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賽斯進了屋,掃視了一圈屋里,對那為首的農婦道:“這個村落,晚間還有炊煙,你們這些賤民果然不老實。命和糧食,你們自己選一樣。”
那為首的農婦心底憤恨,卻不敢觸怒眼前人,哭著將地窖打開,任由那忽蘭蠻兵去搜查,最終卻只搜出來一小袋糙米。
蠻兵大怒,將刀架在那農婦脖頸之上,血痕立現,其余的婦女都低下頭不忍看,那農婦低低抽泣著,匍匐在地,出于對死亡的恐懼,忽然指著宜錦道:“她是薛妃!是皇帝的女人!她一定有錢買糧,我沒有……別殺我,別殺我……”
賽斯巡視一周,目光落在宜錦面上,緊了緊腰間的佩刀,意味深長道:“倒沒有想到,今日竟讓本將軍遇見個意外之喜。”
芰荷有些不寒而栗,她下意識擋在宜錦身前,卻被那忽蘭蠻兵推搡,跌坐在地。
宜錦扶起芰荷,緊緊握著袖籠下的拳頭,心中的怒火翻涌,直視著眼前之人,“只有無用的男人,才會將屠刀對向女人,你們忽蘭男人,難道都是些無用的雜碎嗎?”
那蠻兵目眥盡裂,正欲朝宜錦下手,卻被賽斯一把揮開,他嗓音粗嘎,渾身都是腱子肉,力能扛鼎,即便是個同齡男子站在他面前,也都瑟瑟發抖。這是第一個敢在他面前侮辱忽蘭族的人。這個人,竟然還是個燕人女子。
宜錦直視他那雙陰冷的眼睛,沒有絲毫退讓,“她們不過是尋常女子,即便你殺了她們,也換不來糧草。放了她們,帶我回營,你們大王或許還會有獎賞。”
賽斯神色復雜,遇見一個陸寒宵便罷了,他從眼前這個女子身上,竟瞧見了與陸寒宵一樣的東西,“她們方才背叛了你,你竟然仍然愿意救她們?”
那農婦眼中含淚,一臉愧色,深深低下了頭。
其余的婦女也都顫抖著身子,鼻眼觀心,不敢置一詞。
宜錦從她們煞白的臉色,顫抖的姿勢中,便能夠看出恐懼與絕望,她能體會她們的感受,亦覺不忍,眼睫微動,“她們不過是想活著,有什么錯?”
若換了她,可能也會做出同樣的抉擇。錯的是眼前這些野蠻的劊子手,錯的是蕭北捷那樣毫無骨氣的走狗,這些弱者,有什么錯?
人群中有的婦女忍不住捂面痛哭起來,她們的兒子,丈夫,皆死在戰場之上,她們不過是普通婦女,不過想與家人一日三餐,安穩地活在這世上,可這世道卻是吃人的世道。
她們不過是想活著,有什么錯?
可是這樣的茍活,又有什么意思?
她們為方才出賣宜錦而感到羞恥,更為自己忍氣吞聲,站在曾經殺害丈夫和兒子的忽蘭雜碎面前卻不敢反抗而感到羞愧。
賽斯似是被眼前這個女子鎮住了,神色有些復雜。
如今乾馬關久攻不下,那群燕軍明明幾近彈盡糧絕,卻一直死守城池,氣性之堅韌,讓大王極為苦惱。
他早聽聞,大燕的新帝極寵愛薛妃,后宮只這一人,若果真如此,以薛妃為條件讓燕軍退兵,能省下不少力氣。他也不再是無功而返,也能免去大王的責罵。
賽斯揮了揮手,粗聲道:“一個都不許漏下,將她們都帶回營帳。”
月上柳梢頭,忽蘭蠻軍沒有受到任何阻礙,大搖大擺到了石城郡的城門處,為首的守軍穿著大燕的服制,神色清冷肅穆,正是蕭北捷。
那群農婦寄希望于城門守軍身上,當看到守軍對忽蘭的惡行熟視無睹,連一個眼神都沒看向她們時,人群中不知有誰朝那些守軍呸了一口,“沒有骨頭的軟腳蝦,只會欺壓百姓,在忽蘭人面前,卻做了狗!”
守軍們看了一眼蕭北捷,垂頭羞愧無比,卻不敢違抗軍令出手。
蕭北捷握緊了手中的弓弩,他心里何嘗不是對這些忽蘭老賊恨得牙癢癢,可是現在,蕭北冥未除,他還不能與忽蘭王冶目撕破臉,他的目光逡巡一周,直到對上宜錦那雙清冷冷的眼,他下意識低了頭。
賽斯昂首立在高頭大馬上,俯視著這個掌管石城郡的靖王,心中卻極為不齒,他冷喝了一聲,命身后的忽蘭勇士出城。
宜錦雖衣衫蒙塵,那雙溫柔的眼卻變得堅毅,她與蕭北捷擦肩而過時,停下來,語氣淡然卻又如同無形的利劍,“蕭北捷,這就是你與他最大的不同。他能跪社稷,跪江山,卻永遠不跪屠他臣民的劊子手。十年前,你不如他,從今日起,你亦將永遠在他之下。”
蕭北捷抬頭看她,眼底是一片森然,他將那柄劍攥在手中,繁復的刻紋幾乎嵌入他的掌心,他感到一絲憤怒,一絲恥辱,半晌,卻只是僵硬地退到一側,給賽斯讓路,眼睜睜看著那女子遠去。
第41章 就義
忽蘭王帳內, 冶目正與群臣宴飲,自臘月來,他殺死了自己的兄弟, 終于等到那老家伙咽了氣,坐上了王位。
一直以來,他都記著十年前那場屈辱的戰爭,老家伙被蕭北冥端了老巢不說, 連人都被擄走,差點死在燕人手中, 他為了救回他,不得不從乾馬關退兵。
明明只差一步,他就能攻破燕國這個富庶之地,叫他的族人擺脫這客察山脈惡劣的氣候,不得不四處漂泊的命運。
但那個可怕的對手蕭北冥,卻沒有給他這個機會。
他等待這次交鋒, 已經等了十年, 體內熊熊燃起的血液, 想要一雪前恥的決心, 讓他幾乎無法入睡。
蕭北捷獻給他的大燕全版輿圖,讓他對燕朝兵馬布防的局勢了如指掌。
但久攻不下的矩州乾馬關,令他幾乎喪失了耐心,他不明白,一支孤城之軍, 何以堅持那么久。
是以當賽斯來報, 說帶回了薛氏時, 冶目粗獷的面容上露出了久違的笑容,他只道:“命人看管薛氏, 明日乾馬關一戰前,以她為餌,命燕軍開城門。”
他就不信,燕軍那群講仁義忠君的匹夫,能眼睜睜看著薛氏亡于陣前。
冶目看了眼賽斯,贊賞道:“這件事情,你做的不錯。”
賽斯得了夸獎,又得了無數金銀珠寶作為嘉獎,一時臉上光彩照人,他出了王帳,問自己手下人道:“那群婦人押往何處了?”
那人道:“同之前那些北境賤民在一處。”
賽斯點了點頭,想起那個敢公然辱罵他們忽蘭男子的女人,不禁冷冷笑了笑,“今夜好吃好喝招待著,明日陣前,若是燕軍面對這些賤民,仍不愿開城門營救,那才有趣。”
大燕的古語道,大廈將傾,必先毀于蟻穴。
這些小人物的命,有時候看起來如螻蟻,關鍵時候卻最有用處。
*
地牢整整上下兩層,關押的皆是北境十三州的逆賊賤民,陰寒潮濕,一間牢房可容納數十人,一到陰雨天氣,蛇鼠蟲蟻便容易出沒,這里的人,沒幾個能逃脫疫病的侵襲。
芰荷第一次進到這樣的地方,此刻一直瑟瑟發抖。
宜錦雖然面上不顯,但眼前一片黑暗,只能聽見其他牢房里傳出的痛苦□□,以及此起彼伏的咳嗽聲,她緊緊拉著芰荷的手,與那些農婦們圍在一處。
為首的那個農婦見她臉色煞白,將懷里一個藏了許久的煮雞蛋遞給她,垂淚道:“娘娘,方才在那些雜碎面前,民婦差點害了你,但你仍愿意替民婦們出頭,是民婦對不住你。”