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不過幾度之前,以靜境漫長(zhǎng)的分寸來說,不過就是一輪的開始。以領(lǐng)受祝福起算,資源隊(duì)才剛擬定這一輪的方針并集合準(zhǔn)備必要的工具,向陽(yáng)區(qū)的探索隊(duì)剛穿過防壁,城內(nèi)的侍衛(wèi)隊(duì)即將完成一次全市巡邏,當(dāng)時(shí)背陽(yáng)區(qū)由菁菁帶領(lǐng)一半的探索隊(duì)完成一次短距離的探索。
這幾度同時(shí)也是掀開風(fēng)雷市長(zhǎng)久以來夢(mèng)魘的短暫緩衝。
背陽(yáng)區(qū)城外──
因著在向陽(yáng)區(qū)發(fā)現(xiàn)徐皓鈞與水井這兩個(gè)從未出現(xiàn)的事物,八荒與菁菁決定出動(dòng)整個(gè)探索隊(duì)并增加探索范圍,盡可能到最遠(yuǎn)的深處。長(zhǎng)年照不到陽(yáng)光的沙漠中隱含濕氣,踏出的每一步都比在城內(nèi)還要更費(fèi)力一點(diǎn),不同于在向陽(yáng)區(qū)沿著光導(dǎo)管探索陣型,在背陽(yáng)區(qū)他們一向採(cǎi)用攻擊陣型,原因無他,背陽(yáng)區(qū)的沙漠中不只充滿危險(xiǎn)。
還有羽裔。
一進(jìn)入沙漠,八荒與菁菁就拆成兩個(gè)小隊(duì)分往左右行動(dòng),接著兩個(gè)小隊(duì)又再各自呈放射狀散開隊(duì)型,巡邏方式是每個(gè)人在黑暗中各自負(fù)責(zé)一條直線,只要低頭看不見自己的腳就得立刻回頭。
菁菁的淡綠毛色在昏暗的天空下呈現(xiàn)淡灰,她留意每一個(gè)步伐,目光警覺的往四周圍的天空快速巡視。此時(shí)已經(jīng)看不到伙伴隱約的身影,連聲音也逐漸隱去,她獨(dú)自一人在漫無邊際的黑暗中奔跑。不同于向陽(yáng)區(qū)毫無遮蔽的日光與高溫,背陽(yáng)區(qū)考驗(yàn)的是孤身一人精神上的壓力與寒冷。
啪沙、啪沙、啪沙…腳步聲在視線不明的狀況有點(diǎn)失真,像不是自己踩出來的。
她發(fā)現(xiàn)自己的腳已經(jīng)糊成一團(tuán)黑影,差不多該準(zhǔn)備回頭…這時(shí)腳下小小的不規(guī)則狀的凹陷讓他停下腳步。她吞口口水強(qiáng)迫自己冷靜下來,希望這只是多節(jié)怪或其他不知名生物留下的蹤跡。
菁菁彎下身,猛烈跳動(dòng)的心臟在胸腔里撞擊肋骨,她移開腳步,凝神觀看地面,什么都沒有。然而當(dāng)她撫摸地面上那個(gè)不規(guī)則狀的邊緣,并且精確的捏住一跟細(xì)桿,拿起一整片薄薄的輕若無物的東西,她摀住嘴巴,把那根羽毛舉到面前。
確實(shí)是羽裔的羽毛,彷彿是要呼應(yīng)她的驚恐,在她視線范圍內(nèi),眼前所見一小區(qū)域的沙地突然不再平整,隱約可看到遍地的羽毛如雪片灑落。
得盡快回去報(bào)告。這個(gè)念頭在腦中非常用力的刮擦著每一條感覺神經(jīng),但是不行,這樣還不夠。菁菁抬起頭,極目遠(yuǎn)眺漆黑的天空,奮力抵抗催促她回去的想法,就這么貓著腰繼續(xù)往前走,忍受腳底傳來異樣的搔癢。
她先是往前走到這堆稀稀落落的羽毛的盡頭,沿著左側(cè)邊緣行進(jìn),在想像中描繪出接近半圓形,在這里接回自己的足跡。每一根神經(jīng)都在尖叫著要趕快離開,她顫抖著腳跨過足跡繼續(xù)往前走,接下來這半邊不是簡(jiǎn)單的半圓形,她慶幸自己沒有放棄。
那像是一個(gè)后寬前窄的尖錐型,羽毛的蹤跡在這一頭變得比較少,但那個(gè)方向距離風(fēng)雷市背陽(yáng)右區(qū)城外并不遠(yuǎn)。
菁菁的感受以某種超乎感官的方式傳達(dá)給八荒,他正在巡邏的分歧起始點(diǎn)等待隊(duì)員回報(bào),沙地上畫著一幅簡(jiǎn)易的圖畫,兩個(gè)點(diǎn)各自朝左右兩邊散出無數(shù)條直線,每一條直線代表一個(gè)人。
包含八荒自己在內(nèi)的左區(qū)的16條線盡頭都打x,沒有任何發(fā)現(xiàn),右區(qū)的16線有超過一半的x,精確來說只剩下6處尚未標(biāo)記,等于大部分的隊(duì)員回來了。
但這樣不對(duì),還沒回來的隊(duì)員們以方位來說集中在背陽(yáng)右區(qū)外側(cè),集中的程度太不尋常。他從腰包里面拿出水壺,含一口水在嘴里,在向陽(yáng)區(qū)清涼的水在這邊有些溫暖,這次飲水不是為了祈福。
未歸隊(duì)的人里面有菁菁,而她向來對(duì)分寸有精準(zhǔn)的掌控,這么慢還沒回來代表發(fā)現(xiàn)了什么,八成是壞事。他把水壺放回腰包,維持無聊的表情強(qiáng)迫自己蹲在圖畫前面,這樣才能維持住場(chǎng)面避免不安的情緒散布出去,跟他一起等待的隊(duì)員們正聊著今晚的巡邏排班。
但真的好慢,他百無聊賴的摸索著腰包里面,摸半天才想到骰子一向被收在菁菁那里。這時(shí)又有三個(gè)毛族歸隊(duì),從他們的腳步聲就能知道無法再繼續(xù)維持鎮(zhèn)定,談話的聲音安靜下來,他吞下口中的水走向那三個(gè)隊(duì)員,在他們準(zhǔn)備慢下腳步前搶先說:「慢慢說,不用著急。」
八荒快速的捕捉到那三個(gè)隊(duì)員的表情,驚恐與著急淡化少許,他壓抑住想問他們有沒有看到菁菁的想法。
「發(fā)現(xiàn)羽裔了?」八荒招手帶他們到圖畫旁,他們各自從腰包里拿出一根白色羽毛,看來是一發(fā)現(xiàn)就馬上回來報(bào)告。
「隊(duì)長(zhǎng),我們應(yīng)該立刻通知市長(zhǎng)。」其中一個(gè)暗橘毛色的隊(duì)員說,聲音忍不住顫抖。
僅憑現(xiàn)有的資訊要決定結(jié)束探索任務(wù)還不太夠,而且菁菁還沒回來,但要是隊(duì)員們保持這種情緒早晚會(huì)失控?!改銈兿劝严Щ仫L(fēng)雷市,找侍衛(wèi)隊(duì)或傳令隊(duì)。」他接著看似隨意的在隊(duì)員里面挑出幾個(gè)人,共通點(diǎn)是這些人的驚慌全畫在臉上,被點(diǎn)名的時(shí)候多少有松一口氣的感覺。
「去吧,求主帶領(lǐng)?!拱嘶某练€(wěn)的說。
「風(fēng)雷齊鳴!」被點(diǎn)到隊(duì)員說,一共有六個(gè)人,佔(zhàn)整體的三分之一,他們連忙趕路回城。
「該來的還是會(huì)來,又要見到那群老朋友了。」八荒刻意發(fā)出笑聲,有幾個(gè)隊(duì)員跟著笑。
他們繼續(xù)等待,沒多久又再回來兩個(gè),一向機(jī)靈的瞬也是其中一個(gè),他的臉色在黑暗中慘白的十分顯眼,想來是他這輩子第一次距離羽裔這么近。
八荒用相同的方式讓他們緩下腳步,先喘口氣再報(bào)告,他瞥眼看地上的圖畫最靠近背陽(yáng)左區(qū)的6條線中菁菁是第4條。這是非常危險(xiǎn)的信號(hào),這么多人在特定方向發(fā)現(xiàn)羽毛,代表這很可能是羽裔大舉侵功的前兆。
「隊(duì)長(zhǎng),我認(rèn)為羽…羽裔正在往風(fēng)雷市前進(jìn)。」瞬回報(bào),他研究了行進(jìn)方向,可惜還不夠。
「等菁菁回來就能匯總結(jié)論了。」八荒刻意微笑,暗自希望臉部肌肉的不自然拉扯不要讓他們察覺出矛盾的情緒。
他們又經(jīng)過難熬的分寸,淡綠色的身影出現(xiàn)在遠(yuǎn)方,像被后方漆黑的沙漠追殺那樣疾奔回來,八荒終于放下心來。當(dāng)看清楚菁菁的表情時(shí),八荒沒多說什么,靜靜的等著她放慢腳步,兩人不發(fā)一語(yǔ)的走到圖畫旁。
「這里?!馆驾荚谪?fù)責(zé)的那條線,從左數(shù)來第三條前端畫一個(gè)圓,接著往背陽(yáng)左區(qū)城門的方向畫一條線跟箭頭?!竿@個(gè)方向,是開戰(zhàn)的規(guī)模。」
「好,回城,準(zhǔn)備打仗了!」八荒高聲喊道,轉(zhuǎn)頭問菁菁:「你還能跑嗎?不要勉強(qiáng),說不定一回去馬上就開戰(zhàn)了?!?
「可以?!馆驾颊f完剛跨出一步,腳跟稍微歪一下,腳踝閃過一陣痛楚,長(zhǎng)時(shí)間緊繃的奔跑突然放松很容易這樣,八荒當(dāng)然沒有錯(cuò)過那個(gè)瞬間。她花了許多分寸在確認(rèn)羽裔的數(shù)量與方向后盡全力跑回來,毛族的體能再好,這段距離對(duì)腳部仍是負(fù)擔(dān)。
「你們直接回市政大樓報(bào)告羽裔可能從背陽(yáng)左區(qū)進(jìn)攻,我跟副隊(duì)長(zhǎng)有事情要再確認(rèn)?!拱嘶膶?duì)其他隊(duì)員說,揮手要他們趕快回城,瞬著急的像要躲去哪里似的,頭也不回的往風(fēng)雷市跑去。
等到現(xiàn)場(chǎng)沒有人后,八荒拉起菁菁的手,彎腰,將她拉近揹在背上。「說來真巧,我這一輪都在揹人。」
「嗯?!馆驾紱]說什么,雙手輕輕摟住八荒的胸口,感受心臟的位置的有力跳動(dòng)透過毛發(fā)與皮膚,微微震動(dòng)著自己的心跳。在夜晚的沙漠里完全沒有正在移動(dòng)的感覺。
她隱約知道戰(zhàn)爭(zhēng)將要開始,不知道自己或八荒能不能活下來。
「不用擔(dān)心。」八荒說,彷彿是感受到菁菁的情緒?!肝蚁嘈判祓┾x來到這里是主安排的,祂讓我們有機(jī)會(huì)改變這一切。只要撐過這次攻擊,有足夠的分寸靜境就能恢復(fù)昔日的時(shí)光?!?
八荒勉強(qiáng)算是演進(jìn)派的信徒,但菁菁是個(gè)實(shí)事求是的無神論者。但這一刻菁菁打從心底希望他說的是真的,為此她愿意向看不見的主祈求平安,否則身為一個(gè)人,漫無目標(biāo)的活下去實(shí)在太艱難了。
終于看到地平線彼端的光,風(fēng)雷市,他們的家,八荒把菁菁放下來,她走了幾步確定沒問題后兩人并肩朝市政大樓的方向奔跑,重新回到光明處的感覺真好。
走進(jìn)城內(nèi)發(fā)現(xiàn)許多人穿梭在背陽(yáng)右區(qū)的巷道里,看來羽裔即將入侵的消息已經(jīng)確實(shí)傳達(dá)回來,市內(nèi)的毛族們動(dòng)線凌亂,不時(shí)發(fā)出身體碰撞或緊張的尖叫聲,老人與小孩則是跨過風(fēng)末大道往背陽(yáng)右區(qū)走去,那里同時(shí)也是戰(zhàn)時(shí)的避難所,一切如同之前演練般進(jìn)行。
「又要打仗了?!馆驾颊f。上次發(fā)動(dòng)攻擊的是鱗族,那次在向陽(yáng)區(qū)發(fā)現(xiàn)鱗族蹤跡的是菲亞隊(duì)的昆奇,好像副隊(duì)長(zhǎng)的詛咒就是遲早有一天會(huì)第一個(gè)發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)的開端。
「上次打仗時(shí)你在哪里?」八荒問。
「我在那里?!馆驾贾钢酬?yáng)右區(qū),毛族們的墓地?!副Wo(hù)那些人,同時(shí)希望不要遇見任何一個(gè)鱗族。」
「為什么?你怕因此而受傷?」
「我怕我真的必須跟鱗族拼命?!馆驾嫉恼Z(yǔ)氣沒有氣憤或畏懼,就像描述一件公事?!肝矣浀媚惝?dāng)時(shí)加入城外的攻擊部隊(duì)?」
「你記的真清楚。」八荒露出意外的表情,菁菁臉上一紅,定定的看著背陽(yáng)區(qū)往來的毛族男女。「這次大概也差不多吧,誰(shuí)叫演練的時(shí)候我總是扮演鱗族或羽裔,大家可能忘了我其實(shí)是毛族。」菁菁輕笑兩聲,她知道八荒其實(shí)也很不安,這些話是特地說給她聽的。
兩人被往來的人潮阻礙,只能盡量快速的往市政大樓前進(jìn),好幾次差點(diǎn)被慌張的人潮撞開。越靠近市政大樓越常看到侍衛(wèi)隊(duì)維持秩序,好不容易平安抵達(dá)目的地,廣場(chǎng)已經(jīng)集結(jié)了城內(nèi)所有的侍衛(wèi)隊(duì)與傳令隊(duì)整齊的排成方陣。
角落有一群探索隊(duì)員,八荒隊(duì)與菲亞隊(duì)的人都在里面,菲亞一看到他們連忙繞過方陣外緣跑過來,八荒看到她只有一個(gè)人感到十分意外。
「你們有遇到昆奇嗎?」「徐皓鈞呢?」兩人同時(shí)問對(duì)方,同時(shí)都開口要回答對(duì)方的問題。
菁菁迅速無聲的走到兩人旁邊,各伸出一根手指輕點(diǎn)兩人的肩膀。「我來回答你們的問題,我們沒遇到昆奇,然后菲亞既然在這里,徐皓鈞應(yīng)該跟市長(zhǎng)他們?cè)谝黄???
「對(duì),流浪者剛好來這里,市長(zhǎng)跟他們聊過之后就把徐皓鈞找過去,中間還遇到副市…我是說有人想用某種發(fā)出電光的武器攻擊徐皓鈞,好險(xiǎn)市長(zhǎng)幫我們斷后…」
「你喝口水再慢慢講。」菁菁說完菲亞的臉?biāo)查g漲紅,像是后面想說的幾百個(gè)字哽在喉嚨,但還是勉強(qiáng)從腰包里拿出水壺。
「這么說昆奇沒有回來?」八荒數(shù)著菲亞隊(duì)的人數(shù),如果都在這里的話包含昆奇在內(nèi)應(yīng)該少了三人?!改銈?nèi)珕T在這里集合,鱗族也來了嗎?」
菲亞聽到這句話?cǎi)R上一口水噴出來,八荒反應(yīng)神速的搭著菁菁的肩膀一起側(cè)身,剛好閃掉每一顆水珠?!咐テ嫠麄兣銮捎龅谨[族的攻擊部隊(duì),他和兩個(gè)隊(duì)員留下來拖住對(duì)方,派其他人回報(bào)。等一下,你剛剛是說『也』嗎?」
「你沒聽錯(cuò)?!?
「你們遇到羽裔?他們剛好在這時(shí)候發(fā)動(dòng)攻擊?」菲亞的聲音大到讓幾個(gè)侍衛(wèi)隊(duì)轉(zhuǎn)過頭來。
「我們到那邊去說,快點(diǎn)?!馆驾疾挥煞终f的拉著兩人離開廣場(chǎng)石磚地的范圍,在沙上畫出一個(gè)大圓,大圓右邊畫一個(gè)小圓?!复蟮氖秋L(fēng)雷市小的是太陽(yáng),我們知道羽裔的足跡是從背陽(yáng)區(qū)來的,你們呢?」她在大圓左上方畫一條弧線。
「第二十六號(hào)到二十九號(hào)光導(dǎo)管?!狗苼喸趫A的右下角畫一條弧線。兩條短短的弧線遙遙相對(duì),但可以很明確的做出推論?!竸倓傦L(fēng)盔才跟市長(zhǎng)報(bào)告完鱗族入侵,你的隊(duì)員馬上就帶回來羽裔的的消息。」
「過去他們都從風(fēng)末大道與風(fēng)始大道來,這次換背陽(yáng)右區(qū)和背陽(yáng)左區(qū)同時(shí)進(jìn)攻。」八荒一拳打在大圓旁邊的沙地上?!肝覀儚膩頉]想過同時(shí)應(yīng)付兩個(gè)方向的攻擊,這次…」
彷彿是呼應(yīng)他的想法,風(fēng)盔快步從市政大樓走出來,站到方陣前說:「市長(zhǎng)說按照平常演練的方式,分一半人防守背陽(yáng)右區(qū),另一半人防守背陽(yáng)左區(qū)。傳令隊(duì)負(fù)責(zé)傳遞兩側(cè)戰(zhàn)況,只要其中一側(cè)佔(zhàn)有優(yōu)勢(shì),就能及時(shí)援助另一側(cè)。」
那如果兩側(cè)都居于劣勢(shì)呢?菲亞差點(diǎn)把這句話說出口,她相信八荒與菁菁也想到同一個(gè)問題。
「背陽(yáng)左區(qū)由副隊(duì)長(zhǎng)風(fēng)鎧領(lǐng)隊(duì)。」風(fēng)盔說,隊(duì)伍中一個(gè)魁梧的深藍(lán)色毛族右手舉到胸前?!副酬?yáng)右區(qū)由副隊(duì)長(zhǎng)風(fēng)靴領(lǐng)隊(duì)。」隊(duì)伍中另一個(gè)瘦高的深灰色毛族右手舉到胸前。兩隊(duì)毛族左右散開各自準(zhǔn)備往兩區(qū)城門行進(jìn),傳令隊(duì)跟著分作三隊(duì)跟著侍衛(wèi)隊(duì),廣場(chǎng)瞬間冷清下來,接著再度被慌亂的群眾聲音掩蓋。
「這次可能是生死存亡的一戰(zhàn)?!狗苼嗠p手在胸前用力握拳,眼中燃起烈火般的光芒。
有腳步聲筆直的朝他們走來,菲亞回頭看,是剛剛還在前面發(fā)布命令的風(fēng)盔,表情好像隱藏著巨大的困惑。她站起身挺直腰,八荒站在她旁邊,菁菁則微微往后退一步。
「市長(zhǎng)想請(qǐng)你們幫忙支援兩側(cè)的侍衛(wèi)隊(duì),現(xiàn)在多一個(gè)人是一分力?!癸L(fēng)盔說,風(fēng)雷市的探索隊(duì)與資源隊(duì)屬于自愿性質(zhì),職權(quán)上并不屬于市長(zhǎng)管轄,何況以探索隊(duì)的人數(shù),很難對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)造成決定性的影響。
「可以,我家也在風(fēng)雷市?!拱嘶恼f。
「我等他們很久了?!狗苼喺f。
風(fēng)盔點(diǎn)點(diǎn)頭,欲言又止,難得露出遲疑的表情?!甘虚L(zhǎng)還說,有一件事請(qǐng)你們務(wù)必保密不要跟任何人說,菁菁你也可以聽,到時(shí)候…」他述說一件讓探索隊(duì)的三人同時(shí)瞪大眼睛的情境。
「這沒有演練過,確定要這樣進(jìn)行?」八荒的眉頭比風(fēng)盔還要皺。
「我是沒意見,只要市長(zhǎng)為結(jié)果負(fù)責(zé)就好?!狗苼喺f。
「請(qǐng)你們按計(jì)劃行事,我…只能相信市長(zhǎng)的安排,求主帶領(lǐng)?!癸L(fēng)盔說完右手舉到胸前,堅(jiān)毅的臉上掛著明顯的憂心。
「風(fēng)雷齊鳴!」菲亞和八荒同時(shí)說。
風(fēng)盔轉(zhuǎn)身往風(fēng)鎧和風(fēng)靴走去,不確定是不是講同一件事,菁菁低聲說:「那么這場(chǎng)仗可能關(guān)係到我們…不,是整個(gè)毛族能不能活到下一輪?!?
菲亞和八荒都聽在耳里,用沉默表示贊同。
市政大樓內(nèi)──
「風(fēng)雷市現(xiàn)今可以動(dòng)用的人員,侍衛(wèi)隊(duì)六百多人,傳令隊(duì)二十多人,探索隊(duì)六十多人,資源隊(duì)負(fù)責(zé)防守背陽(yáng)左區(qū)?!垢笔虚L(zhǎng)低沉的嗓音在空蕩蕩的舞臺(tái)前格外沉重。「照剛剛的運(yùn)用方式足夠抵擋兩族的侵略。」
「讓我知道這些沒問題嗎?」海浪露出機(jī)警的微笑。
「最差的狀況是未來你可能少一個(gè)貿(mào)易對(duì)象?!故虚L(zhǎng)直白的說?!傅悴挥脫?dān)心,我不打算找你們幫忙,代價(jià)我們無法承受?!?
「剛好我也不希望和鱗族羽裔為敵,你們?nèi)宥际俏业目蛻簟!购@松斐龃竽粗钢钢赃叺男祓┾x,用談?wù)撋唐返恼Z(yǔ)氣問:「那他呢?你們有留著他的必要嗎?」
市長(zhǎng)看著副市長(zhǎng),后者嘆口氣搖搖頭?!改阋蛶ё甙伞!?
在這段對(duì)話之前,市長(zhǎng)、副市長(zhǎng)、海浪和徐皓鈞在這里進(jìn)行一段對(duì)談,不幸的是就如菲亞所說,他們沒辦法從初來乍到的徐皓鈞身上找出什么線索。最多只能證明他來這里的時(shí)間點(diǎn)跟鱗羽大戰(zhàn)差不多同時(shí),他莫名其妙出現(xiàn)在沙漠中爪裔的根據(jù)地,對(duì)于異變完全沒有有用的資訊。
于是他們就現(xiàn)況做出一個(gè)假設(shè):鱗族和羽裔的首領(lǐng)如果聯(lián)手,將會(huì)引發(fā)靜境異變并短暫連結(jié)到某個(gè)地方,徐皓鈞就這樣剛好被拉過來這個(gè)世界。這無異于宣告毛族過去在如此巨大的力量前奮力掙扎,好不容易勉強(qiáng)活到現(xiàn)在,而未來能不能這么順利存活下去誰(shuí)也不知道。
也就是這時(shí)候,壞事總是接連到來,風(fēng)盔先后前來報(bào)告八荒隊(duì)與菲亞隊(duì)捎來可怕的消息:在風(fēng)雷市外發(fā)現(xiàn)鱗族和羽裔的蹤跡。
市長(zhǎng)和副市長(zhǎng)連忙中斷會(huì)議,和風(fēng)盔到三樓的市長(zhǎng)辦公室緊急擬定作戰(zhàn)策略,海浪也連忙下樓跟其他流浪者討論撤離措施。那時(shí)徐皓鈞感受到這個(gè)世界并不如名字『靜境』那樣平靜,擁有城市的毛族和以交易維生的流浪者都生活在突如其來的危險(xiǎn)之下。