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五房子嗣全無(wú)，五太太體弱，極少出門。

再說(shuō)張家的五位老爺。除了大老爺張顯榆襲了爵位之外，二老爺張顯楊是個(gè)撒手掌柜的，并不管事。聽(tīng)說(shuō)從前也很是風(fēng)光過(guò)一陣子，但后來(lái)得罪了官場(chǎng)上的人，便干脆打消了上升的念頭，如今不過(guò)在禮部掛個(gè)虛職，大多數(shù)時(shí)候閑賦在家。三老爺張顯林為工部員外郎。四老爺張顯槿早年花錢捐了份閑差，平日幫家里打點(diǎn)些鋪面生意，家里家外的都有幾分體面。五老爺張顯櫸最愛(ài)和道士們湊在一處擺弄丹藥，娶了五夫人之后更覺(jué)已盡了責(zé)任，連家都少回，干脆住在道觀里，張家定期送衣物吃食過(guò)去，每月捐的香油錢也是成箱子搬的。另外，家中上下人等很少提及五房的事。

妙懿覺(jué)得除了二太太經(jīng)常明里暗里刻薄姑母外，張家表面上還算融洽。因她就住在三房，讓懷珠稍稍打聽(tīng)了一下就得知了原因。

“那位二太太和咱們家姑太太確實(shí)有些過(guò)節(jié)。自從大太太生病之后，家事就由二太太操持，可后來(lái)不知怎么的，二太太也忽然病了一場(chǎng)，這管家大權(quán)就由老太太做主，交給了咱們姑太太；之后二太太病好了，但管家的權(quán)利卻一直留在了姑太太手里。有傳言說(shuō)是因?yàn)槎蠣數(shù)氖拢膊恢囚[虧空還是得罪了什么人，具體的都是外面的事，后宅也沒(méi)人說(shuō)得清。”

妙懿了然。二老爺不爭(zhēng)氣，連累得二太太也丟了權(quán)。在羞惱之下，二太太又無(wú)法怨怪老太太，自然將氣都撒在了最終得利的姑母身上。想到這里，她囑咐道：“這都是姑母的家事，咱們是外人，咱們心里有數(shù)即可，萬(wàn)不可與人議論。”

懷珠忙道：“這是自然的。”

主仆倆正說(shuō)著，只見(jiàn)門簾子一挑，丫鬟海棠走了進(jìn)來(lái)。她手里捧著疊得整整齊齊的幾件衣服，笑盈盈的道：“小姐的衣服都洗好了。”

懷珠隨手一翻，一眼就瞧見(jiàn)中間夾著的一件雪綢素面小襖上破了一個(gè)一寸多長(zhǎng)的口子，伸手一把將衣服拎起來(lái)，蹙眉質(zhì)問(wèn)道：“這是怎么回事？”

☆、第4章 閑游園巧遇鴛鴦偶

海棠一怔，有些慌張的擺手道：“不關(guān)我的事，都是臘梅姐姐洗的。”她本是來(lái)?yè)尮诘模瑓s沒(méi)想到惹了一身騷，心中暗罵臘梅無(wú)能。她偷瞄了妙懿一眼，見(jiàn)她正在看自己，連忙又道：“早上噴壺壞了，花還沒(méi)澆呢，婢子這就去花房借一個(gè)去。”說(shuō)著，趕忙溜了。

“怎的這般沒(méi)規(guī)矩！”懷珠氣得發(fā)怔，想罵卻又忍住了，直到確定左右無(wú)人時(shí)才小聲沖妙懿抱怨道：“臘梅干活不牢靠，粗手大腳的，一看從前就是做粗活的。這綢子緞子的本就是嬌貴東西，哪里禁得住這般揉搓？還有海棠，叫十次有八次不見(jiàn)人影，說(shuō)澆花，那窗根底下的薔薇都打蔫了，也沒(méi)見(jiàn)她拎一次水壺。露臉領(lǐng)功的事兒就拼命往前鉆，一看事情不好，溜得比耗子都快，被鬼攆似的，也不知姑太太怎的就撥了這么兩個(gè)人來(lái)伺候您。”

妙懿從懷珠手里接過(guò)衣服，仔細(xì)瞧了瞧，道：“不打緊，我正嫌這衣裳太素，想在上面繡些什么呢。昨日鸞姐姐送來(lái)的描金石榴花樣子就很新巧，等我繡上去蓋住那口子便是了。你也別聲張，去床頭把樟木箱子里的針線取來(lái)，還有咱們路上買的繡線，也一并拿過(guò)來(lái)。”

見(jiàn)懷珠仍愣在那里，她緩了緩口氣，耐心的道：“來(lái)之前我是怎么跟你說(shuō)的？出了門就不能有任何抱怨。咱們?nèi)缃窈痛蠓康年P(guān)系雖算不上僵，但也談不上和睦，姑母肯收留咱們已數(shù)勉強(qiáng)。在這個(gè)節(jié)骨眼上來(lái)京城，我本就沒(méi)指望著過(guò)得舒服，只想著能有個(gè)容身之所便不錯(cuò)了。咱們不是已經(jīng)算過(guò)利弊了嗎？住店或者賃房子住不安全不說(shuō)，且傳出去也不好聽(tīng)。沒(méi)有長(zhǎng)輩在，我一個(gè)女子領(lǐng)著你們幾個(gè)，終究是不方便。再說(shuō)姑母事忙，顧不到這些小事也是有的，算不得什么。況且她們也不是完全不得用之人。臘梅性子雖有些粗枝大葉，但肯干活，不躲懶；海棠要伶俐些，雖總往外跑，不過(guò)對(duì)府里的消息卻很靈通。我不是她們的正經(jīng)主子，能如此已經(jīng)算不錯(cuò)了。如今寄人籬下，能省的便都省了吧，可別忘了咱們來(lái)這里的目的。”

一語(yǔ)未了，那個(gè)叫臘梅的丫鬟正好進(jìn)來(lái)送午飯，主仆二人便換了話題。懷珠面色雖有些不好，卻也沒(méi)發(fā)作，冷著臉將衣服收到了柜子里。妙懿飯罷，覺(jué)得有些口渴，和顏悅色的囑咐臘梅煮些茶來(lái)，將她支了出去。懷珠走到妙懿榻前的腳踏上坐下，壓低了聲音道：“剛忘了說(shuō)，關(guān)于李公子的事，哥哥讓我給小姐稍帶個(gè)話的。”

妙懿聞言，不由精神一震。待要細(xì)問(wèn)時(shí)，卻忽聽(tīng)門口有人道：“侄小姐在家嗎？婢子是夏荷。”

懷珠忙站起身來(lái)走到門口打了簾子，將人讓進(jìn)了里屋。夏荷笑吟吟的沖妙懿施了一禮，道：“今兒大公子回來(lái)了，太太讓我來(lái)跟小姐說(shuō)一聲，午后有親戚們來(lái)家里做客，順便為大公子接風(fēng)。因是臨時(shí)請(qǐng)的，故此通知的晚了些，不過(guò)都是些常來(lái)往的，倒也不打緊。太太說(shuō)老太太那邊現(xiàn)在沒(méi)人，叫小姐早些過(guò)去陪一陪，好歹府里的小姐們晌午散學(xué)就快到家了。”

妙懿看了一眼桌子上紫檀木底的西洋鐘，表針已快要指到正中間了，忙道：“我這就準(zhǔn)備。”

換過(guò)了衣服，妙懿照例先去見(jiàn)過(guò)了梁氏。梁氏上下打量了她一番，覺(jué)得她頭上的絹花不夠精致，便命人取來(lái)一支宮制堆紗花，花心是金絲加瑪瑙珠子的，十分精巧。梁氏親手為她插在了發(fā)髻上，又理了理她的衣服，方才慈愛(ài)的道：“我膝下沒(méi)有女兒，可見(jiàn)到你，就覺(jué)得跟我自己親生的一般。我的兒，你平日若無(wú)事，也別悶在屋子里，多去和你那些姐姐妹妹一處玩玩。老太太年歲大了，喜歡熱鬧，更難得的是覺(jué)得你投緣。你來(lái)的這幾日，老太太送這送那的，顯見(jiàn)著是十分心疼你。我平時(shí)忙，難得過(guò)去一趟。好孩子，我知道你大方，不怕生，平時(shí)就多過(guò)去走動(dòng)走動(dòng)。咱們家親戚多，常常有年青女孩子來(lái)家做客，平郡比不得京城，女孩兒的見(jiàn)識(shí)氣度多有不同，你也該趁機(jī)多認(rèn)識(shí)些人，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。女孩兒若是見(jiàn)識(shí)短，今后就會(huì)吃虧，等你以后嫁了人，做了當(dāng)家奶奶也就明白了。”

自打那日她見(jiàn)老太太似乎十分喜歡妙懿的模樣，心下便隱隱生出個(gè)念頭來(lái)。若侄女能得老太太的喜歡也不錯(cuò)。就拿她二嫂馮氏來(lái)說(shuō)吧，天生是個(gè)拈酸嘴碎的性子，本來(lái)也不是很得老太太待見(jiàn)，但她生的兩個(gè)女兒卻能時(shí)時(shí)圍在老太太身邊奉承，看在她們的面子上，老太太也不至于為難了馮氏，甚至還讓她當(dāng)過(guò)幾天家。恨只恨她自己的肚皮不爭(zhēng)氣，生不出兒子不說(shuō)，甚至連女兒也沒(méi)蹦出一個(gè)來(lái)，真正連個(gè)在老太太面前替她逗開(kāi)心、說(shuō)好話的小輩都沒(méi)有。如今看來(lái)，她這個(gè)侄女也不是完全沒(méi)用處。

梁氏看妙懿的眼神愈發(fā)柔和了起來(lái)。

妙懿含羞道：“我年紀(jì)小，還想多陪母親幾年呢，姑母可別打趣我。”

梁氏笑了笑，心知不能急于一時(shí)，便沒(méi)再說(shuō)下去。

張家大公子歸家，張?zhí)藶槠湓O(shè)宴接風(fēng)，伯爵府里立刻就熱鬧了起來(lái)。妙懿帶著懷珠熟門熟路的趕去了松濤齋，待進(jìn)了屋子才發(fā)現(xiàn)三小姐妍鶯和四小姐妍燕已經(jīng)到了，另有赤金、丹桂、碧水、紫煙、墨丘等幾個(gè)老太太跟前的大丫鬟圍繞左右，以及伺候三、四小姐上學(xué)的丫鬟乳母等人，黑壓壓的站了一地。張?zhí)?jiàn)是妙懿，便立刻笑著招手道：“懿姐兒來(lái)了。”

妙懿向張?zhí)辛硕Y，走到妍鶯姐妹旁的椅子上坐下。妍鶯脆生生的道：“梁姐姐怎么才來(lái)，祖母剛還問(wèn)起你呢。”

張家?guī)讉€(gè)姐妹，數(shù)她口齒最利落。

妙懿含笑道：“看來(lái)我倒是趕巧了。”

一語(yǔ)未了，就見(jiàn)妍鳳和妍鸞一前一后從門外走了進(jìn)來(lái)。眾人見(jiàn)禮落座之后，妙懿小聲對(duì)坐在身旁的妍鸞道：“多謝鸞姐姐送我的花樣子，著實(shí)新巧好看呢。”

妍鸞有些害羞的擺了擺手，道：“都是我瞎畫(huà)的，算不得什么。”邊說(shuō)著，還下意識(shí)的偷瞄了妍鳳一眼。

妍鳳聽(tīng)見(jiàn)了，略揚(yáng)著下巴對(duì)她道：“梁妹妹夸你呢，二妹妹也該謝過(guò)梁妹妹的。”又對(duì)妙懿道：“二妹妹成日里只喜歡躲在房里畫(huà)畫(huà)，也不愛(ài)見(jiàn)人，我都說(shuō)過(guò)好幾回了也不改。”

妍鸞面上微窘，有些不知所措的低下了頭，手里不停的扭著帕子。妙懿笑道：“術(shù)業(yè)有專攻，可見(jiàn)鸞姐姐畫(huà)藝出眾，也是多年勤奮苦練得來(lái)的。只是伏案作畫(huà)時(shí)間長(zhǎng)了，容易傷眼睛，多出來(lái)和姐妹們走動(dòng)走動(dòng)也好疏散些。”

妍鳳接茬道：“好話說(shuō)了有一籮筐，好勸歹勸的也沒(méi)用。二妹妹為了畫(huà)好一幅畫(huà)，能一連在屋里悶上三日不出門，有時(shí)候連飯都忘了吃，做功課可沒(méi)見(jiàn)她這樣用功過(guò)。若將這些功夫用在讀書(shū)上，妹妹也不會(huì)被夫子說(shuō)憊懶了。”

妍鸞臉漲得通紅，妙懿暗地里搖頭，這對(duì)姐妹雖是一個(gè)娘生的，這性子可是天差地別。

妍鶯見(jiàn)狀忙道：“大姐姐私底下教訓(xùn)二姐姐也就罷了，可當(dāng)著梁家姐姐的面也這樣說(shuō)，豈不是讓二姐姐臊得慌？”

妍鳳淡淡掃了她一眼，忽而冷笑道：“梁妹妹是三嫂的堂侄女，哪里算得上是外人？我勸三妹妹把那點(diǎn)子小心思收一收，當(dāng)著眾人的面論起遠(yuǎn)近親疏來(lái)，怕是好說(shuō)不好聽(tīng)。”

妍鶯一怔，倏然紅了眼圈，輕聲道：“我知道大姐姐素來(lái)嫌棄我是姨娘生的，可到底我也是從小養(yǎng)在太太跟前的，還請(qǐng)大姐姐給我留兩分顏面。”

妍鳳把臉一沉，道：“你明知道我說(shuō)的是什么，少來(lái)歪曲我的意思。”

“好了。”張?zhí)粩[手：“說(shuō)什么嫌棄不嫌棄的，都是一家子姊妹，不許拌嘴兒。鶯姐兒過(guò)來(lái)，把那佛經(jīng)找出一段來(lái)念給我聽(tīng)聽(tīng)。”

妍鶯瞄了妍鳳一眼，施施然站起身走到張?zhí)磉叄舆^(guò)赤金遞來(lái)的佛經(jīng)，念了起來(lái)。張?zhí)中χ钴舱惺郑疽馑阶约荷磉呑隆?

妍鳳見(jiàn)沒(méi)人理會(huì)自己，只覺(jué)得心口憋了一股子氣沒(méi)處發(fā)泄，忍耐著坐了一會(huì)便借口更衣出去了。

妙懿若有所思的望著她的背影，心道：“張家四位小姐的樣貌數(shù)妍鶯長(zhǎng)得最好，又會(huì)做人，老太太更偏愛(ài)些也正常；但妍鳳身為張家的嫡長(zhǎng)女，地位擺在那里呢，可惜脾氣直了些，容易吃暗虧。妍鶯看來(lái)是常利用她在老太太面前襯托自己的懂事乖巧，倒是很有意思的一對(duì)姐妹。不過(guò)，在這座伯爵府里，就張家姐妹的身份來(lái)說(shuō)，再?gòu)垞P(yáng)一些又如何呢？至少她們上有父母庇護(hù)，下有姊妹陪伴，偶爾斗斗嘴，使些個(gè)心眼兒，不過(guò)是安穩(wěn)平靜的日子里的一兩分調(diào)劑罷了。”

妙懿有些惘然，正好妍鶯念道“應(yīng)無(wú)所住而生其心”一句時(shí)，卻見(jiàn)有丫鬟進(jìn)來(lái)報(bào)說(shuō)：“親戚太太小姐們都到了。”

張?zhí)驳溃骸斑€不快些請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”

說(shuō)話間走進(jìn)來(lái)幾位年輕小姐。為首的一位年約十四五歲，身段窈窕，穿一件窄袖銀紅撒金滾邊緞面對(duì)襟小襖，柳葉黃的馬面裙，臂垂湖色長(zhǎng)巾，胸前佩一枚黃澄澄的赤金鎖兒。往面上瞧，只見(jiàn)她生得一張圓潤(rùn)的鵝蛋形，重眉大眼，瓊鼻豐唇，明明是最敦厚溫柔的五官，偏偏眼角眉梢處卻透著一絲精明。唯一遺憾的是她的膚色不甚白皙，是油潤(rùn)的黃。妙懿正暗自琢磨此人的身份時(shí)，卻只聽(tīng)妍鶯嬌聲道：“幾日沒(méi)見(jiàn)，顧家姐姐眼見(jiàn)著又白了些呢。”

“鶯妹妹不是哄我吧？”那女子難掩喜色的伸手摸了摸臉頰，“因我現(xiàn)在正用一個(gè)古方子抹臉，大夫千叮嚀萬(wàn)囑咐的，不許抹胭脂，我今日都沒(méi)敢往臉上擦粉。”

語(yǔ)氣中滿是遺憾。

妍鶯笑道：“還能騙你不成？你若不信，問(wèn)問(wèn)四妹妹不就知道了。”

妍燕聽(tīng)姐姐如此說(shuō)，忙把口中的花生糕兩口咽了下去，噎得直翻白眼，卻不敢怠慢的大聲道：“三姐姐說(shuō)得是。”

女子撫面而笑。