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“妙儀！”姜洄一眼看到寒玉床上昏迷不醒的蘇妙儀，急忙跑上前去。

蘇妙儀的情況看起來并不樂觀，她身上的衣服破破爛爛，好像被人為撕扯過，臉色蒼白，而唇上卻一片紅腫，這情形任誰看了都不免多想，更何況她是被身份不明的男子擄走，暈倒在妖洞之中。

姜洄抬手扯過寒玉床上的一條薄被蓋在她身上，顫著手按住她的脈搏，眉心緊皺，良久才松了口氣，卻又生出更多的疑惑。

蘇妙儀的身體并不像她表面看起來這么狼藉，雖然有些虛弱昏迷，但無大礙，好生休養幾日便也能恢復如初。肉眼可見的傷口，除了被毒蛇咬過的兩個血窟窿，便是唇上的細碎紅痕。

姜洄轉頭看向一旁閉目調息的男子，質問道：“你是誰？是你將妙儀帶來此處？”

她從小紙口中聽說了，是一個白衣男子救了墜崖的妙儀，又說她中了毒，要帶她去找解藥，而此時妖洞之中唯一看到的白衣男子，便只有眼前這人。

白衣男子聽了姜洄的話，徐徐睜開雙眼，清俊的面容平靜中藏著一絲哀傷。

“我叫林芝，是燭龍洞九陰大人座下右使。”男子聲音清潤低啞，讓人聽著便如沐春風，心生好感。

聽到對方的身份，姜洄警惕更甚，因為便是燭九陰派人偷襲，令蘇妙儀中了毒。

“你便是姜晟的女兒吧……你的朋友毒已經解了，你們可以帶她走了，不會有誰攔著你們。”

林芝受了不輕的傷，輕咳了幾聲，唇角也溢出了絲絲殷紅。

很顯然，此刻的他對祁桓二人來說并沒有什么威脅。

姜洄半信半疑地看著林芝：“你既然知道我是誰，會有那么好心放我走？是燭九陰派手下傷人，你為何要救？你們有什么企圖？燭九陰在哪里？”

姜洄連聲追問，環視四周，卻沒有感受到任何大妖的氣息。

剛才那么大的動靜，定然是有大妖在此激戰，崇陽洞是燭九陰的巢穴，除了她也不會有別人。

但聽到姜洄提起燭九陰，林芝眼中卻露出了哀痛之色，他垂下眼眸，輕輕嘆息：“她不在這里，是你們的幸事。燭龍洞無意與高襄王為敵，既然郡主的朋友無事，還請你們保守此間的秘密，我們保證五百年內，不犯武朝分毫。”

林芝的話讓姜洄愕然睜大了雙眼，以為自己聽錯了什么。

什么時候妖怪姿態擺得這么低了？

她以往見過的南荒妖族，皆是猖狂嗜血之輩，而眼前這個名叫林芝的妖族，卻溫柔得像一汪清泉，語氣悲傷近乎卑微，讓她的懷疑和怒火都無處發泄。

姜洄眼神一動，與祁桓對視一眼，兩人心中都有了相同的猜測。

“燭九陰出事了。”祁桓低聲說了一句，“你急著催我們離開，可是有什么秘密害怕被我們發現？”

林芝不是會藏心事的人，被祁桓洞悉了意圖，頓時臉上流露出憂色。

姜洄趁機上前一步逼問道：“我父親與北域妖族向來沒有瓜葛，燭九陰為何要派人傷我？又是誰殺了燭九陰？”

——難道是修彧？

一個念頭劃過腦海，但又隨即抹去。

不可能，四大妖王從不內斗，更何況南荒與北域從來沒聽說過有什么過節。修彧不久前才受了重傷，也沒有那個能耐重挫燭九陰，甚至于殺了她。

林芝眼神游移，隱隱現出焦灼之色，猶豫片刻，終于開口：“若我將此事告知，你們能否保守燭龍洞的秘密，不讓人族侵擾這里。”

姜洄一怔，卻沒有答應。

“不……”她搖了搖頭，“你們這些妖族，藏在玉京腳下，吃人肉，啖人血，為害一方。我也不愿騙你說出真相，但為人族安危，我不能包庇妖族所在。”

林芝苦笑道：“吃人肉，啖人血……你們人族不也如此？為何人族吃人者可封侯拜相，而妖族吃了人，便十惡不赦。我們……也是向你們學的啊。”

似曾相識的話讓姜洄登時僵住，無言以對。

她看了祁桓一眼，卻見對方眼中一片暗色，似乎對林芝所言并不否認。

姜洄微抿著唇，腦中一團亂麻，竟想不出該如何反駁林芝的話，甚至心底隱隱也有一個聲音在問——為什么？

為什么人吃人非但無罪，反而顯貴？

開明神宮中宛如地獄的活殉，姚家別院慘無人道的養牲，人下人與妖吃人又有什么區別！

姜洄呼吸急促了起來，她害怕自己心中的那個念頭，那個大逆不道的念頭，在黑暗中撕開了一道裂縫，隱隱有光透了出來。

忽然一只手握住了她，她抬頭一看，便撞見了祁桓溫柔的眼眸，正無聲地給她慰藉與力量。

林芝以袖掩口，咳出了點點腥紅，臉上疲倦已極。

“不是我們想留在玉京腳下，只是……我們走不了。”林芝長嘆息道，“九陰大人的真身，被釘在了玉京腳下。”

“什么！”姜洄訝然失神，“是誰這么做的？”

“是你們武朝的先祖，帝垚。”林芝輕聲說道。

炙熱的空氣仿佛被這沉啞的聲音吹涼了幾分，霧氣散去，一道紅光于空中緩緩凝聚成型，幽暗的光芒忽閃忽閃，終于凝成了一個赤紅的圓環，圓圈透著琉璃般的光澤，細細看去，竟是一道道蛇鱗，而那圓環正是一條只有小指粗細的小蛇。

小蛇被林芝的聲音與氣息吸引，閉著眼睛便往他所靠之處游去，沿著他的腰腿游到了他的手上，在腕上纏繞一圈，仰頭便咬在了他掌心。

林芝似乎并未感覺到疼痛，他垂著眼眸看著小蛇，眼中流露出一絲悲涼的溫柔。

姜洄警惕地盯著那條小蛇，啞聲問道：“這、這便是燭九陰？”

“她是九陰的一道元神，非常脆弱，你們不要驚到她……”林芝用另一只手輕輕撫摸赤色小蛇的身體，那細細的一道宛如纏繞掌心的紅線，散發著溫暖的氣息，“一千多年前，她愛上了一個凡人，傾其全力，助他平定八荒。那個凡人答應她，待功成之日，便與她共治天下，讓妖族與人族同享這天地靈氣。”

“那個凡人，便是帝垚？”姜洄方才已聽到了答案，聲音也沉了下來，但她仍不敢相信這件事，“武朝史書上，并未提過此事。”

“獸族沒有語言，妖族沒有文字，史書，是你們人族所書，我們妖族沒有歷史，只有活著的妖會記得發生過的事。我不知道你們是如何書寫這段過去，但我曾親身經歷過那一段往事……神族棄世的那百年里，大地生出了靈氣，人族出現異士，獸族也化形成妖，你以為只有你們人族有掃六合平天下之志嗎？妖族亦渴望一個可以安享太平的盛世。九陰是妖族中最為強大，也最有智慧的王，她也想為妖族尋一方盛世桃源。便是在那時候，她遇到了子垚……”林芝的聲音飄渺而悠遠，宛如一陣悲涼嗚咽的羌笛，吹過千年的曠野。“天生萬物，有情則靈。獸因生情而為妖，人若無情枉為人。妖與人，又有何殊異之處？”

子垚是燭九陰見過的眾生里，最為不凡的一人，他的眼中含日月，心中有乾坤，比世間所有人看得都更遠，更深。數日的相處，讓燭九陰毫不懷疑，這位孤竹國的國君，是唯一有希望橫掃六合平定八荒的英雄。

“八荒戰亂不休，人族百業俱廢，妖族亦無安寢之地。”燭九陰對子垚說，“我可助你橫掃八荒，但我有一個要求，他日天下太平，妖族要與人族共享這盛世。”