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寶釵點了點頭，“父親都是為了我。”

薛桓微微一笑，“父親也是為了自己……說這些沒意思。向貴人投誠，送個女孩兒過去，這法子倒是方便。你大舅舅身為從二品的封疆大吏，膝下卻沒個姑娘，只好動一動外甥女兒的主意。”

薛姨媽聽著這番話卻有心驚肉跳之感：以前老爺對自己娘家大哥只是不滿，卻從未像今天這樣說得直白！

思及此處她臉色更白了幾分，扶著女兒的手也不覺用力。

寶釵望了母親一眼，發覺她雙目無神，便轉過頭問向父親，“榮府的元春大姐姐呢？”

薛桓繼續道：“你那個表姐在德妃娘娘宮中，她的婚事要德妃娘娘點頭才成。”

偏偏榮府二房只有一個嫡女，這姑娘打不了主意，大舅哥便只能來算計他的寶釵了。

想了想他又補了一句，“你大舅舅乃是從二品大員，八成是他薦了你。否則父親我沒上報，待選的單子上如何會有你的名字。”

寶釵默然。

薛桓又道：“只是不知道你這大舅舅打算把你送給誰。雖說官大一級壓死人，但我卻不能什么也不做，默默認下此事。”

他既不厭惡利用，也不嫌棄算計，畢竟他能有今時今日，也少不得這些手段。可利用我算計我，好歹得事先讓我知道！

想到這里，薛桓忍不住嘆息道，“時也命也。”

寶釵止住了淚，仰頭堅定道，“女兒知道了。”

薛桓拍了拍女兒的肩膀，“又不是山窮水盡，父親還在呢。”

寶釵挽住父親的胳膊，緩緩點了點頭。

而薛姨媽悲從中來，抱著寶釵又悶聲痛哭。薛姨媽為女兒身不由己而悲哀，當然更悲哀的是……她知道老爺和她娘家恐怕自此之后要……分道揚鑣了。

不知道自己的大哥和姐姐是否還在為此洋洋自得，等著自己對他們千恩萬謝？她決心遠離娘家……做了決定，她忽然覺得通身都輕松不少。

這一夜，除了薛蟠，薛家夫妻加上寶釵都沒睡好。

三天后便是薛桓休沐，他特地帶了妻子女兒來到杭州拜訪林海——除了“明公”，他暫時無人可問無人可求。

林府外書房之中，林海面對薛桓，也止不住感慨，“單子上瞧見令愛的名字，我也覺得蹊蹺。不過王大人此舉……恕我直言，前朝也有此舊例。”

說實話王子騰沒有嫡女，但王家長房不缺庶女，旁支亦有嫡女……王子騰沒選王家的姑娘，在他心里這是對妹夫多年支持的回報，只是他沒料到這“回報”卻把薛桓得罪個到家。

當日又驚又怒，薛桓對大舅哥橫生怨懟之心，三天過來他也冷靜了不少，也琢磨出來大舅哥恐怕以為此舉乃是提攜，他本該感激才對。

事實上薛桓對王子騰憤懣之心沒消去多少，反而多了另一番感悟：大舅子若是平素也如此霸道行事，只怕這“好日子”無法持久。

親戚得勢本該是好事，薛桓暗自冷笑：只要他倒霉時別想著牽連我們就好。

薛桓在林海眼前并沒刻意收斂情緒……畢竟是給了他官職的明公。

這神色變換落在林海眼中，他明白薛桓這是把王子騰恨上了。

林海倒覺得他恨得很妙，“除非讓令愛守孝，不然這名字很難拿下來……”其實還能用毀去名聲的招數換來這回不待選，只是薛桓肯定不會選這一條罷了。

薛桓聞言又長嘆一聲。

林海又道：“據我所知，王大人是投了太子。因著前些日子泰興之事，太子對孫家頗有些不滿。”

太子與母族稍微疏遠，王子騰便見機沖上來投效，單論時機把握之準，林海都很是佩服：不過王大人你既然有這等本事，如何不能靜下心來，再冷眼瞧上幾年呢？

圣上雖然年過五旬，但仍是春秋鼎盛。

薛桓聞言立即道：“難不成他意屬……”激動之下險些失言，他連忙改口，“有意將我女兒送到東宮？”

薛桓并不看好太子：原因簡單至極，沒了生母，年紀又長的太子就沒有幾個能登上大寶。

太子好~美~色，太子妃又向來大度，若是太子有意，進東宮做侍妾并不艱難。

其余皇子品行暫且不提，只說他們大多有生母看顧，想入得這些在宮中生活了半輩子的娘娘法眼，十分不易。

林海見薛桓一臉郁郁，便出言提醒道，“既然有心，何不在旁的地方多用些心思？若能讓圣上賜婚，也是件光耀門楣大喜事。”

這句話無異于當頭棒喝！

薛桓希望女兒出嫁后能看護下娘家，那何必眼睛總盯著圣上皇子們？

每年大選過后，都有數目不少的女孩子指給宗室，或是一流的世家以及仍舊手握實權的勛貴人家。

若能闖過大選那幾道關卡，得到貴人青眼，還有讓圣上賜婚的機會……

薛桓脫口而出，“明公覺得北靜王如何？”

北靜王這些年都韜光養晦，省得莫名其妙便丟了爵位。這樣一心清靜無為的王爺跟躊躇滿志的皇子們可實在沒得比。

林海遂答道：“好是好，你可想好了？”

北靜王只是名頭好聽，實權恐怕不能太指望。薛桓又微微垂了頭，“容我再想想。”

卻說這天薛姨媽和寶釵來得挺巧，因為妙玉也在。

賈敏和薛姨媽要說話，直接把三個女孩兒打發回了黛玉的院子。

寶釵氣色不佳，妙玉與黛玉互相對了個眼色，妙玉當先問道，“可有心事？”

為著不能自主，寶釵輾轉反側，此刻難免精神不濟。妙玉發問，她想也沒想，“心事多得睡不著。”此言一出又后悔失言，轉念一想，說都說了，她干脆道，“又有什么法子？舅舅沒知會我父母，便要送我明年入宮待選。”

這事兒兩個小姐妹真地幫不上忙，甚至林海和賈敏……倒不至于無能為力，卻不想插手，省得染了一身腥：入宮可是薛桓寶釵父女多年的夙愿。

卻說薛姨媽和寶釵當著各自的姐妹抱怨，又落了幾滴淚，離了林府心情卻好轉了不少。而薛桓從林海處得了主意，整個人也精神了稍許。

送走這一家人，黛玉繼續和妙玉說著體己話。

林海則徑直回了內宅，關切起身懷六甲的妻子，“如何？累著了沒有？”

賈敏反手捶了丈夫一下，“她哭我聽著，哪里就累著了。說句不厚道的，我還覺得挺有意思。他們覺得王大人罔顧他們的意愿，而王大人若是知道他們夫妻的心思，只怕要罵‘給臉不要臉’吧？”頓了頓她又笑道，“這里面怕是不會少了我二嫂的幫襯。我都能猜得著，二嫂肯定暗自咬牙切齒，‘既然老爺比不過，那我的女兒，乃至于外甥女都要比黛玉嫁得更好！’誰讓二嫂向來好強呢。”

林海笑道：“說得你好像都是親眼得見。”

賈敏道：“我跟我二嫂合不來都多少年了？她是想用寶釵換得元春更進一步，只是不知道元春自己樂不樂意。”

事實上元春還真不樂意。

而杭州千里之外的京城，元春噗通一聲，跪倒在了德妃娘娘的腳邊，“只愿伺候娘娘！”

德妃瞧了元春半晌，才應道，“起來吧。本宮回了陳妃就是。”