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梁氏瞇了瞇眼，這里可是京城，是她的地盤，竟敢在她眼前耍花樣，真是不知天高地厚。

田氏……你果然教出了個(gè)好女兒。

此時(shí)，就在松濤齋的后罩院內(nèi)，妙懿已換上了半舊的月白常服，除了右手腕上的佛珠外，將所有首飾都除了。外出做客見人時(shí)可不能像在家時(shí)穿的這樣素凈，否則遭人忌諱。

照例在內(nèi)室擺好桌案，將小巧的白玉靈位取出，供在案上，點(diǎn)燃了三炷香，插在銅香爐內(nèi)，妙懿跪在蒲團(tuán)之上，心道：“父親，如今一切順利，您在天之靈一定要保佑女兒，保佑母親和弟弟平安無事。”

她默念了一陣子，在心中將母親臨走時(shí)囑咐她的事又全部重新整理了一番，找出有用的和能用的，再盤算著下一步該如何走。

這時(shí)候，浴桶和熱水也已經(jīng)備好了，妙懿沐浴更衣完畢，換上寬大的芙蓉錦寢袍，走到書桌前寫字，打算將今日欠下的都補(bǔ)上。粗使婆子將水桶抬了出去，懷珠將澡豆、巾布等物收好，走到熏爐邊上，從香囊里取出一小塊杜若香放了進(jìn)去，蓋上蓋子，回頭見海棠和臘梅正靜靜的坐在桌前做針線，十足專心的模樣。

海棠自那日偷跑出去見張延佑被妙懿抓了個(gè)正著后，已經(jīng)收斂了許多。夜里也不總說頭疼躲懶了，偶爾幫著做些零碎活計(jì)，比如繡花、綴角，縫些打賞用的荷包之類的。

懷珠暗自撇了撇嘴，也不知這回能收斂幾日。她扭頭看了看桌子上銀殼子的西洋鐘，還不到七點(diǎn)，心說有了這東西真好，看時(shí)間也方便多了。到底還是張家富貴，主子們房里個(gè)個(gè)都有這稀罕物，梁家卻只有上房里才得見。

海棠察覺到懷珠的目光，遂沖她一笑，站起身殷勤的道：“懷珠姐姐坐我這里吧，我已經(jīng)捂熱了。”說著，挪到了一旁的錦凳上，將自己的坐褥讓與懷珠坐。

“這怎么使得。”懷珠口里客氣著，身子卻已經(jīng)走過去坐下了，伸手從針線盒里取出絲線開始打絡(luò)子。

海棠暗罵一句“虛偽”，面上卻笑得更殷切了。

西洋鐘響了八下，妙懿擱下筆，吩咐道：“夜了，大家歇了吧，明日你們還要早起呢。”

臘梅看懷珠打絡(luò)子看得目不轉(zhuǎn)睛，表示想留下來跟著學(xué)。妙懿由海棠伺候著盥了手就讓她回去歇了，自己又端出棋盤來，照著棋譜擺了一會(huì)。

就在懷珠卯著勁打一只梅花絡(luò)子的時(shí)候，忽聽臘梅道：“小姐要睡了嗎？我去給小姐鋪床吧。”她一抬眼才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)九點(diǎn)了，自己連鐘響過都沒有留意。

“我來吧。”懷珠依依不舍的看了一眼手里正做到緊要關(guān)頭的絡(luò)子，剛要放下，卻被妙懿按住，笑道：“不必了，讓臘梅鋪床就是了，你打完這個(gè)結(jié)子再睡吧。”

見她不放心的模樣，又狹促一笑，加了句：“你放心，有我看著她呢。雖比不上你弄得好，偶爾湊合一下也沒什么。”

懷珠無力的道：“小姐……”

干嘛總是逗人家……

她心里這樣想著，手下不覺加快了速度。夜里一向由她來守夜，睡晚了該耽誤小姐休息了。

“啊！”里屋突然傳出短促而尖利的叫聲，懷珠再也顧不得許多，丟下手里的東西就沖了進(jìn)去。只見臘梅坐在地上已經(jīng)抖成了一團(tuán)，床上的杏黃緞被掀開了一半，數(shù)條黑乎乎，嬰兒手臂粗細(xì)的繩子堆在一起。懷珠仗著膽子湊近去瞧，忽見其中一條抽動(dòng)了一下，嚇得她“嗷”一聲跳了起來，指著那團(tuán)東西顫聲道：“蛇……這是蛇……”

哪來的蛇？這里怎么會(huì)有蛇呢？

妙懿靜靜的凝視著床上那團(tuán)死蛇許久，漸漸冷靜了下來。倘若她只是個(gè)足不出戶只知道在家繡花的女子，恐怕見到此情形會(huì)嚇得半死，甚至嚇昏過去。可饒是如此，她也被剛才詭異的一幕嚇得心里“噔噔”亂跳。

“這些蛇怎么會(huì)出現(xiàn)在小姐的床上？”懷珠咽了口唾沫，轉(zhuǎn)過頭去不敢再看，“這里可是老太太的院子，誰敢這么膽大包天？”她的聲音尖利得仿佛不似自己的一般。

妙懿沒有回答。她看了一眼哆哆嗦嗦從地上爬起來的臘梅，扶了她一把，放柔了聲音道：“此事與你無關(guān)，你先去外間坐一坐，吃些果子壓壓驚，順便將門插好，不許放人進(jìn)來，剛才發(fā)生的事也不要跟旁人透露半個(gè)字。”

臘梅胡亂點(diǎn)點(diǎn)頭，跌跌撞撞的沖了出去。

妙懿轉(zhuǎn)頭凝視著床上的那團(tuán)死蛇，微微蹙眉。懷珠有些激動(dòng)的道：“咱們才出去了一日，海棠和臘梅都在家看家，可看樣子應(yīng)該不是臘梅，莫非是海棠？”她轉(zhuǎn)念又一想，“如果是她，那又是受了誰的指使呢？誰和小姐有這樣大的仇怨呢？”

答案幾乎能脫口而出。她們進(jìn)京才幾日的功夫，能和誰結(jié)下這樣大的仇，又值得下這樣的力氣去嚇唬她們呢？

妙懿依舊沒有言語。

“可那日小姐不是已經(jīng)走了嗎？她回來之后也似乎是志得意滿的模樣，不像是為那次來尋仇的，但也不敢肯定，畢竟她看見了張公子抓著您的手腕……”

妙懿輕聲道：“原本是我想得太簡(jiǎn)單了，以為避著她便是了。這一切也許并不需要特定的理由，也許只是她覺得諸事不順，想找個(gè)人來發(fā)泄怨氣。更甚者，她也許還覺得我上去勸架的時(shí)候遲了些呢。”她自嘲般的笑了笑。并非是她陰暗，只是她見識(shí)過了太多的險(xiǎn)惡用心。這世上大多數(shù)人都是欺軟怕硬的。就好比在她家最落魄的時(shí)候，趕著上門欺負(fù)他們的竟然是那些受過長(zhǎng)房或者其他族人氣的人，那些背景深厚的人他們動(dòng)不得，便來欺辱他們孤兒寡母。

有些事明明可笑之至，荒謬之極，卻又真真實(shí)實(shí)的存在著。

懷珠氣得直跺腳：“就有這樣的人，斗不過旁人就拿不如她的出氣，真是連一點(diǎn)品格都沒有，還是大家子出身呢，連個(gè)奴才都不如。她們家如今正經(jīng)連個(gè)官老爺都沒有，聽人說下一代再無爵位可襲，不過是個(gè)空架子罷了，還擺什么派頭。”

妙懿淡淡一笑，道：“你生氣也不過是因?yàn)樗覜]落了卻不知收斂，想來世人皆是如此想罷。”

懷珠忙道：“她那是沒安好心，小姐可別心軟。”

妙懿點(diǎn)頭：“我明白。可憐之人必有可恨之處，且咱們的境遇連她都不如呢，我也沒那多余的心腸去可憐她。”

懷珠指著床上那一團(tuán)，道：“我現(xiàn)在就去姑太太那里回明此事。”

妙懿搖了搖頭，道：“不可。”

見懷珠滿臉的困惑，妙懿緩緩道：“我自有主意。”

次日一早，秋桂入得梁氏的正房來報(bào)：“侄小姐病了，恐今日不能過來給太太請(qǐng)安了。”

梁氏難得的從賬本中抬起頭，問道：“什么病？”

“尚不清楚。據(jù)伺候的丫鬟說是夜里被夢(mèng)魘著了，受了些驚嚇，晨起時(shí)身子不太爽利。”

病得真不是時(shí)候。

梁氏略一蹙眉，道：“那就去外面藥堂請(qǐng)個(gè)醫(yī)術(shù)好些的大夫給侄小姐看看，從后門領(lǐng)進(jìn)去，錢從我私房里出，不必驚動(dòng)老太太。”然后再次低頭看賬。

——小小年紀(jì)就頗多心思，根本不是享福的命。

大夫很快就被請(qǐng)來了，最后診出是夜里受了驚，有些發(fā)熱，又開了退燒安神的方子。等送走了大夫，梁氏又吩咐人道：“你去問問伺候侄小姐的人，究竟是怎么被驚嚇到的。不必驚動(dòng)侄小姐。”

妙懿坐在床邊，看著正躺在自己床上的臘梅，只見她面色潮紅，雙目緊閉，偶爾發(fā)出一兩聲極輕的囈語。剛才一個(gè)婆子領(lǐng)著大夫過來，其實(shí)是幫臘梅把的脈。她昨夜才是真的受了驚嚇，連回房的力氣都沒了，就在外間打地鋪睡了；妙懿則和懷珠一個(gè)睡在外間的榻上，一個(gè)睡在腳踏上，一宿誰都沒睡踏實(shí)。臘梅夜里發(fā)高燒說胡話，于是妙懿干脆將計(jì)就計(jì)，一邊命人回稟梁氏，一邊將里屋的被褥都撤下，換了新的，將臘梅扶進(jìn)去躺好，反正只要放下簾子，也沒人知道里面的究竟是丫鬟還是小姐。

懷珠輕手輕腳的走進(jìn)來小聲道：“剛姑太太房里來的人來，偷偷問了海棠，我就躲在墻根聽了一耳朵。”

妙懿替臘梅掖了掖被角，也沒抬頭，單問：“海棠是如何答的？”

“她知道的不多。不過我早上出去收拾昨夜那團(tuán)‘東西’的時(shí)候正巧撞見她出恭。”