“我傷重如此，再無生理。如果你能讓我死于家中，以便殯殮，他日定當(dāng)以重金酬謝?！笨词匾娝蓱z，又貪利，便報(bào)過魏齊后，將范雎扔到荒郊野外，范雎這才得以脫身。他后來靠秦國大夫王稽引薦給秦昭襄王，提出“遠(yuǎn)交近攻，強(qiáng)干弱枝”之計(jì)，深合秦王心意，引為知己。

范雎勢炎日隆，在秦國一人之下，萬人之上，他難忘昔日之恨，理所當(dāng)然地要報(bào)復(fù)魏國。魏國相國魏齊聽說范雎不死，還當(dāng)上了秦國丞相，秦王對(duì)其言聽計(jì)從，知道大事不妙，立即棄相印逃到趙國，投到好友平原君趙勝門下。

此時(shí)趙惠文王已死，太子趙丹即位，為趙孝成王。秦昭襄王遂寫信給新趙王，索要魏齊人頭，但平原君趙勝無論如何都不肯承認(rèn)魏齊藏在自己府中。秦昭襄王無奈，遂邀請(qǐng)趙勝到秦國做客。相國虞卿不同意趙勝入秦，但趙孝成王新即王位，畏懼秦國，強(qiáng)命趙勝隨秦國使者入秦。

趙勝來到秦國后，秦昭襄王熱忱款待，酒酣之時(shí)，又提起魏齊一事。趙勝道：“人們富貴時(shí)交朋友，是為了貧賤之時(shí)；富足時(shí)交朋友，則是為了貧窮之時(shí)。魏齊是臣的朋友，如果真在臣府上，臣也不忍心將他獻(xiàn)出來，何況他根本就不在臣府中?！?

秦昭襄王聽后再也忍無可忍，下令將趙勝抓起來，軟禁在趙國驛館中。又派人送信給趙孝成王，揚(yáng)言要親自帶兵攻打趙國，不割下魏齊人頭誓不罷休。

趙孝成王權(quán)衡利弊，不愿意因保護(hù)外人而失去本國的鎮(zhèn)國公子，遂派兵包圍了平原君府邸。平原君家臣怕敗壞平原君的聲名，半夜偷偷放走了魏齊。魏齊走投無路，只得投奔了趙國相國虞卿。虞卿嘆道：“趙王畏秦，甚于豺虎，無論如何是勸不聽的?！备纱嗌釛壪嘤?，與魏齊一起逃出趙國，來到魏國王都大梁，預(yù)備依附信陵君魏無忌。

魏無忌是魏安釐王的弟弟，為人仁愛寬厚，禮賢下士，士人因而爭相前往歸附于他，門下曾有三千食客，威名遠(yuǎn)揚(yáng)。他雖是平原君趙勝的內(nèi)弟，但聽到來投奔的是正被秦國追捕的魏齊，心中不免有所猶豫，怕因此禍及魏國。魏齊一氣之下拔劍自殺，等到虞卿終于說服魏無忌出來接見時(shí)，卻已經(jīng)遲了一步。虞卿從此隱居山林，潛心著書，再不過問政事。

此時(shí)，趙國追兵已然趕到，當(dāng)場砍下魏齊的人頭，函封送往秦國。秦昭襄王卻還是不肯善罷甘休，對(duì)趙國使者冷嘲熱諷道：“得和氏璧者得天下，趙國占著和氏璧不肯放手，難道還想稱霸中原么？”

趙孝成王無可奈何，只得又派人將和氏璧送去咸陽。秦王這才心滿意足，下令釋放平原君趙勝回國。

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