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這下可叫別的考生汗顏，不少人的第一反應是考官礙著小皇帝的面子，錄榜時給她開了后門。放榜翌日就有幾百個落第舉子跪在禮部衙門外，聲淚俱下地控訴閱卷官都是一幫阿諛奉承的小人，為了個女子掃天下讀書人的臉面。

禮部尚書是正兒八經科第出身的寒門貴子，升任不到一年，因有去年桂堂槍替作弊的前車之鑒，他這回在考試上抓得極嚴格，向小皇帝提議的十七個考官個個都是名聲在外的清直之臣。聽說來人鬧事，他氣得吹胡子瞪眼，親自去翰林院請來了主考官裴閣老，兩人在衙門前指天為誓，講得口干舌燥，說所有閱卷官直到四月十四晚間才知道第叁名姓甚名誰，沒有受到任何外因干擾。

發完了誓，舉子們還是半信半疑，禮部尚書一咬牙，帶著這幫脾氣比本事大的讀書人去宮門前跪，請旨讓小皇帝把江蘺叁場考試帶著評語的朱卷抽出來，貼在墻上給他們看。

這一看，問題又大了。

不僅落第的舉人爭相圍觀，中了的貢士也來拜讀，大家看完都不說話，一撥人蔫蔫地散了，另一撥人心下大驚，聚在一塊兒打算盤。

禮部尚書才把鬧事的送走，隔天衙門前又跪了烏泱泱一片，為首的還是會元，嚇得他差點當場犯了胸痹癥。

貢士們不敢去找酷吏之名遠揚的楚閣老，就認準他了，覺得他農戶出身，能為大伙兒辦實事，便合力冒死諫言——

就算江夫人才華橫溢，就算她會試憑自身實力考了第叁，可她這參考的名額是陛下賜的，殿試又要陛下來排名，能保證陛下不偏心嗎？陛下才八歲，成人尚且難以抑制自己的喜好，心智不熟的孩子怎么做得到？

殿試前五天，禮部尚書上朝稟報此事，心里恨不得把楚閣老活剝了。

就你家夫人要考試?。?

你是不是不行？行就讓她回去生孩子，別來摻和男人的事兒！

流程改來改去可麻煩了！

朝會開完，百官商議的成果出來了：從今日起到殿試結束，楚閣老暫停公務，刑部尚書府由士兵看守，任何人和信鴿都不得進出。五名內閣大學士和五名大員在宮中留宿，出十道策問，司禮監備好抄本，考前陳列在奉天殿內，厚厚的十摞紙都蒙著黃布，寫上十天干，鑾儀衛在試桌上粘貼名簽、擺放考具。

殿試當天，一百五十四名考生卯正入奉天殿，按簽就座。禮官把十支標有天干的木簽放進匣子，小皇帝從中抽一簽，給眾人看了天干，再揭了對應的黃布。之后考生打亂順序，挨個上來領用《千字文》編了號的試題紙，再將剩下的九份備選題都看過，確認是不同的題目，如此就可保證試題沒有外泄。抽完簽，小皇帝去華蓋殿等候，辰時答題，申時收卷，晌午休息半個時辰，東西兩廡擺了御膳房準備的食盒和茶水，要出恭有太監引路。

這一輪策問考完，考生歇到酉時，再去華蓋殿準備下一輪對答。往年的殿試，天子會垂詢數件軍國大政，考生舉牌應答，這樣可以增添皇帝對自己的好感，今年則大大不同。

為了防止小皇帝特殊照顧那位女考生江氏，眾臣干脆不讓他和讀卷官在垂問時見考生的面，也取消了召見前十名再排序的“小傳臚”。早晨官員將各人行為舉止、外貌聲音記錄下來，不分男女評出甲乙丙等，供讀卷官參考；傍晚考生入殿，華蓋殿的龍椅前豎起一扇大屏風，東西兩側也用屏風傘蓋圍出六個小間，每個里頭都放著筆墨，站著一名略通詩書的太監?？忌粢鞔?，舉牌后得到禮官示意，進入小間對太監耳語說出，輔以筆墨，由太監復述出內容，記下試題紙上《千字文》的編號，限時半柱香。每人只能作答一次，戌正結束前，讀卷官先出評語，再當眾公布編號，禮官在相應的試題紙上做標記。

在家中聽完這一番復雜繁瑣的安排，江蘺無語地問楚青崖：“你們就商討出這個來了？”

“還商討出給我五天休沐假。”他悠悠然躺在藤椅上，望著茂盛的葡萄葉。

她嫌棄得不行：“你在早朝上到底有什么用啊……”

楚青崖覺得自己很有用：“我提議叫御膳房給考生們準備些討彩頭的菜，什么‘蟾宮折桂’、‘金雞報曉’，你不是愛吃雞么。你們這一科比我們當年好多了，我考的時候只有紅綾餅吃，薛湛他們那年連餅都沒有?！?

“……好吧?！?

江蘺懶洋洋地趴在他胸口，陽光透過枝葉間的縫隙照在臉上，有些熱，她拿他冰冰涼涼的長頭發蓋住了。

楚青崖讓她扯著頭發玩兒，左手打著扇，右手在她背上拍了拍，“昨日我娘出去逛了一圈，收了十叁張請柬回來，都是家里有千金，想請你去做先生的。你那卷子自貼了出來，全京城都在傳閱，風光得很呢。”

她“唔”了聲，“那你說，我收多少銀子合適？”

“冬至那天家里來人，他們不是說請先生至少要準備叁百兩束脩么，請你教書的非富即貴，按人頭收的總得比我月俸多吧?！?

江蘺睜開眼，“你也宰得太狠了，我還想著教教窮人家的孩子。你俸祿還能不能漲？”

“兩百年沒見漲過，全靠賞?！?

她嘆道：“我怎么覺得嫁給你倒貼了。要是還沒成親，一出榜我就在貢院外站著，人家不是喜歡榜下捉婿嘛，我看看有沒有伯樂來捉我。”

他嗤笑：“人家還沒捉你，我就帶著捕獸夾把你捉了，扛到牢里先扒皮再抽筋，剁成狐貍餡兒餅喂狗?！?

她眼皮都不掀一下，指了指張開的嘴巴。

楚青崖往里丟了顆井水洗過的青葡萄，“少吃點，這幾天可不能受涼，別考試前瀉肚子。”

話雖如此，江蘺一忙起來就吃得多，還喜歡吃冰的、油炸的，這五天溫習國家大政時不知吃了多少井水湃的葡萄、啃了多少五香虎皮雞爪，全家把她當菩薩一樣供著，坐月子都沒這么講究，柳夫人更是每晚都來書房與她說話逗趣。

到了四月廿五清晨，她只喝了半罐子茉莉花奶茶，又吃了一塊定勝糕，說吃多了就犯困，考試時腦子轉不過彎來。楚青崖伺候完，在門口遠遠地看到禮部來抬她的轎子，心臟怦怦直跳，強自鎮定：

“也不知陛下抽到什么題，反正咱們該練的都練完了，看你運氣。你盡管去考，我和爹娘在家給魁星燒高香，到了宮里你就聽禮部安排……”

“知道知道?！?

江蘺進了轎子，忽又跳下地跑回來，用絲絹團扇遮住側面，在他眼前仰起臉。

楚青崖在她兩個黑眼圈上各親了一下，“沒了，去吧。”

她這才穩穩當當地上了轎，沖他揮揮手，把簾兒放下了。

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狗狗又快樂地帶薪休假了