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吃穿用度尚且如此，更不用說給兒女不惜千金求購西北良駒。

于是在剛見到校場里黛玉和珝哥兒姐弟倆那三匹“愛馬”，史家兄弟眼前一亮，奔著神駿良駒就過去了……

史家太太回家問起兒子，兒子對林家大姑娘贊上三句，但說起林家的好馬，兩個兒子立時滔滔不絕……史家太太一時哭笑不得。

卻說趁著關外無戰事，又是冬天農閑，林海與新到任的同科施平一起，帶足了人手到各州府行走視察。

黛玉和珝哥兒則跟著大表哥賈珠，兄妹三個在長安郊外四處閑逛長見識。

說來也是有趣，黛玉在她爹書房里“打下手”，看過了無數邸報和公文，再加上親手參與過賑濟的大表哥賈珠熏陶，她如今對田地出產相當感興趣……順帶著對溝渠、水車、河堤、水井之類也有了點兒了解。

女兒的言行夫妻倆都看在眼里，而夫妻倆的態度也是……女兒樂意就好。

賈敏覺得女兒這輩子總算不再被拘在閨閣，整日里都讓兒女情長綁住，女兒做什么都十分支持。

至于林海，比他媳婦更開明……

這天，他又從城外回到家里，吃點東西填滿肚子，正歪在引枕上燙腳，就聽他媳婦說黛玉今日又繞著北郊那塊旱田繞了幾圈，他便問，“她難不成還真想去打井？干脆讓她跟著去瞧瞧，讓珠哥兒也去。”說著，又笑了，“黛玉按照文書上的數字算出產，準極了。鄭先生前一陣子還特地向我恭喜。”

鄭先生便是林海手下專管計算稅賦糧餉的幕僚。

賈敏直點頭，“我在郊外剛買下百十來畝田，聽管事兒的說正要重新修整水渠，既然黛玉喜歡，不如讓她練練手。珠哥兒中進士，就算入了翰林，也是要從縣令做起，庶務政務一竅不通，這官恐怕也當得太辛苦。”

林海笑著應了，“正是這個理。”

第二日正是林海休沐，早起用過飯，夫妻倆便把女兒叫到眼前，賈敏先遞過去一千兩銀票，“拿著。”

黛玉先雙手接過，才挑起一邊眉毛，好奇道，“爹娘這是怎么了？”

賈敏笑道：“你最近著迷什么，爹娘哪有不看在眼里的？光說不練也不成，干脆給你點兒銀子，親手試試去吧。”說著，還捶了下林海的胳膊，“萬一弄出什么門道，你爹就不愁政績民聲了。”

“謝謝爹娘！”黛玉笑瞇瞇地收起這一沓子銀票，就做到母親身邊抱住母親胳膊輕輕晃悠起來，同時母親這番話她也真正上心了。

林海看著母女倆又膩在一處，故意道，“這個謝，也就是捎帶上你爹吧？”扭身從身后的架子上拿了個大盒子，“爹怎么好空手？”

黛玉從母親身畔挪到了親爹的這邊，打開盒子一瞧：是一套夢溪筆談……每一頁都帶著密密麻麻的批注和心得。

黛玉立時樂得……露了小白牙，她一手抱著書匣子，另一手挽住她爹，“謝謝爹爹。”

林海心中得意，卻不忘勸勉一二，“這套書是從工部侍郎王大人那兒討來的，他在水利灌溉上極有建樹。”

黛玉鄭重道：“女兒定會用心，也定會珍惜。”

話說這位工部侍郎王大人雖然面上不顯，但素來看好二皇子，此人也是請賈政辭官的那位上峰。

也正是這位王大人在書信中告知林海：賈政跟孫家牽連不少，卻也未必因此丟官，但賈政身在工部十余年，地質水利一竅不通，見勢不妙又不醒悟，還有想找太子訴苦再拖后腿的嫌疑……

這才真是沒救了。于是王大人也干脆做了回惡人。

丟官始末賈政他自己都不大清楚，但林海卻是毫無隱瞞地告訴了賈敏。

這回又從王大人那兒弄來套“寶書”，賈敏心知老爺又結交了新友人——帶著批注和筆記的書冊委實難得，更別提這種出自名家之手的。交情不到，人家肯定不送。

論經營人脈，真是沒幾個能比得過老爺的，賈敏心中得意，看向林海的眼神越發柔和。

黛玉膩乎了爹娘一會兒，發覺他倆已然又眉目傳情起來……她干咳一聲告退而去。回到房里，她更耐不住“寶書”的誘惑，趕緊坐到案前仔細研究起來。

說完女兒，就輪到珠哥兒了。

今年已是年底，后年春闈賈珠又得早作準備，因此能待在他們夫婦身邊的日子也就剩下一年半。

賈珠一直筆耕不輟，寫就的文章都由姑父林海評點。他早知道自己一甲很難，但二甲不出意外的話倒沒問題，那么眼光就該放得遠些，不只考慮春闈以及殿試，還要仔細琢磨中進士之后的選官。

等賈珠禮畢，林海開門見山，“可想過殿試之后的前程？”

從入秋開始，江南那幫子與孫家有牽扯的官員便一一去職定罪，空出的位置不少，圣上這回破格提拔了幾位納捐出身的官員去填補空缺，但更多的還是從其他省份調任，以及抽調翰林院中的進士遞補。

也就是說如今的翰林院人數不足，那么下一屆殿試之后，縱然二甲進士也有頗多名額入選翰林院……

話說本朝一甲進士直接成為翰林，二甲進士想進翰林院那就得再考一回……至于三甲干脆與翰林二字無緣。

只是翰林和翰林也有大不同，直選翰林多有資格在御前行走，而考進去的翰林……想見一回圣上真得聽天由命。

此番翰林院人數不足的確是個好機會。

當然，直接做官也不錯。因為今年在江南新上任的官員不少人名頭前面都帶著“暫代”二字，三年中干得好，至少留任興許還能升上一升，若是干得不好，那就只能從哪來回哪去。

因此到時候賈珠做官也還有得選擇。

賈珠聞言神色一肅：這是姑父姑媽對他的一個考驗，要看看他的眼界和決斷。

他深吸了口氣，聲音十分平和，“侄兒還是想做官。”不用姑父姑媽追問，他就繼續解釋道，“幾位殿下天資不凡，留在京中絕對無法左右逢源。”

只這一句就足以證明賈珠的見識遠勝其父。幾位皇子羽翼漸豐，想做官還想位子坐得穩，勢必要投靠一位，這形勢就連林海這等人物都不愿留在京城蹚渾水。

數日后，六皇子帶兵駕到，還有老相識北靜王水溶與寧王嫡長子尹鴻隨行。順便一提，六皇子此來依舊讓寶釵跟著伺候。

光是接風敘舊的宴席就定了好幾天。眾人見面，自是各有一番體己話要說。

尤其是元春她大伯尹澤，見到賈珠先替弟妹傳了好幾封信過來。賈珠也沒什么避諱，道謝之后回家一瞧，第一封上妹妹元春就訴了苦：璉二哥到任之后怎么一封信都沒送來？說好讓我中轉消息呢。

話說賈璉不是不想送，而是不能……

鳳姐兒急得團團轉，嘴邊一圈兒全是燎泡：丈夫賈璉下鄉去巡查各個糧庫，之后人就沒影兒了，這都快十天了。

舅舅許謙著人帶兵四處尋找，到現在還一點信兒都沒有！