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人抬去了四房,周侯爺親自趕來,大夫在里間診治,周侯爺在外間審問下人。
一圈人問完了,卻沒問出個(gè)所以然來。后院里伺候的丫頭固然不知周連平在外面的行蹤,平素跟他出門的幾個(gè)小廝提了來,一樣也說不出周連平昨日的去向,他昨日竟是獨(dú)個(gè)兒自己出的門,一個(gè)下人都沒帶,只知道他說出去和朋友吃酒,再問別的都是搖頭。
四奶奶秦氏和幾個(gè)妾在旁邊嚶嚶嚶地哭,周侯爺聽得心煩氣躁,不好沖兒媳婦發(fā)火,向妾室們沉了臉道:“一問三不知,還只在這里添亂,回你們屋去!”
幾個(gè)妾嚇得一凜,哪里敢跟周侯爺挺腰子,捂著臉一字不敢回忙忙出去了。
秦氏心里稱意,一時(shí)倒不想哭了,這時(shí)里間傳來周連平哼哼唧唧的喊疼聲,周侯爺聽了抬腳往里面去,秦氏忙也跟著。
周連平醒過來了,他身上別的傷還好,都只是皮肉受苦,唯獨(dú)左腿骨頭折了,最是難捱,他會(huì)醒來正是因?yàn)榇蠓虬庵耐冉o他正骨,硬生生疼醒的。
周侯爺站在床邊,聽他隨著大夫的動(dòng)作“哎呦哎呦”地慘叫,眉頭皺得死緊。因周連平不爭氣,性格也沒有討喜可疼之處,他平時(shí)待這個(gè)兒子最淡,但再淡也是自己的兒子,平白被打得腫頭腫臉,腿都折了一條,豈有不心疼的。
等了好一刻,終于大夫都替他包扎處理完了,自出去寫藥方,周連平像個(gè)賣相極差的粽子,攤在床上有氣無力地哼哼。
周侯爺見他神智還算清楚,就問他是何人打的,周連平哼哼著說不知道,再問在哪里打的,他也說不清,問他可有懷疑的人選,他眼珠轉(zhuǎn)了半天,報(bào)了十來個(gè)人名出來,末了又說這些人雖跟他不對(duì)付,背地里找人打他應(yīng)該不敢。
說了半天等于也是個(gè)一問三不知,周侯爺氣的,差點(diǎn)想罵他句“活該”,看他那慘樣到底忍住了沒出口,拂袖而去,卻連句叫他“好好養(yǎng)傷”都懶怠說了。
回到外書房,叫來陳大管家吩咐他去查探,從周連平昨日的行蹤入手,他和什么人在什么地方喝酒,喝完酒又去了哪些地方,可有和誰起過沖突,一一都要查明來回。
后面兩條還需要多方走訪一下,第一條是很容易搞明白的,雖然周連平?jīng)]有提供任何訊息,但他這樣常在外面浪的侯門公子,認(rèn)識(shí)他的人極多,他又不可能去那些三教九流參雜的低檔場(chǎng)所,陳大管家撒了人手出去,往京城里各處他常出沒的地方一問,就問出來了。
隔天早上,一份完整的宴席名單已經(jīng)出現(xiàn)在了周侯爺?shù)臅干厦妗?
周侯爺皺著眉,拿起名單,只看了第一個(gè)名字,目光就驟然凝結(jié)。
——二皇子誠。
周侯爺心神大亂,勉強(qiáng)按捺住震驚又往后看去,蔡翰學(xué),弘紹,烏榮軒,裘良哲……越往后看,周侯爺心中的僥幸越少,最終蕩然無存,站立不住向后跌坐在紫檀官帽大椅里。
“去把世子叫來。”周侯爺捏著薄薄的紙張,咬牙厲聲道。
站在書案前的陳大管家躬了腰,快速向后退出書房,去請(qǐng)周連政。
周連政現(xiàn)任著右軍都督府的都督僉事,這個(gè)時(shí)辰已穿戴整齊正要出去衙門當(dāng)差,在儀門處被攔了下來,匆匆轉(zhuǎn)到書房來。
進(jìn)來行禮:“父親召我何事?”
周侯爺把那張紙扔到案上,連聲道:“你看看,你看看,這個(gè)孽畜!”
周連政不明所以,上前雙手捧起,攏共不過二三十個(gè)字,他一眼瞄過心里已有了個(gè)大概,驚訝道:“這名單上都是二皇子那一派的人,父親昨日叫人去查四弟在外吃酒的事——難道,他竟是和這些人攪在了一起?”
周侯爺面寒如霜:“正是。若是只有二皇子在席,還能說是湊巧碰上的,一席人都是二皇子派,哪里還能自欺欺人,分明是老四這個(gè)不知死活的東西和那邊搭上了!”他心中怒極,恨不得去把周連平的另一條腿也打斷才好。
周連政面色同樣變得凝重,道:“父親可有去問過四弟,確是如此?”
“哪里還用問他!”周侯爺恨聲道,“昨天我去看他,問他那么些問題他一個(gè)也不答,都裝記不得,出門也是獨(dú)自出門,連小廝都不知他的去向,這豈不是想好了要瞞著人?這孽畜,平日里斗雞走狗無所不為也就罷了,這樣關(guān)乎全族的大事他也敢胡來,在里面瞎摻合,安心要?dú)馑牢摇!?
他已是氣成這樣,周連政原也惱怒的,倒冷靜下來,把紙放回書案上,想了想道:“父親不忙生氣,我先去問問四弟,看他與二皇子那邊究竟交往到何種程度了,若只是吃了一兩頓飯,倒也沒有什么。他如今受了傷,也惹不了更多的事了,再跟著禁他一年半載的足,不放他出門去,慢慢的自然就淡了。”
他說的有道理,周侯爺?shù)臍饴较聛恚c(diǎn)頭道:“你去——慢著,我親自去,你去辦另一件事。”
周連政疑問地看向他:“請(qǐng)父親吩咐。”
“你叫人替你去衙門告?zhèn)€假,今天就不要去應(yīng)卯了。”周侯爺一邊說一邊起身,“你往東宮去,求見太子,將老四犯的糊涂稟告太子,請(qǐng)?zhí)右娬彛@絕不是我們家的意思。為了太子,連你弟弟的命都搭上了,我們不可能再改弦易轍,那就不能跟太子生出任何芥蒂,寧可多禮些,不能叫太子以后從別人嘴里聽說了,心里犯嘀咕,以為我們家有蛇鼠兩端的嫌疑。”
提到幼弟,周連政眼里閃過傷痛,沒有多說什么,只是應(yīng)了,見周侯爺沒有別話,告退離去。
周侯爺把那張名單撕碎了團(tuán)起,丟進(jìn)字紙簍后,跟著出門。
陳大管家一直守在門外,見了跟上來道:“侯爺,四爺出酒樓后的行蹤,恐怕需要多查幾天,那間酒樓的掌柜伙計(jì)都說沒有留心到四爺往哪個(gè)方向去了——”
“不要查了。”周侯爺冷冷道,“這孽子正欠人教訓(xùn)一頓,我要是知道了是誰,倒要謝謝他。”
陳大管家住了口,那張宴席名單是他查來的,他很清楚為什么侯爺會(huì)有這前后的態(tài)度變化——永寧侯府是明確站隊(duì)的□□,周四爺卻跟一桌二皇子黨攪到一起去了,這豈是可以玩笑亂來的事?
☆、第32章
太子朱謹(jǐn)今年二十五歲,正值青壯,是個(gè)看上去英氣勃勃的青年。上午是他聽老師講學(xué)的時(shí)辰,撿著中間休息的空檔,他在西配殿里接見了周連政。
聽完了周連政告罪自家弟弟站過界的事,太子不以為意道:“孤知道此事,無妨。”
周連政正驚異太子的消息如此靈通,就聽太子反過來問他:“你那四弟散席后,是不是被人打了一頓?”
周連政收斂心緒躬身道:“正是,他素來行事不檢,不知是哪里惹來的仇家,家里正在查訪。”
太子點(diǎn)了點(diǎn)頭,說道:“家去與你父親說,別查了,打他的事,有孤一份。”
“……”周連政凌亂了。
太子爽朗一笑:“嚇著卿了?”
周連政不好說“是”,也不好說“不是”,只好道:“太子玩笑開得太真了,臣差點(diǎn)信了。”
“并未玩笑,實(shí)情如此。”太子看了看周連政的表情,“哦,你當(dāng)成我因?yàn)槟愕艿芨业艿軄硗抛崴磕钱?dāng)然不是了,孤還不至于是這么小氣的人。”
“……殿下寬宏。”周連政十分牽強(qiáng)地奉承了一句。
“就你四弟那樣的,哪怕有一百個(gè)投靠到二弟那邊都無妨,”太太繼續(xù)很有儲(chǔ)君氣度地說,“說不定反而是幫了孤的忙呢。”
周連政只能安慰自己,太子在他面前說話如此坦蕩無忌,可見對(duì)周家仍然信重有加,并未因幼弟之逝而有疏遠(yuǎn)了。<script>chapter1();</script>