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“沒錯，咱家那口井足足花了十五兩銀子。”老張很得意，“你進門后咱家不缺水，一時就忘記跟你說了。咱家門口隔著大門兩丈處有一大塊地基你看到了吧？”

“爹，是那塊有兩間破茅屋的地基嗎？”見老張點頭，秀姑道：“因那兩間土坯茅屋破破爛爛，沒人進出，我一直以為沒主。”她早就發現了，自己家這么好的宅子前頭卻是一大片地基，孤零零地搭著兩間茅屋，周圍荒草叢生，又堆了許多碎石塊土坯塊，很荒涼。

老張笑道：“那塊地基原先的主人家絕戶了，村里將地基收了回來，我和阿碩有心再打一口井，就說以后還有兒孫需要地基，拿幾吊錢買了下來。那井就打在茅屋里頭，躲著村里人打的，請了外地的工匠，著實費了不少力氣。幸虧那時候家家戶戶忙著侍弄莊稼，鮮少有人在家，那井沒砌井臺，如今用青石板蓋著，板上鋪了不少黃土。”

秀姑驚嘆不已，原先她就擔心家里兩口井的水被村里人用光了自己家怎么辦，她是愿意幫人，卻不愿意賠上自己的家人，現在想想，公爹和丈夫事事都考慮得很周全。他們家有兩口井惹人嫉妒不已，明面上的井水用完了，大家除了感激，也就不嫉恨他們了。

事關家人，秀姑不敢不防范。

顯然，老張和張碩一樣，都聰明地把底牌隱藏起來。

收了新糧后，他們家原本打算將五十多石的陳年麥子賣掉，磨面時，陳糧出的面粉比新糧少一點，價錢低一些，約莫能賣三十兩銀子上下。

遇到這種情況，老張和張碩決定不賣了。

旱情能不能緩解，誰都無法預測。

不日就下雨大家皆大歡喜，用心侍弄，說不定秋季能收幾石糧食。持續干旱的話秋季顆粒無收，最讓人擔憂的是，秋季無法耕種下一季的麥子，地里干旱撒了麥種都未必發芽，不發芽，明年的收成可想而知。這些陳糧就是救命糧，放在明面上的西偏房里，也能轉移大家的視線，以為張家的糧食都在這里了。

晚飯后打發壯壯去歇息，老張和張碩這般告訴秀姑。

“百姓餓極了什么事都做得出來，搶糧而食、易子而食，簡直沒有絲毫人性，根本顧不上什么親情什么交情，儲存大量糧食的人家首當其沖被搶。大戶人家有幾個護院，可是如何抵擋住成千上萬百姓的沖擊？每次死傷極重。有一年遇到連年的災荒，咱們家就遇到了這種情況，頭一年大多數人家存了些陳糧，倒也能糊口，勉強過了一年，次年依然旱澇不定，陳糧吃盡，村里不少人成群結隊，如狼似虎地撞開大門，推開咱們家人，直奔各個房間。幸虧咱們家的糧食大部分藏在地窖里，西偏房里只有三五麻袋，都被搶走了。”

聽了張碩的話，秀姑頓時呆住了，“竟有這種事？”那場災荒原身有記憶，大概是蘇家僅夠糊口，倒沒搶到他們頭上。去張家搶糧，原身有些許記憶，但不深刻，畢竟蘇家沒去。

張碩苦笑，心有余悸地道：“那股兇狠勁兒我都自愧不如，要知道，那可是咱們村子里的人，個個和咱們家沾親帶故！我和爹兩人難擋一群，沒護住女人孩子，娘被推搡得撞了門框，額角破了一大塊，血流如注，壯壯不滿半歲，嚇得嗷嗷直哭。”

其實在那時候他爹娘不忍平時關系親厚的村民餓死，已經決定留下后路，賣些地窖里儲存的糧食與他們渡過難關了，誰知沒來得及實施就遭遇了搶糧，再沒提起賣糧一事。

老張接著道：“你們心里做好準備，若是果然再次出現災荒，我決定在他們餓到絕境準備上門之前，將偏房里這些糧食按市價賣給村里各家各戶。每家賣一點，有錢的直接收錢，沒錢的就先欠著，來年再還，免得他們再沖進咱們家傷人。咱家糧食入倉時曬得極干，儲存得極好，誰都不知道是新糧還是陳糧，就讓他們以為是新糧，咱們今年沒賣糧他們都清楚。咱們家本不差那二三十兩銀子，只是不收錢他們定會認為理所當然，以后得寸進尺。”

五十多石糧食夠不夠那么多人家熬過去他不知道，摒棄前嫌，他能做的僅限于此。

秀姑見張碩點頭，她也贊同道：“爹的主意很好，咱們家日子富足，本身就是眾矢之的，必須防患于未然。沒有災荒自然是喜事，倘或風不調雨不順，到時候咱們賣糧時當面留一麻袋半麻袋的糧食，他們得了糧食，受了恩典，就不好意思再來搶剩下的那點子口糧了。”

在災荒之年，有錢都沒處買糧食，哪怕他們收了錢不是白送，得到糧食的百姓依然會感恩戴德，畢竟他們家沒有抬高糧價，不賣糧都在情理之中，賣與他們是念舊情。

針對可能會發生的情況做好計劃，張家日子如常，偶爾在人前面帶憂色。

秀姑悄悄向娘家打探，得知娘家今年收的四十多石麥子沒有賣，交稅時交了銀錢，按照老蘇頭的意思分別挖了三個地窖儲藏，明面上放著陳糧，她才放下心來，又囑咐娘家沒水吃的時候來自己家里打水，別人都給水了，何況自己娘家。

蘇母搖頭道：“你阿爺正找人打井呢，打好了井就有水吃了。”趁著這個機會，他們家傾合家之力打井大家都不說什么，若是沒有旱情的時候這么做，大伙兒只會眼紅說閑話。

“這就好，有什么需要我幫忙嗎？”娘家有她出嫁前給的銀子，秀姑不擔心銀子不夠。

“有。等找到打井的工匠，我和你爹去你家一趟，就說咱家沒錢，打井的錢是向你們家借的。你們家因操辦婚事壯壯上學，手里也沒有余錢，無奈之下，你賣了兩樣首飾才湊夠錢幫襯娘家，你到時候跟阿碩去一趟縣城做做樣子。”女兒平時不佩戴金銀首飾，又聽說之前些許關于張家已經窮了的風言風語，蘇母略一思索就明白了其中的門道，至于外面怎么說他們家用女兒的錢打井，她才不理會呢，好處自己知道就行了。

眼瞅著旱情越來越嚴重，蘇母覺得他們更應該拼命裝窮，萬萬不能再像以前對待張家那樣，讓他們覺得自己家有錢有糧，打上門來。

秀姑撫掌一笑，“好主意！”加深張家給人已經窮了的印象。

老張和張碩聽了十分贊同。

工匠到蘇家打井的頭一日晚上，蘇父蘇母親自登上張家門，秀姑第二天一早就跟張碩去縣城。他們自然沒有賣首飾，而是在豬肉鋪子幫忙，張碩賣肉她收錢，一日就這么過去了，次日回娘家，明面上是給娘家送錢，實際上是幫娘嫂做給工匠吃的飯菜。

“秀姑，你家真的沒錢了，竟然賣你的首飾？”見蘇家打井，心里羨慕的蘇三嬸見到秀姑就開口詢問，其他湊熱鬧的人立刻豎起耳朵。

秀姑嘆道：“可不是。”

“你們家辦喜事時收的禮錢老張不是給你了么？光老張給你的再添二兩就足夠給你娘家打井了，咋還需要賣首飾？”有人不相信地道。

“我公爹為人好，雖把禮錢給了我，可是我們家下聘辦喜宴，著實花了不少錢，比著沈家向我娘家下聘，我公爹和碩哥向不少兄弟借了錢才把聘禮置辦下來。如今家里欠著債，我心里不落忍，就把身上的錢拿出來先還一筆，只留了幾吊壓箱錢，橫豎我們家有房子住，有糧食吃，除了壯壯上學，沒什么大的開銷，虧待不了我。”

除了娘家人，大家不知她陪嫁里有多少銀子，大部分都以為聘金用來置辦嫁妝和田地了，蘇家嘴嚴實，明月來了幾趟給了東西都瞞著外面。

“不可能吧？你們家那樣富，怎么就窮了？”

秀姑耐心地道：“驢糞蛋子外面光，我們家有房子地，成親時置了一點子衣裳首飾，碩哥又殺豬賣肉，大伙兒就說我家有錢，實際上我家沒有那么富裕，如今沒了王家這個大主顧，碩哥賣肉每個月都要交大筆的鋪稅，余錢有限，不然也不會欠一筆債。”

沒錯，嫁過來以后她才知道張碩殺豬賣肉真不容易，因他有鋪子，每個月要交稅。

原身在周家看過這方面的書，怕農民沒錢都跑去經商，本朝重農抑商，商稅很重，而且收稅的名頭數不勝數。有鋪子要交鋪稅，掌柜、伙計什么的要交稅，鋪子里伙計多交的稅就多，具體是什么名堂的稅秀姑不清楚，販賣貨物走的關卡要交稅，貨物交易時還要交稅。

本朝的戶籍中沒有專門給商人立的戶籍，商人做生意經常出遠門逗留在外地，所謂的商籍是給不在祖籍所在地的鹽商茶商鐵商準備的臨時戶籍，有了商籍，子孫可以不回祖籍參加科舉，內里很繁瑣，秀姑不是很了解，其他經商的實際上都是民戶，在外地的話也有臨時戶籍。只要不是大商賈，不是以經營主要商業為主，部分農和底層小商小販的分界有點模糊。

張碩種地是主業，又未遠離家鄉本土販賣貨物出售，只以屠宰為生，勉勉強強不算在商賈內，但是認真追究起來，就算有地，他也屬于販的一種。

秀姑暗暗慶幸底層不那么細究，商賈可不像后世，家資巨富的商賈屬于上流人物，在這里，別看做生意比務農賺錢，可農民有錢了能穿綾羅綢緞佩戴金玉首飾，商賈再有錢都不能，只能偷偷地穿戴，衣服上的顏色也有嚴格規定。

不過，底層的平民百姓穿金戴銀太難，綾羅綢緞不想，心里壓根沒有什么士農工商的階層之分，那是上流人物才有的等級觀念，概因沒有地的百姓從事之業大多數都屬下九流。

眾人聽了半信半疑。

秀姑并不拼命解釋，解釋得太多，反而欲蓋彌彰，凡事不能把別人當傻子。

一群工匠忙碌了七八日，蘇家的井終于打好了，一共花了十一兩銀子。

許多人得知蘇家借錢打井，無不羨慕他們養了個好女兒，又議論張家窮了的事情，見張家少養了好幾頭豬，大伙兒慢慢相信秀姑用禮錢還債賣首飾給娘家打井了。

轉眼進了七月，仍然一滴雨沒下。

夏季的收成不錯，有糧的人家心態還算平和，沒有出現驚慌失措的情況，只是擔憂地里的莊稼，玉米葉子旱得卷了邊，部分干黃，一把火下去，整塊地的玉米苗都能著火。稻苗蔫耷耷的停止生長，再不往地里注水，怕就要旱死了。

可是，吃的水有些供應不足，每天午后村里的井水就見底了，蓄一夜才能再得，一大早人人圍在井邊等著打水，誰都不敢往田里挑。

送走來打水的親鄰，秀姑抬頭看了看天邊紅彤彤的太陽，樹上的蟬鳴擾得她腦門疼。

擦了一把汗，秀姑叫道：“壯壯，別在屋里練字了，去找你阿爺回家吃飯！”

出門走動，權當鍛煉了。

秀姑沒打算讓壯壯做個手無縛雞之力的文弱書生，經常讓他和滿倉做完功課后跟著老張扎馬步學拳腳，坐車進城途中他們也會聽話地下來跟著騾車跑一段路。

此時天氣炎熱，用水緊張，學里的先生受不住，索性放了學生的假，等到天氣轉涼叫他們再來上學，壯壯和滿倉分別做完了功課，除了溫習功課，就在家練字扎馬步。聽到娘親開口，壯壯清脆地答應，收好文具，洗凈毛筆，跑出門滿村子找老張。

爺孫到家不久，張碩駕著騾車進了后門。

村里的旱情沒影響城里，張碩每天仍然賣兩頭豬，一頭送往李家，一頭散賣，幾十斤肉用不著半日就賣完了，不用接壯壯放學，他中午就駕車回家，下午去收豬。

他們家沒有食不言寢不語的規矩，張碩咬了一口饅頭，突然想起一事，道：“爹，我今天見到云三叔了，他們的繡莊要遷往府城，東家下的命令，云三叔要想繼續做掌柜，就跟著一塊搬走，您什么時候得空進城一趟，不然以后就難見三叔了。”