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安慶府東大街的南北和，是城里首屈一指的大酒樓。酒好、萊好、地點好，門面也氣派，價錢最公道，但最難得的還是大師傅的手藝。一般酒菜館，好像有一個不成文的規矩，就是一向都以地方菜相號召，譬如有的是京津館，有的是四川館，有的是浙江館，還有山西館、湘菜館、粵菜館等等，地方不同，口味各殊，你是什么地方人，就會上什么地方的館子。但南北和不同，他們的第一特色，就是南北口味，應有盡有，只要你叫得出什么地方的名菜，他們一定做得出來。因此，不論什么人，到了安慶，就得上南北和，南北和的生意，也愈來愈興隆，五開間的門面，門庭若市。

這時正當午牌時光，南北和面前，來了一匹潔白如雪的駿馬，那馬渾身上下，沒有一根雜毛，雪鬃霜蹄，配上銀鞍、銀蹬，更顯得那馬點塵不染，神駿非凡！馬上是一個青衫相公，看上去不過十六八歲，生得面如傅粉，目若秋水，唇紅齒白，俊美絕倫！你別看他是個文弱書生，束腰帶上，去懸掛著一柄鑲嵌精致的長劍，別有一股翩翩英氣。青衫相公才一下馬，便有店里小廝迎著上來，躬身招呼道：“相公請上樓雅座，牲**給小的就好了。”青衫相公一手遞過韁繩，旋即轉身朝里走去。這時正當晌午，樓上五座大廳，食客盈座，差不多已有九成光景。樓梯口一名夥計瞧到青衫相公，慌忙躬身道：“相公可是一位？請到這邊來。”說著走到前面引路，把青杉相公領到靠窗口的一張空桌上落座，然后倒了一盅茶送上。

青衫相公點過酒萊，那夥計便自退下。青衫相公目光轉動，眼看全堂食客都是些商賈行旅，亂哄哄的十分喧嘩，他似乎感到有些心煩，輕輕攢了下眉，就別過頭去，獨自瀏覽街景。不久夥計送上菜肴，青衫相公慢慢吃了起來，吃了好久，才心滿意足的結帳下樓。慢慢行來，不知不覺走到一個僻靜的小巷，突聽耳邊傳來一個蒼老的聲音道：“娃兒，別走了，我老人家有話和你說。”青衫相公大吃一驚，聽得一怔，回頭看去，哪有什么人影？心下不禁大奇，舉目四顧，四周根本沒有什么人，若說自己耳朵有毛病，方才明明有人說話，決不會聽錯。正自驚異不置，只聽那聲音又道：“喂，娃兒發什么愣？”這回，青衫相公聽得清清楚楚，這人在他身后說話。迅快轉過身去，依然看不列人影，一時不禁大凜，這人明明在自己身后說話，怎會看不到他。心頭忽然起了一絲寒意，問道：“你是什么人？”那聲音在耳邊道：“我就是我。”青衫相公道：“你難道沒有姓名？”那聲音笑道：“你說對了，我老人家確是沒有姓名。”祝靖在他說話之時，突然以最快迅速的身法，一下旋過身去，但依然沒見到人的影子。

只聽那聲音又在耳邊響起，說道：“你不用回頭，就是轉上幾圈，也看不到我老人家的。”青衫相公道：“你是鬼？”他說出“鬼”字，身不由己地打了個寒顫。

只聽那聲音低笑道：“光天化日，哪會有鬼？我老人家是活菩薩，你信不信？”青衫相公扭扭頭道：“我才不相信呢？”那聲音笑道：“不信也好，娃兒，你叫什么名字？”青衫相公道：“祝靖。”那聲音道：“我想要你幫我辦件事情，你可愿意？當然，我也不能讓你白干。我老人家窮歸窮，出手可不寒酸，來娃兒，時間不多，我老人家還有事去，要傳你兩手，記住了，這叫“抓狗式””祝靖聲音人耳，突覺一股大力，從身后傳來，自己左手竟不由自主地緩緩舉起，五指一張即屈，朝前扣去，然后輕輕往下一頓，拍腕松手。手法十分簡單，什么人都可一學就會。祝靖暗暗驚異，他從身后傳入自己左手的這股力道，居然能像自己指揮自己的手一般，伸縮自如，這份功力，簡直不可思議。心念轉動之際，只聽蒼老聲音又道：“還有一記，叫做“打狗式””話聲甫落，祝靖但覺自己左手，忽然朝身后揮去，這一記也十分簡單。

祝靖想到自己家傳劍法中，有一招“寒梅迎春”右手長劍劍尖斜指，劃起一個小圈，左手劍訣就是向后斜揮。老人家這記“打狗式”就和向后斜揮的劍訣差不多，這比方才那一招“抓狗式”還要簡單得多。這位老人家一身武功，可說已臻化境，他方才還說他窮歸窮，拿出來的見面禮可不寒酸，但他教自己的這兩招莊稼把式，祝靖幾乎要笑出聲來。這種招式，只能打打普通野狗，如若遇上自己莊上的虎契，你手一伸，不被咬斷才怪！

只聞蒼老聲音哼，道：“小娃兒，你可是覺得我老人家教你的手法太簡單了，不夠奇奧，對不對？不信，回去跟你老子試試，我老人家可以保證，連你老子都得摔上一個大筋斗。”這話祝靖自然不信，心想：“你當我爹是誰？”蒼老聲音又道：“我老人家也懶得和你解釋，你自己慢慢琢磨，自會須悟，莫要小看了這兩記打狗招式，練純熟了，一世不受人欺。好了，我走了，趕得回來，咱們今晚就在南北和樓上見。”這回，他是真的走了，沒有再作聲。

祝靖聽他把兩招簡單招式說得如此神妙，心中雖有些不信，但因這位老人家的武功，實在太高了，又使他不得不信。這就依照方才左手徐徐舉起的動作，演練了一遍，因為這招“抓狗式”手法很簡單，自然一學就會。再練第二招“打狗式”左手往后輕輕一揮，自然也悉中規中矩，絲毫不難。他試過這兩記招式之后，覺得實在沒有什么出奇之處，何以這位老人家卻說得如此鄭重！聽他口氣，好像這兩記招式練熟了就天下無敵一般！不，這位老人家游戲風塵，但他決不會騙自己，莫非這兩招簡單招式之中，隱藏著高深武學不成？想到這里，忍不住又把“抓狗式”、“打狗式”重新練了－遍。說也奇怪，你覺得它簡單，再簡單也不過，這回慢慢地一琢磨，竟然覺得并不簡單了，但他所能體會的，也只是有此感覺而已，要問他如何不簡單，卻又說不出來。當然，有這點感覺，已經夠了！祝靖不是呆頭鵝，他已從這點不簡單的感覺，堅信自己想的不錯，這兩記簡單招式之中，果然隱藏著高深武學，一時仰首向天，欣喜欲狂。

祝靖原無一定去處，只因那位隱形老人說過：“趕得回來，咱們今晚就在南北和見。”因此，他決定留下來，晚上可以見到這位神秘莫測的高人。這時看看時間，差不多只是申牌時光，回到南北和，取了馬匹，就在東大街上，找了一家叫做高昇棧的客店，準備先落下腳來。

門口一名夥計接過馬匹，另一名夥計連連哈腰，說著道：“相公請進。”祝靖跨進店堂，腳下一停，說道：“我不喜吵鬧，可有清靜些的房間？”那店伙連聲應道：“有，有，小店后邊，最是清靜不過，相公請隨小的來。”說著，領著祝靖往里走去。這是最后一進院落，庭前放著十幾盆花卉，果然十分清幽。店伙打開右首一間客房的門，陪笑道：“相公請看，這間房又清靜、又寬敞，后院沒有閑雜人等進來，最適合像相公這樣的讀書人居住了。”祝靖舉目看去，房間果然相當寬敞，后窗外，是一片菜畦，打開窗戶，清風徐來，這就點點頭，表示滿意。客店夥計都是勢利眼，巴結著打來洗臉水，又沏了一壺香茗送上，才行退去。祝靖隨手關上房門，洗了把臉，眼看天色還早，就在房中練習那位隱形老人傳給自己的兩招手法一一“抓狗式”和“打狗式”這回，他完全相信這兩招手法名稱雖然俚俗，其中卻隱藏著高深武學，因此，練習之時，專心一志，十分認真，同時動作也施展得相當緩慢。哪知練了半天，這兩記招式，明明隱含玄機，但你越把它看得深奧無比，卻又平淡無奇，毫無玄奧可言。這樣又反覆練習了一陣，終于給他發現了一個秘密，就是這兩記招式，你不可把它看得太深奧，因為看得太深奧了，就會運氣行功，練得十分緩慢，這樣一來，就失之呆板，毫無變化可言。但如果你把它看得大簡單了，同樣失之草率，里面隱藏著的變化，就使不出來。總之，這兩記招式，必須出乎自然，靈活使用，才能恰到好處。他有了這一發現，心頭暗暗高興，道：“自己鉆了半天牛角尖，其實還是這么簡單。”這時天色已經漸漸昏暗下來，店伙掌上了燈，一面伺候著道：“相公晚餐上街去吃，還是要小的去吩咐廚下，替你老準備幾式可口酒菜？”祝靖道：“不用了，我已和朋友約好。”店伙連聲應是，退了出去。

祝靖佩上七星劍，翩然出門。這時大街上，已是萬家燈火，行人絡繹，比白天還要熱鬧。祝靖生得臉如傅粉，唇若涂朱，加上一雙水樣清瑩的眼睛，俊美己極，只是個子瘦小了一些，但穿著三寸高的粉底靴，看上去一樣身長玉立。一時把走在大街上的姑娘們，一個個看得著了迷，眼波流盼，眉目傳情，心頭暗自詢問著：“這是誰家的少年郎君？””祝靖自然并不知道，他走到南北和，逕自登上二樓。跑堂的眼光有多尖，一下就認出祝靖中午來過，連忙迎上一步，含笑招呼道：“相公來得正好，還有一個這靠窗的雅座。”說完領著祝靖走到靠窗的一張座位，陪笑道：“這里面臨大街，相公一面喝酒，一面可以劃覽夜景，咱們城里的姑娘，白天不敢出門，都是晚上約著同伴，出來逛街。相公這座位，正好看到姑娘們花枝招展的從大街上經過。”他因祝靖是熟客，才顯得特別巴結。祝靖年少臉嫩，被他說得臉上微紅，點了酒菜，就一手托著茶蠱，別過頭去，欣賞街景。這里正當十字街口，兩邊商店，燈火輝煌，行人熙攘往來，還不時有一二輛馬車叮當過市。一陣陣弦管清唱，因風傳來，當真比白天熱鬧得多。

就在他打量之際，無意中發現對街一家綢緞店的門口，站立著一個黑衣人，正在仰首朝自己看來！不，他也許是閑眺，自己不也是看到他了么？心中想著，不覺移開目光，朝別處看去。突然，他心頭一動，迅快忖道：“不對！這人臉如黃蠟，又穿著一身黑衣，一定不是什么好路數。”一念及此，急急再回頭看去，那黑衣人卻已走得不知去向。

這時正當夜市最繁盛的時候，酒樓上的食客愈來愈多，五間大廳，坐了個滿堂。人一多，就亂哄哄的嘈雜起來，猜拳喝令，和跑堂的尖聲吆喝，響成一片！跑堂送上酒菜，一面陪笑道：“實在對不起，今晚客人多，教相公久等了。”說著，替祝靖斟了一杯酒。

祝靖道：“不要緊。”端起酒杯，喝了一口。敢情他不會喝酒，在喝酒的時候，微微攢了一下眉。

跑堂的陪笑道：“相公讀書人，好說話，這些客人，萊上慢了，就會拍桌子”正說著之間，忽聽樓下響起一個破竹似的聲音，大聲唱道：“窮和尚，和尚窮。沒單掛，沒廟住。不燒香，不打鐘。赤腳走十方，破鈉掛西風。為修五臟廟，行腳酒肆中。遇上有緣人，酒肉來齋供。”猜拳的兩人，看得又氣又怒，左首一個喝道：“和尚，你這是什么意思？”窮和尚笑嘻嘻地道：“兩位施主為了一杯酒，爭得面紅耳赤，窮和尚是出家之人，與人為善，替二位施主把酒喝了，不就沒事了么？”口中說著，隨手在盤中抓起三四片鹵牛肉，往嘴中塞去。

右首一個怒聲道：“你怎么可以用手抓菜？”窮和尚笑道：“喝了酒，不吃些菜壓一壓，很快就會醉。施主布施幾片牛肉，讓窮和尚帶它上西天佛國去走一遭，正是莫大善舉，福德無量。”說完，已經走了開去。

右首食客氣憤地道：“真是酒肉和尚，豈有此理。”窮和尚嘻嘻直笑，又高聲吟了起來；“肉要紅燒酒要醇，流連酒肉在風塵。芒鞋破袖住人笑，不是龍華會上人。”他那破竹似的喉嚨，怪聲怪氣，卻自以為韻味十足，洋洋自得。一邊走，一邊又東張西望，朝這桌看看，朝那桌望望，一直走到祝靖的桌子邊上，忽然腳下一停，笑嘻嘻他說道：“還是這里清靜些。”他朝祝靖合掌一禮道：“阿彌陀怫，小施主一個人坐在這里，看來和我佛有緣。窮和尚這頓齋，總算是有著落了。”也不待祝靖答話，拉開板凳，就在對面坐了下來。

祝靖眼看這窮和尚雖然瘋瘋顛顛，但他口中唱的道情和剛才那首詩，不但深含禪理，也稱得上是好詩，他家學淵博，平日除了學武，也兼及詩文，因此對窮和尚不覺肅然起敬，拱拱手道：“大師父只管請坐。”窮和尚嘻嘻直笑，點頭道：“小施主深具慧根，果然和我佛有緣，窮和尚說不得只好叨擾了。”話聲一落，拍著臺子，放開破竹喉嚨，大聲叫道：“堂倌堂倌”跑堂的趕忙跑了過來，皺著眉頭，說道：“和尚，你嚷什么？”窮和尚倒掛八字眉一挑，兩眼一瞪，看了跑堂的一眼，道：“堂倌，你是酒樓上專門伺候客人的，對不對？窮和尚上得起酒樓，就是客人，這和尚兩字，也是你叫的么？”跑堂的道：“那么要我叫你什么？”窮和尚道：“你真的不知道，還是假的不知道？”跑堂的道：“酒樓里，喝酒吃葷，從沒出家人上來過，我怎會知道？”窮和尚道：“好，就算你不知道，那就由窮和尚教你吧，遇到和尚不能叫和尚，要叫大師爹爹。像我窮和尚這樣，年紀老的，就得叫一聲大師爺爺。”跑堂的道：“我只聽人家叫大師父，老師父，哪有叫大師爹爹，大師爺爺的？”窮和尚大笑道：“原來你知道，哈哈，大師父和大師爹爹又有什么不同？難道你父親，不是你爹爹么？”跑堂的不耐煩道：“好了，好了，你要吃什么？”窮和尚道：“你不叫我大師爹爹，我佛如來一生氣，就會罰你跌一跤。”跑堂的道：“我跑了十幾年的堂，從沒跌跤過，你還是點菜吧，只是咱們這里不備素菜。”窮和尚道：“好，好，窮和尚從不念經，自然也不用茹素了。”跑堂的道：“那你就點吧。”他就是不肯叫他大師父，窮和尚道：“你聽著，先來鹵牛肉一大盤，鴨翅膀一盤，花雕二斤，再要廚下做一個雞絲火腿魚翅羹，炒蝦仁，紅燒蹄花，再加清燉香肉湯一大碗。”他一個人居然點了這許多菜。

跑堂的道：“小店不賣香肉。”窮和尚道：“窮和尚知道你們這里不賣香肉，你不會到對面弄堂口去給我買一碗來？”跑堂的道：“好吧。”轉身就走。

窮和尚喊道：“鹵牛肉、鴨翅膀。花雕二斤先來。”跑堂的沒有作聲，到柜上打了個轉，又空著手走了過來，但他還沒有走到窮和尚面前，突然腳下一絆，身子往前一沖，砰的一聲，摔在樓板上。這下摔了個狗吃屎，差幸他空著雙手，沒端酒菜，但也摔得不輕。他滿臉通紅，爬了起來，一手摩著膝蓋，一蹺一蹺地走了過來。窮和尚大笑道：“阿彌陀佛，窮和尚不是說過，你不叫我大師爺爺，我佛如來會生氣的，如今果然應驗了。”接著“咦”了一聲，問道：“我要你鹵牛肉、鴨翅膀、花雕先來，你怎么沒送來？”祝靖聽得心中不禁一動，但自己就坐在窮和尚對面，根本沒看見窮和尚有何舉動。

跑堂的有些氣憤，冷笑道：“你叫的菜，一共要二兩七錢三分銀子。”窮和尚兩眼一翻，氣道：“你當窮和尚吃不起？”跑堂的大聲道：“咱們這里，白吃白喝的人，每天看得大多了，你一個人，要了這許多菜，分明是存心”窮和尚聽得大怒，霍地站起，一把抓住了跑堂的后領，尖聲道：“存心什么？你說我窮和尚存心訛吃來的，是不是？告訴你，窮和尚人雖窮，如果沒找到有緣人，就不會坐下來點菜。你不問問清楚，就狗眼看人低，若是在我窮和尚年輕的時候，就這樣把你從樓窗口摔到大街上去。”他口中說著，一手已把跑堂的像抓小雞般提了起來，手一伸，就提著他向檻外伸去。

這下直嚇得跑堂的大聲呼救，叫道：“大師爺爺饒命，小的有限不識泰山，你你老千萬松手不得。”全堂吃客眼看窮和尚一手提著跑堂的伸出窗檻外去，全都吃了一驚。窮和尚聽得嘻嘻一笑，把手縮了回來，往樓板上一放，說道：“你早叫我一聲大師爺爺，不就沒事了么？”接著伸手朝祝靖一指：“你問問這位小施主，窮和尚這一頓酒，是不是他請的客？”跑堂的嚇得靈魂出竅，放到地上，雙腳一軟，差點跪了下去。

祝靖忙道：“這位大師父說的不錯，他要什么，只管送來，酒帳全算在我的帳上。”跑堂的哪敢再說，諾諾連聲，退了下去。

窮和尚嘻嘻一聲，叫道：“喂，別忘了鹵牛肉、鴨翅膀、花雕二斤先來。”這回，酒帳有了著落，跑堂的也吃了苦頭，哪里還敢怠慢。一會工夫，就端著一盤鹵牛肉，一盤鴨翅膀，兩個一斤裝的錫壺，一起送上來，一面給窮和尚面前擺好杯筷。窮和尚早已等不及，一把抓過酒壺，湊著嘴咕嘟喝了一陣，用他又臟又破的袍袖，抹抹嘴角，笑道“痛快，喝得痛快，唔，小施主不要客氣，來，來。”口中說著來，也不用筷子，伸手往盤中抓起幾片牛肉，往嘴里塞去。

祝靖看他一副幾窮兇極惡的吃相，暗暗攢了下眉頭，說道：“大師父請，在下酒量有限，已經差不多了。”窮和尚抓著一只翅膀，一陣亂啃，說道：“小施主是讀書相公，斯文得簡直跟小姑娘一般，像我窮和尚酒肉不忌，卻時常三月不知肉味，今晚飽餐一頓，就可以餓上三個月，哪有什么差不多的？”一手又抓了幾片牛肉，剛剛塞入口中，右手又抓起酒壺咕咕直灌。他一張嘴，又是酒，又是肉，幾乎忙得喘不過氣來。祝靖聽窮和尚說他像小姑娘一樣，不禁臉上一紅，沒去理他。好在窮和尚忙著吃喝，也沒工夫和祝靖說話。這時正是酒樓上生意最好的時候，全堂爆滿，猜拳賜令，響成一片。

祝靖不住地舉目四顧，他要等的那位神秘老人一直沒來，卻來了這位一股饞相的窮和尚，吃相饞，還不要緊，最討厭的是他說話帶骨頭，瘋瘋癲癲，沒有分寸。只見跑堂的雙手捧著一個大海碗，三腳兩步走了過來，說道：“大師父，香肉來了。”他這一走近，不由看得一呆，一大盤鹵牛肉、一盤鴨翅膀、兩壺花雕，只這一陣工夫，已經一掃而空。

窮和尚一聽香肉來了，趕忙伸手去接，－邊嘻嘻笑道：“跑堂的，快給我添酒，再來兩斤，吃香肉不可沒有酒，快快”接過海碗，也沒往桌上放，湊著嘴就喝。這碗香肉湯，熱氣騰騰，誰都看得出滾燙無比，窮和尚端著就喝，好像越喝越有滋味，連湯帶肉，往口里直吞。等跑堂的送上酒來，一大海碗滾燙的香肉湯，已經進了窮和尚的肚里。

跑堂的放下酒壺，窮和尚也正好放下海碗，就抓起一把酒壺，對著嘴灌。跑堂的回身就走，接著端來了一盤炒蝦仁，一盤紅燒蹄花，放到桌上，正待退下。窮和尚招招手，叫道：“堂倌，慢點。”跑堂的可不敢再得罪他，問道：“大師父有什么事？”窮和尚笑道：“添酒。”跑堂的訝異地道：“小的方才已經給你老添來了。”窮和尚笑道：“你添來的酒，都已經流進我窮和尚的肚里去了，你再送兩斤來。”他喝酒比喝水還快，轉眼工夫，就喝下了四斤花雕，他一邊說話，也沒和祝靖客氣，雙手端起一盤炒蝦仁，用筷子一陣亂撥，像風掃落葉，唏哩呼嚕連吞帶咽送下肚去。放下空盤，又把一大盤紅燒蹄花移到面前，正好跑堂的又送上兩壺酒來，窮和尚連忙仰手去接，一面說道：“快拿來。”接過酒壺，又直著脖子就喝。

他好像永遠吃不飽一般，眨眼工夫，又把一壺酒喝完，擄擄袖子，拿起竹筷，開始狼吞虎咽地吃著紅燒蹄花。這是他自己說的：“肉要紅燒酒要醇”紅燒肉自然最合胃口了。鄰居幾張桌上的食客，都被窮和尚的驚人食量，看得目瞪口呆，大家幾乎忘了吃喝，只是看他一人表演。

祝靖等了許久，那位神秘老人一直沒來，先前，他還認為這窮和尚出口成章，一定是一位游戲風塵的詩僧，自己閑著沒事，可以和他談談詩文。哪知窮和尚只顧吃喝，忙個不停，而且吃相之饞，俗不可耐，愈看愈覺俚鄙，索性轉過頭去，憑欄看著街上景色，心中大是不耐。這要換在平時，他早已起身走了。如今一來那位老人家對他有傳藝之恩，二來，他也渴望見見那位神秘的隱身老人，因此只好耐若性子乾等。一大盤紅燒蹄花，轉眼盤底翻天，窮和尚敢情覺得太油膩了些，舌頭咂咂嘴唇，打飽嗝，伸手抓起酒壺，又喝了兩口。跑堂的又端著一個大圓盤的雞絲火腿魚翅羹送來。

窮和尚放下酒壺，伸了個懶腰，摸摸肚皮，笑道：“看來差不多了。”跑堂的心中暗道：“你早該差不多了。”但口中卻連應了兩聲“是”陪笑道：“大師父可是吃不下了。”窮和尚瞇著眼睛，傻笑道：“我自己點的菜，我總得把它吃下去。再說，難得有人請我大吃大喝，光是這盤魚翅，就得化一兩二錢銀子，不吃豈不可惜？”敢情他酒也喝得差不多了，瞇著眼睛，連說話都有些不大清楚了，跑堂的看他望著自己傻笑，心頭有些發毛，不敢和他咯索，正待退走。

窮和尚道：“堂倌，再給灑家來兩斤花雕。”跑堂的吃驚道：“你老還要添酒？”窮和尚手里拿著酒壺，說道：“這里已經不到半斤了，沒有酒，這盤魚翅羹如何送得下去？”跑堂的這一陣子，上菜添酒。差不多只伺候他一個人，聞言連連點頭道：“好，好，小的給你添酒去。”窮和尚道：“慢點，你別以為窮和尚喝醉了，酒里可以兌水，告訴你，只要摻上一滴水，和尚都吃得出來。”跑堂的道：“大師父放心，小店規規矩短做生意，酒里哪會摻水？”窮和尚揮揮手道：“去，去，不摻就好，還不快去把酒拿來？”跑堂的果然又送來了兩壺酒，前后已是八斤。窮和尚打著酒嗝，端過大圓盤，又低下頭去，大吃大嚼起來，這回吃相更難看，不大工夫，已把一大盤魚翅吃了個精光。然后又伸手取過酒壺，把兩斤花雕一起灌了下去。才醉眼迷糊，酒氣醺醺地站起身子，雙手拍著他那如瓢大腹，哈哈大笑道：“今天你吃得痛決了啊？這得歸功于這位小施主和我佛有緣，布施齋供，功德無量，阿彌陀佛。”他雙手合十朝祝靖行了個禮，踉蹌著朝外走去。

但他只走了三步，忽然又回過身來，醉態可掬地朝祝靖嘻嘻一笑，說道：“小施主也不用再等了，你等的人，今晚不會來了。”祝靖聽得大奇道：“大師如何知道的？”窮和尚大笑道：“你知道的，窮和尚自然知道。你不知道的，窮和尚也知道。窮和尚不知道的，還有誰會知道？”隨著話聲，已經搖搖晃晃地扶著樓梯下樓。

祝靖看著他瘋瘋癲癲，搖搖晃晃下樓而去，急急站起，招呼堂倌，問道：“一共多少銀子？”跑堂敢情早就算好了帳，立即笑道：“回相公，一共是四兩三錢三”祝靖沒待他說完，隨手取了一錠五兩重的銀子，往柜上一放，說著：“多的不用找了。”說完，快步追下樓去。他和窮和尚前后不過轉個念頭的時光，但等他追出酒樓門口，哪里還有窮和尚的影子？

這時夜市雖沒有華燈初上時那么熱鬧，但行人往來，還是不少，若不知他往南往北，就無從追起。再說，他要是存心不讓自己知道，你就是追在他背后，也休想追得上他。祝靖站在酒樓門口，望著大街上往來的行人，怔怔地出了會神，就舉步朝街尾走去。回轉高昇棧，走到幽靜的后進，已完全像住家一人除了西首廂房還有一點燈火透出之外，其余幾個房間，都己熄燈就寢，聽不到一點人聲。月光照在階前，明澈如水，顯得分外清幽。

祝靖走到長廊盡頭，舉手推開房門，突然，他腳下停住了！因為他發現已經有人先在房中，一個人靜靜坐在窗下一張椅子上。房中雖沒點燈，但窗外明亮的月光映照之下，房中并不太暗，這一剎間，祝靖已看清楚這人一身黑衣，臉如黃蠟，赫然正是酒樓上看到站在對街綢布店門口朝自己偷看的那個黑衣人。祝靖心頭暗暗哼了一聲：“此人果然是沖著自己來的。”黑衣人目光一抬，看他推開房門之后，只是站著不動，不覺微微一笑道：“你站在門口、可是不敢進來么？”祝靖冷笑道：“我還當自己走錯了房間呢。”黑衣人緩緩站起身來，說道：“你沒走錯。”祝靖舉步走入，目光直注對方，哼道：“那是朋友走錯了房間了。”黑衣人道：“我也沒有走錯。”祝靖道：“此話怎說？”黑衣人道：“因為我在等你。”祝靖道：“你等我有什么事？”黑衣人眨動眼睛，深深地注視著他說道：“我要和你談談。”祝靖道：“你要和我談什么？”黑衣人一笑道：“你好像懷疑我來意不善吧？”他這一笑，露出一排整齊潔白的牙齒，這和他那張冷酷的蠟黃的臉孔，太不相稱了。這一排整齊潔白的牙齒，若是生在女子口中，這女子必定會是個絕色佳人，只可惜這副細致潔白的牙齒，竟生在冷酷蠟黃的男人臉上，那真是生錯了地方。但祝靖并沒注意到他生硬的笑容，也忽視了他笑的時候那排潔白整齊的牙齒，只是冷冷說道：“就算你來意不善，又能怎樣？”黑衣人顯然沒有惡意，他又深深地盯了他一眼，說道：“這是你的房間，我來找你，至少是你的客人，瞧你這般模樣，豈是待客之道？”祝靖似已感到不耐，雙眉微攢道：“你有話就請說吧。”黑衣人道：“我想你對我這副裝束，應該不陌生吧？”祝靖道：“不，這是我第一次看到這種裝束。”黑衣人驚異道：“你是不是有兩個朋友去了北峽山？”祝靖道：“在下沒有這樣的朋友啊。”黑衣人驚異地道：“那么我是弄錯人了？”祝靖道：“看來是這樣了。”黑衣人舉手一把摘下包在頭上的黑布，但見一堆烏云似的秀發，立時披散下來。祝靖驚異地道：“你是女子。”黑衣人展齒一笑，又從臉上揭下一張薄如蟬翼的面具。這下由蠟黃而冷漠的面子，登時變成了少女嬌美的粉臉，臉上一陣紅，一陣白，嬌羞不勝，欲言又止。祝靖望著她，驚異地道：“你究竟是什么人？”黑衣少女脈脈含情地道：“我叫黑玫瑰。實不相瞞，我原是百花幫的人，被派在黑龍會，目前我任務已了，就要回去了。”她不待祝靖問話，接著又說道：“本來以為是相公兩個朋友，前去北峽山，已被黑龍會知道，黑龍會用飛鴿傳遞消息，一日千里，他們只怕還末趕到北峽之前，早就張網以待。沒想到弄錯了人，打擾相公，實在是不好意思。”她在說話之時，迅快地挽起秀發，包上黑巾，倏地站起身來，接著說道：“好了，我要說的話，已經說完，也該走了，相公玉體珍重。”話聲一落，蓮步輕盈朝處走去。但她走到門口，又忍不住回過頭來，這一瞬工夫，她已經覆上了蠟黃面具，只有那雙清澈的大眼睛，含著無限情意，望了祝靖一眼，轉身疾奔而去。

祝靖看得暗暗好笑，心想：“這小娘兒大概對我動了情了。”黑玫瑰飛身上屋，出了客棧，就飛身落地，一路朝南奔行。剛到三宮殿附近，就見前面不遠處，似有兩個黑幢幢的人影，口左一右站在路旁。要是沒有月色，黑夜里不走到近前，絕難發現前面有人，但今晚正是月半，也就是朔望，月色大佳，那兩幢黛影，既不是樹，自然是人了，黑玫瑰為人何等機警，一見前面有人，伺立路旁，敵友不分，她哪肯自己送上去？腳下立時停了下來。她方一停步，卻發現對方兩個人影，已經緩緩移動，朝自己逼來。黑玫瑰依然站著沒動，但她右手已暗暗握住了劍柄。這緊原是一瞬間的事，那兩個人影已如鬼魅般到了自己面前。黑玫瑰這下看清楚了，這兩個人一色黑布勁裝，一個臉如黃蠟，另一個臉如死灰，黑沉沉的，看上去有些陰森。黑玫瑰一眼就認出站在前面的那個黃蠟臉，正是和自己同來的黃字二十七號。此時忽然見他和灰臉人同時在這里出現，不覺暗暗一驚，慌忙躬身一禮，說道：“屬下黃字二十八號，見過巡主。”原來那灰臉人叫做巡主，巡主敢情是黑龍會的職稱。

灰臉人陰側側道：“二十八號，你知罪么？”黑玫瑰心頭一震，但她臉上戴著面具，自然絲毫不動聲色，只是惶恐地躬躬身道：“屬下不知犯了什么罪？”灰臉人冷冷一哼道：“大膽丫頭，在我面前還想抵賴么？”黑玫瑰道：“巡主明鑒，屬下真的不知道做錯了什么？觸犯了會中的哪一條規章？”灰臉人沉哼道：“你真的不知道么？好，二十六號，你告訴她。”黃蠟臉漢子應了聲“是”冷漠地笑了笑道：“屬下此次臨行之時，奉有郝堂主密令，認為二十八號頗有可疑之處，要屬下隨時注意你的行動”黑玫瑰道：“我又不是郝堂主的手下，他如何會知道我可疑不可疑？”黃蠟臉漢子道：“你是水堂主手下，郝堂主這道密令，自然是受水堂主委托的了。”接著說道：“九號服毒自裁之后，我故意說要跟蹤兩個小子下去，其實咱們在金神墩有人，根本用不著我跟蹤，我那么做，只是為了看看二十八號的行動，有無違紀之處”黑玫瑰冷笑道：“我哪里違紀了？”黃蠟臉漢子陰笑道：“令晚你去高昇客棧作什么的？”黑玫瑰冷冷說道：“我看那人有些可疑，想去睬踩他的盤子，這有什么不對？”灰臉人道：“你不必再辯了，放下兵刃，隨我去見水堂主。”黑玫瑰不自覺地后退了一步，右手緊握劍柄，說道：“既然巡主不信屬下之言，我自己會去面見水堂主的。”灰臉人一雙死灰色的眼睛，注視著黑玫瑰，徐徐說道：“二十八號，你敢抗命么？”說著話，從懷中取出一條黑色細鏈，鏈子上還有一個精制小巧的鐵鎖，當的一聲，往地上一擲，喝道：“你自己戴上吧。”黑玫瑰眼看對方取出刑具，心知分辯無用，不由得后退兩步，冷笑道：“巡主硬要入人于罪，咱們回堂去說好了。”話聲一落，轉身欲走。

灰臉人大喝一聲道：“大膽賤婢，你想逃么？”黃蠟險漢子不待吩咐，刷的一聲，竄身而出，攔住了黑玫瑰的主路。黑玫瑰眼看事已至此，說不的只好硬闖了，心念一動，口中輕哼道：“你要和我動手？”手字出口，緊接著叱道：“讓開。”左手一抬，短劍出鞘，一記“春城飛花”幻起一片劍花，朝黃蠟臉漢子當胸卷去。她這下搶先發動，劍光飛灑，辛辣無匹。

黃蠟臉漢子沒料到她竟敢當著巡主面前，搶先動手，一時不敢硬接，足尖一點，飛退數尺。同時掣出長劍，咳目喝道：“賤婢，你真敢動手。”劍尖一顫，直向黑玫瑰撲來。黑玫瑰不待對方欺近；嬌叱一聲，劍發如風，接連刺出八劍。這八劍，劍勢連綿，劍劍俱是殺著，數尺方圓內，盡是錯落劍花。