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雖然不知張三嬸口中的好親事指的是誰家,也不知道那名女子到底是好是壞,但在秀姑看來,張三嬸所謂的好,自己不見得滿意,更別說壯壯了。
身處于這個父母之命媒妁之言的時代,秀姑一直沒有獨斷專行的意思,打算自始至終都聽從壯壯的意愿,選擇他喜歡的,而不是門第富貴,她自己只是一個尋常的農(nóng)家女子,嫁給一個殺豬的屠夫,就算家里有幾個錢了,丈夫也做了末流小官兒,依舊沒有資格鄙視任何小門小戶,因為他們和自己不分高低貴賤。
因此,不等張三嬸細(xì)說具體詳情,秀姑就一口拒絕。
“不好意思啊三嬸,我家壯壯暫時不說親,目前先忙滿倉的婚事。”秀姑撫了一下鬢角,目光流轉(zhuǎn),更顯得年輕俊俏,但掩不住神情中的肅然之色,斷然之意。
張三嬸首先注意到秀姑髻上斜斜插著的兩根翡翠簪子,通體翠綠,如冰如水,熒光流轉(zhuǎn)之間,好看異常,竟不比豆腐張前兒給翠姑買的金簪子差,更難得的是兩根簪子幾乎一模一樣,都雕作并蒂蓮,耳環(huán)鐲子戒指也都是一塊料子做出來的,張三嬸雖不大懂玉,但一看就知道價值不菲,忍不住撇開自己的來意,湊到秀姑身邊,眼睛直瞅著她的發(fā)髻。
“乖乖,這是啥玉?這樣好看。”張三嬸問道。
紅花聽了,也看向秀姑發(fā)髻,焦黃枯瘦的一張臉上透出顯而易見的羨慕嫉妒之色。
軟玉內(nèi)斂,硬玉外放,和田玉便是軟玉,翡翠則是硬玉,普通人見到前者或許瞧不出什么頭緒,見到后者卻能看出其美,更兼京城尚翠風(fēng)氣逐漸向各地散播,所以現(xiàn)在即使是在桐城也以翡翠為貴,鄉(xiāng)下偶爾能聽到一兩句關(guān)于翡翠的事情,知道是名貴首飾。
秀姑淡淡回應(yīng)道:“是翡翠。”說話的時候,她上身向后微傾,頭臉微側(cè),輕輕巧巧地避開了張三嬸口中噴薄出來的濁臭之氣,不知道多久沒有擦牙漱口了。
秀姑生□□潔,雖已年逾三十,仍然不改脾氣。
“這就是城里人常說的翡翠???果然好看。俺這一輩子就沒見過這樣的好東西,要是能有一件,不知道是幾輩子修來的福氣。”若是拿到手里送去當(dāng)鋪當(dāng)?shù)?,能?dāng)不少錢吧?有錢人就是好,隨便一件首飾就夠莊稼人幾年的花銷了。
紅花在一旁猛點頭,目光中流露出一絲渴望。
張三嬸辭藻匱乏,顛來倒去只一句好看可以形容,聽在旁人耳中,語氣卻是十分怪異,似是羨慕,似是嫉妒,仿佛還有一點點憎恨,難怪和紅花是母女,心思如出一轍。
這些年張碩家的生意并未擴(kuò)展,前兩年倒是在村里弄了一個養(yǎng)豬場,又養(yǎng)了些雞鴨鵝羊等,用了村里人和張三嬸兩個兒子做工。在他們的幫扶下,張三嬸家的日子漸有起色,但人心不容易滿足,張三嬸越來越嫉妒張碩家的紅紅火火,總覺得他們對自己家不起,否則自己家不會淪落到現(xiàn)在的境地,被人戳了好幾年的脊梁骨,三天兩頭吃不到一回大肉。
紅花的日子就更難過了,接連生下一連串女兒,因她自己也重男輕女,女兒們或死或棄,個個沒落到好,好不容易生了個兒子長到兩歲時偏又沒了,她自己的身子也垮了,大夫說怕是不能生了,其夫家正吵著要休妻另娶。
紅花為了生子,付出一切,哪里肯接受這樣的后果?可巧她婆婆娘家有個模樣標(biāo)致的侄女,那回隨她來大青山村玩耍,暗中瞧上了壯壯品貌風(fēng)流,才華出眾,她無意間得知后便討了這宗好事,托老娘說媒,希望可以得到婆家的寬宥,不致被休。
秀姑的心思何等細(xì)致,何等玲瓏剔透,見她們娘倆的形狀,眉頭微微一蹙,“三嬸可還有事?”卻沒接張三嬸想要一件翡翠首飾的話題。
開玩笑,翡翠以綠為尊,大件的上等綠貨在珍寶閣幾乎不見,只能買到一些小件,她手里有的基本都是李淑人所贈,向來愛惜不已,還留了一些成套的沒有上身,打算給未來的兒媳婦們做見面禮,怎么可能會因為張三嬸一句想要就隨隨便便給她?
張三嬸見秀姑油鹽不進(jìn),這悻悻然地罷了心思,想起自己的來意。
“秀姑,我跟你說,這門親事好得很……”
秀姑不等她說完,迅速打斷道:“我也說了,我們家壯壯暫時沒有成親的打算,三嬸聽不懂嗎?無論多么好的婚事,張三嬸都說給別人家吧!”
話題一轉(zhuǎn),秀姑向麗娘道:“前兒縣太爺見滿倉時,明月特地問我關(guān)于滿倉的大喜之日,說暫時不忙著離開,所幸新官職是在府城,路程短得很,因此今兒必定過來道喜,明兒參加喜宴,咱們出去到村口兒迎迎,看她來了沒有?!?
“好。”
一聽說去迎接縣太爺夫人,張三嬸不敢阻撓,只有紅花沒達(dá)到目的,不由得著急起來,扯了她娘一把,張三嬸無奈回視,她也想拉著秀姑說清楚啊,可是她敢嗎?因此,母女兩個只能眼睜睜地看著秀姑和麗娘姐倆聯(lián)袂而出。
出了蘇家,村中山野風(fēng)光一覽無余,雞鳴犬吠之聲處處可聞。
秀姑吁了一口氣,和堂屋里的氣氛相比,外面能讓人心胸闊朗起來,感覺也舒服,定居縣城數(shù)年,平常無事都不回來,乍一回來,倒有些格格不入了。
真是矯情,秀姑自嘲一笑。
避開路上啄食的雞群,麗娘挽著她的胳膊,低聲笑道:“我以為滿倉拔了頭籌,壯壯能得些清閑,豈料竟然不得,依舊是個香餑餑,前兒都有人托到我跟前了,好說歹說地央求我做媒,許了我許多好處,只是我沒跟你說,也沒應(yīng)了他們?!?
秀姑搖頭嘆息,“趨利避害,人之常情。”
不然,怎么會說雪中送炭的少,錦上添花的多呢?
“依我說,壯壯的前程壓根兒就不用操心,這回沒中,不代表下回不中,誰不知道壯壯的天賦猶在滿倉之上?便是書院里的老師也多喜壯壯,不過是這些年雜學(xué)旁收,君子六藝挨個學(xué)了個遍,不免分散心思,未能專心致志,才在科舉上落了滿倉一步。”
麗娘自幼長與豪門大戶,見識極廣,更有一份辨識人的本事,況且算是看著壯壯長大的,十分了解其中的情況,故有此語,然而秀姑又何嘗不知壯壯的才學(xué)過人?
“咱們姐妹自己說說罷了,可別叫旁人聽了去,笑話咱們自高自大?!?
麗娘低聲道:“既然如此,你們何不先去京城打個根基?京城居大不易,我知你們早有等壯壯中舉后遷居京城的意思,畢竟京城里的學(xué)習(xí)氛圍比咱們這里強了不知道多少,而且能人輩出,隨隨便便一個就能給壯壯的學(xué)業(yè)帶來極大的好處。但到那時不是晚了?不如現(xiàn)在就去,好好地經(jīng)營人情,趕明兒壯壯學(xué)習(xí)科考都更順暢一點?!?
江小寶也能參加科舉,如今功課不錯,畢竟馬家的先生不差,武雖比不得張開疆,文卻不相上下,只是他年紀(jì)尚小,江玉堂和麗娘又怕被人認(rèn)出,暫時不打算離開大青山村,但是他們都已經(jīng)決定了,眼下好好地賺錢,幾年后就遷居京城,送江小寶上京城的學(xué)院。