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轎中人不言,照微徑自念道:“西北遠望無數山,何日揮劍斬可汗。會教金石皆土色,明月照處是漢關。”
“陛下可覺得熟悉,可還記得這首詩?”
這首詩是存緒二十三年,照微被迫往回龍寺隱居時,時為四皇子的李繼胤受她姐姐祁窈寧所托,前往寺中看望她時題于石碑上的。
那時他們算半個知交,同恨先帝昏聵、朝廷軟弱、佞臣狂囂。兩人在望月亭中對飲,酒入熱腸,化作滿腔意氣,李繼胤想起過往種種,憤而嚙指,以血為墨,將這四句詩題于寺中石碑上。
那時照微尚勸他:“朝中已失兩位儲君,殿下是未來的希望,千萬珍重惜身。永平侯府會永遠站在您身后。”
李繼胤承諾她,待他登基得位,扳倒姚鶴守,必將她從回龍寺接回京中。
可如今已是嘉始三年,李繼胤稱姚鶴守為“賢相”。
即使聽了這四句詩,長寧帝仍不為所動,只溫然笑道:“年少狂悖,何必再提。照微,多年不見,你仍是那個脾氣,只是朕已為帝王,不能再與你豪歌擲言,為所欲為。”
照微木然跪在雪地里。
雪水浸濕了她的膝蓋,寒意沿著經脈慢慢往上爬,她感覺自己的胸腔里一陣熱、一陣涼。
照微冷笑連連,“真是好一個年少狂悖……那陛下可曾記得,存緒二十二年除夕夜,先帝為您和姐姐指婚,上元節游燈會時,您曾對月盟誓,要永不相負,永不令她傷心……鴛盟昭昭,猶在耳畔,這也是年少狂悖嗎?”
轎中有一瞬默然,許久后,傳來一聲輕飄飄的嘆息:“那時不是說了不許你偷聽嗎?”
“陛下!李繼胤!”
他熟悉的語氣令照微雙眼微酸,“縱你不恤百姓貧弱,難道也不憐姐姐她多愁傷身么?你以姚鶴守為相,又納姚貴妃入宮,令夫妻生疏、母子離心,姐姐她郁結難舒,難道你就不心疼?你可知她今日召我入宮,與我說了什么?”
長寧帝的聲音在落雪聲里低了下去,“她大概是……想念你了。”
“她與我說……”照微喉中哽塞,深深喘息方定,“她說自知將不久于人世,唯獨您與太子割舍不下,想讓我在她死后入宮做皇后,撫育太子,襄助陛下。”
轎中人久久沒有回應,照微向前膝行幾步,“長寧陛下,你聽見了嗎,姐姐她已無生念!她那般嬌弱純良、不知世愁的人,如今竟要親手打算自己的后事,要將自己的丈夫讓給妹妹,她已經活不下去了……你聽見了嗎,李繼胤!”
寒風獵獵沖過宮道,撞得轎輿四角檐鈴聲震欲裂,雪花片片大如席,無聲無息壓將下來。
轎輿的氈簾風吹不動,轎中探出一只戴著黑色手衣的手,緩緩將氈簾掀開。
簾下露出一張年輕男人的臉,是極清俊的相貌,長眉深眼,秀目微闔。貂絨披風襯著他,仿佛新雪里托出一縷孤煙,清冷而岑寂。
他靜靜望著照微,見她臉上的表情先是驚愕,繼而失色如白紙。
那一瞬間,照微胸中所有的情緒戛然而止,淚珠凝在她眼睛里,連眨眼都變得十分艱澀。
“兄……兄長。”
她實未料到,她的哥哥,永平侯世子祁令瞻,恰與長寧帝同乘一轎。
而一側的長寧帝緩緩將臉側向暗處,闔目,兩行淚水落了下來。
坤明宮內,爐熱炭暖,襄儀皇后將睡又醒,錦夏端來一碗黑黢黢的湯藥。
見皇后蹙眉,錦夏勸道:“這用千年參、靈芝、鹿茸熬了一整夜,最是滋補養元,娘娘苦一苦口,讓身上利落些。”
祁窈寧接過藥碗,一勺一勺咽進喉嚨里。
湯藥的苦,喝了這么多年也未能適應。她知道這些藥材名貴,在尋常人家,數寸能救性命,可在坤明宮,只能讓她身上暖和一會兒。她的病已非針藥可救,只靠這些藥材喝水似的吊著。
擱下藥碗,祁窈寧問道:“阿遂回來了嗎?”
錦夏道:“照您的吩咐,錦春帶著太子殿下從垂拱殿繞路,今日恰逢姜太傅值守,被他老人家撞見,就將殿下留下授書了。”
祁窈寧點點頭,“那便好,省得落到姚氏手里,這么小就教他與宮人廝混。”
錦夏覷著她小心問道:“今日您與二姑娘說的事,可商量成了?”
祁窈寧默然搖頭。
錦夏心中扼腕嘆息。為自己打算,她真心希望二姑娘能入宮為后,否則將來姚氏獨大,皇后身邊的舊人都不會有好下場。
只是話不能明說,錦夏勸皇后寬心:“您還是要養好身子,將來二姑娘在夫家,還要靠您撐腰呢。”
說話間,錦秋匆匆走進來,附耳對祁窈寧道:“宣佑門傳來消息,二姑娘在徇安道撞見了陛下和長公子。”
“哥哥入宮了?”
祁窈寧緩緩起身,行至窗前,錦秋為她披上一件披風,聽她低聲喃喃道:“那此事更行不通……哥哥一向回護她。”
馬車離了左掖門,朝永平侯府的方向緩緩行駛,炭爐上的小銅壺徐徐冒著熱氣,像一座游動的蟬紗屏風,隔在照微與祁令瞻之間。
照微沒有看祁令瞻,裝作聽風雪,側首抵在車窗的氈簾上。
可是不看他,他的樣子仍在眼前,能聽見他呼吸的聲音,聽見他伸手輕攏披風,拂過環佩的聲音。
他們已經四年未見了。
四年前,祁令瞻將她趕出永平侯府、遣去回龍寺隱居時,甚至不愿送她一面,如今竟也能心平氣和地和她同乘一輛馬車回府,不知是因為他這幾年身體好轉的緣故,還是因為官做大了自然胸懷寬廣之故。
照微正思緒散漫,忽聽祁令瞻說道:“今日窈寧說的事,你不要答應她。”
她忙正襟危坐,“我已與韓豐定下婚約,自然不會答應,我勸姐姐寬心,讓她好好養病。”
“韓豐……”
照微似乎聽見了一聲極輕的冷笑,她轉頭去看祁令瞻,見他垂目微闔,眼尾輕輕揚起,勾起一個近乎嘲諷的弧度。<script>chapter1();</script>