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偶爾在家里吃頓飯,她瞧著對顧雙華也十分冷淡,怎么如今,又突然維護起她來了。
鄒夫人想來想去也想不明白,只得捏著帕子長嘆口氣:如今最重要的事,是該怎么說服女兒放下芥蒂,愿意跟這個曾搶光她風頭的妹妹一同乘馬車去赴宴才是。
第二日,一輛翠蓋珠纓的馬車從侯府駛出,馬蹄聲迭迭,震得頂上角鈴“叮咚”作響,可和這些熱鬧比起來,馬車內卻是靜靜悄悄,聽不見半點聲響。
兩位主子不說話,二小姐的丫鬟夏荷和三小姐的丫鬟東珠就這么面面相覷,沉默地在車內點上熏香。
最后還是八面玲瓏的東珠先開口,拿帕子給顧雙華扇著風道:“今日可真是有點悶,瞧三小姐的臉都熱紅了。”眼珠轉了轉,又給顧雙娥遞過去一碟葡萄道:“這葡萄是今日剛送來的,說是格外清甜水潤,東珠記得,二小姐平日里最愛吃這個了呢。”
顧雙娥輕抬起眼皮,伸手這么一推,手腕上的翡翠玉鐲仿佛嬌艷欲滴的碧珠,在凝脂般的肌膚上輕輕滑過。
她今日足足花了一個時辰打扮,身上的穿戴能買下郊外一整座莊子。光這只玉鐲就足以抵得上普通人一年的用度。
據說這樣成色的鐲子世間只有兩只,一只留在皇后宮里,另一只被當作賞賜賞給了老侯爺,當年她向父親求了好久,才終于在十五歲生辰時得到。
顧雙華得意地抬著手腕瞧了又瞧,再扭頭去打量始終規矩坐著的妹妹,心說她今日倒是懂得收斂,穿了件素凈的青色罩衫,可脖子下露出若隱若現的鎖骨弧線,還是讓她看得十分礙眼。
想了想,還是拿起顆葡萄塞進嘴里,邊用舌尖將皮吐出來,邊對顧雙華道:“你倒是聰明,懂得去抱我哥哥的大腿。不過也莫要得意的太早,心術不正之人,遲早會被人看出破綻。”
顧雙華本來只想安靜坐著,打定主意千萬不要招惹二姐,可聽她這么說,忍了忍,終是抬頭鄭重道:“大哥也是我的哥哥!”
顧雙娥斜眼瞥過去,輕嗤一聲道:“說這話前,好好想想自己的身份!”
顧雙華臉都漲紅,握著拳站起,深吸口氣對著她一字一句道:“當年進侯府時,爹爹就告訴我,顧遠蕭是我大哥,你是我二姐,姐姐莫非現在要告訴我,是爹爹說錯了嗎?”
顧雙娥被她突如其來的氣勢嚇到,印象里這位三妹一直都是寡言卑怯,就算是上次利用自己,對自己虛與委蛇時,也是恭恭敬敬、客客氣氣的,沒想到她也敢對自己發這么大火氣。
她瞪大了眼,一時間又氣又驚,竟被噎得說不出話來。
旁邊東珠有點想扶額,這兩人都多大了,為了夫婿鬧一鬧也就罷了,怎么還爭起哥哥來了。
忙將顧雙華按著坐下,又和夏荷一起,對顧雙娥又是扇風又是遞水,好言軟語地安撫,算是幫自家小姐求情。
顧雙華被馬車一搖晃,總算清醒過來:自己剛才是怎么了,明明出門前已經打算好,千萬不能再惹二姐了,就算被嘲諷兩句也不算什么。
結果方才不過是被說了一句哥哥,就沒忍住和她爭了起來。
她正攥著手心懊惱呢,馬車倏地停了下來,掀開車簾就是雍和園的大門,那里已經站了一排負責迎接的宮女,笑瞇瞇地上前,領著長寧侯府的兩位小姐進園入席。
雍和園是皇家別苑,內有一池三山、峰翠環繞,今日又特別辟出一片水渠旁的廊庭,供前來賞花的世家小姐們休憩玩樂。遠遠看去一片衣香鬢影,偶爾有彩蝶穿梭其中,將小姐們發髻上的簪花當作了鮮花,上上下下繞著舞動翩飛。
顧雙華眼瞅著腳尖,規矩地跟在姐姐身后,直到那股香粉味越來越濃,耳旁不斷聽見有人招呼顧雙娥過去坐。
可不管周圍如何熱鬧,顧雙娥卻依舊高抬著下巴,挺著胸脯往前走,只偶爾偏頭,向朝她問好之人禮貌微笑。
她當然知道,這群人之所以對她如此巴結,除了因著長寧侯府嫡小姐的名號,更多的,還因為她是顧遠蕭的妹妹。
長寧侯今年二十二卻未婚配,府里甚至連個侍妾都沒有,今日來赴宴的世家小姐,只怕有一大半都是為他而來。想到這點,顧雙娥的腰身挺得更直了,唇角掛著抹驕傲的笑容,儼然被眾星捧月的不是哥哥,而是她自己一般。
顧雙華哪知這些心思,只覺得姐姐在前方走的趾高氣昂,如同一只斗勝的孔雀。而那些對顧雙娥殷勤討好的目光轉到自己身上,卻只剩疑惑和鄙夷,偶爾一兩聲尖酸的議論落進耳朵里,顧雙華并不以為意,倒是顧雙娥步子一頓,冷眼掃過去,嚇得那群人立即噤聲。
她心里再不喜歡這個妹妹也好,在外也得維護自家的臉面,她們長寧侯府的小姐,哪是能讓人隨意議論的。
這時,兩人同時聽見一聲嬌滴滴的喊聲:“顧姐姐。”
顧雙華一抬頭,先看見自家姐姐臉上總算掛上熱情的笑容,快步走過去,扶著裙擺往下一坐道:“原來馮妹妹在這兒呢,可讓我一通好找。”
顧雙華順著再看過去,心中暗自驚艷。面前的女子饒是站在一眾精心打扮的貴女里,也顯得光彩熠熠,能輕易吸引住所有人的目光。
鵝蛋臉,芙蓉面,笑起來如臨花照水,盈盈眼波里似轉著千般柔情,連顧雙華都看得心中一動。
那女子與顧雙娥攀談兩句,雙眸朝外轉了一圈,又含羞垂下,捏緊了手中的帕子,輕聲問道:“你大哥沒和你們一起來嗎?”
顧雙娥捂嘴笑道:“我方才就想,你能倒到何時來開口問我。”
那女子臉上飛霞,配著脂玉似的皮膚煞是好看,然后嗔怒地瞪眼道:“顧姐姐又取笑我。”
顧雙華原本坐在一旁發呆,聽見哥哥的名字,耳朵便立即豎了起來。只聽見顧雙娥又道:“方才大哥身邊的長隨過來傳話,說他剛到雍和園就被信王叫走,妹妹也知道他們向來交好,估計敘敘舊,待會兒就會過來了。”
難怪哥哥昨天說他會在雍和園,讓自己記得去找她,現在進來了卻一直不見蹤影。顧雙華這么想著,又看見面前女子露出濃濃的失望之色,煙眉蹙起,一副我見猶憐的模樣。
顧雙華突然回憶起東珠對她說過府里的軼事,然后便想明白了面前女子的身份。
這女子名叫馮夕顏,是皇后娘家的小侄女兒。她從小生的極美,長大后又得府中賣力栽培,詩學六藝樣樣精通,皇帝和皇后對她頗為喜愛,經常叫她進宮來陪伴,十五歲就給她賜了個晉陽郡主的封號。
這可算得上是世家小姐里至高的殊榮,也正因如此,馮夕顏及笄后,求親的人幾乎踏破門檻。可只有這位馮家小姐自己明白,自從十五歲在宮里見到長寧侯顧遠蕭之后,她心里就再也容不下別人。
以顧雙娥的眼界,覺得只有這樣家世品性的小姐,能配的上自家哥哥。于是和馮夕顏諸多親近,借故將她請到侯府做客,希望能促成這段姻緣。
只可惜,顧遠蕭在府里碰上過馮夕顏幾次,次次連正眼都未瞧過她,繞指柔撞上了硬鋼板,害得這位從小到大被捧在手心的嬌嬌女,背地里偷著落了不少淚。
如今顧雙華坐在活生生的馮家小姐對面,不由在心里感嘆,這樣惹人憐愛的美人兒,大哥竟能忍心不搭不理,實在是太過鐵石心腸了。
就在這時,不遠處傳來一陣嘈雜聲,原來是一眾世家子提議來玩曲水流觴,又有家丁被派過來,說請各位小姐前去觀看,也好為輸贏做個評判。
這樣的熱鬧,貴女們自然是不會拒絕,紛紛說笑著站起,讓丫鬟們幫自己整理妝容衣飾。
顧雙華心中卻暗自叫苦,她最不愿的就是去和那群世家子接觸,正想著該用什么借口開溜,顧雙娥走到她身邊,冷冷瞥了她一眼,靠過去壓著聲道:“別以為我不知道你的心思,這一次,可不會讓你再得逞!”然后又掛上個浮在面上的笑容,摸了摸鬢發提高聲音道:“哎呀,我的珠釵好像落在馬車上了,妹妹可愿意幫我去拿?”
顧雙華微微一笑,忙不迭地應承下來,那求之不得的態度,倒讓顧雙娥有些訝異,一時猜不透這人葫蘆里究竟賣的什么藥。直到馮小姐在旁喚她,才壓下心頭疑惑朝河渠邊走去。
顧雙華腳步輕快地繞過廊亭,特意挑了一條小徑,準備尋個隱蔽位置歇息,等宴席散了,哥哥應該也從信王那里回來了,可以接她們一同回家。
她這么想著,嘴角就忍不住翹起。可一直跟著她的東珠卻滿肚子不樂意,氣鼓鼓念叨著:“小姐你怎么能說走就走呢,二小姐就是怕你搶她的風頭,什么珠釵落在馬車,你打發奴婢去拿就行,何必非要如她的意。今日來的全是世家子中的翹楚,錯過了可不見得能再有這樣的機會。”
其實她心里想的是,尚書府的王公子是沒戲了,可不還有國公府的鄭公子嗎?雖說沒法襲得爵位,可到底背靠著國公府這棵大樹,又對自家小姐死心塌地,自能保她做個享福的貴太太。