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賈敏亦笑,“大難不死,必有后福。”
卻說自從韓琦升官,韓家太太又有孕在身,內宅庶務便全由妙玉執掌。于是妙玉來得比以前少得多,好在住得近,女孩子的書信倒是隨便寫。
黛玉和妙玉最近交流起管家妙招,甚至在書信中感慨,萬幸家中沒有姨娘,也沒有庶弟庶妹,不知少了多少幺蛾子。
妙玉先說起自家姨娘是如何“不見的”:父親入獄,姨娘們頓生大禍臨頭之感,只跪在有孕的母親跟前痛哭不已。
凄凄慘慘戚戚,讓本就憔悴的母親頭疼疼到了腦仁兒里。
幸虧父親不在家,卻留得一筆家財,妙玉便做主給姨娘們分了銀錢,主動放她們離家。父親歸來,不僅不怨,反倒大大褒獎了她一通,還特地寫了文書到官府歸檔。
只是隨著父親官復原職,甚至升了知府,那兩位曾經的姨娘和他們的父兄托中人說和、求饒過好幾次:無論如何都想回府繼續伺候大人。父親不僅把中人趕出了門,還暗中命人把兩家人打發到了西南。
這樣家里才算徹底安生下來。
看著這封來信,妙玉姐姐那副在慶幸之余還帶著股子得意勁兒的模樣,幾乎就在眼前,黛玉回信自然當仁不讓:我家的姨娘早讓父親打發了。
卻說三天后,小姐妹倆見面,妙玉佯怒道,“這又有什么好得意的!”
黛玉不答,只是抿嘴笑個不停。
妙玉輕哼一聲,轉瞬便換了張笑臉,“還沒恭喜你呢。”
黛玉笑道:“多謝。”言畢還一本正經道,“禍福相依,現在還不知道往后怎么樣呢。”
妙玉道:“這是你該愁的?”
黛玉繼續道:“人無遠慮必有近憂。”
妙玉拉住黛玉,正色道,“這話在理。咱們親近我才跟你說……”她抬手指了指自己,“這才多久,已經有人要算計我的婚事兒了。你得多多留心才好。”
她父親韓琦又何嘗沒有一二傳遞消息的親信?
不到四十的從二品大員的嫡長女,不知得有多少人惦記。妙玉繼續出主意道:“你自己一個,就少出門。”
黛玉無奈道:“母親有孕在身,多一事不如少一事。還好珠大哥哥會照看我。”
說著小姐妹兩個肩并肩坐在一處,有點相對無言的意思:二人在信中說起自家曾有的姨娘,何嘗不是感慨羨慕父母感情深厚,換做她們,將來出嫁也不知能不能有一段像爹娘這般的好姻緣。
過了一會兒,妙玉才開口道,“明年春闈,你珠大哥哥可要回京去?”
“珠大哥哥說了,要再下一科再下場。”據父親說,珠大哥哥明年下場,名次不過在二甲末尾三甲前列之間,考了也用處不大。
妙玉的爹亦是進士,聞言也嘆道,“父親常說當年若是穩得住,等等再考,興許能好一些。殿試定終身,不能不謹慎。”
黛玉又問道:“族里親眷可還經常上門?”
妙玉道:“他們要‘重歸于好’嘛。見到我父親都惱了,哪里還能接著沒眼色。他們退后一步,父親也就給了點好臉色。”
黛玉冷哼道:“這買賣好,不僅見死不救,還落井下石,事后只要伏低做小陪個不是,就能就此揭過,大家仍舊是親香的一家人嗎?”
當年妙玉姐姐瘦得一股風都能吹倒,還要強挺著照看懷孕的母親,節制家中仆從,而韓家伯伯回家時整個人至少老了十歲。
話說回來,黛玉也知道自己只能說一說,究竟作何決定還是人家的事兒。
妙玉笑了,立時安撫起好姐妹,“嘴上答應嘛,到時候……再說!”
黛玉道:“這我就放心了。”
“經此一事,別說父親,就連我都不能再像以前一樣,只有咱們兩個卻是不能變的。”
這話說得有點含糊,黛玉卻聽得不能再明白,由衷道,“我理會得。”
方家和甄家都還在揚州,方解元馬上出孝,明年正好下場,方家姐姐怕是不能過來相聚;英蓮姐姐的母親又剛診出喜脈……這幾年只有她們姐妹兩個作伴了,不過聽母親說寶釵姐姐年底就要跟著父母南下。
想想終于得了官身的薛姨夫,寶釵姐姐也是得償所愿了。
胡思亂想了一通,黛玉拉住妙玉,“咱們商量下給英蓮姐姐回禮該送些什么吧。”
英蓮給姐妹們寫信報喜,還不忘包了許多東西,尤其以各類揚州小吃為主。黛玉忍不住笑道,“喜信兒就是薄薄兩張紙,隨信的吃食足足有半車呢。”
妙玉也笑道:“我那兒也是。”
卻說賈敏收到封氏來信,也感慨不已:封氏聽了她的話,把原先的香油錢都拿出來買了糧米,送到了那幾個讓山上的泥沙埋了一半的村子,這不過一年居然查出有了身孕。
封氏信中寫道:她都快四十了,這種事兒真是……想都不敢想。原本還想帶著英蓮過來探望,如今卻不敢再出門了。
在賈敏看來,香油錢也得用對了地方。若是像她二嫂和侄兒媳婦那樣,把銀錢給了馬道婆那樣的人物,只怕佛祖還要怪罪!
轉眼便到了年底,賈敏徹底坐穩了胎。這兩個多月里黛玉大多陪在她身邊說話,閑時除了讀書便是照看弟弟,沒怎么出門,賈敏深覺悶壞了女兒,便找了個好天氣帶女兒出門逛逛。
還沒出門,賈敏先從大丫頭那兒得來了消息:寶釵上了待選的單子。
林海身為布政使,本省待選的女子名單,自然“有緣”得見,他人在衙門瞧見這單子,便打發了長隨回家跟妻子知會一聲。
黛玉就在一邊,聞言還好奇道,“怎么這樣著急,明年寶釵姐姐也不過十四吧。”
賈敏和黛玉母女兩個至多是有些好奇,到了薛家,這就成了詭異……因為寶釵這名字壓根不是薛桓這個親爹報上去的!