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“說是為了子嗣……”胡姨娘嗚嗚哭道,“可我又不是那不懂道理的人,這樣天大的事,我能不在心上放著?早兩年我就跟老爺說了,我年紀(jì)到了,恐怕難生養(yǎng)了,怨我命不好,沒那個(gè)福氣給賀家延續(xù)子孫。我跟老爺說,叫他把來娣收了,他不答應(yīng),我說往外頭去買個(gè)好生養(yǎng)的丫頭,他也沒愿意,我以為他想得開,認(rèn)了沒子嗣,誰……嗚嗚……誰知道……”
霜娘想到來娣那張被門板壓過似的臉,她是賀老爺也不能答應(yīng)啊。可再買別的丫頭也不愿意,這就必有緣故在其中了。
霜娘想了想,問道:“老爺要續(xù)娶的那家大概什么情況,你們打聽了沒有?”
“下聘時(shí)我偷偷跟了去看的,”雪娘撅著嘴,“走了好幾條街,腳都走出水泡了,但是沒看到人,那女人沒出來。我跟看熱鬧的鄰居問了幾句,說那女人父母都生了重病,她因?yàn)榉谈改福恢睕]有出嫁,好多人去求娶她都不肯,今年已經(jīng)二十二歲了,在附近還滿有名的,都說她是個(gè)孝女。”
霜娘奇道:“那怎么肯嫁給老爺——”賀老爺又不是多優(yōu)越的條件,年紀(jì)已快四十了,身上雖有個(gè)官,卻是個(gè)極沒油水的職位,那點(diǎn)俸祿也就夠個(gè)糊口。但馬上她就反應(yīng)過來了,“因?yàn)槔蠣敵龅钠付Y多?”
雪娘的嘴撅得更高了:“可不是!爹拿了好幾箱子?xùn)|西去,她家那病秧子爹娘這下不愁藥錢了。”
霜娘扶著下巴,慢慢把事情捋過來了:所以,賀老爺不是不想娶妻,只是羞澀的囊中與高傲的擇偶觀不匹配,阻礙了他尋找第二春的腳步,一旦條件成熟了,他飛一般地就把事給辦了。
擺一擺她這位新“繼母”的條件:未婚,年輕(二十二比三十八),父親是秀才,相貌未知,然而自帶“孝女”光環(huán),在許多人眼里,這比相貌重要多了,有句俗話——娶妻娶賢,納妾才納色嘛。
現(xiàn)在再看的話,賀老爺完全不是那個(gè)傳言里被妾迷得神魂顛倒的人設(shè)了,他面上一直和胡姨娘恩恩愛愛的,好像要相守到白頭的樣子,可他的心里藏著這些事,他的枕邊人一絲絲都不知道,直到某一天,忽然翻臉,露出獠牙。
胡姨娘待她是從無一點(diǎn)好處,可論起伺候賀老爺,那真是使了十二分心力,再?zèng)]什么叫他不順心的地方。然而并沒有什么用,男人這種生物,一旦無情起來,簡直叫人打腳底板起發(fā)涼。
霜娘在心里呼了口氣,她覺得她沒男人其實(shí)挺好的了,不用體會(huì)這種被至親至愛從背后一刀捅進(jìn)的感覺,少掉多少傷痛煩惱。
——對了,現(xiàn)在捅的是胡姨娘,她倒是樂觀其成的。
“我知道了,”霜娘點(diǎn)點(diǎn)頭,“可是,你們來找我有什么用呢?老爺想要有后,這是天公地道的事,我怎么好攔著?”
胡姨娘止了眼淚,希冀地抬頭盯著她道:“有后也不一定要娶個(gè)正房回來啊!買丫頭一樣生,隨老爺買幾個(gè),我指定不攔著。”
霜娘失笑:“生出來一個(gè)是嫡子,一個(gè)是庶子,這怎么能一樣呢?”
“也,也沒差多少,”胡姨娘急道,“不都是姓賀?抱到我膝下好好養(yǎng)了,將來有了出息做了官,誰還為這個(gè)小瞧了他不成?”
霜娘沒想到胡姨娘想的還挺長遠(yuǎn),人還沒進(jìn)門呢,連孩子以后抱給她都想好了,怪不得她死活不愿意賀老爺娶妻,病急亂投醫(yī)都求到她這里來了,正妻的孩子,怎么可能抱給她一個(gè)妾養(yǎng)?
“是沒差多少,”霜娘笑道,見胡姨娘眼睛冒出光來,她補(bǔ)上了下一句,“可畢竟是差了點(diǎn)。”而這一點(diǎn),賀老爺是不會(huì)愿意妥協(xié)的,否則他早該續(xù)弦了,好的找不到,差一點(diǎn)的又不難,他硬是挺了這么多年不肯將就,可見眼界奇高,根本不會(huì)接受在自己的人生大事上有瑕疵。
“所以我來找大姑奶奶,”胡姨娘緊緊盯著她,“只要你肯回家去說,老爺指定要給你面子,比我和他鬧強(qiáng)多了。”
霜娘一口回絕了:“我不去。”
胡姨娘:“……!”她沒從霜娘嘴里聽到過這么痛快的拒絕,有點(diǎn)被砸傻了。
霜娘氣定神閑地和她對視著,目光沒有一點(diǎn)閃爍。
雪娘不忿跳起來,剛擺出個(gè)要鬧事的架勢,金盞向前兩步,沉聲道:“姑娘自重,不然別怪我叫人請姑娘出去了。”
雪娘年紀(jì)小,一時(shí)被震住了,胡姨娘猛然發(fā)出一聲哀嚎:“賀家這些老的小的沒良心的——”
她嚎不下去了,霜娘看著她,表情十分鎮(zhèn)定。
“你不怕傳揚(yáng)出去?”胡姨娘極不甘地問。
“沒什么可怕的,”霜娘慢悠悠地道,“妾嘛,總是不大懂規(guī)矩的,大家都理解。”
☆、第36章
被噎得半死、黔驢技窮的胡姨娘最終敗退了,霜娘這一天的心情都很好,愉快地練了字,畫了畫,還把自己的嫁妝箱子拖出來,撿出幾塊尺頭跟金盞道:“我們老爺要續(xù)弦,我該備些賀禮,就送這個(gè)好了。”
金盞想笑,不好笑出來,只好道:“奶奶要走禮,可以往公中支領(lǐng)的。”
“那么破費(fèi)做什么?”霜娘把箱子合上,“送這個(gè)就夠了,老爺不會(huì)嫌棄的。”家里給備來的嫁妝,賀老爺要是嫌寒酸了,不等于打他自己的臉?
她決定好了,金盞不再多說,道:“我們外頭沒人,奶奶要送東西回家,要跟大奶奶說一聲,派了人去。”
“這會(huì)晚了,我明天早上請安早點(diǎn)去,碰著了大嫂告訴她。”
翌日早上,霜娘早早跑了去,侯夫人今天不再見她,霜娘在門外行了禮還不走,金櫻問道:“奶奶可是有事?”
霜娘告訴她想等一等梅氏,有事托她,金櫻笑道:“那不巧了,大奶奶昨晚來和太太說了,今天要送二姑奶奶好回成襄侯府去,太太叫她早上這一趟不要來了,等事辦妥了,再過來回稟。奶奶有事尋大奶奶,現(xiàn)就往盛云院去,大奶奶應(yīng)該沒這么早出門。”
霜娘猶豫了一下,看向金盞,金盞笑道:“奶奶可是擔(dān)心打擾了大奶奶?沒事的,只是叫人送個(gè)東西,大奶奶要是沒空,和金桔說也行。”
兩人便轉(zhuǎn)道,往盛云院去。
到了院子進(jìn)去,出乎意料不僅周嬌蘭已經(jīng)來了,連周連恭都在,他不便進(jìn)去正房,站在外面的葡萄架子下等,周嬌蘭在一旁陪站。
霜娘打了招呼,目光不由在周嬌蘭身上停了片刻,方往堂屋里去。
梅氏剛用了朝食,凈了手,接過小丫頭遞過的布巾擦手,霜娘說了來意,梅氏一口應(yīng)了:“我要帶著金桔荔枝出門去,你叫丫頭把東西拿來,交給這里留守的石榴就行,她知道怎么辦。”
霜娘謝過她,微有遲疑,還是道:“大嫂,你可是要和二姑奶奶往成襄侯府去?”
梅氏:“正是,她在家里養(yǎng)了這些時(shí)候病了,臉也好了,該回去了,再拖下去反沒好處。”
霜娘小聲道:“我才看二姑奶奶的妝扮,可不像剛生過病的。”
她點(diǎn)到為止,梅氏已悟了,揚(yáng)聲就道:“請二姑奶奶進(jìn)來。”
周嬌蘭珠光寶氣地進(jìn)來了,她今天準(zhǔn)備好了要回去戰(zhàn)斗,打扮得比平時(shí)還要閃瞎人眼,臉上的妝容更是嚴(yán)整,面龐雪白,嘴唇血紅。梅氏只看她一眼,就叫金桔:“重去打盆水來,叫二姑奶奶把臉上的脂粉洗了。”
周嬌蘭大驚:“我不——”
她天生的嗓門大,周連恭在院里聽不見梅氏說了什么,但能聽見她的反駁,張口就沉聲截?cái)啵骸奥犇愦笊┑摹!?
“……”
周嬌蘭委委屈屈的,不敢逆哥哥的意,只好把折騰了一早上的妝洗了。